秘方 第18章 秘密

春深时节，窗户跟底下的蒿草越长越高，还未长成的蝈蝈站在树梢草尖上，一入夜叫声也跟着低缓下来。

折腾了一整天，秦九叶脑仁一蹦一蹦地疼，塞了两团棉花放进耳朵里，拿起上个月从唐慎言那淘来的医书摊在腿上，可心烦意乱得一个字也看不进去，眼前一会是那宝蜃楼里空空如也的铜箱子，一会是那当街骑马而过的年轻督护，一会是那不请自来、带着名帖的女子……

今年才过到几月，怎么感觉这日子有些过不下去了呢？

悲愤地合上书，她干脆取出针线、坐在床沿上，飞快缝补起白日里不小心被弄破的衣袴。

穷人家有时赶活赶习惯了，生活上的事总是会粗糙许多，出门在外常常衣裳破了也没察觉，这里多个洞、那里勾根线，时间久了都会变得破破烂烂，何必多花心思去补衣裳？

可秦九叶却不是这个习惯。她的衣裳虽然旧，却绝不能有破烂的地方，就连金宝也得保持干净体面。

她将这种坚持定义为做药堂生意的尊严问题，病患来问诊，若是连坐堂的人都衣冠不整、乱七八糟，又怎么敢在你家付钱买药呢？

所以这些年勤俭归勤俭，她无论如何还是得撑起果然居的门面的。

为了省灯油，她缝得飞快。全都补完后那见了底的灯油竟然还没熄，她随即便想到了李樵的衣裳。

白日里他同她一起在那宝蜃楼里被挤得七荤八素，按道理说衣裳可能也得被刮出几个洞。

那身衣裳虽是改的金宝的旧衣服，但料子还不错，再穿几季不成问题。

想到这，她掏出耳朵里的棉花团、利落起身，向着西边的偏房快步走去。

金宝说什么也不肯和李樵挤在一个屋里，她只能先将他安置在存放草药的西偏房。

偏房破了一半的窗子里透着黑，秦九叶站在门口喊了一声不见人应，抬脚便迈了进去。

房间里的陈设很简陋，依稀还是先前存放药材时的样子。可奇怪的是，她叉腰站在屋子中间环视许久，也没有看到她要找的东西。

屋子就这么大，怎么连一件换下来的衣裳都瞧不见呢？

许是还穿在身上没有换下来？秦九叶摇摇头、正要离开，突然便看见了药柜缝隙中露出的一角。

她走近前一看，发现那两只摞在一起的药柜中间，竟然夹着几件叠得很平整的衣裳。

她拽着衣角看了看，确实是白日里李樵穿过的那件。

可什么人会把随身穿的衣裳这么放着呢？沾了灰、压出褶不说，藏得这么深拿出来穿也不方便呀。

秦九叶皱起眉头来，但转念一想又觉得人各有各的生活习惯，金宝还喜欢撅着屁股睡觉呢，她管那么多做什么？

想到这，她又展开眉头来，一把将那衣裳拽出来揣进怀里，转身离开了房间。

果然居后墙外、那棵老结香树下，李樵正握着一根树枝在地上飞快比划着。

那是一些或直或弯的线条，每条线上都等分着一些标记长度的小点，线条上的一些交汇处被圈了出来，旁边简略地画了些符号，似乎是一副沙图。

入夜后整个村子都静了下来，女子在前院唤他的声音格外清晰。只是他正回忆到紧要关头，实在没工夫搭理她。

反复确认过后，他终于在那交错复杂的中心位置落下最后一笔。

站起身退后几步，他牢牢盯着地上那幅奇怪的地图看了一会，确定每一处关键都刻在了心底，这才慢慢放下了手里的树枝。

一阵晚风吹过，一朵开败的结香花掉了下来，正落在那副沙图的紧要位置。

李樵再次抬起手、想用树枝飞快将那碍事的花移走，整个人却突然顿住。

多年逃亡生涯练就的不仅只是高于常人的警戒心，还有些许对麻烦说不清、道不明的直觉。

他终于想起什么，快速起身、将地上的痕迹擦去，随后快步向前院赶去。

偏房里静悄悄的，女子已经离开了。他在屋内环视一番，视线落在了药柜上。走上前飞快查看一番，左手便握紧成拳。

是他懈怠了。

或许白日里的时候，他就该将那东西处理掉的。

身后轻轻掩着的门被风吹开一道缝，金宝就站在门外不远处偷看。

他总想着能抓到这人的一些把柄，可努力了这么久还是一无所获。他以为自己的努力隐秘得很，却不知道自己之所以抓不到把柄，是有原因的。

门外的呼吸声迟迟不肯离开，李樵终于转过身来，面上已经恢复了以往的神色。他径直向门口那有些张皇的人影走去，在对方逃走前将他叫住了。

“司徒兄可知道我今日换下的衣裳去了哪里？”

