龙的故事 第8章 Not by Choice(身不由己)

“黄金的囚笼，就算麻雀也不愿栖身。”

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“唔……嘶……”

奇尔茜的脑袋疼得仿佛就要爆炸，她抱着头，吃力地从旅社的床上爬起，紧接着眼前一黑，滚落在地。

就像有小仙子在拿她的头盖骨当鼓敲呢……冷龙抓着身边的桌椅，颤颤巍巍地从地上爬起，对面的镜子立刻映射出她的模样：一个蓬头垢面、无比憔悴的人类少女，神色阴郁，浑身打颤——最要命的是，她的脖颈正被镣铐一样的东西牢牢锁住。奇尔茜碰了一下那玩意儿——“滋啦”，青紫色的电流一闪，她倒抽一口冷气，迅速挥开手。

“该死！”奇尔茜在心底怒骂一声，倒回床上，思考自己接下来应该怎么办。“佩皮……你还好吗……迦鲁茵那个可恶的家伙……”她诅咒着，叹息着，“怎么办……没有了魔力的我一无是处……父亲，母亲，若你们的在天之灵正看着，就请告诉女儿接下来该怎么做吧！”

事情怎么恶化到了如此田地？不消说，这一切和新龙首迦鲁茵脱不开关系：早在发出召唤前，他就在洞窟之中施下咒术，用于诱惑和奴役众龙的心智。并且，他料到具有强大魔力的冷龙不会受其影响，便在龙首平台上布下另一种法阵：能够吸食进入者的魔力，使其虚弱，进而昏厥。这不，当奇尔茜变为人形之后，迦鲁茵立刻催动魔阵，不明就里的冷龙顿时眼前一黑，软绵绵地扑倒在地；见状，龙首狞笑一声，微微张开口，一缕青黑色的烟雾窜出，在奇尔茜的脖颈处一绕，转而凝固为一个形状狰狞的颈镣。

迦鲁茵满意地点点头，示意焰龙们飞开，自己伸出一爪，想把趴在地上的人形奇尔茜抓起——“吼！”一声怒吼，它被猝不及防地撞开，而一条怒目圆睁的银色恶龙取代了它刚刚的位置。“你胆敢动她！”佩厄多恩怒吼道，喷出蓝紫色的烈焰；迦鲁茵不甘示弱，一甩头，吐出火柱相迎——霎时间，刺眼的光芒把整个洞窟映得亮若白昼，四溅的火星把羸弱的小龙们吓得惊叫连连。“轰！”一声巨响，两条巨龙转而扭打在一起，嘶吼尖啸声不绝于耳：因为体型略大，佩厄多恩暂且处于上风，但他害怕压到不远处的奇尔茜，不敢放开四爪搏斗；迦鲁茵瞅准他的空子，一面给了他的好眼一爪，一面扭过头大喝道：“来吧！我强大的臣民，现在是你们表达忠心的时刻了！我会记得你们的每一份恩情，等到功成名就，我会率先报答你们！”

剩余的恶龙们对视了一阵——突然，那庇塔和埃瓦茹斯腾空而起，率先加入战局；而罗迸也不甘示弱，扭扭短粗的脖子，狂叫着参战；至于施革尔、奥玛德（Omaed）和弗利兹（Fliezz），它们眼看就快没自己的份儿了，也连忙飞起，期望能分一杯羹......无多事，佩厄多恩身上就压了七八条体型不亚于自己的恶龙，他连连低吼着，无奈喷不了火，也挥不动爪子——大名鼎鼎的欧洛因龙一生中少有这样的时刻呢！“老实点儿吧！”那些压着他的恶龙们连连嘲弄道，“你这家伙如今倒是——喂，把你的尾巴挪开，压着我了！”

迦鲁茵风轻云淡地在一旁欣赏好戏，而奇尔茜这时候也头昏脑涨地清醒了过来；她一睁眼，就看到了让自己差点背过气去的景象——老天爷！冷龙感觉自己的心脏都要跳出嗓子眼了，“怎么回事？！”她惊魂未定地在心里质问自己，“我的定身法术怎么失效了？！不对……呕！我的脖子……我的脖子上是个什么鬼东西？！”

