猎猎红袍掉汸河 第136章 帮凶

院坑醒来时，她拍了拍手，手心一个来自息隙灵渊的星盘，摸了摸舌头，她与了我舌灵？摸了摸脖子，愣了愣，那些“不息”亦回来了，理理发髻，扯扯衣衫，却见群村民数十人捆了她，出了花园，进屋子来。

只见一个男子出来，生得一副圆脸宽额，眉毛粗短，脸上嵌着一双茫然的眼睛，眼白略多，黑眼珠圆溜溜的。鼻子不高，鼻头圆钝，嘴唇厚实，嘴角微微上翘。头发不浓密，却总有一两撮不听话地支棱着。身形敦实，肩膀宽厚，走路时晃荡。衣裳领口歪着，腰带系得松垮。

殷漱低头，与他施礼。

旁人叫着：“钱串子，快过来。”

“来了，”钱串子回过头问：“你怎么会出现在这里？你是盗贼？”

殷漱忙摆手，答道：“不，不，不，实不相瞒，我只是名摘星郎贪行了些路程，错过了鸡毛店。来到这里见了热闹，爬了树头，翻到这里，望您周全方便。”

钱串子道：“既是如此，且等一等，待我去问问。无嫌疑时，但去不妨。”

殷漱道：“大哥，请便。”

钱串子入去多时，不见出来，随到里面看了看。

先见着灰布衫男子，约莫三十，满头乌发，穿直缝宽衫，腰系一绦，足穿布鞋，来回了几回，盘桌转间，览籍攀门。再来群男子拂案摸几，检镜觅甲，望梁查砖。

前方青砖地上划圈 “人”型朱砂，窗棂漏进的月光，将屋里照亮，照见素纱帐床。

“哎，你怎么进来了？”钱串子腰边系着手帕。

殷漱连忙拜着。

那男子道：“姑娘休拜，你是行路的人，辛苦风霜，请坐一坐。”

殷漱谢了坐定。

“章村长，” 钱串子拿出帕子擦泪，“我推断，盗贼是从木梯攀上隔壁观景台，再翻入此处。"

身旁捕头呈一方布帕：“村长，可要过目死者随身物品？"

章哑佛微微颔首：“有劳。”

接过布帕，几枚铜钱、一把小刀、一块木牌、半块干粮。

章哑佛盯木牌片刻。

“观景台在哪里？”

“村长，这边请，”钱串子引路。

穿过正堂时，章哑佛见一位女子静坐矮榻。

女子约莫二十五六岁年纪，袭素白长裙，简髻挽起，面容清秀却透着些冷峻。

见有人来，她起身微微欠身。

章哑佛拱手还礼，望过整个中堂，几上两盏茶，一盏已冷，一盏尚温。斑竹小屏风后露出一角包袱，似是匆匆藏起。

钱串子推开观景台门：“请，村长换靴。”

章哑佛脱下靴子，却站在门边望向窗外。

远处沙丘起伏，近处两三株杨树在风里乱摇。

“你看见那位女子了吗？”他低声问。

钱串子点头：“正是她打趴了盗贼，我还听说她是城中脚店的大夫，专治脚气之症。”

章哑佛眯起眼睛，透过窗棂缝隙望那女子，见她端坐，平静得不似方才受惊之人。

“观景台在这里，”钱串子指向处窄小的外间木廊。

章哑佛进廊，俯身查看栏杆上的痕迹，几处新鲜的刮痕清晰可见。

他探身望下方条窄木梯悬在半空，通向隔壁院落。

“如此高度…...”章哑佛喃喃道，“为何不直接进入隔壁？”

"隔壁门户紧锁。"

"撬开便是。"

钱串子苦笑："那盗贼未带工具。"

章哑佛忽然转身，熊手在门闩上轻轻一抹：“此门亦未上锁，无破坏痕迹。"他眼中闪精光，“若此门也锁了，那贼人当如何？"

"只得再寻下家吧。"

"倒是个知难而退的贼，"章哑佛轻笑，转向钱串子，"你如何看？"