已经很久没有人提起他那响亮的姓氏了，金宝有些激动，但面上还要摆足架子，非不用正眼瞧对方，一副有事要忙的样子。

“什么衣裳？我可没瞧见。”

李樵不急不恼，但也不肯轻易放他离开。

“就那边药柜下的衣裳。”

金宝本想冷漠高傲地离开，可脚换了几次方向，愣是走不出两步远便被对方堵了回来。

他气哼哼抬眼想要威慑一下那始作俑者，却发现对方比他高了大半个脑袋，那窄腰也结实得很、怎么推也推不动。

他有些气馁，实在不愿承认自己从来处于下风，半晌才喃喃道。

“许是秦九叶拿走缝补去了。每次外出回来她都喜欢补衣裳。”他说完这句又有些不甘心，终于想起来翻旧账，“那不是我的衣裳吗？怎么就成你的了？改日我还得要回来呢……”

他还絮絮叨叨地说着什么，眼前的人却顷刻间便不见了踪影，潮湿的木廊上只能听到他一人徘徊的脚步声。

“喂？喂！我话还没说完呢……”

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昏暗的油灯下，女子正埋头做着针线，嘴里一边嚼着薄荷叶、一边像往常一样哼着奇奇怪怪的调子，似乎没什么异样。

“阿姊。”

少年的声音突然在门口响起，她吓了一跳，手里的针险些戳进手指头里。

不知是否是白日里残存的一点错觉，秦九叶感觉对方的目光同以往都不太一样。

他以前从不这样直勾勾地看她，总是瞥她一眼便低下头去，眼下这样站在那里俯视她，眉骨间的阴影似乎都浓重了起来。

在这有些诡异的对视中，她终于找回了自己的声音。

“怎么了？”

他又往前走了几步。

床沿边上，他那件白日穿过的短褐和中衣就搭在那里，看不出是否有被翻弄过。

他不露声色地移开视线，伸出自己的左手。

“白日在楼里的时候划破了手指，阿姊可有药？”

秦九叶的视线落在对方的指尖上。

那道伤口看起来太新了些，血还往外渗着。她没有急着回答，反问道。

“你在药堂这么久，连药膏都不知道放在哪吗？”

对方顿了顿，低声道。

“那是给客人的药，我不能动。”

这话说得真是既圆满又卑微，她的形象一下子便从英明神武的药堂掌柜沦为了刻薄悭吝的奴隶主。

不就是一点膏药？不至于、不至于。

她终于移开视线，俯身从床下面拉出一个箱子。那是她方才收拾好的出诊药箱。

“过来，我帮你包一下，省得干活手脚不利落。”

他垂下头去，又恢复了那恭顺的眉眼，乖乖走到床榻旁蹲下来。

他身量很高，蹲下后仍能与她平视。但他偏不看她，就那么垂着眼任她摆布。

秦九叶看着对方的样子，心中莫名有股子气，但也不说话，只是手下力道大了些，几乎要将他那伤处再挤出几滴血来。

李樵自始至终都一声不吭，像是她折磨的并不是他的手指一般。

最后她也有些放弃了，草草包上一点干净的旧布条，便再懒得看他。

“赶紧回去睡觉吧，明早要是起不来扣你工钱。”

她没有提那帕子的事情。不知是没有看到，还是看到了但故意没提。

蹲在地上的人站了起来，却没有立刻离开。

片刻后，她听到他的声音突然响了起来。

“阿姊认识邱家人？”

手中的针线一歪，针脚乱了一截。

秦九叶有些烦躁地退了一针，又重新缝过。

“算不得认识。之前帮他治过伤，好久以前的事了。”她尽量轻描淡写地说着，随后意识到什么，抬头看向对方，“你问这个做什么？”

少年微微歪过头看向她，神色如常。

“我只是在想，今日那铜箱子里的东西，有没有可能是到了邱家人手里。”

秦九叶一愣，随即下意识摇了摇头。

“怎么可能？莫说谁也不知道那箱子是真是假，就算确有其物，他要那玩意做什么……”

“给苏家二小姐治病。”

