鹿鸣惊堂 第7章 鬼市连环劫案

次日，大理寺签押房。

林清越将百草堂账册的抄本在宽大的黄花梨木桌上摊开，那些扭曲如蝌蚪、又如星图点画的隐字密文，在晨光下更显诡秘难解。

沈昭已派人去翰林院请谢临渊，她趁等待的功夫，指腹无意识地描摹着纸上的符号，脑中却反复回想昨夜细节。

那个赵七公子……气度谈吐绝非寻常富家子弟。

他对暗影卫内情了如指掌，言语间对朝局洞若观火，又能轻易许诺调动人手接应。沈昭对他恭敬却不惶恐，萧珩与他熟稔更带几分随意……此人身份，定然贵不可言。

他会是谁？

正思索间，门外传来温润嗓音，如玉石相叩，清越悦耳：“沈大人，林公子。”

林清越抬眼望去。谢临渊一袭月白长衫，手执一卷旧书含笑而入。

他今日未戴官帽，墨发用一支素雅白玉簪松松束着，几缕碎发垂落额前，更衬得面如冠玉，气质清华。晨光透过窗棂洒在他身上，仿佛镀上一层浅金。

“谢编修。”林清越起身，拱手行礼。

“林公子不必多礼。”谢临渊目光扫过桌上摊开的账册，眼中闪过讶异，随即化为专注的探究。

他走近，微微俯身细看，“这是……前朝军中所用的‘星斗蝌蚪文’。竟还有人用此等加密之法。”

“谢兄识得？”沈昭问道。

谢临渊点头，将手中书卷放下，极自然地在一旁的官帽椅上坐下。

差役奉上热茶，他道了声谢，执起林清越备好的笔，蘸了蘸墨：“家父曾醉心古籍，收集了不少前朝兵书舆图，我幼时随侍在侧，见过类似的密文。这种文字以墨点与短画的相对方位、疏密来表意，看似杂乱，实则内含一套严密规则，需配合特定的密码本方能解读。”

他修长的手指指向账册上一行：“比如这个，墨点在上，短画在下，可能代表‘上品’；若墨点在下，短画在上，则可能指‘次品’。而墨点数目、短画长度，又分别对应数量、日期等。”

林清越听得入神，不由得凑近细看，想看清他指尖所指的细节。发丝随着动作从肩头滑落，一缕青丝无意间擦过谢临渊执笔的手背。

微凉，柔滑，带着极淡的、似有若无的梅花冷香。

谢临渊动作几不可察地一顿，笔尖悬停纸上，洇开一点微小墨迹。

他抬眼看她。“少年”肌肤莹白近乎透明，近在咫尺的睫羽纤长浓密，在眼下投出浅浅阴影。鼻尖小巧，唇色是健康的淡粉。那专注的神情，纯净得不染尘埃。

直到沈昭一同凑近细观，他才敛了心神，微微向后避了半分，继续讲解，声音依旧平稳温和。

“但这本账册所用的，似是经过改良的变体，与我当年所见略有不同。我需要时间比对破译。”

“大概要多久？”沈昭问。

“快则一日，慢则三日。”谢临渊道，目光仍流连在密文上，“不过，我可以先试着译出几个反复出现的关键词。”他执笔，在旁边的宣纸上写下几行清峻小楷，“‘三七’‘当归’‘甘草’这些药材名后，都跟着‘倍量’‘转仓’‘夜运’等词。还有这里……”

他指着账册最后几行较为密集的符号：“这一句，译出大概是‘朔日，黑虎接货’。”

“朔日就是初一。”林清越心中盘算极快，“今日是四月二十八，三日后正是五月初一。黑虎……是指接头人的代号，还是交货地点？”

谢临渊眼中掠过一抹赞赏，看向她的目光更添几分暖意：“林公子反应迅捷。依我看，‘黑虎’更可能是个代号。这类军中密文，常用二十八星宿或百兽之名指代特定人员或部队，以防泄露。”

沈昭沉吟：“三日后鬼市交货，若‘黑虎’也现身，我们便可顺藤摸瓜。届时需布下天罗地网。”

三人正低声讨论布控细节，门忽然被推开，萧珩晃了进来，手里提着一个精致的红木食盒，衣袂带风，翩翩而起时上面绣的金线几乎要闪瞎人眼。

“哟，谢编修也在？正好，我带了醉仙楼新出的点心。”他笑容灿烂，仿佛昨夜生死搏杀不过一场游戏。

他将食盒放在桌上打开，里面是摆成梅花状的各色细点，梅花糕莹白透粉，枣泥酥酥皮金黄，香气顿时盈满一室。

“小鹿儿，你早上匆匆出来，定然没吃好吧？来，尝尝这个，醉仙楼大师傅的拿手活。”

“小鹿儿？”谢临渊微怔，看向林清越，又看向萧珩，眼中闪过一丝不解。

林清越耳根瞬间发热，面上却强作镇定：“下官有名有姓，王爷莫要取笑。”