钱串子正检查一双布鞋：“是上好的“烹玉蕊”绸面。

章哑佛突然拍他肩膀：“入室脱鞋？”

“确是如此。”

“倒是个知礼的贼人”章哑佛意味深长地说，“既知难而退，又恪守礼节之人，会做这等勾当么？”

他大步走回中堂，向那女子拱手：“在下章哑佛，奉命查案，敢问姑娘芳名？"

“封语嫣，”女子声音清冷，“村长，但问无妨。"

“姑娘受惊了，”章哑佛温声道，“听闻事发时，姑娘刚归家？"

“正是。”

“可曾点烛？”

封语嫣略一迟疑：“正要找烛盏时...…”

章哑佛走到木门的木柜边：“姑娘当时站在这里吗？”

“是。”

“贼人从何而来？"

封语嫣起身，指向门口：“那边。”

“钱串子，烦请演示，” 章哑佛示意手下扮演贼人，“封姑娘当时如何应对？"

“我拿起门边的烧火棍...…”封语嫣做了个挥击动作。

钱串子配合地倒地呻吟。

“一击毙命？”章哑佛挑眉，"姑娘好身手。常人遇此情形，多半夺门而逃。姑娘却迎难而上，不愧是医者。"

封语嫣面色不变：“正当防卫罢了。”

章哑佛点头，忽见捕头递来一物，便道，“姑娘请看，可识得此人？”

布帕上是一张竹制牌子，写着“田西施”三字。

封语嫣瞳孔微缩：“这是我三年前的客人，患有脚气之症。”

"哦？"章哑佛紧盯她双眼，“客人可知姑娘住处？"

“脚店宣传册上有载，”封语嫣道。

章哑佛忽从袖中取出一支蜡：“姑娘可有火石？"

“我不带，”封语嫣道。

章哑佛从袖子里拿出帕子，擦了擦眼泪，望一眼殷漱道：“你是哪里来的？怎么昏晚至此？”

殷漱答道：“我姓殷，一路贩锤谋生，这次消折了本钱，无可营生，辗转这里，贪行了些路程，欲投村里的客店宿一宵，来日早行。”

章哑佛与钱串子交换眼色，点了点头，敛了帕子。

封语嫣望一眼殷漱，依着移目。

章哑佛与钱串子径自走向厨房，左壁为一排平底锅，右壁为刀具与砧板，灶台边柜子收的是石碾，纳的是甖甑镬鼎。

开了灶台上的炙炉，里只烤鸡散着香气。

钱串子伸手欲取，被章哑佛拦住。

“借镊子一用。”

钱串子递上镊子，章哑佛从灶边竹篓中夹出一些琵琶散

章哑佛回到堂时，忽然问道：“姑娘，擅长庖厨？”

封语嫣一怔：“？”

“那烤鸡火候极佳，非熟手不能为。”

章哑佛笑了笑，告辞前一问：“今夜除姑娘与贼人外，可还有他人在此？"

“没旁人，”封语嫣道。

殷漱起身告辞。

章哑佛深深望她一眼，拱手告辞。

院门外，钱串子忍不住问：“村长，你发现什么了？她是不是凶手？"

“看着不像，”章哑佛捻着支蜡烛，“没点烛火却能一击毙命，自称独居却备两人份的烤鸡，不点火却有使用过的烧火棍…...”

他望向院内，“更奇怪的是，一个知礼怯懦的盗贼，为何偏要冒险攀爬观景台闯入一位认识他的足医的家中？”

风沙糊了章哑佛等人的身影。

院内，封语嫣站在厨房，盯着炙炉里的烤鸡，手指深深掐着掌心。

殷漱自离了那屋子，就有两个防送民壮过来，假借帮扶之名，行监管之实。

前不通官道，后不靠野店。

殷漱匆匆过去，仔细一看，见一个头戴布巾，身穿布衣，腰间系着草绦，脚踩凉鞋的男子，他的身侧坐着个老妇，望筐里勾着麻绳。原是一个樵夫及老妇在那里卖柴。

男子口里与擦泪母亲说道：“天不怜见，我们樟木村也受了还泪咒之厄，此去投奔亲戚还远着，便要饿我也就算了，不当饿着了娘。”

