劣娇 第3章 站队

铜镜前，镜中映出颈间一圈青紫的勒痕，触目惊心。她抬手抚过，神色依旧冷淡，仿佛那伤痕不在自己身上。

“为什么，操控我的身体？”她在心底开口。

屋内寂静，没有丝毫回应。

不知过了多久，那道熟悉的男声终于响起，带着不容置疑的笃定：

“我能助你，坐上皇位。”

“呵。”芥伺一声嗤笑，漫不经心地拧开药膏，一层一层细细抹在伤处，“那如果，我不感兴趣呢？”

“你会的。”他的声音凿凿。

“你与你母妃，欺瞒天子，女扮男装，瞒尽世人。即便你侥幸出宫，皇上会容你一辈子不娶妻、不承香火吗？你们既走了这条路，便该料到今日之局。到时候，不用我说，你自己清楚结局。”

芥伺动作一顿。

这话，戳中了她心底最隐秘的软肋。从前她与母妃，只盼着平安度日，早早出宫，却从未认真想过，这“女子扮男”的欺君之罪，最终要如何收场。

被人这般直白点破，心底虽有不快，面上却依旧不动声色。

“那又如何？大不了，讨个偏远的封地便是。”

“你走不了了！”

霍骇的魂体从虚空中浮现，直勾勾地盯着她，目光锐利如刀，几乎要将她看穿。

他清楚，从今往后，他便要与这个女人绑在一起，再无退路。

“二皇子已然缠上你，你觉得，还能活几日？”

芥伺合上药盖的手停顿了一下。

他说得没错。

今日之事一出，她被二皇子抓在手里，骑虎难下，往后的日子，怕是真的不得安宁了。

短暂的沉默里，芥伺迅速理清了思绪。她拧紧药盒，走到书桌前坐下，提笔铺纸，一边缓缓磨墨，一边开口，声音冷静得近乎冷酷：

“你，怎么助我登那个位置？”

她抬眼，望向虚空，语气里带着一丝自嘲的笑意：

“我不过是个可怜人，无父无母撑腰，只有一个胆小怕事的母妃。大哥芥骁，有皇后生母与镇北将军外公；二皇子外公官居太师、内阁首辅；三皇子外公掌户部，富可敌国。旁人个个根基深厚，唯独我，一无所有。”

她寥寥数语，便捋清了这深宫棋局里，人人背后的依仗。

“你有我。”霍骇道，“我会助你登上帝位。”

芥伺停下手中磨墨的动作，不答反问，“你想得到什么？”

“你以后会知道。”霍骇移开目光，望向窗外夜色，眼底藏着深不见底的执念。

他想，即便自己不能再登帝位，也要拼死，让她坐上那把龙椅。

他要她去北隋，取霍烬的项上人头。那个叛国贼，欠他一条命。

“行。”芥伺落笔，签下一个“可”字，干脆利落，“我同意。”

一人一魂，就此达成共识。

霍骇敛去魂体，退回芥伺的识海深处静养。他早从系统口中知晓，自己如今依附她而生，不能离开她身躯太久，绝大多数时候，都只能沉眠在这片寂静识海之中。

芥伺仍坐在案前，望着宣纸上晕开的一个可字，久久没有回神。

她从没想过自己会走到这一步，原只想安稳藏拙，熬到出宫便万事大吉，可如今一步踏错，步步皆是绝境。事已至此，她已没有退路，只能硬着头皮往下走。

想通之后，她将那张染了墨团的纸推到一旁，重新取过一张干净宣纸，低头静静写起今日的功课。

烛火轻摇，映着她平静无波的侧脸。

次日清晨，芥伺换了一件高领锦袍，将颈间那圈青紫的勒痕遮得严严实实，不露半分痕迹。

她进宫学的时辰不早不晚，依旧是那副悄无声息的模样。只是心底清楚，经了昨夜之事，从今往后，她怕是再也做不成那个透明人了。

刚入殿，一道戏谑的声音便飘了过来：“呦，这不是八皇子吗？昨夜睡得可好？”

是时赛。他嬉皮笑脸地凑到芥伺案前，一身流气，全然不客气。

“多谢时赛兄关心，尚可。”芥伺垂下眼睫，声音压得极低，不想引动旁人注目。

“哈哈，那就别忘了下午的聚会！”时赛说着，随手拿起案上的手本，漫不经心地用手本在桌上“啪啪”敲着，声响不大，却刻意引得众人侧目。满室的目光瞬间投了过来，好奇、打量、看戏，各色目光落在她身上。

芥伺喉间压过一丝闷火，面上却依旧温顺，只和声应了一句：“自然记得。”

