鹿鸣惊堂 第2章 鹤鸣巷案

此后一月以来，林清越以“林清”身份协助沈昭暗中调查。她白日在大理寺梳理线索忙的脚不沾地，黄昏前必归家换上裙钗，又成了那个娴静寡言的侍郎千金。

好在父亲近来为春闱忙碌，母亲忙于筹备长姐婚事和自己的议亲事宜，除了和自己通过消息的贴身侍女小桃，竟无人察觉她每日都溜出府去。

也没人能想到，平日里文静的林家小女，居然能这么大胆，居然扮作男子在大理寺查案。

小桃更是每日都心惊胆战，每次迎她回来都要唠叨几句，同样的话翻来覆去说了一遍又一遍，林清越都快要背下来了。

而这些日子几人追查，线索也渐渐理清：兵部侍郎李崇的妻弟王康，通过自家绸缎庄做掩护，在军服订单上以次等棉料充数，贪墨差价；又与兵部库吏勾结，将淘汰的旧军械以“销毁”名义运出，实则倒卖至黑市。

虽然买家身份成谜，但沈昭通过旁的门路，怀疑这件事可能与北境有关。

翠儿因与陈书生相好，偶然听到王康与兵部人员的密谈，偷偷记下账目藏匿证据，想敲诈一笔钱财与书生远走高飞，却遭灭口。陈书生或许也发现了什么，至今生死不明。

而这日傍晚，沈昭收到密报：李崇今夜亥时将在城南私宅与买家交易最后一批军械。

这是一个好机会。

沈昭将手中字条投入灯盏，火光燃燃，映出他鹰隼般锐利的眉眼。

他决定带人埋伏，争取人赃并获。

他唤来陈霆，细细交代了一番。可一旁还在啃卷宗的林清越越听越不对劲。听沈昭的意思，分明就是要自己一个人单刀赴会，陈霆他们在后埋伏。

“这太危险了。”林清越放下卷宗，眉头紧蹙，“你伤未愈，李崇既敢交易，必布有防备。且我们不知对方带多少人，难免太过冒险。”

“必须去。”沈昭声音不高，却斩钉截铁，“此案拖得越久，证据越容易被销毁。李崇这家伙机灵得很，绝不能动用太多人手以免他觉察些什么。陛下已在过问军饷亏空一事，若让李崇察觉风声，怕是再难抓他现行。”

“可……”

“你不必再劝，我意已决。”沈昭瞥见林清越不赞同的目光，和她手中骤然皱其的卷宗。这几日她日日操劳，眼下已然有了淡淡的青黑。

他看向她，往日冷峻的眉眼难得柔和了些：“你留在寺内，若我明日辰时未归，便将所有证据誊抄一份，一份送御史台，一份……”他顿了顿，“一份送靖王府。王爷虽看似荒唐，但之前他也常帮大理寺抓捕反贼。此事关乎国本，他不会袖手旁观。”

林清越听他这样说心中一沉。她冰雪聪明，自然明白沈昭这是在交代后事。

“我与你同去。”她听见自己的声音，清凌凌的，在暮色里格外清晰。

沈昭皱眉：“不可。你年纪尚小，又无武艺——”

“我能帮上忙。”林清越打断他，目光坚定，“我观察力好，可在远处瞭望接应。且我身形小，不易被发现。沈……沈兄，你一个人去，我不放心。”

最后那句“沈兄”叫得生涩，却让沈昭怔了怔。

他目光直愣愣地看着她。少年站在窗边，周围油灯的光像给他周身镀了层金边，那双鹿儿似的眼睛清澈见底，里面盛满担忧和坚持。

“……好。”他终于松口，却不容置喙地安排，“届时我会带一队人先进去。但你必须听我命令，只在阁楼上观望，见信号撤，绝不可擅动。”

“好。”

城南私宅原是某富商的别院，李崇半年前暗中买下。宅子临水，后墙外就是运河支流，便于货物转运。

林清越被安排在隔街一座三层茶楼的顶层厢房，窗户斜对私宅正门，视野极佳。

亥时初，夜色如墨。果然有几辆马车悄无声息驶入私宅，动作麻利卸下十数个木箱。

林清越屏息盯着，见宅内灯火次第亮起，人影绰绰，但有几扇窗户像是做了特殊设计，看不清具体有谁。亥时二刻，又有一辆青篷马车驶入，下来个披斗篷的男子，身形高大，走路姿势有些怪异，像是左腿微跛。

