在湖州时许独活曾给了赵祁张药方,路上虽然煎药不方便,赵祁还是找了药铺按照药方配了药,一路来谢萋都按时吃着药,七星县是赵祁地盘,他又买来了姑娘们爱吃的蜜枣,想配着药给谢萋,解解苦味。
谢萋端过药碗,十分配合,二话不说,便将药都喝下了,药煎煮好后,赵祁倒入碗中放了一会,试过温度,既不会烫嘴,也不凉才端过来。
赵祁将油纸包着的蜜枣递过去,谢萋摇头道:“你吃吧,再苦的药我都喝过,习惯了,这不算什么。”
赵祁拿起一块蜜枣,递到嘴边咬了口,咂舌道:“不愧是鸿记点心铺的招牌,真和喝甜水一般。”
他诱道:“真不试试?”
谢萋不为所动,道:“喝了药不想吃东西。”她看出赵祁想说什么这又不占肚,抢先一步答道:“不占肚也吃不下。”赵祁拿她没办法,只得作罢。
谢萋端起板凳到院子中,拿出话本便专心地看起来,她无事可干,家中的活计赵祁都一手包办了,按照他的话说,这是他家,还轮不着她动手,所以她只能看看话本打发时间,好在话本有趣。
赵祁见谢萋又在看话本,他叹了口气,幽幽道:“你都不和我说话,整天就是看这玩意儿。”
谢萋眼不离书,应道:“没呢,我有问必答,这不是和你说着呢。”
赵祁道:“我出门一趟,饭食都在灶里热着的,晚上不必等我,自己将门锁好了,左边住着张嫂子一家,是我的老邻居,有事喊一声,我和她打过招呼了。”
谢萋头也不抬,随口问道:“你去哪啊?”
赵祁道:“给九婆帮忙。”谢萋应了一声,赵祁半蹲下,手压到书上,脸凑到她面前,道:“我可走了。”
赵祁走后,谢萋一人留守院子,她看书速度极快,一本话本便被她看完,她回房中想再掏出新话本,却发现她没存粮了,路上买的话本都被她看完了。
没有话本,一个人待在院子里,这也太无聊了,真不知道以前在宰相府的日子她是怎么过来的,谢萋托腮望着竹篱外,突然一阵吵闹从隔壁传来。
先是妇人声:“死小子,吃什么糖,老娘哪有那钱给你这馋嘴猫买吃的,少不了你的饭你就偷笑去吧。”
小孩哭着道:“我就要吃,我就要吃,就要!大胖的娘给他买糖吃,可好吃了。”
“你认大胖的娘做亲娘去,让她买,反正我没钱。”只听小男孩的哭声从隔壁不断传来。
谢萋将门锁好,拿起赵祁买回来的蜜枣,走到隔壁,随着接近门口,哭声是越来越响,她抬手敲门。
不一会儿,就有个妇人将门打开,她头上包着个蓝布巾,手还湿着,谢萋透过她身子往后看,只见她家院中架着许多晾衣杆,上边晒着不少衣物,远远超出一家人应有的数量。
妇人面露疑色,谢萋先自我介绍,微笑道:“嫂子好,我住隔壁,我姓谢。”
张嫂子将手在身上利落抹了两下,抓住谢萋的手,拉她进屋,笑道:“赵祁给我说过,让我注意听着点,他家里人有啥事搭把手,原来是你啊。”
谢萋进院子后才发现小男孩正躺在地上耍赖呢,身上滚了一身泥,哭得鼻涕眼泪交错满脸,张嫂子尴尬道:“谢姑娘,真是见笑了,我家这虎头闹着要糖吃呢。”
