炼金术师在哥谭[综英美] 第16章 消失的新娘7

马西莫要救的不是那个垃圾，而是凯瑟琳接下来的生活。

不被警方通缉、不被义警追捕的生活。

这次与规则交易，马西莫显得格外好说话。

他只要议员的躯壳完整，留他一条狗命。

规则：他的威望？

马西莫：拿走拿走。

规则：他的记忆？

马西莫：好说好说。

规则：他的一小片脑子？

马西莫：活着就行。

规则：你的……

马西莫：想都别想！

最后，马西莫修复了议员的身体，他外表看上去十分健康，去医院深入检查，可能会发现他脑子出了问题，不但失去了记忆，智力也腰斩了。

那么喜欢孩子，那智商就永远停留在这个时间好了。

马西莫清理干净凯瑟琳和自己的痕迹，离开了现场。

在他决定加入凯瑟琳的计划时，他就做好了坏事发生的准备，必要的时候，他不吝为了保护自己或一些人而伤害别人，特别是他眼中罪有应得之人，就像在上个案子里对约翰尼·**维蒂做的那样。

但夺走他们的生命？他还没做好这个打算。

对于炼金术师来说，掠夺生命其实很简单，比冷兵器热兵器都快速高效，还干净不留痕迹。

只是他知道一旦自己踏过了某条线，就再也不能回头了，容易一步一步走向深渊。

他不能保证自己今后永远都能坚守这条线，但他此时此刻知道自己会倾尽全力。

处理好议员，马西莫没有立刻去找凯瑟琳她们的藏身处，而是去了野蛮人酒吧。

猫头鹰熟门熟路地绕着建筑物打转，寻找进入的窗口。

突然，一扇窗户打开，露出一个穿着西装制服身材瘦弱的男人，他微笑着对猫头鹰的方向挥手，并做了一个邀请的动作。

那是野蛮人酒吧的经理，奥斯瓦尔德·科波特。【注】

之前马西莫就在思考一个问题：为什么是野蛮人酒吧？

凯瑟琳能在管理十分严格的地方偷偷售卖违禁品——这里对偷窃的行为都会严惩，为什么会纵容她这么做？不可能是一时疏忽没有发现吧？

难道这是酒吧上层的指示，特地把这点作为酒吧吸引人气的方式？

不对。如果说上层管理人员授意，不会这么遮遮掩掩，销售人员会有很多个，更轮不到凯瑟琳这样的底层小人物插一脚。

除非有人监守自盗，所以是中下层管理人员，瞒着高层私自这么干的。

所以只有一个答案。

是不是，经理先生？

面对科波特的邀请，猫头鹰仿佛看得懂人的动作，它飞到窗台上落下，收起翅膀，一双圆溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着酒吧经理。

视线扫过房间，它还看到了两个湿漉漉的塑料袋，里面应该就是议员支付的赎金。

酒吧经理饶有兴致地打量这只猫头鹰，为它仿真的程度惊叹。

“这是如何做到的？”

猫头鹰没有给出回应，继续盯着他。

科波特自顾自地继续说道：“我了解鸟类，每一种。我听人报告它第一次出现在酒吧时就感到奇怪，直到凯瑟琳被带走的那天它又来了，我在楼上亲眼看到了它，然后我就确定，它不是一般的鸟。”

他弯腰把身体倾向猫头鹰，靠近仔细观察，再次感叹：“这实在是超出我的意料。”栩栩如生，动作灵活轻巧，却完美地受人控制。

“省省吧。”猫头鹰的鸟喙没有张开，它的身体里却发出人声。

那是经过刻意扭曲的电子音。

魔法制作的低端傀儡本来只能通过观察、倾听等被动地接受信息，马西莫在原来的基础上追加了科技的改装。他装了个简单的微型扬声器和电池，用手机蓝牙连着，通过这种方式传递信息。

在不远处操纵的马西莫不敢掉以轻心，对方不像是对自己一无所知的样子，可能也做了一番调查。看来他之前对凯瑟琳同伙的推断大部分是正确的：狡诈，聪明，十分危险。

这一刻，他意识到这次会面可能会是自己回哥谭以来最大的危机。

科波特站直身体，他其实也没有看上去那么轻松，本来一切计划都进行得很顺利，现在却因为种种出现波折，隐隐超出了他的控制。

他的老板本来没想做掉凯瑟琳，是他悄悄促成了将她灭口的计划，这样一来不会有人知道他一直以来偷卖违禁品，二来他已经抓住了议员的未婚妻，敲诈勒索的部分不需要更多人参与瓜分赎金。

