鲜安帝放缓了语气,「只是,此事关系重大,朕不得不慎重。」
「臣明白。」
本孤容深吸一口气,将翻涌的情绪压了下去。明白了又如何?她还是无法改变这个残酷的现实。她与厉芮霜之间,终究隔着一道无法逾越的鸿沟。更何况,厉芮霜即将成为太女,未来的皇帝,她怎么能成为她的阻碍?
「皇上,」本孤容深吸一口气,努力压下心中的苦涩,「臣有一事相求。」
鲜安帝抬眼看向她,眼中闪过一丝探究:「何事?」
「臣恳请皇上,派遣臣前往卓川驻守边疆。」本孤容语气坚定,没有丝毫犹豫。
鲜安帝愣住了,似乎没想到她会提出这样的请求。「卓川?那是苦寒之地,你一个坤泽……」
本孤容眼中闪烁着坚毅的光芒,「皇上明鉴,保家卫国,不分乾坤。臣虽为坤泽,亦有满腔热血,愿为景国效力,为王爷分忧。」
本孤容知道,皇权交替之际,定然风波不断。她能做的,就是替厉芮霜守好南境,为她扫清障碍,让她安心接管朝政,不必分心外敌。
鲜安帝沉默良久,似乎在权衡利弊。他看着眼前这个倔强的女子,心中五味杂陈。
辅国公本世英早已战死沙场,如今他的女儿也要奔赴边关,这让他如何面对九泉之下的故人?
「你当真想好了?」
鲜安帝语气沉重,「边关苦寒,战事频发,并非久留之地。」
「臣心意已决。」
本孤容叩首,语气坚定,「请皇上成全。」
鲜安帝沉默了。他知道本孤容的才能,也明白她这番话的深意。
将两人分开,或许是目前最好的选择。
「准奏。」
良久,鲜安帝终于吐出这两个字。
从御书房出来,本孤容抬头望向漆黑的夜空,一颗星子划过,转瞬即逝,就像她与厉芮霜之间的缘分。
与此同时,厉芮霜回到王府后,第一时间便召集了府中下人,语气急促:「快,去库房清点最好的锦缎绸帛、金银珠宝,再备上三牲六畜,礼品单子拟好了吗?赶紧拿来我看!」
慎皓月看着厉芮霜风风火火的样子,不禁有些好笑:「王爷,您这是要……」
「提亲!」
厉芮霜想也不想便脱口而出,语气中带着不容置疑的坚定。
慎皓月愣了愣,随即反应过来:「王爷要向辅国公府大小姐提亲?」
厉芮霜点点头,眼神中闪烁着温柔的光芒:「不错,本王心悦她已久,如今她已和离,本王定要给她一个名分。」
「可……皇上那边……」慎皓月有些犹豫。
「皇兄那边,本王自会去说。」
厉芮霜语气坚定,「本王相信,皇兄一定会成全我们的。」
厉芮霜心中明白,鲜安帝虽不喜本孤容的过往,但对她的人品和才华却是十分欣赏的。况且,本孤容如今对朝堂并无威胁,鲜安帝没有理由阻止这桩婚事。
府中上下忙作一团,为王爷的提亲之事奔波着。
厉芮霜亲自挑选聘礼,务求每一件都尽善尽美,以表他对本孤容的重视。她甚至翻出了母妃沐太妃珍藏多年的凤穿牡丹金步摇,这可是沐太妃当年出嫁时的嫁妆,意义非凡。
聘礼的准备工作繁琐复杂,一晃便是三天过去了。
厉芮霜看着堆满了整个院子的聘礼,心中充满了期待。
「王爷,一切都准备妥当了。」
慎皓月前来禀报,「媒人也都已经安排好了,随时可以出发。」
厉芮霜满意地点点头,正要下令出发,却见一名侍卫匆匆忙忙地跑了进来。
「王爷,辅国公府的管家求见,说是有要事禀报。」
厉芮霜心中疑惑,本孤容这个时候派人来做什么?
