这个年,汴梁城的朝臣并家眷过得小心翼翼,尤其那些与常家有旧的人家,半夜睡不着觉,起来仔细盘算与常家的交情,生怕一个不小心牵连到自己。
好容易熬到朝会,萧元烨的圣旨让众臣惊掉了下巴。太子萧知珩密谋造反,幽闭于山池院。二皇子萧知桓与西夏藩僧合谋构陷太子并镇魇,幽闭于二皇子府。立四皇子萧知其为太子,择日入主东宫。
这是皇帝家事,众朝臣不敢多言。三皇子萧知诚左右看了看,站了出来。
“父皇,儿臣认为四弟不能堪当太子之位。”
立在一边的丞相鲁慎,恨不得出来一掌把萧知诚的脑袋拧下来。不立四皇子为太子,难道要立你为太子不成?瞅瞅那个小身板,回头再落个英年早逝。退一万步讲,就是不立三皇子,难道要皇帝一把年纪再广纳后宫,生出个小皇子来不成!
想到这里,鲁慎忍不住抬眼朝皇帝看过去。偏生好多人也这么想。老皇帝一时被他们看得有些发毛。
“诚儿这话是什么意思?”萧元烨问道。
萧知诚看了一眼立在一边低眉顺眼的萧知其,心道就他会装。
“据儿臣所知,四皇子早与蒋枫密谋,二人在凉州时候就来往甚密。常家曾经写了封密信给蒋枫,蒋枫知晓太子要反,却不上报父皇。而且,二哥哥家心腹任济,也是四皇子的人。”
萧知其没有想到萧知诚平日体弱多病,心思竟然缜密到这个地步。他千算万算,居然漏算了他。
“知其,”萧元烨看向萧知其,“诚儿的话是真的吗?”
萧知其记得蒋枫的话,一脸无辜地看向萧知诚,说:“三哥这些事情都是打哪里听来的,我承认我在凉州确实去往蒋家去,可那是因为蒋家姑娘啊!”
其实现在这个局面,只要萧知其不承认,萧元烨就不想再追究下去。他的子嗣稀少,眼前能用的就只剩萧知其一个了。睁一眼闭一眼也就过去了。
他一挥手,说:“退朝!”
众臣这才松了一口气,临走的时候,也不忘瞪上萧知诚一眼。
“那我就先提前恭喜四弟了,”萧知诚皮笑肉不笑地说道,“只是没想到四弟做人如此狠辣,连未来岳家都不管不顾。”
“我不明白三哥在说什么,”萧知其面上一派云淡风轻,“我的岳家是方家,还请三哥不要乱说。即便蒋家姑娘进宫,蒋家也称不上是岳家。”
萧知其说完,转身就走了。他本想下朝之后往蒋家去一趟,现在看来,也是不能够了。
蒋家这边,蒋枫早已经做好安排,只等天使上门。
果然,没过多久,皇帝又下了旨意,蒋家壮丁流放东北,女眷没入奴籍,任济流放东北,常家斩首。
“这样已经很好了,”蒋枫安慰蒋芳华,“咱家与常家本是一派,又沾亲带故,本就洗不脱。东北有我的旧部,到了那里,也不会吃苦的。过几年太子继位,大赦天下,也就回来了。”
蒋芳华看着父亲母亲,说:“可是我不想进宫,我想跟爹娘在一起。”
“听话,”蒋枫摸摸她的头发,“有你在太子跟前,在不会让他忘了蒋家。我之前跟你说过的,你忘了吗?”
蒋芳华点点头,说:“女儿记住了。”
“你随身的衣服里有贴身的银票,留着傍身。虽然太子不会让让你吃苦,但是宫里踩高捧低,你总要拿出银钱打点,”许氏说着说着,眼圈就红了,“你素来聪敏,只是在家被我与你爹娇宠惯了。进宫凡事要多思多想,不可莽撞。”
蒋芳华又点点头,抱着许氏就不想撒手。
终于,一切尘埃落定。蒋芳华一个小包裹,跟着众人走进了紫宸宫。幼年时,她是这里的常客,现在,她却成了这里的奴仆。
萧知其不好插手内廷,想着等安排妥当了再找机会把人要过来。可惜,不知道谁在后面出手,蒋芳华被安排到了教坊司。
“今日又有人要进来了,”苏掌事在教坊司门口说道,“不知道这一批姑娘,资质如何。”
“多好的姑娘也入不了您的眼啊,”赵枫笑着说道,“不过我最近在编一支剑舞,不妨让我挑上一挑。”
赵枫在教坊司地位超然,苏掌事刚忙就应了。
蒋芳华跟着一众姑娘进来的时候,还有一些迷茫。不过与其他哭哭啼啼的姑娘不同,她面上一点悲戚之色都没有。
“你就不伤心吗?”一个小姑娘红着眼睛怯怯地问道。
“事已至此,哭有什么用,倒不如仔细听好宫规,免得到时候挨罚是真的。”
蒋芳华小时候跟萧知薇有一次偷偷跑出去,正好看到掌事在教育新来的宫人。宫里不兴打人,但是各种手段层出不穷。在蒋芳华看来,比打人还要凶狠。
赵枫刚巧听到蒋芳华这番话,抬眼看了过去。小姑娘虽然垂着头,但是脊背挺得直直的,仿佛一棵挺拔的翠竹。
“你是谁家的姑娘?”赵枫走到蒋芳华跟前问道。
蒋芳华没料到有人跟他说话,抬眼看了看他,又望向立在门口的苏掌事。
苏掌事微微颔首,蒋芳华这才开了口。
“我姓蒋。”
“蒋?”赵枫想了想,“蒋将军家的?可会武功?”
