“小猪!你选好没啊!”
“不要叫我小猪。”
佩奇习以为常地反驳了一句。
真是的,自从结束了上一个位面的任务之后,这帮家伙就开始给她取外号。不过,怎么会有文明给一只粉红小猪取名叫佩奇呢?人类果然是一种奇怪的生物。
“可是这个称呼真的好可爱,尤其是在叫你的时候,哈哈哈哈哈!”头戴兜帽的红发女人蹭到佩奇身边,看着她挑选自己的考场。
“我可不觉得自己跟那只猪哪里像。”
确实不太像,或者应该说是完全不一样。
这位不幸与粉红小猪撞名的魔女黑发黑眼,白得过分偏偏又没什么气色,是不涂口红就可以直接去演鬼片的程度,虽然涂了也可以去演就是了。
没错,就是魔女。
这里是阿诺特大陆,与人类一样,魔女是族群的统称,她们只是碰巧与人类长得很像而已。大部分魔女都诞生自虚空之树,生来便有着独属于自己的天赋。
佩奇的天赋是时间,她可以在自己的时间点之间自由跳跃,这种天赋即便在魔女中也相当罕见。
传说,虚空之树会孕育12位时间魔女,当12位维系者都归位时,便是钟楼重新稳定之日。但在漫长的岁月中,只有一位时间魔女成功归位,那是【7点钟】。佩奇是自那位前辈之后诞生的第三位,她的天赋在【9点钟】。之所以是第三位,是因为原本应该回归的0点不知为何又跑去了其他的位面,实在是让人感到头痛。
因为肩负着与生俱来的责任,时间魔女是需要“实习”的,只有在所有的实习都拿到A之后,她们才能“转正”,正式成为阿诺特钟楼的维系者。
这是佩奇最后一次实习,与往常不同,这次是单人考试,考试名称也与曾经那些听上去就十分艰难的内容不一样,它居然叫做社会实践。
“真是奇怪的名字,完全没有听说过,要实践什么?”
佩奇任由西娅黏在自己身上,她将那个前辈发给她的小册子拿给西娅看,“说是要写完一本友人帐。”
“诶?听起来很简单嘛,只是写点名字而已。”西娅随意地翻了两下,“所以你到底在挑什么,哪个考场都无所谓吧。”
“挑一个没有粉红猪的世界。”
佩奇接过西娅还回来的友人帐,将它放进戒指里,那是这次考试唯一被允许携带的辅助工具——一枚连通着她家的钥匙。
是的,或许听上去很难理解,但那枚戴在左手食指上的银戒确实是一把钥匙。
听到佩奇的筛选标准,西娅没忍住大笑出声,她乐不可支的笑弯了腰,“哈哈哈哈哈!小猪也很好听嘛,小猪佩奇?”
在自家搭档夸张的笑声里,佩奇淡定地放大了手下的星图,她点了一个距离地月系十万八千里的地方,那同样是一颗蔚蓝色的星球,但看上去莫名就顺眼很多。
“就它了,快点开门。”
“知道了知道了。”西娅笑嘻嘻地记录了那颗星球的坐标,然后在空中拉出了一扇“门”。
她是门的魔女,可以用门打开任何东西,包括世界。
“那就祝你考试顺利啦,等转正之后要请我吃烤肉哦!”
“你还真是一如既往地喜欢吃些人类的食物,那些东西明明提供不了什么能量。”
“这叫乐趣好不好!烤肉不好吃吗?!烤肉不比那些没有滋味的能量香多了吗!”
佩奇握住那扇门的圆把手,熟练地忽略了西娅叽叽喳喳的叫嚷声,“我出发了。”
铜色的门把手被缓慢转动,原本虚无的“门”也逐渐有了具体模样。它随机连接到一扇挂着风铃的木门上,在被推开的过程中发出清脆悦耳的碰撞声。
“叮铃——叮铃——”
在一脚迈进门里后,原本的一切便瞬间抽离而去,热闹的市集替代了堆满文献的书房,温暖的阳光与湿润的海风亦扑面而来。
这是一个全新且陌生的世界。
因为是时间的魔女,所以感知时间是佩奇的本能,无论一个文明用何种方式记录时间,佩奇都可以直接读取并理解。
她转身关上那扇悬挂着风铃的木门后,顺着有些小缺口的石台阶向下,走进了不算拥挤的人群中。
海圆历1507年4月29日,早,9:05,考试开始。
.
大概是佩奇实在是与路上所有人的画风都不太一样,也有可能是因为小镇里的大家都彼此熟识,总之,摊位的老板们一眼就看出她是个外来的观光客,且好像很有钱的样子。
毕竟每天疲于劳作的人是没办法拥有那种肤色的。
“妈妈,那个姐姐真的好白啊。”
“嘘,别乱说。”
虽然也在感慨着同样的事情,但水果摊的老板娘及时捂住了自家小闺女的嘴——谁知道那是哪里来的大小姐,要是一不小心得罪了,怕不是命都要交代在这里。
但也不是所有老板都如此谨小慎微,在佩奇逐个摊位打量商品特性的时候,有人开始向她搭话,“呀,真是个漂亮的小姑娘,今年有没有23了?”
“这年纪轻轻的,身上怎么能一点亮色都没有呢!要不要来看看我家的裙子?保管有你喜欢的款式,哈哈哈!”
事实证明,外向的人总是更适合做生意,至少他成功地吸引到了佩奇的注意力。
确实诞生了23年的佩奇产生了一丝兴趣,“怎么做到猜这么准的?我是指年纪。”
虽然年纪对时间魔女来说形同虚设,但这种被陌生人准确猜到年纪的感觉依旧让佩奇感到有些新奇。
“哈哈哈哈,果然猜对了吗?Bingo!”头戴渔夫帽的大叔得意地笑了起来,“每天人来人往的看得多了,自然就猜得准嘛,我很少会猜错呢!”