“哪有取笑？”萧珩仿若未觉，径直用竹夹取了一块梅花糕递到她面前，姿态自然亲昵，“你眼睛亮晶晶的，不像林间小鹿像什么？”他转头对谢临渊笑道，语气促狭，“谢编修，你说是不是？”

谢临渊看着林清越微微发红的耳尖，又见她虽窘迫却仍维持着仪态，心下觉得有趣，温和一笑，顺着话头道：“林公子确实灵秀过人，心思澄澈。”

“小鹿……”他同样叫了一声这个别号，却不再深入多言，分寸拿捏得恰到好处。

林清越不知为何，往日里萧珩嘴上没个正经喊她时她都已经习惯。可谢临渊这不带任何旖旎意味的短短一言，竟让她心中生出些羞腼来。

沈昭看着萧珩几乎要凑到林清越面前的姿态，再看林清越虽躲闪却并无真正恼意，心中莫名升起一股烦躁，如细刺梗喉。

他沉声开口，语气比平日更冷硬几分：“王爷，说正事。鬼市布局还需商议。”

“好好好，沈大人发话了。”萧珩这才收回手，将梅花糕放在林清越手边的碟子里，自己撩袍在窗边的另一张椅子上坐下，翘起腿，神色也正经了些。

“我查了百草堂孙掌柜的底细。孙有福，原籍北境燕云关外的孙家屯，四十年前北狄扰边，他逃难来的京城。”

“有趣的是，他老家那地方，如今边关守将里，恰好有个姓孙的副将。据查，是孙有福的远房侄孙，虽多年不走动，但终究是同宗。”

“边关守将……”林清越若有所思，“若药草真被劫后转运至边关，军中有人接应，便说得通了。内外勾结，方能瞒天过海。”

“不止。”萧珩压低声音，从袖中掏出一张折叠的纸展开，“我的人还查到，孙有福暴毙前三天，曾于黄昏时分，在城东一家不起眼的茶楼雅间，与一个神秘人见面约一刻钟。那人离开时坐的是青篷马车，无任何府邸标识，但我的眼线心细，记下了车辕上一处不起眼的特殊纹样，我依样画下来了。”

纸上是用细笔勾勒的繁复纹样，云纹卷曲，雷纹刚劲，交织成一种独特而威严的图案。

谢临渊接过细看，片刻后，脸色微变，抬眼看向沈昭与萧珩，声音压低：“这是……宫中的纹样。且非一般嫔妃、太监所能用，至少是高位内官或……皇室近支。”

满室寂静，只闻窗外风吹树叶的沙沙声。

若此事牵扯宫中，甚至可能涉及皇室，那便不再是普通的贪墨劫案，而是足以震动朝野、掀起腥风血雨的大案。

林清越忽然想起昨夜赵七公子那双深沉的眼，想起他谈及暗影卫时的熟稔与凝重。那般气度，那般对宫闱秘辛的了解……难道他真是……

她不敢再往下想，只觉一股寒意从脚底升起。

沈昭率先打破沉默，声音沉稳，带着决断：“此事到此为止，暂不深究宫中线索。恐打草惊蛇，亦防有人借机生事。我们先全力查清鬼市交货，抓住‘黑虎’，拿到实证，再视情况徐徐图之。”

众人都明白，这是眼下最稳妥、也最明智的做法。

无凭无据探查宫闱，是取死之道。

谢临渊将账册仔细收好：“我会尽快破译全部密文。林公子，”他看向林清越，语气温和，“若有进展，或需与你商讨细节，我可去府上寻你吗？”

林清越心中一紧。

她哪能让谢临渊去林府？父亲若知道她与翰林院编修、首辅之子私下往来，必定会追问，到时候她的身份恐难隐瞒。

可她如今只得按捺下慌乱，面色如常道：“我每日晨起便来大理寺点卯，直至酉时方归。谢编修若有进展，来此寻我即可，免去奔波。”

“也好。”谢临渊微笑，目光在她面上停留一瞬，似有关切，“那谢某便叨扰了。大理寺公务繁忙，林公子也需顾惜自身。”

他起身告辞，月白衫角拂过门槛。经过林清越身边时，他脚步略顿，用只有两人能听到的声音轻声道：“林公子，此案水深，万事小心。”

他语气真挚，不涉客套。林清越心头一暖，颔首低应：“多谢谢编修提点。”

萧珩摇着扇子，看着二人这般低语，眼中笑意深了些，扇子摇动的速度却慢了下来。沈昭则走到窗边，望着谢临渊渐行渐远的清雅背影，眉头深锁，薄唇抿成冷硬的线条。

他们都未察觉，自己对这个聪慧过人的“少年”投注的关注，早已超出了对寻常下属、同僚乃至友人的范畴。

某种微妙的情愫，如初春地底的藤蔓，悄然滋生，缠绕不明。