子母两个愁眉不展，不停掩袖擦泪。

殷漱见得子母两个人眼里滚出颗颗豆大的泪珠，近前问道：“这是什么缘故起泪？”

樵夫擦泪，她母亲道：“姑娘，你外地来的吧，赶快走吧，实不瞒你说，这个地方名做樟木村，乃一妖鬼诅咒过的地，过时必会掉泪，我们日日年年受咒落泪，这村里的池塘都是我们哭出来的啊，那妖鬼与我们相邻，却不顾我们家事劳苦，我们日夜直教烦恼，无法解困，思虑念念。不期被你听了。”

殷漱子母两个双眼将要哭瞎，忙化锤为针，与睛明穴治疗。

“神仙啊，神仙来到这里了！”子母两个跪谢。

那樵夫慌忙丢了斧，磕头答谢道：“我是拙汉，衣食不全，竟不识‘神仙’面容？”

殷漱道：“我不是神仙，只是求学过医者，只会一些。”

樵夫道：“说甚么，姑娘就是神仙话啊，”说着磕头。

殷漱扶他们起来，道：“我才来这里，只听的你说这里的“泪失禁”，持续多少时日了？”

樵夫叹道：“这儿的诅咒有百来年了。”

殷漱道：“你们既无法忍受，何不离开这里？搬得个养老之处？却不是好？”

樵夫道：“走不了，樟木村的村民受了诅咒，都走不了，我父亲当年去打桩就没回来，母亲也老了，家里再无兄弟姐妹，只我一人了早晚侍奉母亲，一发不敢抛离。只是田地荒芜，衣食困难，只能砍下两捆柴薪，担到城镇去卖换取钱米，供养母亲。”

殷漱道：“你是一个孝子，日后必有好处，告辞了。”

子母两个谢道：“决不忘姑娘断泪之恩。”

“不用谢，不用谢，” 她摆摆手，转身顺着前方的那条小路儿去了。

走了这一晚，她正不知道哪里去投宿。

那两个防送民壮把殷漱带来前方山坡下，那小菜园像野丛中凭空擎出的一只掉漆木盘，盘里有几块方格形的蔬菜地，蔬菜不成行，却茂盛非常，周遭绕着矮矮的疏疏落落的栏杆，栏杆外就是粉意盎然的红花酢浆草，沿着通往前面一座茅草屋。

茅草屋的远处还有一处村坊，转着小锤子，径自进到茅草屋前，叉腰打量着。

两个防送民壮各自回家收拾行李。

殷漱见那屋顶枯枝虬了，瓦片脱了大半。

墙裂了缝，风一吹将倒。

四下里，草棚前的池塘兜着天光，正巧照着烂门槛半褪色的残黄符。

泡胀的竹节上停着虫，薄翼每颤一下，抖了灰。

野风掠来腐腥气。

这地方破成这样，真让她忍不住与它颁个‘最惨草屋奖’。

当时好事的村民经过，摇了头，摆了手道：“姑娘，那破屋子，破得连鬼都不敢进去住，墙歪得跟喝醉了似的，屋顶塌得连月亮都能照进来，你要是进去住，怕是半夜房梁掉下来丢了命！”

殷漱听了，再看那茅草屋时，勉强入了。

门板歪了，“吱吱”作响。

杂草铺着深浅不一的石板，石板上留了凹槽，汪着绿斑。

四壁昏潮里蛛网密布，地上碎瓦间腐朽横生。

这里破破烂烂不计数，没个像样儿，她正没有落脚处，硬着头皮收将起来。她虽不乐意，手却没闲着，该扫的扫，该擦的擦，忙得满头汗，倒顾不上嫌了。

当时还真有村民来到草屋前，访问多时，只见个个伸长脖子瞧了。

那太公年近七旬了，须发银白，瞧她扫得灰头潮脸，送只像样畚箕来。

那太奶从家里拎出把竹帚，还捎带块旧布与她来：“姑娘，用这个吧，擦擦扫扫，总会快点。”

