龙血王冠 第2章 银月下的绝响与消失的马蹄声

天彻底黑了。

往常穿梭在长廊里的侍女已消失得无影无踪，取而代之的是每隔十步的萨默家族重甲步兵。

甲胄在昏暗的烛火下折射出令人胆寒的冷光。

萨默公爵在莉奥拉即位后就以“护国”为名，派私兵接管了王宫的守卫工作。

莉奥拉大步穿过走廊，身后跟着近卫队长瑞德。

这些私兵没有行礼，只有几道带着戏谑的视线在空气中交织。

几个懒散靠墙的卫兵故意挤出一声嗤笑，眼中全是对王权的蔑视。

莉奥拉扯了扯肩膀上的猩红披风，脚步没停。

她必须马上找卡西安问清楚！

穿过中央花园，前方就是储君的寝宫。

两扇雕琢着繁复金蔷薇花纹的厚重木门此刻正紧闭着，光亮的黄铜把手在清冷而肃杀的月色下泛起一层惨淡的冷光。

寝宫门前，侍从长姿态笔直伫立。

“我要见卡西安殿下。”

莉奥拉在台阶下停住。

侍从长连眼皮都没抬一下。

“莉奥拉大人，储君殿下受惊过度，神官吩咐过，概不见客。”

莉奥拉眼神晦暗。

“我来，是为了问清楚储君殿下放弃即位的原因。”

“莉奥拉大人，请回吧。”

侍从长神态有一丝僵硬，但仍然恪守自己的职责。

莉奥拉敏锐地在昏暗的灯光下捕捉到了侍从长脸上的不自然。

她盯着紧闭的门缝。

不对。

房间里太安静了。

没有仆人走动的脚步、没有被褥的窸窣、甚至连呼吸声都没有……

不好，卡西安可能已经离开！

“让开！”莉奥拉皱眉轻喝，手掌落上短剑的剑柄。

侍从长往前跨了半步，挡在门正中：“卡西安殿下有令，任何人——”

“瑞德，砸门！”莉奥拉直接打断。

侍从长脸色骤变，右手闪电般摸向后腰的短刀。

瑞德根本没给他拔刀的机会。

近卫队长宽厚的肩膀撞上侍从长的胸口。

下一刻，瑞德拔出重剑，剑鞘狠狠砸在门锁的合页上！

轰！

木屑四溅。

门闩瞬间崩裂，整扇沉重的蔷薇木门哀鸣一声，向内重重砸倒在地上，激起半屋子尘土。

房间里没有点灯，月光从高窗斜切进来，照亮了空荡荡的寝殿。

果然，莉奥拉的猜测没错，卡西安已经离开。

莉奥拉踩过碎木块，靴底发出咔嚓的碎响。

空气里残存着冷杉香精的味道，还有一股刺鼻的焦糊味。

床尾，厚重的羊毛地毯上压出了两道深深的拖拽痕迹。

莉奥拉蹲下身查看，立马就认出了那是卡西安装私产的铁皮箱留下的。

她快步走向壁炉。

壁炉里的柴火早就熄灭了，但灰烬还在往外散发着微弱的热气。

她拔出短剑，剑尖在黑灰里翻动，几片没有烧透的羊皮纸被挑了出来。

莉奥拉捏起焦黑的残片。

上面用红墨水画着密密麻麻的等高线，边角处标着驻军关卡和换马点。

这是一张通往边境的地图。

“卡西安要离开奥瑞利亚，快，去马厩！”

