猫与火焰之歌 第45章 笼中猫

小狸首先恢复的知觉是触觉——一种冰冷、坚硬、带着细微锈蚀颗粒感的触感，紧密地贴合着她侧躺的脸颊和手臂裸露的皮肤。随之而来的是嗅觉，混杂着霉味、廉价消毒水、以及某种动物或人类长期囚禁后的沉闷体味。

她费力地掀开眼皮，下意识地想抬手揉一揉发痛的额角，手臂却传来金属摩擦的冰冷和阻碍感。

“唔……” 一声细微的呻吟从她干涩的喉咙里溢出。

她眨了眨眼，视野逐渐清晰。映入眼帘的，是上方纵横交错的、一拳粗细的漆黑金属栏杆，切割着天花板上那盏孤零零的、蒙着灰尘的昏黄吊灯。

一个笼子。一个比她在锈带见过的、用于关押变异兽的笼子更加坚固、更加精致、却也更加冰冷的笼子。

这个认知让她瞬间彻底清醒，惊慌地坐了起来

“哦？醒了？” 一个油滑中带着几分满意腔调的声音从笼子外传来。

小狸猛地循声转过头，笼子外面，站着一个穿着不合身黄色条纹西装、身材臃肿的中年男人。他留着两撇精心打理过、却依旧显得油腻的小胡子，正用一根镶嵌着宝石的手杖，漫不经心地敲了敲笼子的栏杆，发出“当当”的脆响。他旁边，一个贼眉鼠眼、穿着花哨衬衫的男人立刻谄媚地弓着腰，脸上堆满了夸张的笑容。

“老板您看！货色不错吧？” 瘦小男人指着笼子里的小狸，唾沫星子几乎要飞溅到笼子上，语气激动得像是展示一件稀世珍宝，“这耳朵，这尾巴！瞧瞧这毛色，这灵活度！绝对是真货！罕见的猫猫果实能力者？还是更稀有的……或者别的什么能力？您看看这脸蛋，这皮肤，这双眼睛。这品相，绝对值这个数！” 他伸出两根手指，用力地比划着，眼中闪烁着贪婪的精光。

被称为“老板”的臃肿男人没有立刻接话，只是微微俯下身，那双被肥肉挤得有些细小的眼睛透过栏杆的缝隙，如同评估牲口般，仔仔细细、毫无顾忌地打量着笼子里的小狸。他的目光扫过她因为初醒和惊恐而略显苍白的精致脸庞，掠过她微微压低的黑色猫耳，最后落在她因为紧张和寒冷而紧紧卷缩起来、试图藏到身侧的黑色长尾上。他甚至注意到了她手臂上的纹身，目光多停留了一瞬，但并未立刻指出其代表的含义。

拍卖场老板满意地点了点头，从鼻子里哼出一声：“嗯，确实稀有。毛发和形态都很自然，眼神也干净。” 他直起身，弹了弹西装上并不存在的灰尘，报出一个数字：“一千五，我要了。”

“老板！您这……这价砍得也太狠了！” 人贩子立刻做出痛心疾首的表情，搓着手，“兄弟们为了弄到这只‘小猫’，可是冒了天大的风险！您看看这成色，这罕见度！拿到‘那些大人’面前，或者送到更高级的地下场，翻个三五倍都不成问题！这样，咱们都退一步，一千八！图个吉利！”

老板用眼角再次瞥了一眼小狸左臂上那个略显狰狞的骷髅纹身，眼底掠过一丝不易察觉的权衡。他慢条斯理地开口，语气却带着不容置疑的冰冷：“一千六。再多一个子儿，你们就带着她和她的麻烦，从哪儿来回哪儿去。” 他顿了顿，意有所指地补充，“你们也是好大的胆子，敢动‘白胡子’的人。我倒是要看看，除了joker大人的场子，这香波地还有谁敢接手这烫手山芋。”