谢萋摇摇头,走到虎头面前,蹲下笑道:“虎头,我请你吃蜜枣好不好。”她将油纸包好的蜜枣递给他。
虎头抽噎着打了个嗝,他接过谢萋手中的蜜枣,张嫂子上前一步,赶紧道:“谢姑娘,你可别惯着他,他这一哭二闹三上吊的脾胃也不知和谁学的,现在要个糖,以后不知道要些什么。”
虎头已经爬了起来,扒开油纸,拿出蜜枣往嘴里塞,谢萋道:“嫂子,我想去县里的话本书肆,可惜我人生地不熟,我想请虎头帮我个忙,给我带带路,这蜜枣便是我感谢他帮忙的报酬。”
张嫂子挥手,道:“诶呦!你怎么这么客气,虎头这小子不爱读书,最爱在外边瞎跑做大哥,整个县城没有他不熟的地方,你要去开声口就行,何必再给他什么报酬。”
谢萋只笑笑不说话,张嫂子朝虎头喊道:“臭小子,别只顾着吃,还不多谢谢姑娘。”
“谢谢姑娘。”虎头津津有味地咂手指,回味那股甜蜜的味道,双手抱拳鞠躬行礼。
谢萋失笑,虎头不过七岁年纪,却似足了话本中的小书生,张嫂子脸上一红,喊道:“你胡说什么呢!送你去私塾里读书学礼,四书五经背不了,也不求你考功名做官了,只盼着你能学点礼数,现在却如此无礼!看老娘今天怎么收拾你。”抄起捶衣棒就要去揍虎头,谢萋想拦下张嫂子,却拦不住。
虎头二丈摸不着头脑,躲着他娘,两人在晾衣架间躲来闪去,他委屈道:“娘,你是不是疯了,我不是照你吩咐做了,怎么还要打我!你让我多谢谢姑娘,我便向她行礼作揖,难不成要我跪下才成吗?”
这下张嫂子也笑了,她将捶衣棒丢回盆中,搂住虎头,道:“是娘错怪你了,没打疼你吧。给你蜜枣的这位姑娘,姓谢,娘让你啊,谢谢,谢姑娘。”
虎头得意地道:“娘你的捶衣棒从来没打着我过。”他又朝谢萋谢道:“谢谢,谢姑娘。”
张嫂子拍了拍他身上的灰,道:“谢姑娘要让你帮她个忙。”虎头抢着答道:“我知道,去话本铺,就去孙大胖他家吧,他家的书铺特别大,连先生买书也要到那去呢,我也爱到那看书去,特别好看。”
谢萋笑道:“那谢谢你啦,虎头。”这小孩不怕生,挺可爱的,虽然贪玩,也还是个爱看书的呢。
张嫂子道:“虎头,换身干净衣服再去,娘给你把这身衣服洗了,以后可不许再打滚了,多大的人啦。”
虎头换好衣服,谢萋便与他一同出门,张嫂子在身后喊道:“虎头,给谢姑娘办好了事,就回来吃完饭,可不许在外边胡闹生事。”
虎头转头对着他娘扮了个鬼脸,笑嘻嘻地跑了出去,气得张嫂子在后边拍大腿,谢萋笑道:“嫂子放心,我会好好看着虎头的。”
走出张家院子,虎头在路边蹲着抓石子玩,他见谢萋出来了,将石子抛在地上,道:“谢姑娘,我们走吧。”
“我还以为你跑远了呢。”
虎头小大人一般,将手背在身后,笑嘻嘻地道:“当然不会,我吃了谢姑娘的蜜枣,就要听你的话,先生说这叫做诚信。”
谢萋道:“你这小大人,还是叫我谢姐姐吧,我请你吃臭豆腐。”
虎头眼睛放光,问道:“是巷口九婆婆家的臭豆腐吗?”谢萋点头。
虎头乐道:“多谢谢姐姐!”