时赛见她这般唯唯诺诺，似是觉出无趣，又嘲讽了几句风凉话，才施施然离去。

人走后，芥伺才缓缓低头，理了理被翻乱的案桌与被揉皱的手本，对周遭的打量视若无睹，仿佛周遭的热闹，本就与她无关。

今日，三皇子芥珩未曾露面。

也无人在意此事。

毕竟，满室子弟，此刻谁不是在看他的笑话。

申时刚过，宫学散学。

芥伺没有等小侍，独自一人，按照时辰缓步前往天香楼。

她颈间高领高领遮住伤痕，步子不急不缓，神色平静，仿佛只是赴一场寻常的兄弟小聚，而非一场暗藏试探与胁迫的局。

芥伺知道，二皇子要逼她站队，逼她成为他的一条狗。

这也是她踏入夺嫡棋局的第一步。

天香楼二楼雅间早已备好酒菜。

二皇子芥瑾端坐主位，面色温雅，笑意温和，看上去与平日文弱书生无异。时赛立在他身后，眼神阴鸷，带着几分挑衅与监视。

芥伺进门，规规矩矩行礼：“二皇子殿下。”

“八弟来了，坐。”芥瑾抬手虚引，语气亲切得如同真兄弟，“今日就你我二人，不必拘束。”

芥伺依言坐下，垂眸静坐，不多言，不主动，一副温顺无害的模样。

芥瑾亲自为她斟酒，推到她面前，笑意浅浅：“八弟，昨日之事，是时赛鲁莽，下手重了些，我代他向你赔罪。”

芥伺指尖微顿，只低声道：“不敢。”

“有何不敢。”芥瑾放下酒壶，身子微微前倾，语气忽然轻了几分，却字字清晰，“柳贵妃的事，是你做的，对不对？”

芥伺抬眸，眼底无惊无慌，只静静看着他，不承认，也不否认。

芥瑾见状，忽然低笑一声，语气里带着几分欣赏，又带着几分拿捏的笃定：“我就知道，八弟绝不是表面看上去这般平庸。隐忍这么多年，一出手便让柳贵妃栽了大跟头，好手段，好城府。”

他顿了顿，缓缓道出其中细节，语气似评点，又似掌控全局的炫耀：

“你先是把皇上刚赏给容嫔的那支独株玉琼花与银簪，悄悄丢在柳贵妃宫门前，再买通宫人，故意在贵妃近处散播风声，说容嫔得了陛下新贡的暖香、玉饰，圣宠正浓，连陛下都亲口说，夜里要去她宫里赏月。你要的，便是让贵妃认定，容嫔是在故意炫耀，甚至私闯她宫苑挑衅，一点一点，把她的妒火彻底点燃。”

“等容嫔察觉花与银簪落在贵妃手中，以她那蛮横又有心机的性子，自然会借着势头，让人传话过去，句句带刺：‘容嫔主子说，那花和银簪是皇上赏的，谁喜欢便拿去，不必计较。’这话听似大度，实则字字戳心，是在当众打柳贵妃的脸。”

“而这，也正是你要的效果。你算准了柳贵妃骄横跋扈的性子，必定暴怒失控，带人直接冲到容嫔面前，当众摔碎器物、撕裂裙摆、掌掴辱骂，骂她狐媚惑主、以下犯上、不知廉耻。时间你更是卡得分毫不差，正好是陛下必经、必到之时，让皇上亲眼撞见这一幕。”

“一步接一步，环环相扣。”芥瑾眼中闪过一丝锐光，字字清晰，“先设局挑火，再借刀激将，逼她当众失态，最后借圣裁定罪，坐收其利。柳贵妃那等骄纵无脑的性子，哪里经得住你这般层层算计？”

“八弟，你这一手，不仅除了眼中钉，让柳贵妃自毁前程，甚至牵连三皇子。”他轻笑，“好计谋。”

芥伺垂眸，指尖轻扣杯沿，面上不动声色，心底却一片寒凉。

芥伺深吸一口气：“二哥既然看出来了，何必再问。”

芥瑾笑了，笑意却不达眼底：

“加入我。我登基后，保你一世荣华，保你母妃安度余生。

你若不肯——”

他眼神一冷，昨日掐住她脖颈的力度仿佛再次降临：

“你算计贵妃的手段，足够让你死十次。”

他要的从不是平起平坐的盟友，而是一条听话、顺从、任他驱使的狗。

芥伺心底一沉，脑海里立刻响起霍骇冷静低沉的指示，一字一句，清晰利落：

“放软姿态，说模棱两可的话，不答应，不拒绝，先拖。”