她默默记下，按压下心中莫名其妙升起的不安感。

亥时三刻，沈昭带人潜入。他们从西侧翻墙而入，动作迅捷如夜鹰，半点声音也没发出。

可就在最后一人跃入院墙的瞬间，私宅内骤然灯火大亮。数十名持刀护卫从四面八方涌出，将沈昭等人团团围住，人数至少是预估的三倍！

——是陷阱！

林清越手心沁出冷汗。她看见沈昭等人背靠背结阵，刀光剑影骤起。对方显然有备而来，招式狠辣，配合默契，分明是军中打法。

他们下手太狠太毒，陈霆等人只能勉强应付。而那群人明显有备而来，数人一起围攻沈昭。沈昭肩头旧伤未愈，动作稍滞，便被一刀划破手臂。

鲜血四溅，唤醒了惊吓的林清越。

不能再等了。

她哆哆嗦嗦从怀中掏出一支信号烟花。这是萧珩那日分别时偷偷塞给她的，鎏金竹筒，只有拇指粗细。

“危急时用。”他当时笑得意味深长。之前自己还以为不会用上，只胡乱塞在了荷包中，这些日子太忙，她反倒忘了这东西的存在。

林清越强迫自己不去看那鲜血四溅的场面，将一直带在身边的火折子擦亮，引信“嗤”地燃起。

“咻——砰！”烟花在夜空绽开，是一朵赤金色的麒麟，在黑暗中耀眼夺目。

不过半盏茶时间，马蹄声如雷而至！萧珩一马当先，白衣在夜色中翩飞如鹤，身后跟着二十余名王府亲卫，皆是黑衣劲装，腰佩长刀，身上满是尸山血海锻造出的肃杀之气。

他们冲入私宅，如虎入羊群，瞬间搅乱战局。

萧珩的武功远比林清越想象得更高。他不用刀剑，只一柄折扇，扇面上仍然是闪闪发光的鎏金装饰。开合间风声呼啸，扇缘过处，敌人兵器纷纷脱手，更有甚者手筋寸断。

场面算不上整洁，可他自厮杀中穿过，白衣点尘不染，在刀光血影中竟有种诡异的美感。

当林清越奔下茶楼赶到私宅时，战斗已近尾声。沈昭肩头中了一箭，鲜血染红了半个肩头，却仍坚持指挥抓捕。

李崇被陈霆反剪双臂按在地上，面如死灰。那个披斗篷的跛脚男子想从后门逃走，反被萧珩一扇击中膝弯，狼狈跪倒在地。

斗篷掀开，露出一张深刻如刀削的脸。

高鼻深目，发丝卷曲，是北境人！

“拓跋野？”当时围攻沈昭的人不少，他有伤在身，免不得下手顾忌，内力运行不畅。如今见了罪魁祸首反而气顺，猛地咳出一口血来冷笑，“李侍郎好大的胆子，连北院大王的副将都敢勾结。”

拓跋野啐了一口血沫，目光如刀狠狠割向沈昭，用生硬的官话道：“沈昭，你抓了我没用。这笔生意，你们朝廷里想做的人多了。”

萧珩一脚踩在他背上，扇子轻敲他后脑，仍是一副不着调的样子：“阶下囚就少说两句。”抬头看见林清越，他挑眉一笑，“哟，小鹿来了？”

林清越没理他，而是快步走到沈昭身边，眼圈已然泛红：“你的伤口必须马上处理！”

箭矢还插在沈昭肩头，血已然浸透半边衣裳，几乎让林清越眼中只有血的颜色存在。她掏出随身药瓶，却被沈昭按住手腕道：“无妨，先押人犯回大理寺。”

“沈昭！”林清越难得连名带姓叫他，眼圈有点红，“你会流血至死的！”

萧珩走过来，看看沈昭，又看看林清越紧握药瓶的手，忽然笑了：“沈大人，你就从了吧。你家这小书吏，急得眼睛都红了，跟炸毛的兔子一样，小心她咬你一口。”

在林清越的坚持下，沈昭终于松口。林清越扶他坐到廊下石凳上，剪开衣裳，检查伤口。箭入肉一寸半，所幸未伤筋骨。

她手法娴熟地清洗、拔箭、上药、包扎，全程眉头紧锁，唇抿成一条线，和往日柔软文静的模样大不相同。

现场已经交给陈霆控制，沈昭无事，只低低垂眸看着她。

他第一次从这个角度看这个他半路引荐的书吏。林清越睫毛很长，在眼下投出浅浅阴影，鼻尖沁出细汗，神情专注得仿佛在完成一件圣事。

他忽然想起小时候家乡的鹿。受惊时会瞪圆眼睛，警惕又柔软；但若同伴受伤，又会不顾一切冲过来，就算双角尚且稚嫩，也会不顾一切地对抗危险。

“好了。”林清越打好最后一个结，长舒了口气。

她心中暗叹一声，谁能想到自己月前还是个大门不出二门不迈的礼部侍郎千金，别说鲜血，连刀剑都很少见到。哪知及笄不过短短一月，竟然已经习惯了血的气味。

她收拾好手边东西，抬头撞上沈昭的目光，那目光太深，太沉，像是有烈火隐藏在深潭之下，让她心头一跳，慌忙别开脸。

萧珩在一旁摇着扇子看戏，此时才悠悠踱过来，掏出一方素白丝帕递给林清越：“擦擦脸，沾灰了。”

林清越这才察觉自己在混乱中不知碰了什么，脸上肯定花了。接过帕子，丝质柔滑，角上绣了朵小小的墨兰，是靖王府独有的标记。

她刚要道谢，萧珩忽然俯身凑到她耳边，温热气息拂过耳廓，林清越只觉得自己从耳朵尖到脚底都僵硬起来。他声音压得极低，只有两人能听见。

“下次扮男装，记得把耳洞遮一遮。还有，姑娘家家的，少沾这些血腥。”

林清越如遭雷击，浑身僵住。

萧珩直起身，脸上又挂起那副风流笑意，仿佛刚才什么都没说。

他摇着扇子，看看面色苍白的沈昭，又看看呆若木鸡的林清越，心情颇好地哼起首不知名的小调。

“这案子结了，但你的戏，怕是才刚刚开场呢，林‘公子’。”