步辇停在琼林别苑门口。
琼林别苑是宫内专门设大型宴饮之所,内有园林无数,假山奇石、亭台水榭之类更是数不胜数。不过一年到头用不上几次,平日里空置着,皇子公主们便来此聚会。
琼林别苑四个大字,金碧辉煌,嵌在紫檀木黑漆的匾额上,听闻这字还是太宗皇帝在世时,那位举世留名的大诗人顾酩题的。这几个字写得龙飞凤舞,十分潇洒,左下角还刻了太宗皇帝的私印。
门口端放着两只巨大的麒麟兽石像,张着大口,露出尖利的獠牙。麒麟与楹柱上雕刻的祥云图案相得益彰,祥云之上,又有仙鹤浮现。
初雪对这些不算熟悉,她并不常来此处。一来她身份尴尬,与宫内同辈都不大亲近,她们相聚时,甚少邀她一起。二来,她对此处一直不大喜欢。
八年前的那一日,便是在这里,传来了她父亲大将军初南的死讯。
当日丝竹声不断,檐角挂着的莲灯明亮,前一刻,皇帝还在与她母亲谈起她的父亲,说她父亲是当世不可多得的将才。众人奉承着,都附和。下一刻,八百里加急的军报信使闯入殿内,声音焦急。
“报!禀报君上,与南狄一战,大将军初南战死……五万将士全军覆没!”
那信使低着头,可初雪觉得,他说全军覆没的时候,嘴唇一定在颤抖。
一瞬间,所有的丝竹声都停住了,万籁寂静。初雪还没反应过来,她的母亲便直直地栽倒下去。
身旁传来夫人们的呼救声,“初夫人……”
“君上,还请君上快些宣太医来。”
人声鼎沸,嘈杂之音不绝于耳。
初雪似乎还记得,有人在说,初南将军都战死的话,恐怕大事不妙。
她听见了无数人的话,从她耳朵里飘进去,又飘出去。她抱着母亲的身体,从一侧退出宴席,被安置在附近的一处居所。
初雪哭得很伤心,皇后陪在身边,安抚她,“你别怕,没事的。”
那时候她还觉得皇后娘娘真的很仁慈。
……
无数的回忆从面前扑过来,初雪不由得闭上眼。李宛松开手,“走吧,长宁妹妹。”
初雪同李宛一前一后迈过大门,各自的侍女跟随其后,一行人进了门,穿过曲折的回廊,来到山水明秀。
如李宛所说,今日相聚的人不少。初雪略略一眼,便瞧见了二公主、三公主、五公主、丹阳郡主以及松阳郡主。几位女眷在一块有说有笑,见到李宛过来,声音渐止。
初雪站在李宛身后,迈过拱门,行至跟前,给大家见了个礼。
她们目光落在初雪身上,显然是意外的。李宛的说辞显然站不住脚,不过她无所谓,大咧咧地进了亭子里。今日这宴,原是李宛起的头,自然给她留了位置。可没说初雪要来,一时间有些尴尬。
几个人你看看我,我看看你,还是二公主李贞起身,往旁边挪了个位置,朝初雪道:“长宁妹妹来我这里坐吧。”
李贞比初雪略大一些,比李宛小几个月,排行第二,但并不受宠爱。她性子也软弱,平日里说话轻声细语,甚至有些嗫嚅。因而在相处之中,也是颇受排挤。
初雪感激地看她一眼,小声道谢:“多谢二殿下。”
三公主李桐向来有事说事,看向李宛,直言不讳:“大姐姐来得这么迟?就是特意去请长宁?”
李宛落座,一副看好戏的姿态,“可不是嘛,前些日子听闻长宁妹妹被奴才欺压到头上,来寻母后做主,一定心中不愉快,我便想着,今日也带她来透透气。何况……今日我可是请六哥去请了长宁妹妹的未婚夫来呢。”
她说着话,看向初雪。
李宛此话一出,众人便明白过来了。她这就是要初雪难看呢。
大公主与长宁郡主不对付,也不是一日两日。众人对这位半吊子郡主虽说说不上厌恶,可也不会为了她,同大公主交恶。
一时间,便都附和李宛的话。
“是么?说起来,我也对长宁姐姐的未婚夫很好奇呢。”说话的是丹阳郡主,恭亲王独女,不过十五岁,才刚及笄。
她向来以李宛马首是瞻,第一个把矛头指向初雪。
丹阳郡主看向初雪,意欲看她难堪。可初雪不知道在想些什么,显然心不在焉。
到了这儿,李宛不必自己出口挤兑,自有她们帮着挤兑,她乐得看戏。
正说着呢,便听见外面的热闹动静。
是六皇子李成韬携人到了。
除了六皇子,还有八皇子,与端阳王世子,三人身后跟着一个青衣青年,想来便是长宁郡主的未婚夫了。
看热闹的女眷们不由得都望过去,仔细端详。
那日李宛随意地指了一位,也没仔细看。这会儿也仔细打量起来,恨不得这人歪瓜裂枣,不堪入目。
可她们失望得很,面前这人,腰杆挺得很直,清瘦却不显羸弱,行礼的时候落落大方,眼神并不躲闪。好在相貌平平无奇,甚至沾不上英俊的边。
青衣青年名唤景淮,当日阴差阳错,得了一桩婚事。景淮行过礼,视线在众人面前打了个转,直直落在角落里那个走神的姑娘身上。
景淮见过初雪一面,他天生记性了得,只一面,也认出了她。
六皇子几人已经走近,进了亭子,在另一边坐下。
六皇子看向李宛,道:“不知道你在打什么鬼主意,非要叫我去请景淮过来。”
他话是这么说,可在看见初雪的那一瞬,已经明白了李宛的意思。
他眉头蹙起,显然对此并不赞同,可他已经做了帮凶,只好道:“你也未必太过分。”
这些男人都怜惜初雪,也不是一日两日。李宛敷衍地应着,“我哪儿过分?我这不是做好事么?你瞧长宁这闷葫芦的性子,叫他们认识认识不是挺好?”
