猫的森林农场 第15章 Chapter 15 稻草人与铁锅炖杂肉

靠着珍珠鸡产出的鸡蛋，林里瘪下去的钱包又鼓起来了一些。

但运营一个农场，还要在夏季的集会上购入新的牲畜，这点钱还远远不够，所以，去给杂货铺送鸡蛋的林里又揭下了一张告示栏上的新增委托。

根据委托上的内容，林里需要在傍晚抵达位于农场和花林镇中间的麦田，而麦田的主人正是送林里珍珠鸡的阿诺德。

穿梭在层层叠叠的麦浪中，林里注意到麦田高高低低的栅栏上，挂着一只只用稻草编成的小动物，小动物形态各异，栩栩如生，有的脑袋上还戴着用碎布料扎成的小花或蝴蝶结。

林里穿过麦田，看见阿诺德正蹲在田埂上，粗大的手指间翻飞着几根稻草，一个小兔子的脑袋在他手中初具雏形。

煤球今天穿了一件墨绿的背带裤，系着一条浅黄的围兜，坐在他脚边歪着脑袋看，时不时好奇地伸爪碰一碰，然后被他轻轻拍开。

煤球赌气似地扭过头，便看到了向他们走来的林里，高兴地跳起来，朝他嘤呜一声。

阿诺德抬头，笑道：“呦，来了？”

林里：“发生什么事了？”

阿诺德放下手中的家伙事儿，向那片麦田抬抬下巴。

林里朝着阿诺德示意的方向望去，一个穿着红色马甲、带着草帽的稻草人矗立在麦田中央，远处还有一只挂着铃铛的稻草猫。

“怎么了。”林里回过头，有些疑惑。

“我喜欢编点小东西，放在麦田里给农场添点活气。”阿诺德指了指那只稻草猫，“我前几天编的，想着放在田里可以驱驱田鼠什么的......”

“但是......”阿诺德压低声音，故作神秘地说道，“昨天那只稻草猫的位置动了！”

林里被阿诺德的说辞吓到，瞪圆眼睛，凑过去，示意他详细说说。

阿诺德：“我很清楚地记得，那只猫原本是待在稻草人下面的，现在却跑到那么远的地方去了！”

“会不会是风吹的？”林里问。

“不可能！这稻草猫每天都会移动一段距离，对了，栅栏上的挂件在晚上也会突然动起来，昨天还在我屋子的窗前飘了过去！”阿诺德语气加重，咽了咽口水。

他继续道：“前两天，我听安妮克说，你帮她解决了花精灵捣乱的事情，所以我想着这会不会也是什么神奇的小家伙在捣乱。”

林里走近稻草猫，边说着：“我去看看。”

他掏出魔杖，用顶端戳了戳稻草猫的屁股——没动静。

又戳了戳，还是没动静。

林里胆子大了起来，想伸手去把稻草猫拿起来看看。

结果，原本沉默的稻草猫突然动了，将身一扭，反从他脚下逃走了。

阿诺德见状，急忙站起来想去拦，煤球的速度却比他更快，径直冲了出去，挡在稻草猫面前。

稻草猫的力气比煤球还大，直接把煤球顶到了背上。

“嘤！！”煤球尖叫一声，慌张地抓住猫脖子上的铃铛项圈，骑着稻草猫在麦田里横冲直撞。

“麦子！我的麦子！”阿诺德望着在麦田里乱窜的猫，急得想去追赶，可狭窄的田埂根本没法快步奔跑。

“喵！”一个乳白色的身影突然从阿诺德的身侧掠过。

定睛一看，嚯，是变回猫型的林里。

阿诺德看着眼前的场景不知是该笑还是该生气。

一只背上长着小翅膀的大尾巴矮脚猫，追在驮着浣熊的稻草猫身后，三只小动物经过的地方，麦子被压得东倒西歪。

林里还无法熟练地用飞行魔法托起他的人型身体，所以只能变成更加灵活轻巧的兽型。

他紧紧跟在奔跑的稻草猫后面，找准时机往下俯冲，想要把它逼停，却因为没有控制好速度，和煤球撞到一起。

两个狼狈的小家伙抱成一团，从稻草猫背上滚落下来。

一波未平一波又起，原本安安静静立在麦田里的红色马甲稻草人突然漂浮起来，直直地往林里冲去。

林里咬住煤球的尾巴，跳到半空中躲避。

只能眼睁睁地看着稻草人将稻草猫顶到头上，一蹦一跳地往霞雾林的方向跑。

林里把煤球放进阿诺德怀里，用力鼓动一双小翅膀往森林里追。

小飞猫循着稻草人残留的魔力痕迹，在茂密的树枝间穿梭。

直到他看见稻草人跳进一片高大树木环绕的空地上，才慢慢地停下飞行魔法，钻进空地边缘的灌木丛里，拨开灌木枝小心翼翼地观察。

稻草人动作轻缓地将稻草猫放到石头上后，然后像失去生命力一样栽倒下去。

那一双用木炭点出的黑眼睛里分别钻出两只白色的小幽魂，幽魂轻飘飘地落到石头上，头顶竖出两只比身子还长的兔耳朵。

“喵？”长耳绒尾兔？

林里躲在草丛里，眯着眼辨认。

两只小兔魂施法似地在稻草猫的周边转来转去，过了一会儿，稻草猫里也钻出了个幽魂。

那是一只猫，林里看得很仔细。

这只幽魂猫的左耳上有一个小缺口，动作没有像寄身在稻草里一样灵活，反而显得有些步伐蹒跚，应该是一只年纪很大的猫咪了。

等等，左耳有缺口？老猫？

林里突然想起第一次在杂货铺外看到的公告栏上的委托——会不会是汤姆·米勒的那只猫？

就在他想要凑近一探究竟时，身后突然传来阿诺德浑厚的喊声：“林里，你去哪儿了？”