「快请他进来。」
厉芮霜语气中带着一丝不易察觉的紧张。
管家锦伯快步走进院中,向厉芮霜行礼后,双手呈上一封信:「王爷,我家小姐命小人将此信和这个簪子交给您。」
厉芮霜接过信,心中忐忑不安。她深吸一口气,缓缓展开信纸,只见上面写着娟秀的字迹:
「王爷,孤容感念王爷厚爱,然国事当前,儿女情长当放一边。孤容已领旨前往卓川驻守边疆,待景国无战事,吾再谈婚嫁之事。望王爷珍重。」
信纸从厉芮霜手中滑落,她愣愣地站在原地,仿佛被雷劈中了一般。卓川?边疆?本孤容竟然……
她怎么可以……一声怒吼在厉芮霜胸腔中炸开,她猛地抬头,却只看到锦伯低着头,恭恭敬敬地站在那里。
一股无力感席卷而来,厉芮霜颓然地跌坐在椅子上,眼神空洞,仿佛失去了所有的生气。
满院的聘礼,此刻显得格外刺眼,像是在嘲笑她的自作多情。
「王爷……」
慎皓月见状,连忙上前安慰,「或许……或许大小姐只是想为国家尽一份力……」
「尽一份力?」
厉芮霜苦笑一声,「她这是在躲我!她根本就不想嫁给我!」
锦伯走后,厉芮霜颓然坐在椅子上,整个人像被抽空了力气。
她一把抓起桌上的茶盏,狠狠地摔在地上,「砰」的一声,碎片四溅,如同她此刻的心情。
「王爷息怒!」
慎皓月连忙劝道,「本大小姐这样做,定有她的苦衷。」
「苦衷?什么苦衷能比得上本王对她的真心?」
厉芮霜怒吼道,「她分明就是在躲着本王!」
慎皓月不敢再说话,只能默默地收拾地上的碎片。厉芮霜颓然地坐在椅子上,眼神空洞,仿佛失去了所有的生气。满院的聘礼,此刻显得格外刺眼,像是在嘲笑她的自作多情。她深吸一口气,努力平复心中的怒火,「来人,把这些聘礼都撤下去!」
另一边,本孤容带着左丘城和左青旋,以及几个亲卫,策马扬鞭,一路疾驰,终于抵达了卓川。
卓川主帅容茂筠早早得到消息,亲自率领一众将领在城门口迎接。
「末将本孤容,参见怀化大将军!下官此番前来,是为协助卓川防务,还望容将军多多指教。」本孤容翻身下马抱拳行礼,语气恭敬。
「将军客气了,」容茂筠笑道,
寒暄过后,容茂筠设宴款待本孤容一行人。席间,容茂筠对本孤容赞赏有加,并表示会全力配合她的工作。
本孤容也借机了解了卓川的防务情况,并提出了一些改进建议。
安顿下来后,本孤容便开始了在边疆的军营生活。她每日操练士兵,巡视军务,很快就展现出了过人的军事才能和领导能力,赢得了士兵们的尊重和爱戴。
除了日常的军事训练,本孤容还发现边疆的坤泽,尤其是孤寡坤泽的生活十分艰难。
景国现行的法律规定坤泽没有户头,也就无法拥有自己的资产。
这意味着,孤寡坤泽甚至不能选择自力更生,只能乞食,惶惶度日。
看着这些衣衫褴褛,面黄肌瘦的坤泽,本孤容心中涌起一股难以言喻的悲悯。
本孤容决定要为她们做些什么。
本孤容开始尝试着组织一个由孤寡坤泽组成的后勤队伍。她教她们一些简单的缝纫、烹饪、药草识别等技能,让她们能够自食其力。
一开始,很多坤泽都对本孤容的提议持怀疑态度。她们早已习惯了被乾元支配的生活,不敢相信自己也能拥有独立自主的能力。
一个年迈的坤泽颤巍巍地问道,「将军,我们真的可以吗?我们什么都不会,只会洗衣做饭,伺候乾元……」
「谁说的?」
本孤容语气坚定,「你们的手可以洗衣做饭,也可以缝制衣裳,种植药草。你们的大脑可以学习知识,也可以思考问题。你们和乾元一样,都是人。」
本孤容的话,像一颗种子,在这些孤寡坤泽的心中生根发芽。她们开始尝试着学习新的技能,开始相信自己也能创造价值。
渐渐地,这支由孤寡坤泽组成的后勤队伍开始发挥作用。她们为军队缝制衣裳,制作干粮,照顾伤员,甚至还能根据学到的药草知识,为士兵们治疗一些常见的疾病。
边关的风沙似乎也感受到了这股新生的力量,不再那么凛冽刺骨。
坤泽们脸上的笑容一天比一天灿烂,原本黯淡无光的眼睛里也渐渐燃起了希望的火苗。她们不再是任人摆布的菟丝花,而是拥有自己价值的独立个体。
「将军,你看我缝的这件衣裳,比之前的更结实了!」一个年轻的坤泽兴奋地展示着自己的手艺,语气中充满了自豪。
「嗯,不错,」
本孤容认真地检查着针脚,嘴角微微上扬,「针脚细密,走线流畅,比我做的还好。」
得到本孤容的肯定,年轻坤泽的脸颊泛起红晕,像春日枝头绽放的桃花。
另一个坤泽捧着一碗热气腾腾的汤药走到本孤容面前,「将军,这是我用新采的药草熬制的,可以驱寒暖胃,您尝尝。」
本孤容接过药碗,轻轻抿了一口,一股暖流瞬间传遍全身。