蒋芳华虽然不明白他为什么会问这些,但还是轻轻点了点头。
“跟祖父、父亲学过。”
赵枫闻言笑了起来,看向苏掌事。
“这个人正是我想要的,苏妈妈让给我好不好?”
赵枫今日穿了一件广袖长袍,头发在后面简单地束了一个发髻。他长身玉立,微微一笑,仿若谪仙。
“那就让她跟着你好了,”苏掌事说道,“只有一样,规矩不能错。要不然,害了我也害了她。”
“苏妈妈放心,”赵枫笑着走到蒋芳华跟前,“我是教坊司的琴师,姓赵,单名一个枫字。”
赵枫,蒋芳华悄悄把这个名字在心里过了一遍。赵枫在紫宸宫,也算是一个神奇的存在。赵家当年因为哀太子受到牵连,成丁全部斩首,女眷没入奴籍。赵枫当年还是个在襁褓里的孩子,不知道为何,萧元烨亲自把他送入教坊司。即非奴籍,也没有净身。
据坊间传闻,皇帝与当时的赵夫人暗通款曲,这赵枫身上流的,是萧家的血。不过这事也没有证据,私底下传传也就罢了。
“我不会伺候人,”蒋芳华轻声说道,“我得学了规矩以后才会。”
“我又不让你伺候我,”赵枫笑了起来,“我前几日新编了剑舞,想找一个会武的歌姬来跳它。”
“我是宫人,不是歌姬。”蒋芳华声音轻轻的,但是语气严肃,不容置喙。
“我知道,”赵枫说道,“只不过暂时跟苏掌事借了你,日后是要还的。”
蒋芳华这才松了口气。
“走吧,”赵枫说道,“我有个单独的院子,你住厢房便好。这剑舞中秋节是要先给皇上的,所以得抓紧了。”
蒋芳华听到这里停下了脚步,她知道萧知其肯定是要把自己要走的。
“有什么事情回去再说。”赵枫说道。
蒋芳华轻咬了一下嘴唇,紧紧地跟在了赵枫身后。
东宫,萧知其知道蒋芳华进宫,便想着去要人,被舅父董英拦住了。
“你现在虽是太子,但是根基不稳。因着太子妃,世家都站在你身边。你现在去要蒋姑娘进宫,你让那些世家怎么看?”
董英说到这里轻轻地咳了一声。
“况且不日宫里就要选秀,那些世家姑娘进宫后都是你的助力。你若是想要她,不妨再多等些时日。况且皇帝自废太子一事之后,身体大不如从前。你总要耐心一些。”
萧知其知道董英这话说的没错,只得点头同意了。不过他还是吩咐心腹,去了一趟教坊司。
蒋芳华听了萧知其的传话,忽然就笑了。她看着宫人,说:“劳烦中贵回去跟太子说,婢子在这里过得挺好。现在正跟琴师习舞,就不劳太子惦记了。”
那心腹也是个憨人,听了蒋芳华的话就回去了。萧知其在书房瞧瞧砸了两个杯子,这一日趁人不注意,就去了教坊司。
苏掌事正在院子里调/教姑娘,见太子来了唬了一跳,听闻他要见蒋芳华,赶忙让人领他过去。她这里庙小,可容不下这尊大佛。
“剑舞是要力与柔相结合,一招一式不要带着杀气。”
赵枫在院子看着蒋芳华舞剑,后面一句话默默地咽了下去。她这个样子,不像是跳舞,倒是想要去行刺皇帝。
“哦!”
蒋芳华抖抖手腕,刚要抬起胳膊,就被赵枫拦住了。
“歇一会儿再继续,你现在胳膊都僵了,”说话间,赵枫从地上捡起了剑穗,“你看看,这个都被你弄下来了。我想着眼前若是站着个人,怕是要被你刺穿了。”
蒋芳华舞剑的时候确实心里有些怒气,她想起来以前在凉州的日子,越发讨厌起了萧知其。她看向赵枫,犹犹豫豫地说:“这都能看出来?”
赵枫先是一愣,之后就笑了起来。
“你一个小姑娘,跟谁这么大仇啊!”