他兴冲冲地带着谢萋来到他同学王大胖家的书铺,道:“谢姐姐,就是这了,”离书铺还有些距离,他便朝着铺中,流里流气地喊道:“大胖,我来啦!快出来迎接你大哥。”
铺中立马滚出一个圆球来,白白胖胖的,五官挤成一团,喜气极了,他应道:“大哥!你来啦,小弟不知你远道而来,有失远迎,见怪见怪。”
虎头老大哥模样地点了点头,向大胖介绍道:“这是我谢姐姐,她要来你们店铺买书,你照顾着点,我少不了你好处。”
大胖拍了拍胸口,愤然道:“大哥说的这是什么话!你这是看不起小弟啊,我不在乎好处,重视的是义气!大哥的姐姐,也就是我王大胖的姐姐。”他转向谢萋,幼稚的圆脸上,满是严肃,双手抱拳,道:“谢姐姐,有什么需要的,只管吩咐小弟一声,上刀山下火海,在所不辞。”
谢萋僵硬地点头,微笑道:“多谢大胖弟弟。”王大胖狐疑地朝虎头望去,虎头低声道:“谢姐姐她不是我们道上的人,不会说话,你多担待。”王大胖了然地点点头,脖颈间的白肉像是湖泊波浪荡起。
谢萋从虎头那流氓气的一喊,就像遭了雷劈一般,难道现在的孩子都这样交流吗?此时此刻,谢萋深刻理解了张大嫂的那句“最爱在外边瞎跑做大哥”到底是什么意思了。
她在店中挑了自己感兴趣的话本,王大胖拿了本话本向虎头道:“大哥,煞风虎出新话本了,我给你留着呢!”
虎头眼睛一亮,伸手去拿,只是有一只手更快,谢萋笑眯眯道:“能让我先看一下吗?”
虎头挺喜欢这个谢姐姐的,看就看吧,他点点头,谢萋快速翻阅这本名为《江湖义气英雄传》的话本,越看眉头皱得越紧,她合上话本,道:“虎头喜欢看这个吗?”
虎头没来得及开口,王大胖抢着答道:“这是我们英雄好汉一定要看的。”虎头深沉地点点头。
谢萋了然,一直看这个话本,难怪这两个孩子这幅土匪模样,看来也不是什么话本都是好东西啊。
她将话本还给虎头,他接过放入了怀中,谢萋默默走到堆放了经史子集的区域,抽出本《古诗三百首》,就你了!
拿着喜欢的话本,躲过热情的王大胖,十分艰难地把钱给付了,然后拉着虎头就跑出了店铺,大胖追在身后喊道:“大哥,姐姐,说好我请了,怎么这么见外!”他人又矮又胖,追了没两步就气喘,停下了。
好不容易摆脱了大胖,谢萋缓了缓,从话本中抽出那本《古诗三百首》,递给虎头,郑重道:“虎头,送你了。”
虎头接过,随手翻了翻,皱眉道:“谢姐姐你送我这个干嘛。”
谢萋道:“只要你把这里边的东西读透了,你娘亲再也不会揍你。”
虎头不在意,得意洋洋地道:“我娘从来不揍我,虽然她老拿捶衣棒吓唬我,可都没真打过我,我才不怕呢!”
谢萋幽幽道:“那你想不想吃糖?”
虎头使劲地点点头,谢萋笑道:“有了这本书,以后你有吃不完的糖,好好收着。”虎头将信将疑,却也听话地将书卷起别在了腰间裤绳里,但看样子后边不像会拿出来读。
谢萋欣慰地笑了,一步一步慢慢来吧,至少现在虎头愿意留着书,以后就愿看,眼见到了巷口,九婆的摊子也支了起来,道:“走,我请你吃臭豆腐。”虎头一个箭步窜了出去。
“九婆婆,我要十块炸臭豆腐!”虎头轻车熟路地点单落座,谢萋好笑道:“不行,不能吃那么多,你娘亲让你回家吃饭,你忘了。”只向九婆要了两块臭豆腐,都给虎头,让他解解馋。
九婆不一会儿端上两块豆腐,谢萋接过,平平稳稳地放在小桌上,虎头动作极大,迫不及待地吃了起来,谢萋问道:“九婆,今天您有什么事呀,赵祁回家了吗?”
九婆“啊”了一声,谢萋又大声问了一遍,九婆道:“赵祁没回家吗?我也不知道在哪。”
谢萋问道:“今天您没见到赵祁吗?”
九婆摇头。
谢萋微笑,眼中燃起熊熊怒火,很好,赵祁,你敢骗我。