那个大婶，笑着提了桶水过来，念叨着：“这屋子年头久了，灰大，拿水冲冲才成。”

更有村民从自家里抱筐茭白来，水灵灵的白嫩嫩的，添分清爽之意。

殷漱见了，生出感激，这乡野竟存有淳朴好心。

用石头修了池塘，成一个小花园，请草丛里的花鸟来玩。搬来了稻草，搭画挂了墙，桌子锃亮，铺放茭白，摆成个“香”字，她瞅了瞅，琢磨着，这地方虽破，亦可安名儿，干脆就叫“茭白斋”，她念了念，挺顺口，翘了翘，决定了。

殷漱粗略收拾了一番，虽缺些锅碗瓢盆类物件，可总算有样了。

她一拍脑门，差点忘了最要紧的东西，床。

没床可不成，总不能睡地上吧？

她出门了。

对了，还得弄点吃的，门锁换个结实的，破门一碰就荡，哪能顶事儿？

望见了池塘，想起在灵渊吃的海货，生个主意，找了石板，拿石头刻着：“好消息！好消息！清仓大处理！鲜鱼免费领！鱼肉任拿，请自备鱼桶，回去就能刮啦！"

村婶议道：“这姑娘咋这么讲究？破屋子整成书香门第似的。”

村叔论道：“这姑娘有意思，俢房还带卖鱼的！”

殷漱吃着一根茭白：“好吃，好吃，当真是吃海货不如吃茭白。”她在路上，又没买床处，盘算着该去哪儿置些炊具。

殷漱贪看明山秀水，总算来到镇上，见镇上热闹非常，市肆栉比，人烟吆喝，车马骈阗，阛阓喧嚣，百货辐辏，铺的整齐。

见到个妇人热情拦住她，推销香膏，强拉她进店试闻。铺内香料气味混杂，妇人接连推荐沉水香、兰花香等，但都过于浓烈。殷漱想起兄长身上的淡香，询问是否有清淡香料。妇人神秘取出一盒“贵人专用”香膏，索价十两银子。殷漱细闻后发现是劣质仿品，欲离开时被妇人强行阻拦。危急时刻，两位路过的防送民壮贾正经、范迷糊出面解围，殷漱得以脱身。

殷漱先去了镇上的“良木轩”，向店里定制了些天然榆木桌子。

店主见她挑得仔细：“姑娘，我家可是老料子，耐用得很，您眼光真不错！”又定了椅子，椅背虽不华丽，却有古朴味。

她想着：吃饭的家伙可不能马虎，去了杂货铺，老板推荐一套竹制筷子，说夹来顺手，她选一套釉色清亮花纹雅致的碗碟。

去了布店，挑了棉布，意欲回去做帘子。老板娘见她漂亮，送她盒绣花针，笑着说：“姑娘，这针线活儿可得用心，布虽普通，但缝好了也能显出几分雅致。”

买完这些，她又去淘了个金铜罍及绿霉斑斓铜香炉，摊主见她力气大，与她底价，送包香料。那只金铜罍别看它外形小巧，老板说内有乾坤，它能收纳十人餐具，像十个耳杯、十个小碟、十个金盆、四个碗、二十五个盘、加上三件罍形外壳，共六十二件餐具。这些餐具器壁薄而轻巧，各部件衔接紧密。虽说提着它花了不少功夫，可里些物件儿都是她精挑细选，每一件都中着她的心思。真是超强餐具套娃！

约莫逛了两个时辰，殷漱买了细软布料。

心满意足地回走，“茭白斋”虽破烂，可有了这些，总算是有点家的样子。

殷漱寻思，买辆马车，马车没买到，买来头骡。只是那头骡脾气倔得很，不仅不肯拉车，还一脚踢翻了她的“套娃”。

回程路上，只雇了一驴，路上颠簸，整个“套娃”翻了，散了一地。驴还趁机啃了她的腿，气得她直跺脚：这驴是来帮忙的还是来拆台的？

殷漱方才拾罍起身，忽见河上流头，有一个渔翁，撑着一只枯木筏子，木筏尾部堆着高高的箱子，慢悠悠顺流来。

她想起来时，似在樟木村见过渔翁：这木筏既是同路，何不搭个顺风筏？

渔翁的桨，轻轻一挑，溅起水花。

她忙上前，笑了笑，叫声：“老伯，您这木筏是往樟木村去么？能不能捎我一程？”