“冷龙……”她又被迦鲁茵突然凑过来的脑袋吓了一大跳，直直向后倒去——然后跌进了龙首伸过来的爪子里。“可怜的小家伙……”这条可恶的黑龙低笑着握紧爪子，使得奇尔茜不至于逃脱，也不至于被捏死，“你大概很疑惑，‘啊呀，这是怎么回事？’呵，让我来回答第一个问题：你脖子上的枷锁，是久古时期黑巫师的杰作……它们能够阻挡受束者魔力的流动，在我的控制下，它可以瞬间收紧，把你勒死！为了你的小命和你那位朋友的安危，我诚心建议你接下来不要讲话，明白吗？”

奇尔茜剜了它一眼，但在虚弱、对佩厄多恩的担心以及胸腔收到的压迫等诸多因素的作用下，她最终没有出声。

迦鲁茵满意地点点头，她转过身，居高临下地俯视着几乎要被按进石头里的佩厄多恩；后者一看见被捏在爪中的奇尔茜，顿时目瞪口呆，仿佛泥塑般没有了动作。“我探听得果然没错……你确实和冷龙一族的关系很好，尤其是这条，”说着，迦鲁茵爪子使力，奇尔茜便不由自主地痛叫出声，“以至于你在它们近乎灭亡后，还在尽心尽力地保护着她……”

“吼！”佩厄多恩不等它说完，便咆哮着打断——如果不是他的脖子被牢牢压住，他准会把迦鲁茵的脑袋咬下来。

“好了好了，诸位不用这么紧张——这对谈判有益无害。”边说，龙首边晃了晃手里的奇尔茜，“你一定不想把这个小家伙烧成灰，对吧？”

佩厄多恩的目光还是那样凌厉凶狠，但是无形之中他的气焰已经弱下去了许多。在迦鲁茵的指挥下，恶龙们慢慢松开了欧洛因龙的嘴，后者磨磨牙齿，低吼道：“你不许伤害她！听到了吗？否则，我要把你们每一条龙都烧成灰烬，明白吗？！”

“哼……我的臣民看上去并不清楚自己的处境……我来问问你，你刚刚同意参与我征伐人类的计划……这一点，还算数吗？”迦鲁茵语气平淡地问道，但奇尔茜能感觉到它爪子上的力气在加大。

佩厄多恩的眼神迷离了一下——不好，迦鲁茵又要耍阴招了!“喂，佩厄多恩！”看出端倪的奇尔茜一下子大喊出声，“佩厄多恩！醒醒！看着我的眼睛！看着我的眼睛……啊！”

“住口！”迦鲁茵怒吼一声，而佩厄多恩猛地一惊，露出如梦初醒的表情。“喂……靠着咒术和魔法奴役他龙，算是什么本事……”哪怕感觉浑身的骨头都要碎成粉末了，奇尔茜也毫不畏惧地继续说了下去，一同盯着佩厄多恩独一无二的的蓝色眼眸，“你用……华丽的话语包裹你污浊凶残的内心，美名其曰‘为万龙着想’……呵，你、你……你是在把我们当做你实现目标的垫脚石……牺牲品……你大可以杀死我，放弃佩厄多恩……你的队伍已经够壮大了，不是吗……还是，还是……你根本的目的，其实是在我身上？”

迦鲁茵似乎僵了一下，“这家伙，看上去是被我说中了……”奇尔茜心道，感觉自己在一个看似微不足道实则异常重要的地方扳回了一局。她望着佩厄多恩的眼睛，尽最大努力想要通过目光给予他鼓励，同时示意他千万要冷静；在多年相处的默契下，佩厄多恩很快就领会了她的意思，渐渐不挣扎，干脆把眼睛一闭，装起死来。

“啧！”渐落下风的龙首眯起眼睛，在奇尔茜和佩厄多恩之间贼溜溜地打量了一阵，突然冷哼一声：“你说得对，我不缺一条欧洛因龙实现计划——但他对你而言必不可少。各位，现在听我指令，从这家伙背上慢慢挪下来……”

一番折腾，在第二天下午，众龙转移到了一座海中的狭小孤岛上：可怜的佩厄多恩被五条恶龙牢牢围住，狼狈且无奈地困在岛的中央。“安静呆在这儿！”迦鲁茵冲着他喝令道，“你们给我看好他——要是把他放跑了，我为你们是问！”

