鹿鸣惊堂 第57章 祭天刺驾案

三月初七，晨。

慈宁宫的佛堂里檀香袅袅，太后跪在蒲团上，手中佛珠一颗颗捻过。

她已六十余岁，保养得宜的面容仍能看出年轻时的风华，只是眼角的纹路深了。

佛珠忽然停在指间。

“娘娘，大理寺的林少卿求见。”宫女的声音压得极低，像是怕惊扰了满堂寂静。

太后睁开眼。

眸中那点慈悲的微光瞬间褪去，取而代之的是深宫淬炼出的厉色。

她慢慢起身，锦缎摩擦出窸窣声响：“让她进来。”

林清越踏进佛堂时，阳光正从窗棂斜射进来，在她青色官服上投下斑驳的光影。

她跪地行礼，脊背挺得笔直：“臣林清越，参见太后。”

“起来吧。”

太后的声音平淡得像一潭死水，听不出情绪。她坐回紫檀椅中，指尖重新捻起佛珠：“林少卿今日来，所为何事？”

“臣奉旨调查祭典安防，有些事需请教太后。”林清越抬头，目光清亮，直视着那双深不见底的眼睛。

“三日前，慈宁宫可有人出宫？”

佛珠停了一瞬。

“每日出入宫人众多，林少卿问的是谁？”太后的语气依旧平稳，可捻珠的指节微微泛白。

“一个叫吴三的太监，曾在宝斋阁当过差。”林清越缓缓道，每个字都吐得清晰，“他三日前出宫后便失踪了。而宝斋阁的店主，正是太后当年的陪嫁侍卫，刘成。”

佛堂内静得可怕。

香炉里的烟笔直升腾，在空气中扭曲出诡异的形状。

太后盯着林清越，许久，唇角忽然勾起一丝笑。

那笑里没有温度，只有深宫浸淫多年的冷意。

“林清越，你确实聪明。”她慢慢站起身，锦袍拖曳过光洁的金砖，“但聪明人，往往活不长。”

这话已是承认。

林清越心头一凛，面上却不动声色：“太后，谋逆是诛九族的大罪，您……”

“诛九族？”太后冷笑出声，那笑声在空旷的佛堂里回荡，带着讽刺的颤音，“哀家的九族，就是这萧家皇室！皇帝敢动吗？”

她一步步走到林清越面前，居高临下地看着这个跪在地上的年轻女官。

阳光从侧面打过来，照亮太后眼中翻涌的暗流。

“哀家十六岁入宫，二十五岁守寡，扶持幼帝登基，垂帘听政整整十年。”

她的声音越来越沉，每个字都像从齿缝里挤出来，“这江山，有一半是哀家守住的！如今皇帝羽翼丰满了，就想把哀家一脚踢开？做梦！”

原来如此。

林清越忽然明白了。太后不是为权，是为了一口气。

她是不甘心，不甘心里是被自己一手扶持起来的棋子反噬的屈辱，是深宫岁月积压的不平。

“但弑君……”林清越艰难开口。

“谁说要弑君？”

太后忽然俯身，在她耳边压低声音。那气息冰冷，带着陈年檀香和药草混合的味道：“哀家只是要给皇帝一个教训。祭典上那点动静，伤不了他，但足以让他知道……”

她一字一顿：“没有哀家，他坐不稳这把龙椅。”

所以太后没想炸死皇帝，只是想制造一场事故，让皇帝重新依赖她？

可周先生说的火药分量……

林清越脑中电光石火般闪过一个念头：周先生篡改了火药量！

太后以为只是小事故，实际却是足以炸塌祭台的致命爆炸！

“太后！”她急声开口，“您被人利用了！那些火药的分量足以……”

“闭嘴！”

太后厉声打断，眼中寒光乍现。她直起身，袖袍一甩，佛珠重重砸在香案上，发出沉闷的撞击声：“林清越，哀家念你是个人才，给你条生路。”

她声音恢复了平静，可那平静底下是万丈冰渊：“祭典之事，你睁只眼闭只眼。事后，哀家保你官升三级，你父亲的案子……也可重新审理。”

她顿了顿，俯视着林清越瞬间苍白的脸。

“若不然……”太后轻轻笑了，那笑意未达眼底，“你父亲通敌的旧案，可还没完。到时候牵连的，就不止他一人了。”

林清越垂着眼，指甲深深嵌入掌心，感觉到温热的液体从指缝渗出。

她深吸一口气，缓缓松开拳头，抬起头的瞬间，脸上已是一片平静。

“臣……告退。”

走出慈宁宫时，春日阳光正盛。

林清越站在长长的宫道上，却觉得浑身冰冷。阳光照在身上，没有一丝暖意，反而像冰针扎进皮肤。

没有确凿物证，就算她知道了太后谋逆的真相也无法揭发。太后在朝中势力盘根错节，贸然行动只会打草惊蛇。

而周先生……正等着太后背上弑君的罪名，借皇帝之手除掉这个宿敌。

两方都在利用这场祭典，达到各自的目的。

而她，该站在哪边？

“林姑娘。”

温和的声音从身后传来，像春日的溪流，忽然淌进这冰封的寂静里。

林清越回头。

谢临渊正站在不远处宫墙的阴影下，一身月白长衫外罩着青色披风，更衬得脸色苍白。

他肩头缠着的绷带从衣领处隐约透出轮廓，可即便如此，他依旧站得笔直，像一竿修竹。

“谢大人？”林清越急忙上前扶住他，“你的伤还没好，怎么出来了？”