这句话如同无形的鞭子，抽在瘦小人贩子身上。他脸上的谄媚笑容瞬间僵硬，额头渗出细密的冷汗，眼神里闪过强烈的后怕。他不再犹豫，立刻换上一副感激涕零、喜笑颜开的模样，连连鞠躬：“好嘞！好嘞！谢谢老板！谢谢老板高抬贵手！一千六就一千六！您真是慧眼识珠，大人有大量！”

老板随意地挥了挥手，仿佛赶走一只烦人的苍蝇。立刻有一个穿着黑色制服、面无表情的助理提着一个沉重的黑色皮箱走过来，“咔哒”一声打开箱扣，里面整整齐齐地码放着成捆的钞票。

“一千六百万，快滚。” 老板的声音没有丝毫温度。

瘦小人贩子几乎是扑上去接过皮箱，紧紧抱在怀里，点头哈腰，连一句完整的道别都没有，连滚带爬地消失在了仓库侧面的小门后，留下笼子里蜷缩成一团的小狸与那个被称为“老板”的臃肿男人隔着冰冷的栏杆，四目相对。

男人的目光再次落在她身上，这一次更加直接，更加肆无忌惮，从她凌乱的黑发，到她写满惊怒却难掩精致的五官，最后停留在那对敏感的猫耳和不安摆动的尾巴上。他的眼神里没有温度，只有商人看待货物价值的精确衡量，以及一丝掌握生杀予夺权力的优越感。

小狸被他看得浑身发毛，胃里一阵翻腾。她向后缩了缩，下意识想要离这令人作呕的视线远一点——

就在她的后背刚刚触碰到冰冷漆黑的金属栏杆的瞬间！

一股抽空了所有力气和生机的虚弱感席卷了她全身，使她像被烫到一样坐直了身体

这是……海楼石？！

冰冷的金属触感仿佛直接连接到了记忆最深处那些不堪回首的片段……原来，即使跨越了世界，来到了这片看似自由的蔚蓝大海，有些东西依然没有改变。她终究还是逃不过被装在笼子里，贴上价码，当作“商品”等待出售的命运……

为什么那么不小心？明明艾斯反复叮嘱过，明明自己也知道这里的危险……如果当时反应再快一点，如果对那阵怪风再多些警惕，如果锁门时再检查一遍那个不起眼的通风口……是不是就不会……

所有的随身物品——艾斯给她的帽子、装着零钱和零食的小包、甚至老K留给她的那条项链——都不在身上了。艾斯一定已经发现自己不见了。他现在在哪里？是不是正疯狂地寻找她？他会找到这里吗？

不，不能完全依赖等待。在那之前，必须想办法自救才行。她用力咬了下舌尖，尖锐的痛楚让她混乱的思绪清晰了一些。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

这里像是一个仓库，光线主要来自天花板那几盏昏黄的吊灯。除了眼前这个臃肿的老板和他的助理，远处还有几个穿着统一制服的守卫在巡逻。空气里除了霉味，还隐约能听到远处传来的喧闹和音乐声，似乎连接着某个热闹的场所。

就在小狸快速观察环境时，那个老板从助理手中接过一个造型奇特、带着话筒和蜗牛壳的电话虫。他清了清嗓子，脸上那副高高在上、掌控一切的表情瞬间切换，变得无比谦卑甚至谄媚，腰都不自觉地弯了几分。

“……是的，巴法罗大人，是我，GR1的负责人……我有事想上报给joker大人……” 他的声音甜得发腻，语速很快，“不不不，和您说也是一样的，新到了一批货，其中有一个非常稀有的‘猫耳少女’，不像是毛皮族，应该是什么特殊的果实能力，品相极佳，但是可能和白胡子……是，我知道大人很忙，但是……，是，我会自己想办法，不过……是，您是干部，当然……什么？joker大人今天可能会来！？……不，完全没有问题，我一定做好准备，请您放心……”

挂了电话，老板脸上那谦卑的笑容瞬间消失，取而代之的是一股混合着恼怒、嫉妒和不忿的阴沉。他狠狠地将电话虫塞回助理手里，朝着地上“呸”地啐了一口，低声骂骂咧咧：

“妈的，装什么大尾巴狼！巴法罗那个蠢货，不就是仗着多弗朗明哥大人那点情意吗？要不是这样，那个‘干部’的位置，现在坐的是谁还不好说呢！叫你一声干部，还真把自己当个人物了，对老子呼来喝去……”

