林间荔枝甜 第20章 故人

“小娘子怎么了？”清荷见她面色有异，出声关切。

李芷恬顿时从那黑暗的思绪中清醒过来，她抽出绢帕，眉目低敛，慢条斯理擦去手中凌乱的水渍，淡淡道：“你去打听一下，方才那雅间里都是些什么人。”

清荷担忧的看了她一眼，见她神色又恢复如初，只是眼中晦暗不明，才一步三回头不放心的离开。

李芷恬坐了半刻，眼睑半耷，不知在想些什么，就见她猛然灌了一口茶，拆下若干朱钗，头上只留了两枚金簪，拿出面纱覆在脸上，向吴向文离开的方向行去。

吴向文今日酒没少喝，但他酒量尚可，待从更衣室出来，已是清醒了不少。

正往雅间走着，忽而斜里突然窜出来一个人，一阵馨香飘过，只听“哎呀”一声，吴向文被一个不知从哪冒出来的小娘子，撞得坐倒在地。

那小娘子也被撞得一个趔趄，摔倒下来。身子倒下的那一刻，从那飘飞的面纱下，吴向文一眼看清了她的脸，顿时脑中似有金钟轰鸣，不绝于耳。

这是从哪掉下来的小仙子？

那小娘子匆忙掩上面纱，娇艳欲滴的杏眼噙着薄泪，一副敢怒不敢言的模样，柔弱道：“不知公子在此，公子……公子莫怪。”

这声音也如仙音缥缈，听得吴向文耳朵都酥了。

他赶忙起身，顺势拉住小娘子柔夷，脸上哪有半分责怪，声音也软得不行：“小娘子可是摔着了？”

李芷恬强忍住浑身嫌恶，才顺着他的力道起身，脸上却是庆幸道：“未曾。妾……啊不，小女子这厢谢过公子宽厚。”

改口虽快，仍旧被吴向文捕捉到了。他心中愈发瘙痒难耐，眼神也变得犀利，竟是肆无忌惮打量起她。

吴向文乃应王妃吴氏嫡系一支中唯一一名青年男嗣，在家中备受看重，也养出了他无法无天的性子。平日里走鸡斗狗便罢，偏偏也逃脱不过美色的诱惑。可他口味奇特，不喜青涩少女，尤爱妇人。

此妇人还非寻常妇人。府中为他纳了不少美妾，然而妻不如妾，妾不如偷，明媒正娶对他而言寡而无味，不如偷香窃玉来的刺激。

但看眼前这个小女子，虽是未婚打扮，却自称为“妾”，东朝大族男子不少有圈养外室行径，为掩人耳目，年纪轻的外室们在外行走，大多以未婚之貌示人。

吴向文喜好的正是这类外室女子，老家也有几名此类相好，他在这一块很是有一手，那几名外室子被他玩弄得服服帖帖，即便是露水情缘，也常常不得餍足。

而眼前这名女子，只不过惊鸿一瞥，便觉那几个相好都寡淡如水，食之无味了。

他来京中不过月余，日日被应王妃管束在府中，正是焦躁难耐，不想出门办事竟能撞上此等绝色，还是他最为喜爱的那一类。真是三清真人显灵，走了大运。

“小娘子怎一人在此闲逛？”吴向文愈发的有耐心，起了话题想将眼前之人留住。

李芷恬纠结一番，才支支吾吾道：“民女……来此听书，不想……不想……与同行的丫鬟婆子走散了。”

吴向文一挑眉，更确定了心中的想法，正常贵女外出游玩，大都不愿意带着管束的婆子，但看她年纪不大，一副懵懂无知的样子，那婆子想必是看管她的。

吴向文心中有了计较，一指旁边空余的雅间，柔声道：“不若我帮您寻人，你先在此间等待，可好？”

李芷恬双眼一亮，天真道：“怎好劳烦公子。”嘴上说着，人却向那雅间行去。

真是个不谙世事的小姑娘。

吴向文愈发心痒。

但他很是沉得住气，给身旁小厮使了个眼色，跟着李芷恬进了雅间。

门一关，雅间便只剩下他们二人。李芷恬靠坐在桌案边，好奇打量着房布置，一副初来乍到的模样，满眼兴意盎然。只待她看过一圈后，吴向文才开始套话：“不知小娘子如何称呼？”

“民女……民女叫心儿。”她张着一双水灵灵的大眼睛，老实答道。

是个可心的小东西啊。

“小娘子是京城人士？”吴向文见她心无防备，继续问道。

“今年才来京城。”