莉奥拉甩掉手里的纸灰，朝门外快步走去。

城门边，皇家马厩的铁门被拽开。

夜风卷着草料味扑面而来，莉奥拉提着油灯，快步穿过一排排马栏。

战马在栏里打着响鼻，但最深处的那个属于王储坐骑的独立单间，门敞开着。

莉奥拉将油灯推过去。

空了。

卡西安最宝贝的那匹北境赤风马不见了。

马槽里的黑麦草已经枯黄发霉，至少有整整一天没有人添过新料。

这一切都是策划好的。

卡西安早就准备好了抛下治国的重担，独自逃跑。

莉奥拉站在空马槽前，指甲深深陷进掌心。

尽管莉奥拉早有猜测，但当真相**地展现在她的面前时，她还是难以相信这位从小待她如亲人般亲近的王储，居然隐藏着如此卑劣的品质。

她曾经是那么崇拜他。

可眼下，面对内忧外患的国家，他却如同一只肮脏的老鼠般逃窜。

莉奥拉感到一阵反胃，怒火在胸口燃烧。

“封死今天所有的离宫记录。”

莉奥拉声音低得像冰碴，

“守门的侍从和哨兵，全部扣下。”

瑞德低声道：“要是萨默公爵问起来……”

“谁敢漏出去一个字，按叛国罪，当场处死。”

莉奥拉目光如炬，言语间透着不容置疑的威严。

瑞德重重点头，转身举起风灯，灯光在干草堆上扫过，瑞德的脚步突然刹住。

“殿下，看这个。”

瑞德蹲下，伸出戴着铁手套的右手，从污秽和碎草里抠出了一样东西。

银色的铁片反射着风灯摇曳的光线，莉奥拉心中一震，接过铁片在手中仔细查看。

这是一把被锯掉钥匙柄的钥匙！

莉奥拉呼吸一滞。

这是开启奥瑞利亚国库的钥匙！

钥匙断茬参差不齐，边缘带着粗糙的锯齿痕迹。

钥匙是被人硬生生挫断的。

莉奥拉冷笑一声。

卡西安，没想到你如此贪婪，连国库钥匙的黄金匙柄都不放过。

一阵嘈杂的脚步声在马厩外响起，两人抬眼看去。

马厩外围的三百步开外，赤红的火把连成一条长蛇，攒动的人影正朝马厩大门迅速合围。

走在人群最前面的，正是萨默公爵。

瑞德声音低沉，面色凝重：

“陛下，我们得找替身稳住民心。否则，萨默公爵恐怕会直接起兵谋反。”

“没有这个必要。”

莉奥拉低头看着那截断匙。

她伸出粗糙的拇指，重重擦过断口处锋利的毛刺。

“卡西安既然已经传位给我，那我现在就是奥瑞利亚名正言顺的女王。”

莉奥拉抬起头，目光灼灼。

“他卡西安不敢面对的烂摊子，我会一一解决。”

莉奥拉盯着火光最密集的地方，声音冷得像结了霜：

“萨默公爵等了这一天五年。从三个月前老国王离世的那一天，他就按耐不住开始蠢蠢欲动。如今这个局面，倒也在意料之中。”

“可是您的身份……那些大贵族根本不可能承认您即位的正统性！”

瑞德脸色阴沉，声音几乎从牙缝里挤出来。

“那就让他们看看，新王的实力。”

她将那半截冰冷的金匙，顺手塞进腰带内侧的牛皮暗袋。

“瑞德，叫人去取我的弓来。”

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夜风如刀。

马场前，数百支火把烧得噼啪作响。

萨默公爵站在私兵方阵的最前方。

他已经褪下了白天那套累赘的丝绒礼服，换上了一件厚重的灰熊皮大氅。

那双深陷在肉褶里的三角眼死死盯着马厩的出口。

在他身后，萨德家族的重装步兵排成弧形，两百多柄出鞘的长剑斜指地面，甲片碰撞声清脆刺耳。

“莉奥拉！”

萨默公爵跨前一步，沉重的鹿皮靴踩碎了泥水。

他的声音在空旷的马场上炸开，带着毫不遮掩的高傲：

“把卡西安殿下请出来。明眼人都清楚，白天那场决斗不过是殿下性子贪玩，拉着你这个护卫演的一出戏。我们这些元老大臣看在老国王的面子上，可以不计较你的不知分寸。但现在戏演完了，你该跪下请罪了。”