他越想越气，脸色涨红，目光扫过周围，最终落在了关着小狸的笼子上，仿佛找到了发泄怒气的对象。他猛地抬起穿着锃亮皮鞋的脚，狠狠地踹在了笼子坚固的栏杆上！

“哐当——！”

巨大的声响和震动让整个笼子都摇晃起来！蜷缩在里面的小狸配合地发出一声短促的惊叫，身体剧烈地瑟缩了一下，将脸更深地埋进臂弯，肩膀微微颤抖，一副被吓坏了的可怜模样。实际上，她的耳朵却在全神贯注地捕捉着刚才电话里和男人自言自语中的每一个关键词——joker……是那个七武海多弗朗明哥！拍卖？这些信息如同烧红的烙铁，深深印刻在她的脑海里。

男人踹了一脚似乎还不解气，但看着“商品”瑟瑟发抖的样子，又顾忌着别真踢坏了影响卖相，这才愤愤地收回脚，整理了一下歪掉的领带，冲着不远处的手下厉声交代：

“都听到了？！多弗朗明哥大人今天下午可能会亲自过来！动作都给我麻利点！把仓库里的货都重新整理一遍，特别是这只小猫，准备当做下午场的压轴！抓紧时间脱手！白团的人不是好惹的，要是被他们顺藤摸瓜抓住把柄，我们谁都别想好过！快点把消息给那些有实力的‘大人物’、还有喜欢收集稀有种的贵族老爷们发出去！看什么呢！现在就给我动起来！”

不久后，小狸被粗暴地从笼子里拉了出来。一个冰冷的、带着复杂机械结构的金属项圈，“咔哒”一声，紧密地扣在了她纤细的脖颈上。守卫冷冰冰地告诉她，这是特制的爆炸项圈，强行拆除或试图用能力破坏都会立刻引爆，并且项圈内部含有海楼石成分。

果然，项圈扣上的瞬间，那股熟悉的、令人浑身无力的滞涩感再次蔓延全身，比触碰笼子栏杆时更加清晰持久。

现在周围守卫众多，环境陌生，项圈在身，硬闯逃跑无异于自杀。小狸垂下眼帘，掩去眸中所有的情绪，做出一副彻底被吓坏、惊恐无助、只能瑟瑟发抖任人摆布的小女孩模样。她顺从地任由守卫牵着连接项圈的锁链，没有做出任何反抗或挣扎的动作，甚至因为“害怕”而脚步踉跄，显得柔弱可怜。

这副姿态显然让守卫十分满意。“知道听话就好，能少受些苦头。” 守卫哼了一声，语气稍微缓和了一点，但牵着锁链的手丝毫没有放松。他牵着小狸，穿过堆满货物的仓库，七拐八绕，走向更深处。

因为小狸是“今天就要脱手”的“重要商品”，守卫也乐得轻松，并没有被送去进行更详细的检查，只是被简单地推进了一间空着的牢房。锁上门，检查了一下项圈指示灯，确认正常后，便转身离开了。一个戴着海楼石爆炸项圈、看起来柔弱惊恐的小女孩，在这固若金汤的地下牢房里，根本翻不起任何浪花。

沉重的脚步声逐渐远去，小狸紧绷的身体微微放松了一些，但警惕丝毫没有降低。她走到牢房的角落，不行，不能坐以待毙。她再次尝试调动能力，心念微动，身体轮廓开始模糊，变回那只更加娇小灵活的黑猫形态，看看能否让项圈因为体型变化而松动甚至脱落。

然而，虽然手铐应声落地，但变化刚一开始，脖颈上的金属项圈仿佛拥有生命般同步收缩，依旧紧密地箍在她的脖子上……现在是猫脖子上了。小黑猫形态的她，脖子上套着一个比例略显夸张的金属环，显得更加怪异。