放完狠话后，龙首一振翅，如离弦之箭一般飞走了——当然，奇尔茜还被这家伙握在爪里子呢！这真是一趟糟糕透顶的旅行：可怜的冷龙不仅要忍受把自己吹得眼歪口斜的狂风，还要担心迦鲁茵会不会一个激动把自己捏死。如此经历了三天三夜，就在奇尔茜浑身上下都要在高空的极寒中失去知觉之际，迦鲁茵忽然俯冲下降，无多时便稳稳落了地。

“噗通”，奇尔茜被扔在地上，她立刻弓起背，痛苦不堪地干呕起来。迦鲁茵在一边冷冷俯瞰着她，好一会才开口，慢悠悠问道：“冷龙，知道我带你来这儿是为了什么吗？”

奇尔茜懒得搭理他，也实在没力气去听他卖关子。

对此，迦鲁茵倒也没生气，它咳出一大口气味刺鼻的黑烟，其中火光闪烁，伴着嘶嘶的爆响声——足足过了好一会儿，黑烟才消散殆尽，原地盘踞的黑色恶龙消失了，取而代之的是一位身材颀长的男人：他看上去大概二十四五岁，有一头乌黑的卷发，样貌算得上是英俊，可那眉目之间带着些阴险冷峻的气息却令人望而生畏。

“冷龙，听清我说的每一个字。”变幻为人的迦鲁茵抱起臂，趾高气昂地继续说道，“根据我的调查，我发现，如果想要征服人类，直接攻击他们并不可行！他们会像蚂蚁一样抱团联合，撑到我们被巫师或者别的什么支援的那一天——那样怎么行！所以，我计划的第一步，是先让他们从内部产生裂隙，这样一来，我们就能够集中力量，逐个击破他们！”

设想倒是不错……奇尔茜从地上爬起来，假意做出些服软的样子：“对……你说的是……那么，你想怎么做呢？”

迦鲁茵冷哼一声：“根据我的调查，人类王国之中，当以洛斐与梅格努斯（Maegnus）为最——他们的实力最强，盟友众多，如果能挑拨这两个国家之间的关系，那么人类世界必将大乱，我们就可以轻而易举……”

“可是，迦……陛下，”奇尔茜打断道，“你.……您不知道吗？洛斐和梅格努斯之间几乎隔着半个大陆的距离！它们的风俗习惯有很大的不同，也基本没什么往来。”

“对，这就是我让你来的原因。我听说，多年以来，人类王国出了不少这样的事情：一条黑龙掳走公主或珍宝，再把这些东西交还给前来营救的勇者……”迦鲁茵目光一凛，吓得奇尔茜一激灵，“那条龙就是你吧，冷龙奇尔茜？”

这些事儿的幕后黑手后退了一步，脑子飞速运转，“你……”她深吸一口气，“那又怎么样？”

“这么说来，你就一定会比我更了解这些国家和它们的统治者。”迦鲁茵慢条斯理地说道，“我不管你用什么办法和手段，一定要激化这两个国家之间的矛盾，明白了吗？”

这么看来，这家伙并没有非常了解人类……奇尔茜不安地攥紧拳头，“那么……我想问问，”她感到一阵口干舌燥，“挑起争端并不是什么容易事情……你……在之后的——我是说，在必要情况下，我可能会命令你，你能保证配合我吗？”

迦鲁茵点点头：“这是自然。”

“那……可是，这个镣铐太显眼了，我没办法带着它行动！”

“这好办。”说着，迦鲁茵抬起手，其左腕处亮光一闪，一枚石镯瞬间出现；与此相对的，奇尔茜颈部的镣铐逐渐消失。那是什么？冷龙盯着那件造型古朴的首饰，同时下意识伸手碰了碰脖子——

“啊！”她惊叫一声，缩回手，镣铐一同显形；“别乱动，冷龙！我说过，这些东西由久古的黑巫炼制，带有强大诅咒。”迦鲁茵露出一个冷冰冰的微笑，“说到底，都是掌握和维持魔力的作用——但有益与否，都掌握在我的爪子里。”

