两相径 第3章 郑州

原先不过卯时，而现如今。

颂晟余看向前方的少年，白齿浅露，将这片阜阳盛景全然装进了眼眸当中。霞云布天，井市暖光照在少年脸上，而少年意气风发，仅仅只是回头看了他一眼——就撞碎在这片盛景当中。

繁华闹市，也不过尔尔。

少年声若碎银，仿佛从很远的地方传来，贯穿到他耳中：“颂兄！快来啊！”

少年朝他招手，无知无觉中，他的步履急促，应琅玉就映着灯火在看他。他像是失了魂魄，猛地抓住应琅玉手腕。他不知道自己为什么要这么做，碰到那温热触感，他便缓缓抽开了手。

温热从手中渐渐脱失，下个瞬间，那温热猛然贴在他的手上。

应琅玉攥住他的手，他却感觉自己在一步步脱力。

饶是拗不过少年，颂晟余就这样被他牵着手，在井市莽撞，就像白日那般。一缕风堪堪擦过他发丝，被攥着手远离了井市，他们到了一处河岸。

少年声音充斥着喜悦，像只雀儿，好奇回头看着他。

“颂兄有没有放过河灯？”

“河灯？”

“没有。”

那声没有刚落下，颂晟余就看见应琅玉从袖中掏出一盏小花灯。他捧着小花灯垂眸注视，笑道：“颂兄没有放过的话……”

“就一起放吧！”

清浅的声音蹚进耳中，眼下，再无其他。

短短相识五日，连十日都不曾拥有，就已经被这个少年牵动了数次情绪。他看见少年眼底繁华，碎梦星河般的美好，一汪春水的澄澈。

他扪心自问，“你后悔吗？”

他不知道可以后悔什么，在后悔什么。

答案就呼之欲出，替他做好了决定。

少年将字签投入花灯当中，烛火烧的他眼底滚烫，一张干净白纸递到他面前。眉眼弯弯，这大概是少年人的赤诚之心，不过相识不久，不过待他好，就已经被他所信任。

他接下白纸，去附近借了支毛笔。

白纸透墨，少年蹲坐河岸乖乖等待他。

愿此行，漫漫长归途。

墨迹透纸的字签，就被投进了花灯当中。火越烧越旺，那花灯漂在水面，稍有一点吹风就乘风而行，直至远去，二人惊觉。

河边早已围满数人，有男有女。都靠在河岸边点送花灯，却与他们不同，每个花灯都只有一张字签。花灯漂泊，不知不觉间，河面早已灯火通明，星火点点。

应琅玉拉拢着他，声音带着一股糊。

“走吧，颂兄。我们回客栈，睡觉去。”

颂晟余望向应琅玉，五指相扣，像对关系亲密的“好友”般，远离河岸。至于花灯，颂晟余回头遥望，那满片星河当中，有一座花灯翻了船。

他心中戏谑：“不知道是谁的花灯翻了，不过他与应琅玉的花灯，应当已经漂泊远去，不知何处了。”

客栈还未闭，掌柜瞧见二人有些诧异。

“现不过酉时，两位不等着瞧戌时的灯火秀吗？”

应琅玉听掌柜出声提及什么灯火秀，本就迷糊的眼强硬睁开了几分，带着好奇就贸然出口：“掌柜的，什么是‘灯火秀’啊？”

掌柜见这位束装像小少爷般的人疑惑出口，就不禁咳嗽两声，眼神登时冒出兴奋的光彩。绘声绘色，边讲边用手比划着：“公子有所不知，‘灯火秀’是为了庆祝我们那西风神娘娘。”

“阜阳在百年前，还不叫阜阳。曾叫渠凉……荒州一片，哪有现在这般的盛景！不过石枯海烂般，大水淹了地，一朝秋收的粮食，就这样没了，当时有一个头戴帷帽的女子，素衣灼灼，就像仙人一样出现，不过那可不是什么西风神娘娘，只是云游至此的道士。”

应琅玉“哦”了一声，没怎么当回事。颂晟余倒是抬了抬眼。

掌柜见颂晟余抬了抬眼便以为有人感兴趣，就更来劲了：“那道姑说，不出三年，有一女榜题名。果不其然，渠凉成荒州第二年，真有位女子考取功名入朝了。可她不愿在朝堂安稳待着，反而回来想办法救渠原。”

“女子也能考取功名？”应琅玉有些意外。

“可不是嘛。”掌柜叹口气，“因为那儿有助她考取功名的乡亲，更有她的爹娘，待她好的或是没关系的。”