“没用的。” 一个沉稳而略带沙哑的声音从对面的牢房里传来，打破了寂静。

小猫吓得浑身毛发一炸，倏地变回人形，湛蓝的猫瞳瞬间转向声音来源，充满了警惕和一丝被窥破的窘迫。

对面牢房里，光线比这边更暗，但夜视极强的小狸能看清一个身影正随意地坐在地上。那人穿着衬衫和长裤，脚上是普通的凉鞋。一头银白色的短发整齐地向后梳着，露出宽阔饱满的额头，眼镜下是一双即使在昏暗光线下也显得异常明亮、仿佛能洞悉一切的眼睛。他脸上带着有些玩味的笑意，手里似乎还拿着一个扁平的金属酒壶，正仰头喝了一口。那姿态，不像是身陷囹圄的囚徒，倒更像是在自家后院晒太阳的闲散老者。

“那种特制的项圈，内部有精密机括和感应装置，一般的变化能力或者蛮力，是弄不开的。” 老者放下酒壶，用袖口随意擦了擦嘴角，目光饶有兴致地落在小狸身上，尤其是她脖子上那个闪烁红光的项圈，“不过……有意思。” 他微微眯起眼睛，那双历经沧桑的眼眸中闪过一丝探究，“明明戴着掺了海楼石的项圈，变身却全不受阻……小姑娘，你到底是猫，还是什么别的‘东西’？”

小狸抱着膝盖坐在地上，没有理会他的问题。耳朵无精打采地耷拉着，尾巴也烦躁地在地上拍打了两下。她偷瞄着对面那个奇怪的白发大叔，对方那副悠闲自在的模样，实在和周围环境格格不入，也让她的心情更加郁闷。

犹豫了一下，她还是忍不住，用很小的声音，带着点试探和期待开口：“那个……大叔……你看起来……好像很厉害的样子？” 她顿了顿，指了指自己脖子上冰冷的金属环，“你……你有办法弄掉这个吗？”

老者闻言，像是听到了什么极其有趣的笑话，哈哈大笑起来。他晃了晃手里的酒壶，液体在里面发出晃荡的声音，语气充满了戏谑和一种“你猜”的顽皮：“有还是没有呢？谁知道呢。小姑娘，你看我这样子，像是很厉害的人吗？我可是在这里等着哪位好心又富有的‘大人物’把我买走的、无助又可怜的老年囚犯呢~说不定我的赎金比你还便宜哦。”

小狸：“……”

她默默地、用力地把头扭到一边，彻底认定这个大叔不仅脑子有问题，还有点恶劣。心情顿时差到了谷底。

看着小姑娘气鼓鼓扭过头不理人的样子，雷利觉得更有趣了。他喝了一口酒，主动换了个话题：“喂，小猫，你胳膊上那个纹身……是真的还是贴上去玩玩的？小孩子不要随便学人家纹身哦，洗掉很麻烦的。”

“什么？” 小狸愣了一下，低头看向自己的左臂那个属于白胡子海贼团的刺青。不知道为什么，明明应该谨小慎微隐藏身份、等待救援的她，被眼前这个“不靠谱”大叔这句带着点轻视和调侃的话轻易地挑起了好胜心和不忿，一时竟忘了害怕和处境危险。

“当然是真的！” 她抬起头，不服气地反驳，“不要看不起人！白胡子海贼团二番队，小狸！我的悬赏金有两千万贝利呢！……虽然、虽然居然只被一千六百万就卖掉了，可恶……” 说到最后，或许是想到自己现在的处境，她又有点蔫地小声嘀咕了一句，尾巴懊恼地重重拍打了一下地面，扬起一小片灰尘。

“两千万？” 雷利抬了抬眼皮，哄孩子般露出一丝恰到好处的的惊讶，随即化为了带着怀念和调侃的复杂笑容，“纽盖特那个老家伙……居然还这么活跃在海上啊。收了一船的儿子还不够，连这么小只的猫都捡回去养了？他那把老骨头，还禁得住你们这些小鬼头整天折腾吗？”