三只小幽魂被吓得一惊，顾不得带上稻草，就钻进森林里不见了。

阿诺德拨开灌木丛，发现蹲在里面的乳白色猫咪，惊喜道：“啊，原来你在这，你没事吧？”边说着，那只不安分的大手还想往林里毛茸茸的猫脑袋上摸。

林里“喵”地一声跳开，朝他呲牙。

“哦，不好意思不好意思。”阿诺德讪讪地收回手。

幽魂被吓跑了，小猫有点生气——他本来马上就可以找出稻草猫异动的原因了。

阿诺德有些尴尬地挠挠头，装作无事发生地看看天色：“啊，天色不早了，今天晚上要不要留下来吃饭？“

林里绷着一张小猫脸，思考了一下，严肃地点点头。

在林里用小猫爪子一阵比划后，阿诺德终于看懂了他的意思——要自己把小幽魂们遗落的稻草人和稻草猫拖回麦田。

回去的路上，阿诺德想着以青年现在的体型在森林里穿梭有点危险，想把他放到肩上，但却被小猫呲着牙拒绝。

猫咪展开小翅膀，乘着飞行魔法，先一步飞向了麦田，找到自己落在田埂上的衣服，变回人形重新穿好。

林里回想起刚才的事情，尴尬地捂住脸。

兽人总是这样，变成兽形时，总会不自觉做出一些流露兽性本能的行为，等到恢复人身，想起方才的举动，又会不由得感到几分窘迫。

好在，等阿诺德走到农场时，林里脸上的羞赧已经完全消失，脸色如常。

晚上，阿诺德请林里吃了铁锅炖杂肉。

厚重的大铁锅架在炉火上，热气腾腾，肥瘦相间的肉块随意地切块，整瓣的洋葱、粗削的土豆与圆萝卜尽数丢入锅中，撒点盐、黑胡椒和干香草。

煤球系着新换的围兜，蹲坐在自己的专属座位上大块朵颐。

阿诺德极其热情地为林里添肉，像是要弥补刚才莽撞的行为。

“阿诺德，磨坊的老板是不是丢了一只猫？”林里悄悄地用手捂住自己的餐盘，试图转移阿诺德的注意力。

“你是说老汤姆啊？”阿诺德手上的动作一顿，“是的，他确实丢了一只猫，好像是在春天刚开始的时候吧，那也是只老猫了。听说是他刚从他父亲那里接手磨坊时，在路边捡到的，陪了汤姆快二十年了。”

阿诺德继续道：“不知道为什么走丢了，可能是贪玩吧，过几天应该又回来了。我跟你说哦，因为这个，老汤姆这半个月，每天晚上都在玛莎的酒馆里哭得死去活来的，哈哈哈。”

“阿诺德，也许我知道你麦田里的稻草猫为什么会动了。”林里认真地说。

“嗯？”

这天晚上，夜色浓稠如墨，月光清辉洒落。

林里和阿诺德躲在草垛后面，做贼似地观察被重新立在麦田中央的稻草人，稻草猫就被放在旁边。

过了一会儿，小幽魂们出现了，在月光的照射下散发出淡淡的白色光芒，还是那两只小兔和一只老猫。

两只小兔子在四周飘荡，好似在为老猫望风。老猫灵活地钻进稻草猫的躯壳里，安静而快速地走出麦田，跳上栅栏，向小镇奔去。

林里和阿诺德蹑手蹑脚地跟上去。

稻草猫步伐轻盈，贴着街巷住宅的墙根，掠过暖光荡漾的酒馆，溜过摆放着花盆的窗台，在道路两边的辉石灯下投下长长的影子。

最终，猫停在一座磨坊前。

磨坊依水而立，石砌的基座爬满青苔。巨大的木制水车半沉在流水中，缓慢地转动着，带出哗啦哗啦的水声，在月光下悠悠回荡。

正面的木门下方，有一个挂着挡板的方形小洞，大小刚好容得下一只猫。

稻草猫轻松地顶开挡板钻进去。

挡板借着自身重量落下。

“咚——”

汤姆又惊醒了。

他习惯性地往枕头边摸去——空空如也。

他又忘了，托比到现在都还没有回家。

汤姆缩回手，侧过身对着那堵灰白的墙，闭上眼睛。

不知过了多久，他不确定自己有没有又睡过去。

突然，好像有什么东西轻轻地蹭了蹭他的手指，有些扎手。

汤姆猛地坐起来，向身旁看去。

那是一只奇怪的用稻草变成的猫。

本应僵硬呆板的稻草猫此时却像活了一样，变得柔软，就这么平躺在他的枕边，两只爪子搭在胸前，肚皮一起一伏，仿佛能听到它安详的呼吸声。

这熟悉的睡姿，让他想起来自己那只出走的老猫。

“你是......托比吗？”汤姆的声音有些哑。

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作者有话说

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第15章 稻草人与铁锅炖杂肉