谢临渊轻轻摇头，目光落在她脸上，细细端详片刻，才温声道：“听说你来了慈宁宫，我不放心。”

他声音一顿：“太后为难你了？”

林清越扶他在宫道旁的石凳坐下。石面冰凉，她下意识想解下自己的披风垫上，谢临渊却按住她的手。

“不必。”他摇头，指尖在她手背上停留了一瞬，很快松开，“说吧，我听着。”

林清越将太后的威胁一一道来。说到最后，声音里难免带出一丝疲惫。

谢临渊安静听完，沉默了很久。

春风吹过宫道，扬起他披风的一角，露出底下苍白的指尖。

他望着远处宫殿的琉璃瓦，日光在上面流淌成金色的河。

谢临渊的声音忽然响起，轻得像怕惊扰了这满宫寂静。

他转过头来，目光深深看进她眼里，那里面有一种她从未见过的、近乎悲悯的清明。

“林姑娘，”他忽然开口，声音很轻，“你可听过‘破局’？”

“破局？”

“下棋之人，有时会遇上真正的死局。”谢临渊望向远处宫殿的飞檐，声音平缓，却字字清晰，“四面合围，气数将尽，每一步都是绝路。这种时候……”

他指尖无意识地在石凳上轻叩一下：“高明的棋手，往往会主动弃子。”

林清越心头倏地一紧。

“你是说……”

“太后是弃子，周先生也是弃子。”谢临渊收回目光，重新落在她脸上。春日的阳光透过宫墙边的老槐树，在他清俊的侧脸投下斑驳的光影，却照不进他眼底那片深潭。

“真正执棋的那双手，或许从一开始，就坐在最高的地方，从容布子，看着棋子在局中厮杀。”

林清越脑中轰然一响。

她想起御书房那盘棋，想起萧珏修长的手指捏着黑子，轻描淡写地说：“必要的时候，白子也可以弃。”

想起他赐她金牌时眼中的决绝，想起那句“朕把后背交给你”。

所以这一切……皇帝可能早已知晓？

甚至，他根本就在暗中推波助澜，等着两方俱伤，然后从容收网？

“那我们……”她的声音有些发涩，“我们算什么……也是棋子吗？”

谢临渊看着她，眸中闪过复杂的神色。

他伸出手，轻轻覆在她放在石凳的手背上。掌心温暖干燥，透过微凉的皮肤传来安稳的力量，让林清越纷乱的思绪平静了一瞬。

“林姑娘，”他声音很轻，却很坚定，“棋子不知自己是棋子，但执棋的人，每一步都看得清楚。”

他说得清楚：“我们要做的，不是质问执棋者，而是做好我们该做的事。”

“对……做好我应该做的事，找出火药，保护陛下，揭露真相。”

林清越喃喃自语。这话她说得坚定，可掩在袖中的另一只手，指尖却已深深掐进掌心。

谢临渊看着她的侧脸，忽然微微一笑。那笑容很淡，却像破开云层的月光，温润中带着看透世事的清明：“至于朝堂博弈，江山为盘众生为子……那是执棋者的事。”

他的声音低下来，像在说什么隐秘的箴言：“但我们至少可以决定，做一枚有分量的棋子，还是一枚……”

他顿了顿，看着她的眼睛，一字一句。

“能在最后关头，反将一军的棋子。”

话音落下，他松开覆在她手背上的手，转而从怀中取出一个靛青色的小锦囊。

锦囊绣着极简的云纹，布料已经有些旧了，边缘磨得发白。他把它轻轻放进她掌心。

“这里有三种药丸，红色解迷烟，白色止血，黑色……可暂时封闭痛觉，危急时用。”他看着她的眼睛，“林姑娘，无论何时，保住自己最重要。这局棋，总要有人活到最后，才能复盘。”

林清越握紧锦囊，布料上还残留着他的体温。她抬头看着他温润的眼眸，那里面有关切，有担忧，还有一种近乎执拗的守护。

她心中刚刚升起的那点冰冷，忽然被什么熨帖了。

“谢大人也是。”她轻声道，“你的伤……要保重。”

谢临渊笑了，仿佛玉石般温润：“好。”

两人相视，许多话不必说出口，已在目光交汇处了然。

远处高楼上，萧珏凭栏而立。

风吹起他明黄的袍角，猎猎作响。

他望着宫道上并肩而坐的两人，一个青衫磊落，一个月白清雅，在春日阳光下，像一幅精心勾勒的工笔画。

李公公躬身站在他身后，小心翼翼地问：“陛下，可要召林少卿上来？”

“不必。”

萧珏转身，袍袖在空中划出一道凌厉的弧线。他走到案前，盯着那盘未下完的棋，指尖捏起一枚白子，悬在棋盘上方许久，终于落下。

棋子敲击棋盘，发出清脆的一声响。

“让她自己选。”他声音平静，眼底却翻涌着深不见底的情绪，“是忠于君，还是忠于道。”

他抬起头，望向窗外湛蓝的天。

“朕在等一个答案。”

一个能让他看清，这枚棋子最终会落在何处的答案。

而此刻的慈宁宫内，太后站在佛前，手中佛珠捻得飞快。

她盯着袅袅升起的香烟，眼中最后一点犹豫，终于被深宫里淬炼出的狠厉彻底淹没。

“刘成。”她低声唤道。

阴影里走出一个中年太监，面容普通，眼神却锐利如鹰。

“传话出去，”太后一字一顿，“祭典那日，按原计划行事。若林清越敢阻拦……”

她没说完，只是做了个手势。

斩草除根。