离雁 第6章 新麻烦（修）

南雁闷头啃窝头，就着寡淡的白菜粉条。咸鱼的味儿飘过来，香，可她筷子没往那边伸。伸了也没用，包兰芝的眼风早刮过来了。

“爸，”南天贵嘴里嚼着鱼，含含糊糊地说，“我们体育老师说了，下个月矿上要组织子弟小学篮球赛，赢了的有奖。我想要双新的白球鞋。我们班二狗他爸就给买了，回力的，可神气了！”

包兰芝立刻接话，脸上笑开了花：“买！买！我儿子要去比赛，还能没双好鞋？回头妈就给你拿钱！”

南秉义“唔”了一声，没反对。

南雁低着头，嚼着没滋没味的白菜梗子。

一双回力球鞋，少说五六块钱。够买多少斤棒子面了，够交好几个学期的学费了。南天贵要，就是“必须买”。她想要个新作业本，磨半天嘴皮子，最后用的还是南天贵写剩的背面。

“我也要！我也要新鞋！”南峰跟着起哄。

“有你什么事！吃你的饭！”包兰芝瞪他一眼，语气却不凶。

南峰瘪瘪嘴，没敢再闹。

南雁把最后一口窝头塞进嘴里，放下碗筷：“我吃好了。”

“碗刷了去。”包兰芝头也不抬。

南雁没说话，把碗筷收了，端到外间。

水龙头里的水还是凉的，冰得手疼。里屋传来南天贵兴奋的说话声，夹着包兰芝的笑。南雁低着头，一下一下刷着碗，眼神越来越沉。

晚上，一家子挤在两张床上。

南秉义靠炕头坐着，捏着旱烟袋吧嗒，烟雾缭绕。南天贵和南峰早睡得四仰八叉，一个打呼噜，一个磨牙。

包兰芝盘腿坐着，凑着灯泡纳鞋底，针线在昏黄的光里一闪一闪的。

南秀、南玉、南春并排蜷在最里头，挨着墙，呼吸轻轻的。

南雁从书包里掏出课本，凑到灯跟前。

包兰芝撩起眼皮看她一眼，撇撇嘴：“点着灯费电，快点看完睡了。”

“嗯，马上。”南雁低声应道。

她看的不是课本，是一本从同学刘小萍那儿借来的《新华字典》。破旧的，书角卷了边，封皮用牛皮纸包着，包得齐齐整整的。这是她眼下能找到的最好的学习工具。

上辈子没能好好念书，这辈子得从头补。一个字一个字地认，一个词一个词地记。

灯光昏黄，字迹有些模糊。她凑得很近，几乎趴在本子上。

＊

矿上子弟小学搞了次随堂测验。

南雁有意收着，没考得太扎眼。可比起她以往中游偏下的成绩，还是进步了一大截。语文尤其显眼，好几个成语解释都答对了。

下课的时候，李老师叫住她。平日难得露笑脸，这会儿脸上倒挂着点笑意：“南雁，这次考得不错。词语解释全对，进步很大。继续努力。”

周围几个没走的同学都听见了。他们扭过头来看她，眼神里有好奇的，有惊讶的，也有不怎么在乎的。

南雁低着头，做出腼腆的样子：“谢谢老师。”

心里却跳了一下。老师的笑脸，在昏黄的教室里，像一道光，她很久没看到过这种光了。

上辈子都没有过。那时候老师从不叫她，她也从不举手，就那么悄没声地坐在角落里，坐到毕业。

放学路上，刘小萍挽着南雁胳膊，叽叽喳喳：“雁子，你真行啊！李老师可是轻易不夸人的！你咋突然开窍了？”

南雁笑笑，没接茬。走了几步，突然问：“小萍，你说要考好了，能有啥好处？”

“好处？能有啥好处？”刘小萍眨眨眼，“顶多回家少挨顿骂呗。哦对了，期末要是考得好，得张奖状，说不定还奖个本儿啊铅笔啥的。”

“我是说……”南雁斟酌着词，“比方说，让家里觉得读书也挺好？”

刘小萍没太明白：“读书好不是应当的？我爸说了，认得几个字不当睁眼瞎就成。闺女家家的，最后不都得嫁人过日子？”

南雁心里一沉。这就是这个年代普遍的想法。可她还是不死心。

晚饭时，南雁夹着窝头，像是随口一提：“妈，今儿李老师夸我了。”

包兰芝正给南峰夹粉条，眼都没抬：“夸你啥？夸你吃得多？”

南玉嗤地笑出声来。

南雁攥了攥筷子，指甲掐进掌心。那疼从手心钻进去，一直钻到心里头。她忍着，接着说：“说我学习进步了。这回测验比好些男生考得都好。老师说，女孩子脑子灵光的也不少，将来要能考上初中、高中，兴许也能有出息。”

包兰芝夹菜的手顿了顿，斜眼看她：“真的？李老师真这么说的？”

“嗯。”南雁点头，心跳快起来，脸上却努力保持平静，“老师还说，矿上领导都重视教育。将来有文化的，准比没文化的强。”

南秉义难得抬起头，看了南雁一眼，又低下，没言语。

包兰芝脸上掠过一道盘算的神色，可很快又让不屑顶了去：“出息？丫头片子能有多大出息？最后不都得嫁人？读那老些书有啥用？白费钱！”