颂晟余没说话，只是看了应琅玉一眼。

“那后来呢？”应琅玉追问。

“后来？”掌柜摇摇头，“皇帝没把渠凉救活，反倒是那位西风神娘自己想办法，用尽办法，全都无用。渠凉多是老弱病衰、妇人之类，不愿放弃渠凉，就用上办法。那四年间，她救的是渠凉啊。”

“只道痛绝恨恶，她治理好了这渠凉，那前皇帝老儿只给了她一句——‘莫卿有功’，就再无其他了。”

掌柜的声音悠悠，将所谓“灯火秀”由来讲的几分夸大。应琅玉眼里却是掺着细碎星光，好奇道：“百年前有这么一位女子，当真是世道奇啊！”

“哪止这点丰功伟绩啊！好在那新皇帝也是个清明的，晓得女子聪慧，便不顾朝野让女子也可以考功名就，当官名留青史，更让女子去开辟经商致富之路。”

掌柜吹胡子瞪眼，却不是怒气作态，反而一股向往，又掺着惋惜。

“可惜啊，我不过是个经商的，百年前也从未出声，就恨自己生时晚……”

应琅玉听着有味，可那股困着的后劲也上来了。

朝掌柜摆了摆手，忍不住打了个哈欠，声音断断续续：“掌柜，我虽然，知道你很向往，不过我大概是要错过这场灯火秀了，这位女子，啊～不对，西风神娘娘，果真是奇人耶。”

“保不准，不是病逝，而是使命完成，回了天上呢？”

说着，应琅玉就被颂晟余掺着上了楼。

回房后，应琅玉懒懒一扯发带，将鞋蹬了出去。一整个人，就深陷床榻当中。

至于颂晟余，低垂头深深注视着应琅玉，眼睛里藏了白布一张，用“笔墨”细细描摹着他的睡颜。良久，跨窗翻上屋顶，明月悬天，不知为何他欲抬手遮眼，却忽然变卦，食指与大拇指留条缝，这样一看，竟像是他拿捏了月亮。

一夜良辰美景，他却只身于满目愁中。

他下房跨窗又翻回屋内，终是闭眼，辗转反侧终是不能入眠。

外边声响杂乱，还有烟火绽放之声。

这是他翻来覆去怎么也睡不着的第二夜，而他硬生生撑到了翌日清晨的卯时。刚闭眼，睡上不足一个时辰，就不知道应琅玉从哪里淘来的毛绒，刮着他鼻尖。

阿嚏一声，颂晟余眼睛先睁明，再扣住那只作乱的手。

尽管扣住作乱的手，应琅玉的发尾还在挠他。

“颂兄，起床了。”

少年笑眼咪咪，任由颂晟余扣住他手。反应过来的颂晟余倏然松开应琅玉的手，扶着头起身，声音沙哑问道：“现在几时？”

“辰时要近巳时了颂兄，昨夜不是说好今日去郑州吗？”

“今日，你可醒迟了。”

撂下这句，应琅玉大摇大摆就走了。什么也没留下，还带走了一阵风。仿佛叫醒颂晟余只是他的任务，不过在他心底，叫醒颂晟余大抵就是任务。

应琅玉像是长了尾巴，哼着调子，翘着“尾巴”就乐呵呵的走了。徒留颂晟余一脸茫然与不清明在床榻坐着。

颂晟余迟钝接收完信号，才痴痴道：“啊，辰时了。”

不久，一盏茶的时间，颂晟余推开门就发现应琅玉在门口等着他。

今日的他格外没什么精气神，任由应琅玉牵着来客栈楼下，乖乖被应琅玉摁在座位上。一碗清汤面就端至颂晟余眼前，他回头去看应琅玉就吃了一个麻枣，然后一声不吭又被少年训一顿。

“吃啊，你看我干什么？”

也算是磨磨蹭蹭地拿起筷子，端着碗就嗦着面。

而颂晟余将面吃完后又被应琅玉牵着，一个辰时过去了半个时辰，二人打探着路，最后向马商买了匹乖顺的马赶向郑州。应琅玉骑着毛发棕鬓的黑马，一路朝南向人探问。

颂晟余一路颠簸，将他本就不精神的状态更加摧残成了一朵“娇花儿”。最后竟靠着应琅玉的肩眯眼过去。

一路的“你知道郑州在哪”得到的结果无一例外都是“哪有什么郑州啊”，再后面更是一点人都没有，他都要怀疑是不是颂晟余在戏弄他了。可偏偏这人沉，更叫不醒，无奈之举下，他就驮着颂晟余，悠哉悠哉骑着马。