“不许你这么说老爹！” 小狸瞬间炸毛，即使隔着牢笼也对着雷利龇了龇牙，“大叔你真的很没有礼貌！我要对你不客气了！” 她挥了挥没什么威慑力的拳头。

“哈哈哈哈哈！不过我自己也是个老东西了” 雷利笑得更大声了，甚至笑出了眼泪，他用手指抹了抹眼角，“不客气？哈哈哈哈！你现在被关在笼子一样的牢房里，戴着爆炸项圈，连能力都用不顺畅，打算怎么对我不客气啊？用眼神瞪死我吗？哈哈哈哈！有趣，太有趣了！”

小狸憋红了脸，被他笑得又羞又恼，偏偏无法反驳，只能鼓着腮帮子，用自以为最凶狠的眼神瞪着他，可惜那眼神在雷利看来，跟撒娇的幼猫没什么区别。

雷利笑了好一阵子才慢慢停下，肩膀还因为余韵微微抖动。他仰头又喝了一大口酒，长长地舒了口气，仿佛这地牢里的浊气都被这笑声驱散了一些。

过了一会儿，小狸也慢慢反应过来，这个奇怪的白发大叔虽然嘴巴坏，喜欢捉弄人，但似乎……并没有真正的恶意。她哼了一声，扭过头不去看他，但紧绷的肩膀和竖起的耳朵却悄悄放松了一些，尾巴也不再死气沉沉，开始有一搭没一搭地轻轻晃动，拍打着地面。

雷利逗够了孩子，心满意足地咂咂嘴，像是忽然想起什么似的，将酒壶放在一边，带着点随意的问道：“说起来……艾斯那小子，最近还好吗？”

小狸的耳朵瞬间再次警惕地竖了起来，她没有立刻回答，湛蓝的猫瞳在昏暗光线下审视着雷利平静的脸，谨慎地反问道：“大叔……你认识我们队长吗？”

雷利笑了笑，那笑容里带着一种看穿她小把戏的了然，但并没有点破。他的目光似乎飘远了一瞬，语气依旧平淡：“算是吧，有过几面之缘。”

听到对方似乎真的认识艾斯，而且语气中并无敌意，小狸稍微放松了一点戒备。她垂下眼帘，看着自己脏兮兮的鞋子，简短地回答：“……他很好。很有精神。” 想了想，又忍不住小声补充了一句，带着点不易察觉的骄傲，“也很强。”

“是么，那就好。” 雷利点了点头，不再多问，重新拿起了酒壶，仿佛刚才只是随口提了一句天气。

两人之间再次陷入沉默。但这一次的沉默，却比刚才小狸独自一人时要松缓许多

雷利的目光落在对面牢房里那个明明害怕却努力保持镇定、甚至还会为了维护家人而鼓起勇气“龇牙”的少女身上，那双深邃的眼眸中闪过一丝极其不易察觉的兴味。

在这种环境下，面对囚禁还能这么快地强迫自己冷静下来，甚至还能保有这份警惕心和一点可爱的“小脾气”……而且，听她刚才无意中透露和观察她的反应，似乎还藏着些有趣的特殊能力，并非简单的动物系。

新生代的小家伙们，都很了不得啊。他在心里无声地笑了笑，像是看到了无限可能的未来。

他又仰头喝了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙。他的目光仿佛拥有了穿透力，能越过厚重的地牢石壁，穿过香波地错综复杂的街道和层层叠叠的梦幻泡泡，精准地“看到”远方，一股炽热无比的气息，正以惊人的速度逼近这个藏污纳垢的角落。

看来，这小猫的家人就快到了。

还真是个一点就炸的小子啊，和他那个老爹年轻时，倒是有几分相似的脾气。雷利嘴角的弧度加深了些。

在那之前，这个有趣的小家伙…就陪自己这个老头子，再多待一会儿吧。

昨天拼尽全力也干不完活没空码字……实在是太忙了家人们，我努力工作，大家注意身体，爱你们

作者有话说

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第45章 笼中猫