南雁心凉了半截，像有一盆冷水兜头浇下来。可她还是不甘心。

“怎么没用？”她听见自己的声音，又急又快，带着股豁出去的劲，“妈，你想想，往后我要能考上高中，再往后——万一能考上中专呢？那就是国家干部了！能吃商品粮，拿工资！一个月好几十块呢！到时候就能帮衬家里，帮衬大哥小弟了！不比早早下来干活强？”

她说着，眼睛直直盯着包兰芝，把“帮衬家里”几个字咬得格外清楚。她知道包兰芝听什么话顺耳，知道什么话能打动她。

包兰芝的表情果然松动些。她打量南雁，像估一件货的成色，目光从她脸上移到身上，又移回来：“中专？就你？”

“李老师都说我聪明，有潜力。”南雁挺了挺瘦脊梁，把胸口那点气撑起来，“只要让我安心学，我准能行。到时候拿了工资，都给妈你管着。”

包兰芝嗤一声，可眼里的轻视淡了，多了几分计较。那双眼珠子转着，里头算盘珠子噼里啪啦响。

“说得轻巧！考学那么容易？得费多少灯油电钱？”

“我晚上早点做完家务再看书，省电。”南雁赶紧保证，声音软下来，带着点央求，“再说学好了，学校兴许还有奖励呢。”

包兰芝没再言语，扒拉着碗里的饭，眼珠子还在转。

一直闷着的南秉义突然开口，声音沉沉的，像从井底下传上来：“认字多点，没坏处。”

包兰芝瞪他一眼，没反驳。

这事就这么含糊过去了。包兰芝没明着说支持，可后几天晚上，南雁点灯看书看得晚些，她虽还嘟囔“费电”，却没再强行叫关灯。

南雁知道，这顶多算撕开个小口子。包兰芝的“支持”脆弱着，功利着呢。一时半会见不着“好处”，或有更大的利诱——比方说有人家来说亲，许下彩礼，她随时能翻脸。

命运这个东西，她比谁都清楚。说变就变，由不得你。

＊

周末，包兰芝带着南峰去矿上澡堂洗澡。临走的时候吩咐南雁把家里收拾收拾，把衣服洗了。

南雁应着，等她们走了，就开始收拾。

擦桌子时，她无意中瞥见炕席底下露出个旧信封的角。那信封黄黄的，边角都磨毛了，露出一点点白。

不知怎的，她伸手抽了出来。

信封很旧，没邮票，上头歪歪扭扭写着几个字：“兰芝姐亲启”。那字写得难看，像小孩子刚学写字时候的笔迹，一笔一划都抖着。

鬼使神差地，南雁抽出里头的信纸。

纸薄，发黄，薄得透亮。上头的字更拙，一笔一划跟蚯蚓爬似的，爬得歪歪扭扭。可内容让南雁的血一下子涌到脑门上，耳朵里嗡嗡响成一片，像有一万只蜜蜂在叫。

信是包兰芝远房表妹写来的。说是她婆家那边有个侄子，年纪比南雁大不少，腿脚也有点毛病，可家里条件还行，愿意出“这个数”的彩礼。问包兰芝有没有意思先相看相看，等南雁再大两岁就把事定下——

信末尾那个“数”写得清楚，是个“二百”。

二百块。

南雁攥着信纸的手在发抖。她低头看着那几个字，那“二百”两个字写得最大，最用力，墨都洇开了，像两团黑乎乎的疤。

那笔钱，够买辆自行车，够一个壮劳力干上一整年，甚至够把她这个人买走了。

包兰芝竟然……早就在暗中给她相看人家了！

她才八岁！

难怪上回提起读书“有出息”时，包兰芝是那副反应。在她心里头，闺女终究是别人家的人。念书念出花来，也不如趁早换笔实惠的彩礼！什么中专，什么工资，饼画得再大，也比不上眼前真金白银的诱惑！二百块钱摆在面前，比什么“将来”都管用！

南雁把信塞回原处，手抖得厉害，指尖冰凉，像冻了一冬的冰。心怦怦跳，像要从嗓子眼蹦出来。

时间，比她想的更紧。

攒钱。

这个念头一冒出来，就再也压不下去了。

南雁抬起头，目光落在窗外。

院子里，两只老母鸡正在墙根刨食，咯咯叫着，一下一下啄着地。尾巴一翘一翘的，黄褐色的羽毛在太阳底下泛着光。

鸡窝在墙角，用旧砖头和木板搭的，顶上盖着块破油毡。那油毡黑乎乎的，边角都烂了，耷拉下来。

母鸡每天下一个蛋，有时两个。蛋让包兰芝收着，攒一篮，提到矿上卖给有工作的双职工。一个蛋五分钱，一篮能卖块把钱。

南雁盯着那两只鸡，目光定定的，心跳慢慢稳下来。

鸡蛋。

鸡蛋能换钱。

钱能攒着。

攒着，就是路。

她垂下眼，手在膝盖上慢慢攥成拳头。

人活着，就得争。

只要有了自己的钱，就能有自己的一点自由。就能在包兰芝盘算那“二百块”的时候，给自己多挣出一条路来。

外头的鸡又叫了一声，咯咯的，拖着长音。太阳照进来，照在地上，一片白晃晃的光。南雁坐在炕沿上，盯着那片光，一动不动。

作者有话说

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第6章 说亲信