公爵嘴角咧开，脸上的肥肉挤成一团。

嘎吱一声轻响，马厩的门被推开了。

莉奥拉身披猩红王袍，抬脚走出马厩。

她的半边脸被跃动的火光镀成焦金，另一半沉在彻骨的阴影里。

“请罪？”

莉奥拉平静地矗立在两百多柄寒光森森的长剑面前，语气冷硬：

“萨默公爵，你在当众质疑奥瑞利亚立国五百年的王位决斗法典？”

“法典是给拥有高贵血脉的王裔用的，不是给你这种连封地都没有的穷酸骑士后代用的！”

萨默公爵冷笑一声，右手狠狠一挥。

咻！噗！

“啊——！”

一支飞箭如劈裂夜空的闪电般穿过人群，贯穿了队伍后排最先动手的那名私兵的肩膀。

惨叫混杂着哀嚎声响起，私兵的队列中出现一阵骚乱。

前排的重装步兵连连后退，看向莉奥拉的眼神中充满了后知后觉的恐惧。

想起来了，他们想起来那个传说了。

王储身边最忠心的猎犬——莉奥拉，是御龙者的后裔，是百发百中的神射手。

莉奥拉天生神视，即使站在两百步开外也能一击射中猎物的眼睛。

萨默公爵面色铁青地看向那把由龙脊山脉深处采的铁木制成的精弓，宽袍之下的手颤抖不已。

“莉……莉奥拉，你这是叛国，这是残杀忠臣！我最后说一次，交出储君！”

萨默公爵拔出腰间的佩剑，用剑尖指着莉奥拉的鼻梁：

“否则，今晚白石宫的石砖缝里，就得用你的血来填平了！”

长枪上的寒光映在莉奥拉瞳孔深处。

鹰视瞬间锁定全场。

她看清了萨默公爵颈侧剧烈跳动的青筋，看清了前排步兵因为紧张而渗出汗水的虎口。

他们在害怕。

莉奥拉提着弓箭，迎着冷冽的枪尖走出了阴影。

猩红王袍所到之处，无人敢挡。

莉奥拉站定在道路的尽头，回身看向被火光照亮的奥瑞利亚王宫。

“储君卡西安，跑了。”

她的声音不高，却像是一柄重锤，硬生生砸进了嘈杂的人群。

整座广场瞬间陷入一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。

萨默公爵僵在原地，脸上的肥肉猛地抽搐了一下：“你说什么？”

“储君卡西安，跑了！”莉奥拉大声重复，清冷的声音在王宫上空回响。

“他像一只卑贱的老鼠一般，抛下了你们，因为他恐惧于承担治国的重任！”

人群中爆发出剧烈的骚乱，莉奥拉的话语像是一滴溅进油锅的水，炸起了剧烈的沸腾。

“怎么可能？卡西安殿下抛弃我们了！”

“卡西安殿下是储君，他怎么能抛弃我们！”

“这个窝囊的废物！”

莉奥拉伸手探入腰侧，猛地一甩。

当啷！

半截沉重的黄金断匙重重落在萨默公爵脚边。

“他不仅弃国而逃，还折断了国库钥匙，贪婪地带走了钥匙柄上的那点可怜的黄金。”

莉奥拉盯住萨默公爵骤然收缩的瞳孔：

“王位决斗是他主动提出来的，也是他亲手输掉的。他输掉了身为储君的胆魄，也丢掉了奥瑞利亚的最后一点尊严。这个王国不需要一个在国家危难之际连夜逃跑的懦夫！”

萨默公爵死死盯住脚下的黄金残件。

他认得那把钥匙，那把他觊觎已久的钥匙。

萨默公爵的脸色从惨白迅速转为猪肝般的铁青。

“不可能……绝不可能！储君怎么会逃跑！”

萨默公爵挥舞着手中的长剑，声音开始变形尖利：

“是你杀了他！你这是谋反！”