维持？掌握？——原来如此！奇尔茜顿时恍然大悟：她先前一直感到奇怪，眼前的家伙作为龙首，并不具备多么强大的魔力，怎么能操纵并且保持着那么强大的咒语法术呢！应该就是通过这东西维系着一定的魔力输出……而且，石镯和镣铐似乎存在着配对关系，这在久古的魔器之中非常常见——二者羁绊极深，一者消失，一者出现，密不可分，同生共死……嗯？同生共死……奇尔茜突然意识到，自己发觉了一个极佳的突破口，而这说不定就是她的脱身机会！眨眼间，一个粗略的计划便在她的脑海之中浮现，“那个，尊敬的迦鲁茵陛下，我啊，突然有了个好主意……”她说道，一鞠躬，眼底掠过狡猾的凶光。

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又是一个不眠夜。

菲尔妮亚趴在窗边，迎着夜风，泪水又一次满盈双眼。

她的祈祷完全没起作用——但是管它呢，她本来就不信神，特别是在又一次被关回高塔之后。接着明亮冷清的月光，菲尔妮亚能看见王宫周围的每一条街道。夜色之中，一个老妇人挽着一个女孩儿，她们各挎着一个篮子，在路上摇摇晃晃地走着。“她们一定是买花的人家，”菲尔妮亚在心底自言自语，“每有姑娘将要成婚，亲朋好友就会在门缝中插上一束鲜花…….”

这回轮到她了，身为公主，她的父亲一定命令了所有百姓，为她插上鲜花，以保佑她幸福美满的婚姻……幸福美满？菲尔妮亚苦笑一声，真好笑啊……她似乎就不应该是个能和幸福挂上钩的女子。

“吱——”她听见身后的闸门响了一声，一个颤颤巍巍的声音飘了过来：“公主殿下……哇啊！您、您还好吗？”

“我很好。”她不耐烦地答道，“同我的父亲说说，不要来得这么勤快——你们吵得我不能好好睡觉！”

来人唯唯诺诺地应了一声，无多时，“砰”的一声，一切便重归寂静。菲尔妮亚知道，那是她的父亲派来的侦查员，他们一天会来十二次，雷打不动，风雨无阻，为的就是防止这位小公主再次消失。“也是些可怜人啊……”菲尔妮亚叹息道——这座高塔本有两条登顶的路，不过她的好父亲为了严加防范，关闭了塔内的楼梯，导致探望者们必须被滑轮和绳索吊到塔门处（对畏高人士真不友好）。“那家伙总是想着自己，”小公主继续抱怨着，“为了他的王位，为了他的名声——我们都是牺牲品！”

她越想越气，于是一下子跳起，在屋子里走来走去，冲着自己的假想敌挥舞拳头。“我怎么摊上了这样一个父亲！”她啐了一口，摘下王冠往地上摔去，“罗塞诺尔，罗塞诺尔！你这个可笑滑稽懦夫，你这个铁石心肠的独裁者！你毁了我的姐姐们，现在又要毁了我！母亲啊，你怎么嫁了这样一个丈夫！父亲啊，我为有一位你这样的父亲深感羞耻！”

“呼……呜……”

“呼啦啦”数声，一阵突如其来的狂风吹开了窗子，菲尔妮亚惊讶地转过头，同时下意识地问道：“谁？谁在那儿？”

一片寂静，唯有窗扇在半空中摇曳的响动。

菲尔妮亚叹了口气，想起了那位曾经单枪匹马前来营救自己的低阶骑士——那时的她是怎样的欣喜若狂啊，就差匍匐在地，去吻那位勇士的脚跟了！对婚姻素来冷淡的她那时候甚至萌生了与眼前人相守到老的梦想……可那位勇者现在又身处何方？以罗塞诺尔王的脾气，罚那个可怜家伙一个身首异处都算是轻的了。

想到这里，菲尔妮亚的绿眼睛再次涌出泪水，她捂住脸，细声细气地哭了起来。“为什么，为什么我在这世上竟无一知己？”她苦恼而难过地自言自语道，“为什么……为什么？这是生为公主的宿命吗？一定要像洛斐的那个傻蛋一样，嫁给自己根本不认识的人？要是我真有这童话故事里那般的好运气……得到我的挚爱……哪怕——哪怕他是恶龙，我都愿意……”

“你说什么？”

菲尔妮亚惊讶地抬起头，对上了一双闪烁着幽幽荧光的暗金色眼睛。