时不时心道：“颂兄可真重啊……”

直至骑马踏花，才遇上一个老人家面色怪异问他：“你要去‘郑州’啊？”

他不着调的嗯了一声道：“是，莫非老家人您知道如何去那郑州？”

“你往南，那里有林子，林子里后有条子小路。”

白日行了不知多少里路，瞧看天色时，竟已霞云满布。

酉时过半，颂晟余才悠悠转醒。

颂晟余不再搁置应琅玉肩上，尴尬咳嗽两声转而问道：“现在几时？不过骑马走的哪边？”

“颂兄，你可劲醒来了！”

“现在都酉时了，我走的哪，是林子啊。不过这里有条小路来着。”说着，应琅玉探头看去，天色渐渐昏沉，他早看不清路，只剩下一片模糊。

“哎！颂兄，我们休息会吧！”

“只是这附近没什么客栈啊……”

应琅玉骑着马，视线往后耷拉着，用胳膊肘撞着颂晟余两下。然后颂晟余就瞧了他两眼，开口：“你东南西北不分是不是？”

应琅玉笑闹道：“哪里，我只分左右，不分东南西北。”

他同他笑道，最后是颂晟余开口去“抢”马的使用权。

至于结果，当然是应琅玉同意。只是这少年郎正准备翻身下马，他的颂兄就阻拦，说：“你坐着我也能够扯到马绳。”

就这样子，他坐在前面，骑马的人却是后面的。

应琅玉和颂晟余都是男人，可还没及冠的少年总比一个成熟的且及冠的男人青涩几分。很容易一眼看过去，怀疑应琅玉是被环抱在颂晟余怀里的。不过从应琅玉的时间来看，还真是没怀疑错，这人就懒懒散散依靠在颂晟余怀中，偶尔还朝颂晟余笑。

夜已近，错的路可算是让颂晟余纠正过来。

而不远处，有微弱火光。颂晟余骑马环抱着应琅玉，渐渐靠近那微弱火光，走进了才看那不是什么火光，是一座亮着灯火的客栈。

这人烟稀少的地方儿，竟然还有人开了客栈？

也真是稀奇，应琅玉心中暗暗道。

待到好处，颂晟余先翻身下马牵着马绳，就见应琅玉有模有样学着他下马，动作却要比他轻简的多。然后少年出声，信誓旦旦般：“颂兄，你先牵着马，我去客栈问问有没有什么可以拴着马得地儿！”

那长马尾，就飘着离他远去。

应琅玉走进客栈不知从哪里薅来的狗尾巴草，就叼在嘴里，见到客栈里一帮人，就将狗尾巴草从嘴中拿出来。左瞧右瞧，忙抓着一位小二问道：“你们这儿的掌柜去哪了？”

“在哪。”

小二指指，然后应琅玉一瞧，果真有位长须子，白头发的“老人”。他看着像有了知命，或花甲般的年岁，却眼神清亮不带一丝污浊。

那人笑道，“这位少侠是要住客栈啊。”

应琅玉直截了当：“不是，是两个人要住客栈。”

然后套走颂晟余那套说辞回应这位“知命”年岁的掌柜：“我兄长和我是寻至郑州的，我就想访问这两人住栈一两碎银够不够？这附近有没有什么拴马的地？”

掌柜笑的爽朗，不像“知命”的年岁，答道：“一两碎银，在这岂止是够啊……都超了，至于拴马的地方，客栈附近都可以。”

话音刚落，这个红束装少年就丢下一两碎银远去。再来时，身旁多了位男子。

男子暗蓝束装，腰间一锦囊又破又烂，脸色沉静疏离又礼貌。

再看少年，黑发被红带牢牢束缚，一身红衣劲装，脸上骄阳似的，明艳又张扬。就连腰间的锦囊，都是个完整的，好看又贵气。

这掌柜都心道，可怜天下“父母”心啊。

只是所谓心想都写在脸上了。

应琅玉扯着颂晟余就往楼上走，声音向后朝掌柜道：“掌柜的，我们那儿有匹棕鬓黑马就拴那儿了！”

头也不回行至房中，就等着小二提水而来，将他的“兄长”连同小二一起轰出房中，就开始了他的舒适之旅。

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第3章 郑州