猫头鹰王国-Legend Of The 第39章 第三十九章：从晚到早

他们跟着名叫护娘的短耳猫头鹰，开始在珈瑚巨树的粗大无比的树干里穿行，树干内部像蜂巢一样分布着宽窄不一的通道，全都曲里拐弯，几乎没有一条是笔直的。

通道两边是一些大大小小的树洞，有的似乎用于睡觉，有的用于学习和其他活动，还有的用于存放物资。

赛林探头往一个树洞里看了看，发现里面是一堆堆那种奇怪的、闪闪烁烁的东西，就是白伦所说的蜡烛。

有时，护娘领着他们一直走到通道的尽头，那里会有一个洞口，可供他们飞到树干的另一层，再从另一个洞口飞进去，重新开始在树干内部穿行。

赛林绞尽脑汁才弄清，睡觉的地方靠近树梢，举办大小集会的树洞似乎在下面，旁边还有一个被称为厨房的地方，里面飘出一股股诱人的香味儿。

路上还有一些地方，靠近大树枝跟树干的连接处，三五成群的猫头鹰都聚在那里聊天。这些连接处的洞口都很宽敞，猫头鹰们可以坐在里面装修好的栖枝上，也可以栖在外面的大树枝上。

“好了，我希望你们这些孩子别挡道。有一些受伤的猫头鹰要进来，我必须去安排护理。”他们跟着短耳猫头鹰飞过那些大树枝，飞向属于他们的那个树洞。

“护娘，我们还需要苔藓和绒羽。搜救队又送进来两个小家伙。鸟巢遭殃啦！”

另一只短耳猫头鹰飞了过去，爪子里抓着一团毛茸茸的东西。

“哦，作孽啊！可怜的小家伙们。”

“‘鸟巢遭殃’，这是什么意思？”赛林问。

“鸟巢被摧毁了。”只年轻的斑点猫头鹰飞了上来，这时他们刚在大树中段的一根枝子上落定。

“丽莎，谢天谢地，你能把这些新来的领到我们昨天打扫出来的那个树洞去吗？”

“没问题，护娘。”

“看看厨娘那里还有没有剩下来的茶和蛋糕。他们看上去都饿坏了。”

“没问题。”

名叫丽莎的斑点猫头鹰把他们带到他们的树洞。

“这里发生了什么事？”灰灰问她。

“边界上发生了一些小规模冲突，没什么要紧的。”

“是圣灵枭吗？”赛林问，“我们对圣灵枭很熟悉。我和吉菲是从那里逃出来的。”丽莎眨眨眼睛。

“后来，那里的两位高级副官来追杀这位掘哥，我们把他们都杀死了。我们做好了打仗的准备。”灰灰说。

斑点猫头鹰又眨眨眼睛。

“我说，我们来的地方对吧？这里是珈瑚巨树，没错吧？”灰灰上前一步，凑到那只猫头鹰跟前，问道。

“在这里，每当夜晚来临，那伙骑士猫头鹰就会飞到空中去做好事。”赛林轻声补充道。

他的砂囊里产生了一种不安的感觉，不完全是怀疑，但也没有确切的把握。

“是这个地方吗？”他的声音有些颤抖。

“当然是这个地方。”斑点猫头鹰回答。

“那就给我们一些战爪吧，我们都准备好了！”灰灰不耐烦地跺着一只爪子。

“准备好了？”丽莎吃惊地说，“就因为你们逃出来并杀死了两个蠢货，你们就认为自己准备好了？”

“还有山猫呢。”赛林说。

“还有乌鸦，”掘哥也抢着说道，“当然，并没有把他们杀死，但至少把他们赶跑了。”

吉菲却很沉默，这只精灵猫头鹰什么也没说。

这时候，她向前跨出一步：“你是想说我们还没有准备好…还要具备更多的条件？”

“不错。在沙漠里杀死两个坏蛋并不算什么壮举。”斑点猫头鹰把腰板挺得直直的，嘴巴冲着比她矮好多的吉菲。

她用一种非常高傲的声音说，“你们还没有经过战火的锤炼呢。而且你们对战略一窍不通。

你们大概连戴着战爪怎么飞都不知道吧？我在这里的时间比你们长得多，都还没有资格成为团队的成员呢。”

“什么是‘团队’？”赛林问。

“你们会被挑选加入某一支团队，然后学习一种非常有用的技能。”