秦九叶不说话了。

又过了一会，她似乎总算找到了一点站得住脚的理由。

“那箱子里可治百病的药方有谁真的见过？如若只是传闻，他如今又有官职在身，何必趟这滩浑水？何况邱家是何门风？不会做这种偷鸡摸狗的事的。”

她为了将人摘出来，也不管是不是将自己搭了进去，就这么下了结论，可对方却似乎并不打算让她自欺欺人。

“或许你低估了那苏二小姐的病症。”

她有些生气了，又拿出了“秦掌柜”的架子来。

“你今日格外话多，在宝蜃楼里的时候怎地不见你这样精神？还有那白糖糕的事还没和你算账呢……”

可不知为什么，她的架子突然不管用了。

李樵起身靠近她，左手扶在床边上，整个人俯下身来。

“苏府的事，阿姊会去吗？”

他个子高，这样俯视她时便有种前所未有的压迫感，秦九叶几乎是愣了片刻才反应过来。

“我去不去，用不着你在这操心。”顿了顿她又觉得还不够，连忙补上一句，“就算去，凭你今日表现，我也未必会带你。”

李樵沉默下来，半晌退开来，拿起那搭在一旁的衣裳。

“这衣服白日里弄脏了，我洗好晾干后阿姊再缝补吧。”

他说完，不等她回应，便像来时一样安静地离开了屋子。

眼看对方的身影消失在夜色中，秦九叶突然松了一口气，这才意识到自己一直憋着气。

方才就在那少年走进屋前的一刻，她刚补完自己那条衣袴，抓起那件短褐准备翻过来时，一样东西“哐当”一声掉在了地上。

她弯腰将那东西捡了起来，就着油灯一看过后便愣住了。

那是她的帕子。今日出门时绑在头发上、绣了小草的那条帕子。

当时宝蜃楼里乱作一团，他捡了她落下的帕子倒也没什么。

只是如今，那用绿色绣线绣着的草叶上染了一大片血污，血迹已经干涸，结成了一块发硬的污渍。整个帕子皱巴巴、鼓囊囊的一团，显然包裹着什么东西。

犹豫了片刻，她小心展开那帕子的一角，却见一只小小的、天青色的瓷瓶子。

她正要细瞧，下一刻，窗外微弱的虫鸣声戛然而止，似乎有什么在窗外的夜色中一闪而过。

几乎是下意识的，秦九叶飞快便将那帕子连带里面的东西重新塞了回去，衣裳也放到了一旁。

做完这一切她也不明白，自己为何要这么做。

但见过那少年后，她又似乎有些庆幸自己的决定。

或许他们之间的平静就像西房那块木头雕成的瓦一般脆弱。左右不过还有一个月的时间，只要那瓦一天不漏，她便偷得一天安闲，他们便能在这屋檐下相安无事一天。

谁都有秘密。

有些秘密不说破，或许才是最好的选择。不是吗？

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夜色静谧，月色正好。

临池水榭正中，锦衣华服的少爷慢悠悠地抛洒着手中的饼屑。平静的水面瞬间起了皱，上百条锦鲤蜂拥而至，搅起一片鲜艳的旋涡。

红衣女子恭敬立在三步远的地方，事无巨细、有条不紊地汇报着自己完成任务的情况。

其实，这根本都算不上什么任务。

不过是趟跑腿的差事。府上有一百个人可以去做这件事，为何偏偏要差使她？

姜辛儿内心有些翻涌，声音却依旧平稳。她向来如此可靠。

“所以，她收下了？”

池塘旁的男子没有回头，似乎一半的注意力仍在那一池子鱼身上。

她低声应了，犹豫了片刻还是开口道。

“宝蜃楼有她的名帖，她八成是知道了那箱子的事才会来的，少爷难道不怀疑她或许也知道了……”

“辛儿。”许秋迟手中动作一停，微微侧过半张脸来，“有些事不必说破。如今这城中不比以往，莫要像以往一样说话没遮没拦，仔细有人在暗中看了笑话。”

姜辛儿一愣，随即连忙低头请罪。

“是我莽撞了，请少爷责罚。”

许秋迟摆摆手，示意她不必紧张。

“你就那点月钱，这个月就先算了。我记下了，回头一起算吧。”