在发现这边的两种通用语都是自己已经学过的语言后,佩奇其实松了一口气。
她不是很想回忆起之前几次边做任务边恶补语言和文字的场景。
有点心累。
被盛情邀请的佩奇依言走向那家服装店,花花绿绿的裙子挂在简陋的编织绳上,从小碎花到仿宫廷,从拼接格子到横竖条纹,样式与风格的跨度大到不像一家店,堪称是眼花缭乱。
佩奇伸手捏住一条碎花裙的裙摆,十分有自知之明,“这种花色,如果真的穿在我身上,大概会让人做噩梦吧。”
“那就换一种嘛。”
原本坐在店门口的大叔笑呵呵地起身,他拿起立在一旁的晾衣竿,兴致勃勃地在自家店面里翻找起来,“姑娘与姑娘之间总是不同的,适合的裙子自然也不一样,你没必要非去穿不适合自己的衣服。”
他从角落里翻出一条缎面的红色长裙,“看,这件是不是就不会做噩梦了?”
老板笑眯眯地将裙子比在佩奇身前打量了一会,然后兀自满意的点起了头,“非常棒!一看就是黑|道大小姐该有的派头!”
佩奇:……
“我不是……算了。”佩奇决定放弃解释,他说什么就是什么吧,毕竟身份这件事,解释起来反倒更加麻烦。
佩奇接过老板递到面前的裙子,“那我就试试吧。”
“当然,当然,随便试,试衣间在这边!”
那是一条十分修身的长裙,可以看得出制作这条裙子的裁缝真的很用心,收腰处的针脚十分细密流畅,让本就不算矮的佩奇看上去更高挑了些。
不过,也就只有设计和剪裁的部分能被夸赞了,因为这条裙子使用的布料确实算不上好。虽然是缎面,却没什么光泽,摸上去也不够光滑。
但佩奇喜欢这条裙子,她决定买下来。
她还想与这位第一个向她搭话的服装店老板成为朋友,然后把他的名字写在友人帐上。
“第一个”总是与众不同的。
像是某种仪式感,佩奇打算将这家店算作是自己社会实践的第一站,让第一个与她说话的人作为友人帐的第一页。
“这条裙子多少钱?”佩奇抱着换下的衣物,借着遮挡从戒指里拿出一枚金币,“我现在没有现金,可以先用它来买吗?”
贵金属与彩色宝石是永远的硬通货,无论在哪个位面都可以作为货币来流通,所以每一个要出任务的魔女都会提前带上一些金银在身边。
“金子吗?”老板有些惊讶,他凑近那枚雕刻着钟楼的金币观察起来,“真精致啊,简直像是艺术品。”
“这条裙子只要900贝利,你这枚金币怕不是能把我整个店都买下来。哈哈哈哈哈!我可找不起零钱啊!”
因为刚刚抵达考场,所以对这边的物价还没有概念的佩奇并不知道900贝利究竟是个什么样的价位,但她不觉得这是个问题。佩奇将金币放进老板手中,“没关系,我大概还会在这里待上一阵子,所以就当是预付金吧,我还会再来买衣服的。”
她短暂的停顿片刻,然后有些迟疑地将友人帐拿了出来。
人类之间……是怎么交朋友的来着?好像是要先打招呼?但他们已经说过话了,所以这一步应该已经可以省略了吧?
服装店的老板有些茫然地看着突然怼到自己面前的册子,那是一本竖长的,用红绳穿孔绑在一起的手工帐册,绿色的硬质外壳上还贴着一张长方形的小纸片,上面有用毛笔写的“友人帐”三个字。
这是什么?通讯录吗?现在的年轻人之间又开始流行这种东西了吗?
“和我。”佩奇有些不习惯地轻咳一声,“和我做朋友吧。”
“我想要你的名字。”
这句话听上去有些奇怪,但坚信自己永远紧跟潮流的老板是不会承认他没听明白的,“嗯,嗯嗯,名字是吧,没问题。”
他翻开那本册子,试探着问道,“是把名字写在这里吗?”
以为自己交朋友成功的佩奇露出一个不太明显的浅笑,“对,写在第一页。”
在发现自己没有理解错之后,老板把心放回了肚子里。他拿起自己的记号笔在友人帐上大笔一挥,“哈哈哈,我叫约克,不过这条街上的人都叫我帽子叔,你也可以这么叫我。”
约克指指自己的渔夫帽,“这可是我的标配!”
签完名的约克正要把友人帐还给佩奇,但在还回去之前,他发现那些写下的文字突然开始褪色,“诶?你这——”
约克的话没能说完。
有什么极锋利的东西就要过来了。
提前感知到杀意的佩奇却没能来得及有所动作,在她回头之前,被她感知到的东西就已经抵达了这个小镇。
先是视角突然变高,像是被抛到了空中。
在疼痛与黑暗一起降临之前,佩奇看到自己失去头颅的身体倒在同样被割裂的服装店里。
像是一块破布,整个市集被什么看不见的存在横着切开了。
喷溅的鲜血染红了那些碎花裙,也染红了约克的渔夫帽和掉落在地上的友人帐。
一切都被横着切开了。
有旗帜在风中猎猎作响,在意识彻底消散之前,佩奇顺着声音传来的方向从被斩开的墙壁后望了过去——那是一面画着骷髅笑脸的黑旗。
那些割裂城镇的东西亦在阳光的反射下隐隐显露了真面目。
……线?
有柔软的粉色羽毛在最后的视觉中留下残影,而后,黑暗上涌,万物归于沉寂。
作者有话说
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第1章 第一章