上一回说道,周吴联姻,府上笙歌聒耳,锦绣盈眸,真可谓芙蓉鼎盛,主宾尽欢。当日贾蔷有幸见过元妃省亲之盛景,也暗叹今日之奢华。
此时又有仇太监前来,原来是周贵人贺礼:一面凤凰金装双镜、双台白玉连纹胭脂灯自不必说,最令人称赞者——莫不过刺绣慧纹屏风。
且说这慧纹屏风大有来历,绣这璎珞的也是个姑苏女子,名唤慧娘。因她出身书香世族,精于书画诗词,不过偶然绣一两件作耍。屏上所绣之花鸟,无一不是唐、宋、元、明名家之作,清雅自然,且花侧辅以诗词歌赋,皆以黑绒绣出,转折轻重与笔草无异,更添格调,非浓艳匠工所比,世人以“慧纹”命之。
她不以此为利,故非市井售卖之物,故天下虽知,得者甚少,世宦富贵之家,无此物者甚多。偏这慧娘命夭,十八岁便死了,如今竟不能再得一件了。凡所有之家,纵有一两家,皆珍藏不用。贾府之荣,也不过两三件,上年那两件已进了上,目下只剩一件留老太太把赏。
周贵人所赐慧纹屏风,足足十六扇,上是边鸾《玉兰图》、滕昌佑《太平雀牡丹图》等名家花鸟,佐以刘禹锡《赏牡丹》:
庭前芍药妖无格,池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色,花开时节动京城。
且说周贵人何以得此宝物,原是苏州府左政布使所献。逢此喜事,且吴家老爷刚被封为工部郎中,为衬得两家荣耀,故趁今日转赐。
在场达官贵人焉有不识得此物者,啧啧称叹。周吴族人,面上光辉更甚。只有吴夫人觉太过招摇,也不好言说。
喧哗一日后,贾蔷带龄官告辞,吴夫人怜惜龄官年纪虽小,戏功了得,必下了功夫,又赐了不少精巧玩意,皆是小女儿所爱之物,也有孩童玩耍玩意。
周家管事另忙不迭将贾蔷拉到一面,奉上一缎袋金锞子,贾蔷暗暗掂一掂,里面怕是有四五个。周家管事赔笑道:“今日招待不周,招待不周,望海涵。”
贾蔷正一眼瞥到烂醉的孙绍祖被孙家家奴扶上马车,冷笑一声,面上却客气道,\"周管事客气。”
待目送贾蔷龄官离开后,周家管事的儿子周二,现也在府上做活,悄悄问道:“父亲也忒客气了,且这一送出,账面上如何平。”
周家管事甩甩袖子,“小儿,他们是吴夫人特意和王夫人请来的,今这么个大日子得罪了,若是回去让王夫人知道,转而嘴风传过来,岂不治我个办事不利,你老爹我这管家之位还坐的稳吗?咱们府上如今得了势,盯着你老子位子的人也不少。今日送礼的这么多,无非就是从那些谄媚门户里拿了几个金锞子,账上趁手一改就罢了。”
展眼回到贾府,贾蔷龄官按例向凤姐复命,只见平儿打帘出来,见两人候在院中,一个身材俊俏,一个姿容袅袅,心中暗叹倒真是男才女貌。
平儿笑招呼道:“真不巧,二奶奶在老祖宗那儿,现可能正伺候用饭呢。你们俩今在周府怎么样,我纵在深府大院里,也隐隐闻得丝竹声,想必热闹极了。”
贾蔷赔笑:“还是龄官了得,得吴夫人青眼,赏了不少精巧玩意。”平儿见旁边小厮手捧漆盘,上有珍珠耳坠、玳瑁盘花簪、苏州东山白沙琵琶糖片,更有趣的是一只青玉捂耳猴哨子。便笑道,“既是夫人赏给龄官的,龄官自保管罢了。你们今儿也辛苦了一天,快回去歇息吧。等二奶奶回来我自会禀告的。”
话毕,贾蔷送龄官回到梨香院,众人都围上来,抢着看赏赐之物。贾蔷因念龄官费了一天嗓子,服侍她服下三片琵琶糖片,平躺下歇息,才掩门离去,自是不提。
芳官见贾蔷离去,知龄官素来晚眠,此时不过应付贾蔷闭目而已。便和傻大姐进屋,闹得龄官起来,讲周府趣事。恰有小丫头收拾妆办衣服,龄官忙喊道:“将今日的戏服扔了,再也不想见那劳什子。”
傻大姐见那戏服轻柔光滑,图案更是精致好看,忙问:“为啥要扔?不想要了还能给俺当斗篷玩。”
龄官念及周府之事,气尚难平,便将今日轻薄之事告知。