这话她已听了许多遍了，从她跟着他做事的那一日起，每当她要领罚时，他便是这般说辞。从前她要领鞭子时他是这样说，后来她要罚银子时他仍是这样说。

可直到今日，她既没有领过鞭子，到手的银钱也没有被罚没过。

对此她没有感激，而是常常有些惶惑。她觉得他做事随性，又觉得那随性背后都有理由。

她实在看不明白这男子。

饼屑落入池水中，鱼儿又开始争抢起来。专心投喂的男子甚至没有回头，却轻易猜到了她的心思。

“你会着急，自然是因为先入为主，对她早早种下疑心。是狐狸早晚会露出尾巴的。此次苏府寻人入府问诊，不就是个引狐出山的好机会？”

姜辛儿似懂非懂地点了点头，可转念想起那半张烂纸上歪歪扭扭的名字，实在有些不能接受。

“可那宝蜃楼的名帖中，可疑的人也不少，少爷为何一定要选她？”

“自然是因为……”许秋迟故意拉长了音调，半晌才郑重其事道，“自然是因为她医术高超。”

姜辛儿不说话了。

因为她实在不知道该说些什么。特别是今日去看过那“果然破烂”的果然居后，她越发觉得眼前的人只是随口说了些什么来敷衍自己罢了。

安静了一会，她又想起什么，声音沉沉道。

“我今日去的时候还发现，她院子里那人，是个高手。”

那只喂鱼的手终于顿了顿，他随即转过身来，略微思索一番后问道。

“是她先前救的那个？”

“是。”

可下一刻，他又转了回去。

“先由他去吧。”

姜辛儿愣了愣，又有些焦急。

“少爷难道不怀疑，先前他就是奔着清平道上的东西去的吗？此人隐藏实力，躲在一个破落村子中，一藏就是两个月，恐怕也没那么简单。”

先前她便汇报过，说那秦九叶救的人有些蹊跷，可她家少爷从未许她离近些探究。如今她算是寻了个由头与他正面打过交道，几乎可以肯定对方出身江湖，而且心思颇深，绝非善茬。

然而许秋迟显然未将她的担忧放在心上，再次摆了摆手。

“是又如何？宝蜃楼里的东西又没落在他手里。他最多同我们一样，只是嗅着气味来、又扑了空的一条鱼儿罢了。至于那真正吞了饵的大鱼，恐怕压根还没浮出过水面呢。”

事不过三，少爷说先不管他，她便不能再提。

但冤家路窄，若真是对家，早晚还会碰上。

姜辛儿暗自握拳。

她还不信，自己对付不了一个村野莽夫。

一阵夜风吹来，月光在起了皱的池水上跳跃着，水榭中一时无人开口说话。

不知过了多久，红衣女子终于走近一步，用比方才更低的声音小心提醒道。

“今日已是第三十日，还请少爷赐药。”

男子略微惊讶。

“已经第三十日了吗？”

“是。”

她每日早晚各一次计算着时日，怎会算错呢？

许秋迟没有动作，又静静看了一会争抢鱼食的池中锦鲤，这才慢悠悠开口道。

“辛儿吃这药多久了？可愿停一停，或是换个方子？”

女子一愣，随即面上浮现出几分少见的惶恐。

她单膝跪下，声音听起来都有些艰难。

“可是辛儿做错了什么、引得少爷不满？少爷尽管训斥责罚于我，辛儿定不会再犯！”

她垂着头，不敢看那人的神色。

过了一会，她感觉到有人轻轻扶住了她的手臂。

“起身来说话。”

她讷然站起身，身体依旧有些僵硬。

那是一种被恐惧支配后的僵硬，尽管她已努力克服，但深入骨髓的痛苦记忆是不可能被轻易降服的。

“辛儿跟着我可有七八个年头了？”

姜辛儿愣了片刻，随即如实答道。

“回少爷，八年零三个月。”

烛火摇曳，偶有小虫飞来惊扰，男子自顾自地给她打起扇子来，也不去看她脸上煎熬不自在的神色。

“八年时间，你信任我的程度还不及信任一味药方吗？”

她语塞，简直不知该从何说起。

“辛儿绝非此意，辛儿怎敢……”

许秋迟轻轻叹气，多情的眉眼似有愁绪，但最终又消失不见。

他拿出袖间那只已经焐热的天青色瓷瓶，轻轻放在石案上。

女子飞快看他一眼，正要接过，他却突然开了口。

“晴风散不是什么好东西。你若想戒掉，我可以帮你。”

姜辛儿的手停在那里，许久才再继续向前、小心拿过那瓷瓶。

“辛儿多谢少爷赐药。”

锦衣少爷收了扇子，再没有望向她，只盯着那一方被搅碎的湖水。

“无事便退下吧，叫柳管事过来。”

美好的五月就要来了，祝大家五一假期快乐~

作者有话说

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第18章 秘密