但凯瑟琳却偏偏活了，只有老天知道科波特再见到她时震惊得如见鬼一般，差点掩饰不住。

后面他拿枪指着帮派内清道夫的脑袋逼问，对方信誓旦旦地说已经亲手把她沉了海，人不可能活着。

事实恰恰相反，凯瑟琳不但活蹦乱跳，还拿着这件事要挟自己，必须按照原来的计划执行，赎金五五开。

科波特自然不会乖乖就范，他假意配合，耍了手段获得全部赎金骗过所有人，同时给帮派匿名发了凯瑟琳的藏身地点，让他们去追杀凯瑟琳，自己则带着全部钱转移。

要不是他人手不够，他会亲自解决凯瑟琳她们，避免自己的所作所为被帮派发现。

不过，按照现在帮派内部混乱的形势看，就算被发现了也没事。

面对惜字如金的客人，科波特不以为意，步入正题。

“我上周去了疗养院，看了我们的老朋友约翰尼，他一点也认不出我了，问我是不是也来度假的，哈！”科波特难以掩饰自己脸上的讥笑：“他还和我分享了瑜伽的修习心得，你敢信？”

约翰尼·**维蒂失去记忆后，被维蒂家族接走，彻底切断了和哥谭、和法尔科内的联系，现在仿佛换了个人，每天吃健康的有机食物给身体排毒，向大师学习瑜伽净化自己的精神。

“在此之前我从来不信一个恶棍会改过自新。要知道，亲爱的约翰尼曾经把我的伞扔进下水道，踩着我的手指要我当只听话的哈巴狗。”

猫头鹰无动于衷，似乎对他们的恩怨情仇完全不感兴趣。

马西莫心里已经很慌了，果然只要做过就会留下痕迹。他没想到有人会把看似不着边际、风马牛不相及的线索串联在一起。

科波特专门在他——猫头鹰——面前提这个，就是在暗示：嘿，我抓到了你的把柄。以此作为威慑，他好在接下来的谈判里获得好处。

如果这一番试探是出自侦探或义警，马西莫也许可以死不承认，因为对方要讲证据，但反派根本不跟他讲证据！只要怀疑就够了！踏马的（语气词）。

他听到体内一部分的声音在尖叫：清除记忆！赶紧的！给他来一整套！

然而，清楚记忆也有隐患，因为这个行为本身，就恰恰证明了对方所查到一切都是真的。万一科波特还留了一手，双方撕破脸后，马西莫会十分被动。同时，他也不能因此心虚气短，在谈判中落入下风。

面对科波特单刀直入的进攻，马西莫模仿情报机关发言人，不肯定也不否定，而是直接说出自己的警告。

“到此为止。”不许再深入，就此打住，你好我好，否则鱼死网破。

他没有把进一步的威胁说出口，但已经足以明示：后果不是你能承受的。

科波特被他的傲慢惹怒了，他指了指一边的书架，移动一本书露出里面的摄像头。

“实时云端储存加密，我们谈话的同时，我最忠心的手下已经备份好并离开了哥谭。就算是法庭，也鞭长莫及。”

什么法庭？

马西莫一头雾水，对方似乎误把他当作某个势力了，但他强压下了自己的疑惑，现在不是计较细节的时候。

“我们都不想走到那一步，是不是？这对谁都没好处。”科波特缓和了语气，指了指赎金：“这些是我向贵方展示的诚意。”他暗示，希望对方能对自己即将做的事情睁一只眼闭一只眼，比如杀人灭口，他甚至在尝试寻求合作，使一股超级力量为自己所用。

马西莫不为所动，保不住身份多少钱都是冥币。他拿出和规则谈判（讨价还价）的气势，一步不退，重复道：“到此为止。”

科波特的脸色变了变，似乎做了极大的妥协，忍气吞声地同意了。

马西莫猜测，科波特也许根本就没有表现得那么不情愿。

通过刚才短暂的对峙，他察觉到了科波特身上罕见的抱负和野心。

这一点在一系列的后续事件中得到了证实。

凯瑟琳因为有自己的复仇打算，没有完全相信科波特（和马西莫），带着她要保护的女孩儿及时转移到了安全的地方。

这其中有义警的帮助，在科波特把凯瑟琳的地点透露给帮派后，法尔科内派出手下追杀他们，被蝙蝠侠和罗宾收拾了。

义警们将帮派贩卖人口其中包括儿童、连同数起蓄意谋杀的证据递交给警局，尽管罗宾逊公园百尸坑中的尸体有待进一步调查，但目前现有的证据已经足够法官签发逮捕令了。

法尔科内被捕了，这给整个哥谭带来了极大的震动。

奥斯瓦尔德·科波特终于得到他最想要的了：一个群龙无首四分五裂的帮派。

超英和反英雄的最大区别，是不是杀人？

注：企鹅人，DC超级反派，诡计多端，野心勃勃，十分擅长驯鸟为自己收集情报。剧情里他还在为事业奋斗，尚未成为帮派首领。

作者有话说

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第16章 消失的新娘7