“世上有妖。”
“妖,并非指寻常精怪,而是指妖邪。”
“妖邪,统称为魑魅魍魉,它们无恶不作,或摄人精魄,或害人性命……更有大妖,兴风作浪,为祸一方。”
“因此,诛妖司曾说过,凡见到妖邪,必杀之!”
“不过,不是所有人都有能力斩除妖邪,”台上的说书先生话锋一转,不急不缓说道,“想除掉妖邪,便必须寻一名捉妖师。”
“捉妖师能力有高有低,依照诛妖司一直以来的规矩,斩一妖,可配枣木牌,拥有枣木牌的捉妖师数以千计,再往上,斩十妖,可佩赤铜牌,拥有赤铜牌的捉妖师也不少。”
“可再再往上,斩百妖,可佩银令,斩千妖,可佩金令,而斩万妖……则为琉璃令!能有资格佩戴银令、金令的捉妖师少之又少,而能佩戴琉璃令的,古往今来,便仅有一人!”
“想必这人的名字大家都听过,他就是——”说书人一拍惊堂木,刻意放缓了语调,等台下听众的期待达到最顶峰时,他才微微一笑,道出一个名字,“褚临!”
“褚临是这世间最厉害的捉妖师,他活着时,妖魔鬼怪、魑魅魍魉皆噤若寒蝉,半点不敢兴风作浪。”
“传说,褚临在死前的一瞬,窥见了无上仙法,只可惜,他寿元已尽,无法参悟仙法,于是褚临将所窥见的仙法封存在了他所佩戴的琉璃令中,再然后,褚临体内灵气流散,各自依附到了离他最近的九件物品中。”
“这九件物品便如此成了灵物,褚临死后,九件灵物不知所踪。但世间却留下这么一则传说:说是当众妖邪卷土重来之时,灵物便会现世,待九件灵物聚齐后,琉璃令出。有机缘得到琉璃令的人,便能够得到藏于琉璃令中的无上仙法,得道成仙……”
茶馆里的说书先生仍滔滔不绝,而茶馆不远处的巷子,一名蓬头垢面的小乞丐听着茶馆里隐隐约约传来的说书声,昏昏欲睡。
*
近几日,海云城发生了几桩古怪的命案——
起先,是几名还未出阁的妙龄女子忽而消失不见。
这几名女子的家人疑心自家女儿是被歹人掳走,于是便仓皇报了官。
官府派人寻了数回,但都没能找到人。
直到数日后,这几名女子的尸体在城西某间破败的荒屋中被人发现。
几具女尸面色狰狞,死状凄惨又古怪,就连办案经验的官差到时,都被眼前的一幕吓了一跳。
那几具女尸生前都是容貌或清秀、或艳丽的美人,追求者众多,然而如今,她们本该白嫩的脸颊却枯黄而干瘪,犹如老妪,再往下,她们的身上一//丝//不//挂,身体与脸颊一样,都干瘪得塌了下去,仿佛被吸干了所有血液,只剩一层皮还挂在骨头上。
如此诡异的一幕当日就在海云城里传遍。
不少人疑心是有邪物作祟,海云城里人心惶惶,不少有女儿的人家甚至闭户关门,严令禁止自家女儿外出,生怕一个没看出,自家女儿便被那可怕的邪物抓了去。
海云城里最大的富商明家也是如此。
明家子嗣不多,明家老爷仅有一妻,不曾纳妾,他与明家夫人恩爱无比,育有一儿一女。
明家的小女儿明珺是这海云城里有名的美人,但美中不足的,是她自幼体弱,鲜少在人前露面。
明家夫妇极其疼爱这个孱弱的女儿。当“邪物作祟”这一流言传出后,明家的大门便一连关了好几天,明珺本人也被父母派来的护院、奴仆团团围住,去哪都要有人看着。
……本该如此。
然而这日,高耸的院墙上忽然探出一个黑色的脑袋。
脑袋的主人东张西望,像是有些紧张。
但神色再紧张,也掩盖不了女子容貌的昳丽。
只见这名女子明眸皓齿,青丝如瀑,虽身形比寻常的女子高大上许多,但却也因此比寻常女子多了几分特殊的韵味。
似乎是以为无人发现,女子深呼吸了一口气,她掀起衣裙,跨过院墙,猛地一跃而下。
……院墙下的小乞丐倏然睁开眼!
女子这才发现小乞丐的存在,她尖叫一声,慌张又急促道:“快、快让开!”
