凡间尘世。
巷道间,少年四处逃窜躲避身后追捕。
识海中,只有他能听见的声音道:“拐入左手方向。”
左边……
身体下意识显出排斥,轻微颤抖起来。
少年熟知每一处巷子走向,以追他的人方才离开的方向判断,必然有队人候在那处埋伏。
被逮住少不了一顿毒打。
也不是怕痛,只是眼看将要入冬。
过分单薄的外衣在寒风中被冻住,伤口皮肉就会与布料粘黏、难以撕扯开处理伤口。
即使经历过不少的死亡,他仍对寒冷抱有惧意。
察觉到他的犹豫,系统警告道:“不去会有惩罚。”
闻言少年不再犹豫,顺应指令钻入对应的小巷。
惩罚是来自识海的电击,细密的电流窜过身体,带来痛感的同时又让人不得已保持清醒。
身体脱离掌控的感受并不好受,更不用提惩罚会持续到妥协。
明眼人都知道该如何选择。
少年跑进去没多久,早已蹲守在出口的捕捉者站起身,晃动着手中份量不轻的木棍,笑得轻蔑:“小小散修,敢和你爷爷抢灵植?”
无主的灵植讲究先到先得,更别提在对方亮出棍棒后,他已心知护不住让了出去。
奈何对方还是紧追不舍,不死不休。
系统将他引到这条路上,也没有给出任何反抗的许可,说明一切是必须经历的剧情。
少年收了心思,不再辩解。
果然,下一瞬,指令弹窗出现在任务面板。
【等待救援。】
棍棒一下一下地落下。
挥棒人专往痛处下狠手,没留余地。
少年咬牙保持着意识清醒,分心想些事情分散注意力。
他想到死后再次转生的新身份。
过惯了小散修乞丐一样衣不蔽体、食不果腹的日子,或许能换个锦衣玉食的公子哥,享受物质上的富足?
散修们下了死手,普通的棍棒上倾注了少量的灵力,痛感绝非一般,棍棒下更是隐隐伤及经脉。
可不论他们找怎样刁钻的角度,都没能从闷声挨打的少年面上看到丝毫他们预期中的神情。原本逐渐失去的耐心也逐渐转为恼怒。
不知过了多久,毒打渐渐停了。少年被一脚踹开,最后摔落的棍子也砸在他的额角,让仅剩的干净面庞也沾染上血污。
又过了许久,昏暗的巷子里走来一个贵气不凡的少年郎。
他在浑身青紫血污、狼狈不堪的少年散修面前站定,俯下身来。
景玚:“你还好吗?”
少年郎的热忱表露在脸上,可他实在没眼力劲,不然也问不出这种废话。
望着宛若天神一般出现在面前的救世主,少年散修抿了抿唇,在识海声音响起的一瞬掩去眼底的嘲意。
系统:“不是他出手相救,你已经死了。现在的你不是尊者,只是一介灵力低浅的散修。”
少年并不辩驳,闻言蜷缩起身体,缩小自己的存在感。再度抬眼,杏眸小心翼翼地看向眼前人,惊恐而又无害。
受惊小动物一般纯粹又惊惶的眸子使得景玚心下一软,再看少年散修满身的血污,眼底也流露出真切的怜惜。
他伸出手,脱口而出的是连他自己都未曾料到的承诺:“你愿不愿意跟我回宗门,成为我的师弟?以后由我来照顾你,没有人能再欺负你。”
少年闻言怔怔地重复:“没有人欺负……”
他太过乖巧,像是寒冬雪地里冻得瑟瑟发抖的小兽,惹人怜惜。
景玚心底的那点后悔被冲刷得一干二净,他点了点头说:“跟着我,以后我护着你。”
动人的承诺让少年试探性地伸出手,冰冷的指尖很快被一双温暖的手握在掌心。
【任务:等待救援已达成。】
【新任务:献祭圣药已更新。】
冰冷的手渐渐变得温暖,无人瞧见少年眼底的寒凉。
不论任务目标表现出多大程度的善意、怎样真诚与温柔,一切最后仍会走向《大道三千》书写的既定结局。
没有任何一次例外,今后恐怕也不会有。
少年抓住景玚的手,怯生生地开口唤道:“师兄……”
艰涩地吐出字句的同时,内心深处不可察觉的某处或许也有一瞬的期待。
期待眼前的人会不会与以往都不相同,成为那唯一的变数。
他能否以苏起的身份得到属于自己的人生?
……
池砚回过神来,嘲弄地勾起嘴角。
事实证明,景玚与过往的每个人都一样。
最后的任务地点——化骨池,景玚是亲自带他去的。
倒也不算完全无情,好歹让捡来的下界小修吃饱了饭,又修养了数月。
刚被养出些肉的少年,精神气刚起、面色渐渐红润起来,还没等燃起对未来生活的希望就提前走向了人生的终点。
“师父在里面等你,不论一会遇到什么,都只是师父的考验,坚持下来好吗?”