她哼笑了声,看向初雪与景淮。
景淮在看初雪,初雪低着头,不知道在想些什么。
李宛与李成韬道:“你看,这不是挺好的,我瞧这婚事不错。”
李成韬叹了口气,毕竟和李宛才是一个爹生的亲兄妹,到底没好太斥责她。只是想到这婚事这么草率,到底有些惋惜。
转念又想起李成暄。
道:“还有,这事三哥可知道?听闻他这几日便要回来了,你小心……”
李宛不耐烦地打断他的话:“六哥,你怕什么?三哥虽是太子,可平日里温润尔雅,性格谦逊,这事父皇已经下了圣旨,他还会抗旨不成?”
李成韬想起李成暄平日里的模样,虽说……大家都道他温润谦逊,可自己总觉得哪里不大对劲。
他敲了敲桌子,“反正你别太过火了。”
李宛烦他,声音不由得也高了几度:“我都说知道了,我能做什么?难不成,还能逼着他们苟合不成?”
声音不大不小,刚好传进初雪耳朵。
“苟合”二字简直像一只炮筒,在她心里炸开。
初雪冷不丁一抖,抬起头来,呼吸急促。
她动作太大,把身边的李贞吓了一跳。李贞弱弱地问:“妹妹怎么了?”
初雪深吸一口气,摇头,挤出一个苍白的笑容:“没什么事,我……有些不舒服。”
山水明秀比旁处清凉,她们待的亭子左手边边靠着一个人工湖,右手边则是一片竹林,风从中间吹进来,丝丝清凉。
这凉风吹在初雪身上,她不由得打了一个冷颤,白皙的皮肤上迅速地蹿起鸡皮疙瘩,从后背开始,发散到四肢。
初雪嘴唇失去血色,李贞心头一凛,紧张道:“你真的没事吧?”
初雪摇头,强撑着打起精神。她一抬头,对上景淮的眼神。
初雪看着他,问:“你叫景淮是吗?”
景淮点头:“嗯,见过郡主。”
初雪摇头,又低下头去,咬唇不语。
李宛今日戏台子就是为他们俩搭的,自然要靠他们俩演。没一会儿,李宛便邀着一行人往旁边竹栈道去,偏留下初雪与景淮。
竹栈道细长,直探入湖心,湖中养着金色锦鲤,李宛手里抓了一把鱼食,看似在观赏鱼,其实在观察初雪那儿的情况。
丹阳郡主奉承道:“瞧着长宁郡主对这亲事还挺满意的。”
她捂嘴笑,亭内的两人正说着话。
李宛懒懒掀眼皮,“可不是,六哥还觉得是我故意为难,我难道不是做了一桩好事么?”
丹阳郡主又附和:“是啊,瞧他们俩多般配啊。”
有眼睛的都觉得这是睁眼说瞎话,初雪仿若一颗明珠,和那景淮哪里般配?
李贞怯怯地反驳:“我觉得表妹这话不对,长宁妹妹生得花容月貌,身娇体贵,若说般配,与太子殿下才叫般配。”
李宛当即变了脸色,把手里的鱼食抛了一大把进湖里,锦鲤当即抢食一番。
李宛嗤笑道:“那二妹妹是觉得父皇的眼光不好?”
李贞不敢回话了。
李宛哼了声,李贞所说,也是她所担心的事。她之所以趁着太子不在,便是怕他出什么幺蛾子。
太子向来宠爱初雪,她怕太子对初雪不止是兄妹之情,若是初雪嫁给太子,成为太子妃,那日后便会成为皇后。
李宛不可能允许。
如今好了,反正父皇已经下了旨,板上钉钉,呵。
她看向亭子里的初雪,将手里剩下的鱼食都捏碎,碾成粉末,被风吹进湖中。
***
初雪看着不远处的一行人,忽然开口:“景公子,你愿意娶我吗?”
景淮正色,他们才见第二面,这问题其实太过唐突。他看着初雪娇弱的脸色,反问:“郡主何出此言?”
初雪咬唇不语,许久,才答道:“不过是随口一问,毕竟我的身份,你应当也知道,与你仕途无益。”
景淮忽然笑了声,摇头:“郡主如今想这些也晚了,木已成舟,君上既然已经下了旨,我自然不会抗旨。何况……”
他顿了顿,“郡主花容月貌,能娶到郡主,是景某三生有幸。”
初雪笑了声,笑意却苦涩,她喃喃念他所说的“木已成舟”。
木真的能成舟吗?
即便真成了舟,难道舟便不会为水所覆吗?
她心里的话音未落,一颗心便吊到了嗓子眼。
只听见别苑的内侍通传:“太子殿下到。”
男二不可能平平无奇。
作者有话说
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第2章 木已成舟