渔翁站定，眯着眼，瞅了瞅她手里的罍，点了点头，忙撑拢来：“行是行，不过，姑娘，你这罍可得绑结实，别半路掉河里了。”

殷漱至岸边道谢，只手拎着包袱，只手提罍上筏。

渔翁看时，笑道：“姑娘，抱紧了，你这物什倒挺讲究，可别让河水给托走了。”

殷漱拍拍胸口：“您放心，托不了！”

正欲移步找地歇气，方一侧头，见那高高的箱料后，早就半坐着个人。

那人惬意靠着箱子，眯着眼，像是睡着了，又像根本没睡着。

殷漱定睛看时，只见双蓝靴辨不出皮质，她心里暗忖：莫非是可御百毒玄犀皮？能辟刀兵的灵鼍皮？靴身缀铃，随着流风，靴口紧束，倒系着没骨樱，衬得双腿修长。

殷漱看那男子时，头顶只圆顶宽檐黑笠，身穿一领蓝衫，腰间绦结银链来系。

殷漱一想：这样的人不是高门子弟出来戏耍，就是私塾学子出来采风。

这位倒会挑地睡觉。

她也没多话，找了空位坐定，忍不住琢磨：这筏上热闹非常，老头撑船，闲人睡觉，女客抱罍，箱子坐伐，像了‘水上杂货铺’。

她自袖里取梅子解馋，味道还算凑合，嗅了嗅，浑身汗味。

老渔撑开筏子，晃悠悠，水浪不算大，不觉过了前方一片蓝楹林，树浪似起起伏伏。

望着前边雾气缭缭的村坊：“老伯，这村子平时都这么冷清吗？”

渔翁慢慢划桨：“安静？姑娘，那是你没赶上热闹的时候，我们这儿热闹起来可吓人喽！”

“哦？什么时候最热闹？”她问。

渔翁眯眼，笑了笑：“每逢“授灵会”之夜，村里就有还泪的仪式。你要是见了那场面，保准一辈子忘不了。”

“还泪仪式？这是什么风俗？”她问。

渔翁轻轻点水，水波荡开：“我们这儿有个邻洲的传说，曾经有个年轻男人大婚当日突然暴毙，听说新娘子伤心过度，抱着他的尸体投河了。后来，附近的村镇就出怪事，每逢月初就有水鬼从河里出来挨家挨户敲门，大家都叫它急脚鬼。”

殷漱听了，好奇非常：“敲门？它想干什么？”

渔翁笑了笑：“找新娘呗，村里人说那急脚鬼是当年的新郎，非要找到新娘才肯安息。所以，每逢月初，我们村人就举办“授灵会，”做木偶新娘打发它了。”

殷漱若有所思：“授灵会”里的木偶新娘会动么？”

渔翁压低声音：“动？何止会动，我亲眼见个木偶新娘，黑珠子夜里发光，走路时，咔嗒咔嗒似真人。有一回，有个外乡人不信邪，非要去耍木偶新娘，最后……”渔翁叹了叹。

殷漱忍不住问：“发生什么事？”

渔翁摇了摇头，叹了口气：“第二天，人就失踪了。我们找遍整个村子，只在河边找到他的鞋子，鞋里塞满樟树叶。”

“樟树叶？这有什么说法吗？”

“姑娘，我们这儿的樟树可不是普通的樟树，那些樟树做成的木偶新娘，还会动。”

“那村民为什么不离开这儿？”她问。

渔翁苦笑：“离开？哪有那么容易，村里人早就和这些樟树绑在一起了，住久了就会知道，这村子里啊，活人和木偶早就分不清谁是谁了，还不都是因为急脚新郎惹的祸啊。”

这时，箱后传来一声轻笑，像是从远处飘来的风，轻轻拂过她耳畔，那一个声音懒洋洋道：“是吗？”