“对打仗有用？”灰灰问。

“不仅仅是打仗，还有生活技能。生活技能比打仗更重要。每支团队都有自己的，嗯，怎么说呢？特性。

领航队通常有一种优雅的风度，他们都是一流的飞行者，搜救队的队员们也是，但是，当然啦，搜救队的修养要差一些。

气象分析队和采集队一般都很粗俗，没有教养，”说到这里，斑点猫头鹰用专注的目光盯着灰灰，“他们都像是敢死队员，可以作战至死，飞行至死！”

灰灰身体膨胀，似乎充满了期待，而赛林却恐惧得缩成一团。

他愿意干这一行吗？他没有选择。

只要跟朋友们在一起，他就能做到。看看他们已经完成的壮举吧！

“我们都会在同一个团队吗？”赛林问。

“恐怕不能。”

“但我们是一个集体呀。”赛林努力让自己的声音听上去不像是在乞求。

“这个现在不重要了，你们现在属于一个更大的集体。我得走了。”

“我猜是有任务了吧？”吉菲的口气里带着一点儿尖刻。

“大概是的。”丽莎又低头看了看这只精灵猫头鹰，便离开了树洞。赛林认为吉菲很想啐她一口。

“我一点儿也不喜欢她。”灰灰说。

“我也是。你们看到她瞅我的那个眼神了吗？她大概以为自己架子很大，很了不起，但我敢肯定她一直在暗自取笑别人的身材。”吉菲像许多精灵猫头鹰一样，对有关身材和矮小之类的话语非常敏感。

她奶奶曾是SOS（小个子猫头鹰协会）的创办者之一，该协会的宗旨是禁止拿别人的身材开恶意和无聊的玩笑。

“让开！让开！”就在他们的树洞外，他们看见两只身材魁梧的大角猫头鹰飞过，拎着一个吊床，躺在上面的是一只毫无生气的猫头鹰。

受伤猫头鹰的头盔歪到一边，一只翅膀以很别扭的角度从吊床边耷拉下来。

接着，透过树洞壁，赛林好像听见一只年幼猫头鹰有气无力的哭泣声，还有另一个声音在说：“好了，好了。”

赛林偷偷从一个豁口溜出来，这个豁口通向一条在树干里盘绕的内部通道。

这样的通道实在太多了，赛林觉得在里面很容易迷路。他循着声音而去。

不一会儿，就来到了另一个树洞。它跟大多数树洞一样，里面有个入口，外面也有个入口，因此可以从树干的许多内部通道中的一条飞进去或走进去。

他悄悄地往里张望，看见了那只名叫护娘的短耳猫头鹰，刚才就是她把他们领进了自己的树洞。

她正忙得团团转，从自己胸口拔下绒羽，塞在一只猫头鹰的身体周围。

“好了，好了，亲爱的，我们知道你尽力了。”

“可是爸爸妈妈会怎么想呢？”赛林的砂囊猛地抽动了一下。

这只小猫头鹰会是伊兰吗？，

“他们会认为你是一只勇敢的小猫头鹰。”护娘回答。

赛林叹了口气。

“你站在外面做什么？别傻站着了，快进来找点事情做做。”护娘喊道。

赛林慢慢地进了树洞。那只小猫头鹰的个头儿差不多跟吉菲一样小，浑身毛茸茸的，但散发出一股煳味儿，还有几根羽毛被烧焦了。

“亲爱的，你刚才说你叫什么名字来着？”护娘俯身问那只侏儒猫头鹰。

“迎春花。”

“是的。迎春花失去了自己的窝。”

“整棵树都被毁了。”小个子猫头鹰哽咽着说。

“是啊，是啊。知道吗？她的爸爸妈妈去了边界冲突的地方，她自己安全地留在窝里。”

“我本来应该孵两只新蛋的。妈妈其实是去捕食了，没去打仗。她很快就会回来的。”

“出了什么事？”赛林问。

“火——森林火灾。我没想到会蔓延到我们这棵树，但它竟然烧过来了，我拼命想救下一只蛋。

可是，你们知道，我刚会飞没多久，结果，我，我…”说到这里，她控制不住地啜泣起来。

一只胖乎乎的横斑猫头鹰探进了脑袋：“这儿有茶吗？”

“噢，有的，我认为一杯奶莓果茶会很提神的。”

“我把蛋给丢了，我没有资格再活下去了。”迎春花发出一个很长的声音，介于吹口哨和哀号之间。

“别这么说！”赛林激动地大声说，“你当然有资格活下去。每只猫头鹰都有资格活下去。我们正是为这个来的。”