“那祖籍是……”

李芷恬眼里多了一丝黯然，喃喃道：“我祖籍是扬州的。”

吴向文恍然，扬州多瘦马，怕是刚买来不久。

他又问：“看你年岁尚小，祖籍在扬州，又为何来京城。”

李芷恬纠结一番，才期期艾艾道：“去岁许了亲，今年上京来成亲的。”

吴向文了然，又问：“既是新婚燕尔，小娘子夫君怎肯让小娘子一个人出门？”

李芷恬垂下头，两手不安的搓揉起来，道：“夫君……夫君外出……行商去了。”

吴向文勾唇一笑，点点头，心中愈发满意。他温和道：“小娘子莫怕，在此歇息片刻，我已派人帮你寻人去了。”

李芷恬感激一笑，眉眼生辉：“谢谢公子，您人真好。”又道：“敢问公子尊姓大名？来日定当酬谢。”

吴向文摆摆手，无所谓道：“不过举手之劳，小娘子莫往心里去。小娘子唤某为向文便可。”

李芷恬乖巧道：“文公子。”

话过半刻，吴向文站起身，拍了拍她的手背，见她不曾躲闪，眼中笑意更胜，便听他温柔道：“此间无聊，我唤些吃食酒水。”

李芷恬一把抓过他的手，惊慌道：“那……那文公子还回来吗？”随后又察觉自己言行无状，赶忙松了手不好意思道：“抱歉，民女人生地不熟，不小心逾矩了。”

吴向文顿时心软得一塌糊涂，被她柔滑的双手一握，险些破防，恨不得一把将这心肝揉进怀里，好一通抚慰。他强自压下心中奔腾的猛兽，脸上愈发温和：“莫怕，莫怕，某不走。”说罢轻轻捏了捏她的掌心，以做安抚。

待他转身向门口唤小二时，李芷恬两手在袖中狠狠搓揉，袖中丝线都被她搓得发了线，才将泛起的鸡皮疙瘩给搓掉。

等他回来时，脸上又是那副天真无邪的样子。

酒菜上来的很快，李芷恬方陪他吃了两口，忽而听见清荷在外呼唤她的声音，顿时暗道不妙。

她忘记告知清荷了。

清荷现在是惊弓之鸟，就怕她小事化大，招来李府府兵来找她。

她眼儿一转，顿时有了计划。

李芷恬佯装看了眼窗外天色，猛地站起身：“呀，怎么这么晚了？”她看向被她惊到的吴向文，无措道：“文公子……我……我必须走了。”

说罢，不理会怔愣的吴向文，转身便跑。

吴向文哪肯放过，两步追来，抓住她的手，急急道：“心儿莫急，你走了，某下次去何处寻你？”

李芷恬挤出两滴眼泪，哀怨道：“文公子，您是好人……咱们……有缘再见！”说罢奋力一扯，转过房角不过一息便不见了踪影。

吴向文怔怔看着自己的手，气恨得一拍大腿，急声吩咐门外的小厮：“快跟上！看她住在哪个巷子。”

这厢李芷恬摆脱了吴向文，顺着声音找到清荷，清荷一副急色，见到她也不管礼仪尊卑，哭骂道：“小娘子让奴婢好找！你若是又丢了，我这命也丢了罢了！”

李芷恬将面纱又戴上，给她使了个眼色，小声道：“你先下去，让牛车远远跟着，咱们门口汇合。跟我去一趟平成坊，莫要惊动他人。”

清荷很是敏锐，见她脸色慎重，赶忙收了神色，疾步先下楼。

李芷恬等了两步，待余光瞥见吴向文的小厮追来，才佯装着急的跑下楼去。

跑到门口，见清荷已在门口等着，她拉起她往平成坊方向跑去。

此时天色渐暗，街上人流如织，她拉着清荷在人群中穿行，时不时停下脚步，等那小厮能瞧见她二人时，才又继续跑了起来。

这般走走停停，到达平成坊时，天色已黑甜。

李芷恬趁机拐入一方暗巷，回头露出一双眼睛暗中观察。那小厮将人跟丢，寻了片刻未见其踪影，只得记下了巷口大致位置，才返身回去复命。

待人已走远，李芷恬才走出来，清荷询问道：“小娘子是何意？”

李芷恬只问：“记着那小厮模样了吗？”

