“只是陛下说,凤仪宫暂时还未清理出来出来,殿下与郎君,今日暂且居住在陛下的居所——景仪宫,等宫室打扫完成,再搬过去。”
或许姜拂玉自己也没料到林愫会跟着姜瑶一起回来,连安置他们的宫室都没打扫。
姜瑶抬头看着林愫,“爹爹,这是不是意味着我们今晚也是和娘亲一起住呀?”
虽然是明知故问,但这些天,她习惯了“小孩子”这个身份地位,已经习惯性用天真的语气和姜拂玉和林愫说话。
林愫温和一笑,“那阿昭高兴吗?”
“阿昭当然高兴!”
她也终于走得有点累了,张开双手扑向林愫大腿,“爹爹抱抱……”
林愫刮了下她的鼻子,“你呀你,真是个小懒虫,这点路都不愿意走,这么大了,还天天让人抱,都不嫌丢脸。”
虽是这样说,但林愫怎么可能拒绝她的请求?立刻就将她抱起来继续向前走。
这样宠溺她的人,只有爹爹了。
她趴在林愫肩膀上,心里嘀咕着,景仪宫是天子寝宫,重兵把守,应该不会人能把手伸到这里。
如果是住景仪宫,他俩的安全是不是能暂时得到保证?
就这样想着,她瞬间感觉轻松了许多。
精神一放松,就容易困觉,姜瑶迷迷糊糊地打了个哈欠。
小孩子的体力真的不是特别好,才半天时间,精力就消耗完了。
还没到景仪宫,姜瑶就已经趴在林愫怀里睡着了。
……
姜拂玉处理完茶馆的事情回到惊仪宫时,已经临近傍晚。
身上血迹难销,她于是裹了披风,藏起一身血衣。
云霞铺满整片天空,宫苑顶部的琉璃瓦反射出金灿灿的光亮。宫女提着油灯在屋檐下穿行,添油点灯。
白茵见姜拂玉归来,迎了上来,行礼道:“陛下回来了。”
她没有直接走入景仪宫,而是先问白茵:“郎君和阿昭呢?”
白茵回答道:“殿下睡了,郎君将她抱去了偏殿休息。”
白茵感受到了姜拂玉身上浓郁的血腥味,身为多年随从,她已经猜到姜拂玉方才动了刀,见了血光。
她问道:“陛下要去更衣,还是去见郎君和殿下吗?”
得知姜瑶已经睡去,姜拂玉这才进屋,“无妨,让阿昭先休息,朕去沐浴。”
说着,她朝安置父女两人的偏殿看了一眼。
阿昭睡了也好,她回来时担心这一身血污,会吓到阿昭。
“是。”
女官吩咐下去,整个宫中的宫女们开始立刻忙碌起来,为她准备沐浴的兰汤。
姜拂玉洗涤去一身的血迹,又焚香将身上的血腥味掩盖,确定身上只有淡淡的兰花香后,才走进偏殿。
屏风后,女童枕在金丝软枕上,蜷缩在被子中安安静静地睡着,呼吸平稳。
一般的被褥对于她来说太宽大了,浑身上下都被包裹在其中,只有了是露在外面的脑袋,五官如玉精雕细琢。
林愫坐在床边,像是在守着姜瑶,也像是在等姜拂玉回来。
这父女俩五官长得很像,一看就知道这两人有着血缘关系,她爹长得好看,她将来不失为美人坯子。
只是姜瑶从母亲那边也继承了部分样貌,比起亲爹柔美的轮廓,五官更凌厉一些,不过她现在年纪小,像母亲那部分还没显露太多。
林愫见姜拂玉进来,食指抵住唇,朝她摇了摇头,示意她别开口,小心别吵醒姜瑶。
姜拂玉给了他一个眼神,让他跟自己出来。
出了偏殿,两人走向书房,这里是姜拂玉平日议事之所。
“你故意的?”
姜拂玉开门见山地问道。
当时下车逛市集也是他提出的,走累了去茶馆坐坐,听说书也是他提出的。
然后顺其自然让姜拂玉听见市井间的流言,放在别人身上还可以说是巧合,但是放在林愫身上……如果说他不是故意引诱姜拂玉去茶馆听评书,谁相信呢?
虽然姜拂玉开口就直接质问,但她语气平和,并没有真正要责备林愫的意思。
林愫笑容依然平和,只是进了书房后,他整个人的气质就与众不同了。
如果是从前他是内敛安静,只带着一身质朴的书生气,如今已经能隐隐看出他衣冠楚楚下,藏着别样的锋芒。
“只是揣摩罢了,我有十分把我他们会在我回来时生事,三分把握可以抓住他们把柄,造谣生事,是他们最常用的,最低级,也是最廉价无趣的手段罢了。”
姜拂玉与他接近,“离京多年,你对这些手段还是那样了然于心,不过我看你好像并不在意他们说你什么。”
她抬头看着他的眼睛,他五官中眼睛最为出众,那是一双极其好看的桃花眼,目光潋滟宛如春水。
男狐妖,荧惑灾星,如果姜拂玉是个昏君,他确实担得起这个名头。
“不过是一些不入流的手段罢了,前朝相阳子,一个没用被帝王斩首的废物罢了,死后还能被奉为神人?荧惑狐妖,也不知他们从那本野史上杜撰的传言,胡说八道,无凭无据,我为何要怕?”