原来这傻大姐不过十四五岁,是新挑上来的与贾母这边提水桶扫院子专作粗活的一个丫头,因生的体肥面阔,心性愚顽,一无知识,行事出言,常在规矩之外。贾母喜她爽利便捷,又喜她出言可以发笑,便起名”傻大姐“,闷来引她取笑一回,毫无避忌。她纵有失礼之处,见贾母喜欢,众人也不苛责,便还得了个名”痴丫头“。
这丫头得了这利,无事时便四处玩耍。因和梨香院的小戏子年龄相仿,她们又与府上丫鬟不同,行事自有一种江湖散漫,不受规矩所控,便常常来此玩耍,日久天长,关系愈加密厚。今日听得此事,见龄官被欺负,也气得骂了几句。龄官憋屈一天,听得这话,心中大快,又见她气得面涨通红,惊于傻大姐如此体恤,便将猴哨子赠予她。
半弦月轻上枝头,因前几日大雨缠绵,贾母闷在屋里,少食少睡,这几天放大晴,才有了胃口,故尤氏也送来饭菜,同王夫人、李纨、凤姐一同伺候贾母用饭。
贾母用毕后,尝着尤氏送来的黑皮西瓜极为爽口,便让凤姐给薛姨妈、宝玉等送去些。凤姐想着老太太闷了这几日,不如热闹一番,便笑道:“老祖宗可是拿别人的东西做人情,这东送西送的,少了也不是,多了也够不上。不如我把姨太太、宝玉、几个丫头都请来,跟老祖宗抢西瓜吃。“哄得老太太即刻又笑了。
不一会儿,薛姨妈、宝玉、宝钗、迎、探、惜三姊妹都到了,一时屋内珠围翠绕,花枝招展,笑语盈盈。忽听得屋外有哨子音,派人去看,原是傻大姐正吹哨子玩,琥珀把她领进来。
贾母笑问:“你这痴丫头,又得了什么玩意?”
傻大姐忙把哨子捧给贾母看,道:“是龄官今天唱戏别人赏的,她又送了我。”接着又吹了一口,“老祖宗你听着好玩不好玩。”哄得贾母又笑了。
凤姐旁边道,“今天周吴结亲,龄官去唱堂会,估计是那边儿赏的。痴丫头,还赏了什么玩意儿?”
傻大姐掰着手指头,有耳环、糖片、镯子,看她呆呆的样子,众人又笑。傻大姐转而又道:“不过赏了这么多,龄官妹妹也不高兴。”
宝玉一听,忙问:“这是为什么?”
傻大姐便将今日龄官所述之事,又说了一遍。宝玉腾得坐起来:“欺人太甚,光天化日下如此放肆。”
平儿见贾母、王夫人蹙眉,忙和琥珀把傻大姐带出去。凤姐道:“这痴丫头,平常就笨笨的,许是胡说呢。”贾母也懒管此事,众人又都叙说别话。
戌时已过,大家坐了一坐就散了。
王夫人和薛姨妈同行,彩霞、周瑞家的等跟着。
周瑞家的见王夫人面有不悦,想是因为刚痴丫头所言之事,便道:“这周吴管事的也不像话,这么大的日子,龄官虽只是个戏子,也是他们从咱们府上借的,竟还出这样的事儿,要是传出去,大家都不好听。”
王夫人道:“这唱戏的女孩子也不让人省心,以后让他们少挨着宝玉。”
薛姨妈道:“也不知今天说的浪徒是谁,之后给小姐们说亲也要小心些,这几日去的都是王孙公子,竟也有这样的孽畜。不过按理说这事发生在周家,周家管事的也太不利索。”
王夫人道:“一是管事的不利索,二是周吴两家联了亲,未免也势大了。”
而后向薛姨妈低语道,“前阵子哥哥传来消息,老爷被升为郎中,谁知几日前圣旨下来,却变成吴庆辅,就是和周家联姻的那位。”
薛姨妈也侧身低语道:“圣心难测,万事还是小心些。”
王夫人一行快到正室时,又停住问彩霞:“老爷歇下了么?”
彩霞道:“走的时候就打听了,老爷还在书房呢,太太可要过去?正好太太命人给老爷熬的木瓜薏米玉竹汤也好了。”
王夫人点头,彩霞忙命人从厨房端来熬好的汤羹,自捧着同王夫人绕廊穿门来到书房。贾政果然还在读书,《陶渊明集》被翻了大半。王夫人亲奉给贾政,贾政尝了一口,汤清味鲜,很是可口。
王夫人边将桌上散落书笔收拾到笔筒书架,口中道:“暑热渐来,老爷读书也该注意身体,以免熬夜伤身。”
贾政几口把汤喝尽,正要答话,只听外面管事的禀告:“老爷,赵姨奶奶遣人问老爷何时过去?”
原来今日贾政定了去赵姨娘处歇息,欲知后事如此,且听下回分解。
《红楼梦》中的情爱多是青春男女,下一回讲讲中年人的爱情。
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第12章 暗流涌动