清荷记忆力好，虽只有远远两眼，也已记了个大概，她点了点头。

“这几日派人盯着应王府，打听他主子的行踪，若这小厮跟着他主子出门，你都报与我听。”

不待清荷惊讶，李芷恬又问：“我让你打听的事如何了？”

清荷忙道：“打听到了，雅间内坐的是水部郎中贺大人。”

水部郎中乃东朝水部司衙门，而贺大人……若她没记错，正是三哥的上司，手中掌着河运船引的发放。

吴氏门第不显，即便与应王成了连襟，依旧底蕴不丰，多以田产地契为生，更勿论走商行船，他们要船引做什么？

“小娘子……”清荷唤她，指了指不远处停靠的牛车，道：“夜深了，小娘子若再不回府，府里人该担心了。”

李芷恬闻言，道：“你回府去找李非，让他查查东陵吴氏为什么需要船引。”

也许，能从中找到报仇的契机。

……

三日过后，吴向文处终于有了动静。他今日约了一帮酒肉朋友，打算日正去太落湖赴宴。

李芷恬换了一身白鹭色短衫，搭配同色齐胸襦裙，臂间挂了条藕荷色暗纹披帛，乍一看，很是娴雅文静。覆上面纱，只点了清荷与她出门。

今日风和日丽，阳光温煦，太落湖上白鹭翩飞，低低划过湖面，湖水微皱，甚是赏心悦目。是个游湖的好日子。

李芷恬寻了个离吴向文赴宴之地不近不远的位置，往湖边一坐，便开始伤春悲秋。

不过两盏茶时间，便听远处有脚步声传来，清荷不着痕迹瞥了一眼，与她耳语道：“只有他与他小厮。”

李芷恬将身子侧了侧，正好够他看见她的侧脸。

吴向文原是急急赶路，此路僻静，人烟罕至，不过一眼便瞥见湖边倩影，余光一扫，蓦地停了下来。

这不是他日思夜想，苦苦搜寻不到的小心肝吗？

那日李芷恬离开，他虽吩咐小厮跟到了平成坊，并着人日日打探，可惜她那夫君将她藏的深，竟是未寻到丝毫线索，也未能等到小娘子出门。他心下焦灼了几日，日日抓心挠肝，不想皇天不负有心人，今日竟让他遇上了。

顿时，宴也不赴了，赴宴哪有眼前的小美人重要啊。

他一展手中折扇，佯装巧遇，惊讶道：“这……可是心儿姑娘？”

李芷恬犹如受惊的小白兔，抖了一下，待看见来人是吴向文，顿时惊喜道：“文公子？”

吴向文忙上前施礼，温文尔雅道：“上次一别，不想今日竟能在此地遇见姑娘，某真是幸运。”

李芷恬顿时羞红了脸色，小声道：“哪里……上次民女不告而别，只盼公子勿怪。”

吴向文左右看了看，问：“心儿姑娘为何在此，身边怎未有婆子跟随？”

李芷恬忧愁道：“姆妈……啊，嬷嬷这几日病了，原本想照顾她，却被她赶了出来，只道怕过了病气给我……”

吴向文心中感叹，真是天助我也！他凑近两步，宽慰道：“心儿姑娘莫担忧，吉人自有天相，嬷嬷不久便能痊愈的。”

李芷恬叹了口气，心事重重的点了点头。

美人不愧是美人，这我见犹怜的姿色更是动人。

吴向文几乎快要化成一个披着人皮的色中饿鬼，但他真是被这小东西吓坏了，生怕她再跑一次，于是趁热打铁道：“心儿姑娘不必烦忧，若姑娘不介意，不若某陪心儿姑娘游湖可好？”

李芷恬双眼眨巴眨巴，一副跃跃欲试又不太好意思的样子，期期艾艾问：“想必文公子当是有要事，怎好麻烦文公子。”

吴向文摆了摆手，笑道：“无甚要事，不知心儿姑娘肯否赏脸？”

李芷恬皱眉思索，很是为难，吴向文见状，又循循善诱道：“心儿姑娘初来乍到京城，无友人相伴，姑娘不若当某是朋友，某招待一番，闲聊片刻，如何？”

李芷恬闻言，也不知是哪一句触动了她，终是勉强点了点头。

吴向文大喜，立马吩咐身边小厮：“去包下那座画舫。”

看着小厮跑远的身影，李芷恬惊讶道：“那画舫包下一日可费千贯，文公子怎可这般破费？”