小乞丐本能地想避开,但他忽而发现,女子似乎不知要怎么落地,她手脚胡乱扑腾着,这样娇滴滴的小姐从这般高耸的院墙上摔下来,怕不是会当场摔断手脚,小乞丐皱了皱眉,最终还是没避开,而是伸手,轻松地接住了这位不安分的娇小姐。
然而人落入怀中的那一刻,小乞丐察觉到不对——这位娇小姐似乎……比寻常女子重了许多,就连骨头也……
小乞丐下意识掂了掂,但还等他细想,女子便慌张地从他怀里挣扎着要落地。
女子仅仅是轻轻一推,小乞丐却愕然地稍稍瞪大眼睛,他的后背重重撞上院墙。没多时,小乞丐的后背便传来一阵火辣辣的痛。
“啊!你没事吧?”似乎是意识到自己误伤了人,女子连忙道歉,直到她抬头,发觉眼前的是一名脏兮兮的小乞丐。
女子怔了怔,但她眼中并无多少鄙夷。只是她到底是出身富贵、锦衣玉食的娇小姐,哪见过浑身这般脏成“黑炭”的人。
小乞丐身上刺鼻的酸臭味让女子没忍住掩住了口鼻。
“呕——”
小乞丐没在意这位娇小姐的“冒犯”,但他摸了摸后背,紧皱的眉头就一直没松弛下来过。
“……有事。”小乞丐浑身虽脏,但一双眼睛却格外黑亮,他用平静的语气说着令女子大惊失色的话,“内伤了。”
女子倒吸一口凉气,她的神色显而易见地变得无措,显然天真地相信了小气丐讹人的说辞:“内、内伤?!”
“完了完了!”情急之下,女子竟一把攥住小乞丐的手腕,“我现在就带你去看大夫!”
“……”
小乞丐还未应声,身后忽而传来一阵嘈杂。
小乞丐回头,竟见乌泱泱一大帮人径直朝自己而来,准确来说,是朝自己身后的女子而来。
女子大概也发现了这一点,她神色慌张了片刻,但很快又迅速镇定下来,她或许很是熟悉这种阵势,不过一眨眼,她便采取了最佳应对方式——跑!
小乞丐也被女子拽着一同跑了起来。
其实小乞丐完全能甩开那只攥紧他手腕的手,但不知出于何种考虑,他最终还是任由女子拽住他狂奔。
“小姐!等等!小姐!!”
身后的丫鬟小厮护院声嘶力竭,但本该娇滴滴、跑不了几步路的娇小姐却宛如一阵风,当路过的海云城百姓还一脸茫然,搞不清这是什么闹剧时,她已经刮出去老远。
不一会,这名与世人认知完全不同的娇小姐便和小乞丐一起消失于人潮中。
*
直到发现身后没有追兵,女子狂奔的步伐这才稍稍慢了下来。
她又警惕往身后看了一眼,确定身后空无一人后,她终于松了一口气。
“走,我现在带你去医馆,我记得医馆应当就在这附近。”
这位狂奔了一路的小姐竟还惦记着小乞丐的“伤势”。
眼见她拉着自己就要急匆匆步入医馆,小乞丐眼疾手快拉住她。
“不用。”小乞丐忽然道。
女子莫名,回头看了小乞丐一眼,她以为小乞丐是怕看大夫,于是便温声劝道:“怎么不用?万一你死了怎么办?”
“……”
小乞丐深深地看了一眼眼前的女子。
“不会死,”小乞丐说,“只要你请我吃一顿饭,我就不会死。”
话音落下,小乞丐的肚子适时地发出咕噜声。
女子一怔,她看了看小乞丐的肚子,又看了看小乞丐,终于恍然大悟,她爽快地答应了这个简单的要求:“行,我请你吃饭。”
小乞丐眼睛微亮,但他似乎中途想起什么,又犹豫着补充道:“你放心,我不会吃太多……”
“没关系,你爱吃多少吃多少,吃到你饱为止。”
说话间,女子进入一家店铺,买了一顶帷帽和一身相对较为普通的衣服——她原先的衣服一看就价值不菲。
等到付钱时,女子取下腰间的钱袋,小乞丐这才发现她的钱袋鼓鼓囊囊的,里面装满了无数大额银票、金珠、碎银。
不过小乞丐并不在意女子有多少钱,他只关注一个问题:“真的……能随便吃?”
“当然。”
小乞丐的眼睛彻底亮了。
于是过了一会,海云城某家酒楼便出现了惊人一幕——只见一名脏兮兮的小乞丐在饭桌前大快朵颐,而他面前是叠在一起、犹如小山般高的空盘子。
女子起先还担心小乞丐吃这么多,会不会被活活撑死,直到她发现小乞丐是真能装下这么多食物后,她才放下心来,笑道:“你真能吃啊!”
闻言,小乞丐举起的筷子微顿,他警惕地看了一眼负责付钱的金主,皱眉道:“你说我能随便吃的。”
“只要你吃得下想吃多少都行。”
小乞丐紧皱的眉头这才松开,他继续埋头苦吃,看着专心干饭的小乞丐,女子忽而笑了:“对了,我叫明珺,你叫什么?”
“……”
原来她就是那位传言中的美人。
想着海云城对这位美人的称赞,例如“淑女”、“温柔”、“安静”等词,小乞丐不由得默了默。
其实小乞丐对这类八卦毫无兴趣,但他就“住”在离茶馆不远的地方,想不听到都难。
“萧乌。”
飞快地回答了明珺的问题,萧乌继续举筷狂吃,于他而言,美人似乎不如眼前的食物有诱惑力。
“那萧乌,最近几桩命案你知道吗?听说官府已经上报至诛妖司了,你有没有看到捉妖师进城?”明珺忽然问了一个奇怪的问题。
听到捉妖师这几个字时,萧乌几乎快挥出残影的筷子终于稍稍停了下来。
受男扮女装,开局用“她”和“女子”等女性化称呼,第五章攻知道受的真实性别后,恢复成他。
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第1章 第一章