与安抚鼓励的话语一同响起的还有代表任务进行的提示音。
【任务献祭圣药进度更新】
圣药又名灵珠果,能治愈一切疾病。
传闻有无视瓶颈,突破修为之用。
其种随处可寻,但需心智坚韧之人献出骨血蕴养直至种子发芽,才能种植在由天材地宝锻造的灵台。
灵台好找,活祭品难寻。
这也是为什么炮灰助攻系统将其纳作任务,强制让池砚执行。
仅因景玚一次伸手就甘愿付出的苏起在这世上不存在,有的只是为了推动既定剧情被推出来作为炮灰的池砚。
有系统的预警,踏入化骨池前池砚就已经清楚未来和结局,并无惊惶。
他也知道景玚只是天道推动剧情的一枚棋子,有失望,但也无力迁怒。
早在圣药炼成的那一刻起,作为天道棋子的“苏起”已经死去。两人之间的过往恩怨也该随着任务结束而烟消云散,再无牵扯。
池砚没想到还能以苏起的身份见到景玚。
他看向身前的人。
景玚下了狠手。
浓郁的灵力疯狂修补也赶不上他刺入的速度。即便如此,从始至终他的双眼不曾从池砚身上移开,看过一眼狰狞的伤口。
仿佛不会疼痛的人,却贪恋地捕捉池砚每一个眼神情绪的变化。
他期待着,同时固执而麻木地执行自己的赎罪。
池砚摇头制止:“师兄。”
这个称谓对他来说已经有些陌生,就如眼前的人。
如果对方不是任务目标,光是救命之恩就足以让池砚心怀感激。但对天道安排的相遇,池砚承认自己会迁怒这些目标。
也仅此而已。
景玚只是受到摆弄,本人毫不知情,和他同样可悲。
池砚轻声开口:“你不欠我什么。”
男人蓦然抬头眼底欣喜难掩,他伸出手就要抓住少年莹白的手腕却被轻巧躲开。
池砚一字一句开口:“我很感激当初你救下了我,也很感激刚才替我解围。”
“但我不会再相信你了。”
恩仇相抵,池砚的报复目标没有景玚。
他想要的只有生命浇灌出的圣药。
他甚至不打算找天衡山道貌岸然的宗主,那位看上去和善,却一点点碾碎根骨灵力,手上沾满他鲜血的人。
景玚眼底动摇,慌乱间伸出手。
池砚后退一步,避开了他的触碰。
“我不怨师兄。”少年理智而冷静,语调平稳近乎冷漠残忍,一字一句扎在景玚心头,“只是不可能再回到从前了。”
池砚快速站起身。
有了景玚拖延时间,他已借助系统将圣药转换存入灵体,哪怕脱离这副身体也有办法取出。
必须在修为高深的天衡山宗主到来前赶紧脱身!
既然景玚不打算取回圣药,也不必再作僵持。
池砚转身就走。
他修为不如景玚,一旦对方动手将毫无反抗能力。
但只要他神情冷淡,露出防备的模样,就能使对方收手不再阻拦,只是落后半步不远不近地跟着。
只要对方不打圣药的主意,池砚只当景玚不存在,往外走去。
一阵清脆悦耳的铃铛声阻挡了他的前进,粉衫少女出现在不远处。
她怒气冲冲,双眼冒火,语气更是毫不客气:“当初的事不该怪在师兄头上!师兄压根不知情!五灵根虽是稀有中的稀有却不便修炼,师兄也是想为你提纯灵根!”
“师父固然伤害了你,但你根本不知道为了你现在还能活着站在这里,师兄到底付出了多少!”
景玚来不及拦,叱责道:“绾绾!”
池砚认出来了,少女是天衡山的南宫绾绾、景玚最小的师妹,平日两人关系最好。
天衡山除了宗主与景玚,也只有她还知道有过苏起这么个人。
献祭的事项天衡山宗主从未想过公开,也不曾公开承认苏起的弟子身份。景玚被吩咐保密,只告诉了关系亲近的南宫绾绾。
少女当年不情不愿的“师弟”犹在耳畔。
池砚清楚,她从未真心接受过苏起这个人。
南宫绾绾被景玚打断,露出委屈的神色,她张口还想说什么,却见少年神情如常,没有因她的话产生丝毫的波动。
杏眸如深渊寒潭,平静无波,犹如暴风雨前黑压压的乌云,压得人心头发紧,沉闷难言。
池砚:“苏起已经死了,也不该再活过来。”
未曾设想的回答,不仅让南宫绾绾瞪大了眼睛,景玚也蓦然抬头,快步上前伸手死死抓住了池砚的手腕:“你说什么?”
池砚神情淡淡:“我知道当初并非师兄本意,也说过并不在意过往。”
“由我鲜血骨肉养出的圣药,不想便宜了别人,销毁它是我此番回来的唯一目的。”
少年堪称平静地说完,察觉到景玚心神动荡的一瞬,径直伸手抽出那把尚沾染景玚鲜血的小刀。
刀刃锋利。
是少年苏起从下界带来的唯一值钱的小玩意,在入化骨池前赠给了师兄景玚作为谢礼。
池砚没想到身为剑修的景玚会刀不离身,将刀鞘挂在腰间,不伦不类。
无论如何,方便了他动手。
无数次任务经验,池砚非常擅长对自己下手。
南宫绾绾仍在发愣。
任谁都能看出少女衣食无忧天真活泼,是在蜜罐子里被爱宠大的娇憨。
她维护喜爱的师兄当然没错。
可被骗养药的“苏起”同样没有任何过错。
“师姐从未去过化骨池,当然不知剥皮化骨后,哪怕身体复原也难以消除的后遗症吧。”
刀刃快而准地直击心脉,景玚来不及制止,就见少年干净果决地出刀带起一片血光。
飞溅的血珠落在南宫绾绾的脸上。滚烫的血液与猩红的色泽,使得不曾见过如此场面的南宫绾绾心神剧震。
少女脸上露出骇然的神情,惊惧地捂住嘴。
景玚输入的大量灵力还未完全消耗,勉强维持着少年身体的机能。
池砚缓缓接道:“所求唯死,不敢向生。”
一般洞府设有禁制,不利于灵体脱离。
池砚:本来打算找个没人的角落换身份,但我一贯不喜欢莫名其妙承人情,就别怪我手段过激了。
作者有话说
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第3章 苏起