吴向文闻言，心里愈发可惜眼前这个小女子了，也不知买下她之人是何等身份，不过千贯也能让她如此稀罕。

“小钱而已，心儿姑娘莫要在意。”吴向文愈发志得意满。

待小厮引着画舫前来，吴向文搀着李芷恬走上船，吩咐两个仆从守在画舫门外，回身见小女子双眼炯炯有神的打量着船内布置，一副没见过世面的样子。

桌案上备好了酒菜，他招待李芷恬坐下，两人随着晃晃悠悠的小船，开始攀谈起来。

吴向文今日是铆足了劲要拿下眼前这个小美人，风花雪月，诗词歌赋，皆是信手拈来，惹得眼前的小娘子娇笑连连。见她脸上被酒意熏得微红，人也随着小船晃荡，想那酒已灌得差不多，他不着痕迹凑近过来，耳语道：“心儿姑娘今日可开心？”

李芷恬忍着恶寒，捂着嘴笑道：“很是开心。”指着窗外美景，遗憾道：“可惜有此美景，却无法画下来。”

吴向文一手搭上她的肩膀，鼻尖是她身上的甜香，掌下的柔软让他愈发心猿意马，他压抑道：“不若某帮心儿姑娘画下来？”

李芷恬笑嘻嘻躲开他，脸上娇媚，眼儿也给酒意熏得波光潋滟：“此间又无纸笔，文公子还是莫要说笑了。”

吴向文眼珠一转，道：“心儿姑娘不若告知某住处，待某画成，送入府上。”

“那可不成，夫君会恼的。”李芷恬断然拒绝。

吴向文心里哂笑，若真在意她夫君，又怎会跟一个见了一面的男子，单独入画舫饮酒作诗？也是，扬州那边自小调教出来的姑娘，哪会有真懵懂无知的？不过几杯水酒就叫她原形毕露，原道是虚情假意，引人上钩的手段罢了。

但看她饮了酒，娇艳中带着分少女青涩的脸，媚中带俏，吴向文只觉甘之若饴，恨不得立刻死在她身上。

他也如是做了，一把扯过身前小美人就往怀里摁。

李芷恬娇笑连连，一指抵在他欲要袭来的唇，不着痕迹退后两分，声音软得似水般轻柔缱绻：“文公子，光天化日，不可白日宣淫。”

吴向文听得最后几个字，心头欲｜望滋生，恨不得此刻就办了她，手中使劲忍不住要用强，忽觉腰间软肉一痒，那小女子一个巧劲脱身，就站在了两步开外，她嬉笑道：“文公子未免太过着急了些。”

舫外清风划过，将他酒意吹散了两分，知她是欲擒故纵，却很是喜欢她这调皮的做派，便顺着问道：“那心儿姑娘不妨告诉某，如何才不显得急迫？”

李芷恬不急作答，她打开厢门，吩咐船家靠岸，回身对着房内软倒在地的吴向文，摄魂夺魄一笑，“平成坊丁字巷口，不日青鸟传书，更阑静候萧郎。”

吴向文大笑出声，真是磨死人的妖精。

他眼神似狼，玩味的盯着眼前的猎物。且先陪她玩玩，美酒香醇，待酒坛开封之际，定要一口饮个干干净净。

摆脱了吴向文，李芷恬方坐入牛车，拿过帕子使劲擦拭自己的双手，清荷见她这憎恶的模样，担心道：“小娘子……”

小娘子向来心有成算，她们作为下人平日从不多言，只是这一次，小娘子形状过于激愤，她很是担忧。

李芷恬恍若未闻，只死死攥着帕子，一心疯狂擦拭，恨不得将手中的黏腻刮得干干净净，眼中神色逐渐变得狂乱燥怒——她鲜少这般失控。

清荷见她这副模样，不由得紧紧握住她的手臂，只觉手下肌肉僵硬冰冷，在止不住得发抖。清荷心中一骇，正要开口。

忽而车帘被掀开，一人裹着车外的清风，闯了进来。

“你出去！”清荷回身，竟是王麟王公子。

他眼底情绪翻滚，周身一派冷意，两眼一瞬不瞬紧紧盯着李芷恬。

清荷看了眼李芷恬，见她终于停下来，双目无神呆坐着，魂魄早已不知丢到了何处。她只好暂且退出马车。

王麟一把抓过她，低头一闻，暗怒道：“你身上的男子气息，是谁的？”