“瑞德。”

莉奥拉连正眼都没再看他，只是微微侧过头。

“在！”

瑞德握紧长剑上前一步，身后的十二名王宫近卫同时踏前，黑铁铠甲撞击声响彻夜空。

“敲响钟楼，召集今晚所有在宫的记录官与大贵族，一刻钟后，议事大厅集结。”

莉奥拉的猩红披风扫过萨默公爵的剑尖，径直从两排刀林中穿行而过。

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议事大厅内。

宫廷记录官瘫坐在巨大的黑曜石长桌旁，怀里紧紧抱着墨水瓶和羊皮卷，整个人抖得像秋风里的枯叶。

“写。”

身穿猩红王袍的莉奥拉停在长桌尽头，那是历代国王签署宣战令与加冕诏书的席位。

记录官颤巍巍抬起头，羽毛笔的笔尖在纸面上划出一道墨痕：

“陛……陛下，臣该写什么……”

“写：奥瑞利亚纪元五百四十二年秋，储君卡西安于加冕决斗中落败，依神圣古法，自愿放弃王位继承权，于当夜秘密离境。”

莉奥拉转过身，居高临下地俯视着他：

“再写：护卫莉奥拉，依古法承袭王权，受冠为奥瑞利亚第七任统治者。即日起，接管全境军政与财政大权。”

“这……这根本没有先例！”

记录官急得眼泪都快掉下来了：

“四大贵族没有签字，教廷的白衣主教也不在场，这道诏书发出去，各地领主根本不会承认……”

“先例从今晚开始算。”

莉奥拉伸手按住桌角：

“这是女王的诏令！”

记录官咬了咬牙，在莉奥拉冰冷的注视下，颤抖着将羽毛笔按进墨水池，在羊皮纸上沙沙书写。

大厅门口忽然传来杂乱的脚步声。

萨默公爵带着卡尔德伯爵、维恩子爵等一众权贵阴沉着脸迈进大门。

莉奥拉脸色微沉，目光一寸一寸地扫过面前的权贵。

奥瑞利亚的四大家族——萨默、卡尔德、维恩和西沃德。

四大家族以萨默家为首，掌握着国家的经济命脉，联手架空王室政权，是这个国家实际上的掌权者们。

几位权贵没有行礼，只是冷冷地围在长桌外围。

萨默公爵整理了一下被风吹乱的大氅，阴鸷的目光在大厅正中央的空王座上停留片刻，随后落在了莉奥拉身上：

“陛下既然执意要坐这个位置，臣等身为王国的柱石，自然不敢公开违背先王留下的决斗古法。”

他往前走了两步，身体前倾，语气里带着嘲讽：

“只是有些琐事，得提前向新王禀报。王室大仓里的存粮，只够王都吃最后七天。北境要塞的守军已经欠了整整三个季度的军饷，哗变就在眼前。更别提东边的沃斯铁骑，随时可能破关。”

公爵咧开嘴角，露出一口焦黄的牙齿：

“既然您是这片土地唯一的主人，这些微不足道的小问题，想必您在登基前，就已经想好解决的法子了吧？”

莉奥拉面无表情地看着萨默公爵。

她没有回答，目光投向长桌正中央的红木托盘上的黄金王印。

无论后续如何处置四大贵族，她必须先把王印盖在诏书上，拿到名义上的法理绝对权。

莉奥拉伸出右手，握住了那柄雕刻着双头鹰图腾的王印手柄。

入手的一瞬间，她的瞳孔剧烈收缩。

太轻了。

这枚按规制由两磅秘银与纯金混合熔铸的开国信物，此刻握在手里，轻得像一块中空的烂木头。

莉奥拉猛地将王印翻转过来。

王印底部，原本应当镶嵌着象征王室血脉传承、用来给每一道御令注入魔力印记的硕大鸽血红宝石处，此刻只剩下一个被粗暴撬开的凹坑。

作者有话说

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第2章 初揽大权