护娘停住手里的活，歪着脑袋打量着这只年轻的谷仓猫头鹰。

也许他是在学习，也许他开始领会了做好事的真正精髓。就让他安慰这只小侏儒猫头鹰吧，让他们再送一杯茶和一些奶莓果馅饼来。

赛林整个晚上都陪伴着迎春花。有时候她有点发烧，喃喃地念叨着她认为必死无疑的那个小弟弟。

她本来想给他取名奥斯古德。不发烧的时候，她倒是很清醒，经常眨眨眼睛，对赛林说：“可是妈妈怎么办呢？爸爸怎么办呢？等他们回到家，发现我们的森林被烧毁，我们的树不见了，他们会怎么想呢？他们会找我吗？”

赛林真不知道怎么回答她才好，因为他也曾无数次地问过自己同样的问题。

快要天亮的时候，迎春花沉沉地睡着了，赛林决定返回自己的树洞。他在大树的中央树洞里绕来绕去，不止一次拐错了弯，进入另一条通道。

他在一条特别弯曲的通道里瞎撞时，遇到了一只上了年纪的斑点猫头鹰。

“啊，新来的，是从冰封海峡飞来的四人组中的一员？”她轻声说。

“是的，但我们不是从冰封海峡来的。我们被吹得偏离了航线。我们从大嘴岩动身，可是不知怎的……”

“哦，天哪！是的，大嘴岩，只有最坚强的砂囊才能承受。”

赛林眨眨眼睛，她这话是什么意思呢？

“我叫思趣。也许你需要磨炼你的导航技能。我是领航队的督导。

天很快就要亮了，所以我建议你赶紧回到自己的树洞去。

如果你保持安静，就会听见彭嚓嚓夫人弹奏竖琴的声音。伴着这音乐睡觉美妙极了，而且她的嗓音也很悦耳。”

“什么是‘竖琴’？什么是‘音乐’？”赛林问。

他想起了在圣灵枭听过的那些可怕的歌。这肯定跟那些不一样。

“哦，亲爱的，很难解释。你仔细听，就会慢慢明白的。”赛林回到自己的树洞，他们都在享用奶莓果茶。

“太奇妙了，赛林，”吉菲说，“保姆蛇把茶杯驮在背上送进来。”

“是啊，我就想到这里会有我的位置，赛林。我就想到我可以端茶递水。”皮太太说到这里，高兴得几乎全身放光。

每个人看上去都很满足，只有灰灰闷闷不乐。

“我杀死了圣灵枭的那两个恶霸，打跑了那些乌鸦，还割断了一只山猫的喉咙，到头来却消消停停地坐在这里，等着喝茶！”灰灰气得膨胀起来，身体变成了两倍大。

“那么，你还能做什么呢，灰灰？”吉菲说。

“我认为我们必须跟那两个管事的谈谈，就是白伦和白兰。我认为他们并不知道什么是恶势力。

他们口口声声说的什么边界冲突，跟圣灵枭比起来根本不值一提。刚才那个趾高气扬的斑点猫头鹰小姐说的话，你们也都听见了。我认为他们根本不知道形势有多严峻，而我们知道！”

他的黄眼睛在树洞里扫视一圈，“对不对？”

“你是说‘你们想象不到’？”掘哥轻声说出那只横斑猫头鹰临死前说的话。

他们一直没有谈论过这句话的意思，但是心里都知道，横斑猫头鹰用明确的语言告诉他们，还存在着比圣灵枭可怕得多的东西。

“是的，”赛林迟疑地说，“也许我们确实应该去跟国王和王后谈谈，但不是现在。天快要亮了，我们该睡觉了。”

树洞里铺着最细密的苔藓和最柔软的绒羽。赛林来到靠近洞口的一角，望着外面拂晓的天空。

最后儿颗星星眨巴着眼睛消失了，一道美丽的粉红色在空中蔓延。

珈瑚巨树那些弯弯曲曲的树枝伸展开来，似乎要去拥抱这崭新的一天。

“这些绒羽，”赛林对皮太太说，“让我想起了妈妈。”

“哦，可不是吗，亲爱的！”皮太太说着，也在这个角落里把自己盘成一圈。

就在猫头鹰们安顿下来之后，珈瑚巨树里轻轻柔柔地响起了天籁般的乐音，接着有个声音开始唱歌。

赛林不记得什么时候感觉这么安宁过。

“掘哥、赛林、吉菲，你们睡着了吗？”灰灰喊道。

“差不多了，灰灰。”掘哥和赛林回答。

“你们说，我们什么时候才能拿到自己的战爪呢？”

“不知道，灰灰。你就别担心了，晨安。”赛林睡意蒙眬地回答。

“晨安，灰灰。”掘哥说。

“晨安，赛林。”吉菲说。

“晨安，吉菲，”赛林回答，接着又加了一句，“晨安，皮太太。”

可是皮太太早就睡得沉沉的了。