殷漱望了过去。

那声音来自箱后，殷漱回头望去了。

“村民总喜欢给无法解释的事添彩，这样才够味，若急脚新郎真如传言那般恐怖，这里的村子早就存不着了。”

那后生依前恣意倚在那里，连起身的意思都没有，只曲膝上搭着条胳膊，手里正转着叶尜儿，像方才的话只是随口一提。

“嗯，你说的也没错，” 殷漱顺着他的话头接了，也没多说什么，转过头去，望着前方水面，她的目光也似叶子一般，随筏晃着，荡开圈圈涟漪。

她手指无意间划过木板的边缘，忽触到一撮头发，抬头望了望箱子，纳闷地问：“老伯，这里好多头发是做什么用的？”

渔翁悠悠划着竹竿：“姑娘，你倒是眼尖，我们老一辈传下来的说是搜满头发能避水鬼。我们这河啊，有时不太平，带上这些图个心安。”

殷漱点了点头，发现块箱形是一块异石，异石也似一个符号，约莫两三尺高。问：“老伯，这石箱瞧着怪有意思。”

渔翁笑了笑：“是用来纳樟木神头发的信物，老一辈传下来，说是能保船平安得渡。”

殷漱疑惑道：“樟神之发？我只听说水中浮发，人皆要骇走，竟还有携发荡筏自保？”

这时，那后生双手交叠颈后，松散散道：“百年前，樟神的精壮发须是味名药，这些发须拿皂角水洗净，晾干封进铁锅，黄泥掺盐水糊边儿，慢慢煨着。到了挖出来一烧，乌发就化成了“血余炭”这味药来保平安。” 听后生的口气，似乎压根儿没把这樟神之发当回事儿，话里话外还带着闲散的意思。

渔翁点了点头。

殷漱转身来，笑了笑：“竟是这样吗？有趣，那这些头发倒像不起眼的福气。” 她不动声色又道：“既然有樟神镇村，恁地十分好，那村子每逢月初怎么还有急脚鬼从河里出来挨家挨户敲门？”

“如今只有老人家信了，年轻人不信这些了，樟神之发更不灵喽！不过发丝的附着物，依着樟神的脾气，若不与他好处，立时刁难，道是，天地妖物，不归我掌，自己来渡。村民见他如此霸道，送他一个花名，唤作“铁发侠”，这名号也似一只“铁公鸡”，约有想拿条棒在那里使他的劲。”

殷漱听了，点了点头，笑道：“竟是这样，谢谢你为我解惑，”话到这儿，她停了停，见后生说话挺有意思，便又打趣道：“小兄弟，你这年纪不大，懂得倒不少啊！”

那后生道：“不值一提，就是闲得慌，没事儿瞎瞅瞅，打发个工夫了。”

殷漱暗忖，坊间书摊遍布神怪话本，或写仙鬼奇闻，或述恩怨琐事，真伪难辨。他见多识广，只觉寻常。

殷漱问道：“小兄弟，樟神的事儿你门儿清，那众鬼之主的传闻，你可曾听说过？”

那后生问：“谁的传闻？”

殷漱道：“四大鬼洲的鬼主，蓝魔一笑鬼温城……蓝阕…”

听到这话，那后生低头轻轻笑了笑，总算坐直身子，他一扭头，摘了笠来，黑笠顶端暗纹，笠缨是琥珀的一种蜜花制成。

殷漱只觉眼前忽地灿烂，心里不由咕哝：这后生……长得恁有意思！

只见那后生约有十五六岁，白肤似雪，浑身蓝衣。

黑发松松地束着，侧在一边，透着不经意的洒脱。

眼神里带着说不清的野息，灵动又难以捉摸，清冷中杂着妩味，轮廓硬朗里隐着锐气，让她应接不暇，看不过来。

漫天蓝樱落来，那后生微不可察歪了歪头，望着她的样子也似话本里出来的，带着一种不真实的美，却又让她忍不住多看两眼。

就这么多看了两眼，她立时转头，望向远处的波光粼粼，潋滟非常。