林愫眼中闪过一丝鄙夷,但很快,这点鄙夷转瞬即逝,又化为温和的笑意。
他凑近姜拂玉耳边,小声说道:“不过你说,他们是不是会将火烧到阿昭身上?”
听到姜瑶,姜拂玉瞬间冷下脸,“我看谁敢!”
她这么一说,气氛渐渐冷肃下来。
林愫转身,看向屋外逐渐点燃的灯盏:“可是,她是你唯一的女儿。你怎么能保证,她可以永远置身事外?”
“京中斗争无休无止,你将她接回来,就要做好准备她卷入争斗的准备。”
姜拂玉沉默了。
虽然不愿意承认,但林愫说得对。姜拂玉虽然镇压了藩王,但是京中权势贵族,利益环环相扣,这本来就是个礼崩乐坏的时代,姜拂玉能够以女子之身登基,不是因为她能强大到盖得过所有世家显贵,而是因为她和这些权贵门阀间形成了平衡。
林愫和姜瑶被接回京,这个平衡将会被打破。
姜拂玉刚坐稳皇位,就有人曾上奏说要她选秀,一个个盘算着把自家人往他宫里塞,那些权贵们可对她的后宫和子嗣盯得紧。
她抵住压力接回林愫和姜拂玉,今日他们才刚刚抵京,就有了针对林愫的谣言与中伤,那这些算计离姜瑶还会远吗?
姜拂玉喃喃道:“宫里的孩子,想要长大都不容易,阿昭长于乡野之间,你将她养得天性纯良,毫无心计,与宫中长大的孩子天差地别……”
林愫盯着姜拂玉,似水的眼眸中暗暗浮动几分不明的意味,“可是我从来不觉得,将她养成这种性子有什么不妥,哪怕已经入宫,我也不希望她的性子会有任何改变,如果今后有一天她因为这个性情被迫害,我也只会后悔,是我不够强大,不能保护住他。”
“世人逐利,她因身份被卷入争斗,本就不是她的错,在你带她回来的那一刻,就应该做好为她抵挡一切的准备,而不是在品行上对她过多苛责,吹毛求疵。”
姜拂玉眉头立刻就皱了起来。
她多了解林愫,一下就听出了他话中夹枪带棒,明白他是在阴阳怪气自己。
“你什么意思,我对阿昭现在的性子完全没有半分不满,她是我的女儿,你凭什么觉得我会苛责她?”
姜拂玉深深吸了一口气,努力按耐在自己的情绪,“我是她的母亲,我能将她接回来,必定会拼尽全力护她周全,你这是在质疑我?”
林愫只是静静地看着她,没有回话,眼眸幽深,看不出眼里的情绪。
片刻后,他叹息道:“抱歉,是我情绪上头了。”
……
忽然间,一个宫女跑进来,朝两人行礼。
姜拂玉也冷静下来,问道:“什么事?”
“陛下,殿下好像梦魇了。”
……
姜瑶明明知道自己在梦里,却无法醒来,整个人像是被什么东西压制,无法动弹。
感觉自己被按在水里,窒息感扑面而来,完全喘不过气来。
她蜷缩在某个阴冷的角落里,双手环膝,抱住自己。
身上的衣衫单薄,露出衣袖的手臂上,全是鞭伤和和铁烙的烫伤。
古代牢狱之中逼供犯人的刑罚,可以令人生不如死,刮下人一层皮。
姜瑶从前对这些刑罚的了解只是止于书中,只有在亲身经历受刑时才明白这些刑罚有多么反人性。
原来人在遭受极致的痛苦时,可以抛弃一切,失去尊严,和野兽没有什么区别。
她控制不住瑟缩起来,身上的旧伤被牵动,一阵阵疼痛传来。
她痛到连喊疼都困难。
狱中黑暗,稻草堆里还有着小动物窸窸窣窣翻动。
只有很高的墙上,开了个小窗,只有早晨的时候,阳光才会透过窗缝,照亮眼前的铁栏。
她左手紧紧攥着右手手腕上的红绳,那根细小的红绳上已经染上血污,上头还系着个檀木挂坠。
谢兰修说,这是保佑平安的念珠。
系在她手腕上,神佛会庇佑她顺利渡过难关。
可是并没有用。
她抬眼看着浮动在光中的尘埃,终于绝望地闭上眼睛,眼泪顺着脸颊滑落。
好冷。
好痛。
她想要回家。
作者有话说
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第12章 梦魇