芥伺依言垂下眼，语气放得温顺又谦卑，进退有度：

“二哥的心意，我明白。只是我人微言轻，无势无权，怕帮不上二哥半分忙。容我仔细想想，再给二哥答复。”

一句话，既不点头入伙，也不硬碰硬拒绝，只留一线余地，用的是最稳妥的缓兵之计。

芥瑾盯着她看了许久，目光深沉难测，片刻后终于冷笑一声，语气带着不容置疑的警告：

“好，我给你时间。但你记住，这深宫之中，不站队，便是死路一条。”

走出天香楼时，暮色已沉，晚风带着凉意吹在脸上。

芥伺一路沉默，直到坐上回宫的马车，才缓缓靠在厢壁上，闭上眼。

颈间的伤痕还在隐隐作痛，可比起身体上的疼，心底的寒意更甚。

霍骇的声音在识海中缓缓响起，不带情绪：

“二皇子芥瑾，外柔内狠，野心极大，且疑心重。你今日缓兵之计用得不错，但拖不了几日。”

芥伺闭着眼，轻声问：“你想让我怎么做？答应他，还是拒他？”

“都不。”霍骇语气冷冽，“利用他，架空他，最后吞掉他。

他现在缺的是一个懂算计、有地位，又没势力的棋子，而你，正好是他眼中最合适的那一颗。”

芥伺沉默片刻，淡淡开口：“我无兵无权，无母族支撑，拿什么跟他斗？”

“你有我。”霍骇的语气简洁，“我是系统，朝堂格局、人心算计、兵权分布、官员软肋，我一清二楚。”

他顿了顿，继续道：

“接下来按我说的做：

第一，明日主动去找芥瑾，半推半就归顺，只做小事，不掌实权，让他放松警惕。

第二，他让你做的事，件件做成，但件件不留把柄。

第三，暗中观察，记清他安插在宫里、朝堂上的人，一个都别漏。”

芥伺缓缓睁开眼，眸底一片清明：

“你这是让我，做卧底。”

“是。”霍骇毫不避讳，“做他最信任的狗，最后咬断他的喉咙。”

“所以从现在起，停止混吃等死。你的敌人，是皇后、是贵妃、是太子、是二皇子、是三皇子……是整座吃人的皇宫。

我会教你权谋，教你杀人，教你收心，教你一步步，登上帝位。”

他顿了顿，声音沉下几分，“现在最重要的是，你必须先在公学，停止藏拙，让上面的人看到你的用处，让二皇子不敢动你。”

芥伺缓缓抬头，望向窗外沉沉压下的皇宫夜色。

宫墙高耸，暗影重重，像一张永远挣不脱的巨网。

她轻轻闭上眼，心底那点最后残存的、想安稳度日的念头，彻底熄灭了。

她知道，那条她期盼了十五年的、咸鱼安稳的人生，彻底结束了。

从今往后，她只有一条路可走。

夺嫡，称帝，活下来。

忙碌又疲惫的一天终于结束，芥伺闭目浸在浴桶里，温水漫至肩头，一点点洗去白日里的尘灰与紧绷。

她在脑中静静复盘着今日发生的一切，从宫学里的嘲讽试探，到天香楼里的威逼利诱，一桩桩一件件，清晰得毫发毕现。

忽然灵光一闪，她开口唤道：

“喂，系统，你到底是个什么东西。”

正处于休眠中的霍骇，被这突如其来的声音惊醒。

魂体散开的一瞬，一片雪白景象闯入眼帘，他平静地阖上眼，不动声色反问：“你认为我是什么东西？”

芥伺被他反问得顿了顿，在心底暗自思忖。

这个自称系统的存在，实在太过怪异。她印象里的系统该是冰冷机械、毫无情绪的指令机器，可他偏偏有喜怒，有算计，有属于人的脾性。与其说是系统，不如说更像一个寄居在她识海里的活人。

“你不是自己说，你是系统吗？”她漫不经心地拨弄着水面，激起一圈圈细碎涟漪。

像是忽然想起什么，她又补了一句，语气带着几分威胁：“以后不要再随便动用我的身体。”

霍骇只淡淡应了一个字：“嗯。”

芥伺沉默片刻，随口一问：“你能看到我现在在做什么？”

“洗澡。”

他的声音平稳无波，听不出半分异样。

可这两个字，已足够让芥伺瞬间僵住，耳根微微发烫。

“我在休息，你叫的我。”他坦然指出责任所在。

“行，你滚吧！”

芥伺咬牙切齿地丢下一句，将脸埋进温热的水里。