冷将 第38章 第二年

春风轻拂，阳光和煦。

新年过去，便很快迎来了新的春天。

天气渐渐暖和起来，冬天的寒冷也就没有那么难熬了。

树梢都挂上了嫩芽，颓败的花枝也长出了新叶。

不知不觉，又熬到了一年新人入宫的时候了。

其实这个时候往往是宫里女人们最感慨的时候。

听说今年的冬天，冷宫里和杂役房里又没了许多个，大约是没有炭火和冬衣，也没有充足的饭食，就没能熬过来。

娇嫩的花年年都会送来新的，可偏偏最终都会在这个聚集鲜花的冰冷牢笼中葬送青春韶华。

原本经历了一年的打磨，和苏戥同一年进宫的人瞬间全都失去了“新”的光泽。

在新年的晚宴上，小公主祁嫔凭借着一支舞蹈获得了柔的赐字。甚至当晚，听说孟桷就宿在她那里。

可小公主得了柔嫔的封号，却从头到尾都没有丝毫真心的快乐流露。

只是规矩地道谢，规矩地侍寝，仿佛刚开始认识的那个盛气凌人的小公主都随着柔嫔的封号消亡了。

柔啊，还真是讽刺。

明明像蔷薇一样带着鲜活又尖锐的刺，却被无情地摘下削去所有的刺，只剩下逐渐枯萎而又千疮百孔的残花败叶。

这样的残花败叶，没有挣扎没有反抗的女人，到了孟桷那里，才算得上“柔”。

大概孟桷就是享受这样的过程吧。

把一个个鲜活、独特的女人收进宫中，再一一打磨成柔顺、恭敬的——狗。

或许这样说才算贴切。

苏戥自嘲一笑。

自己没有资格去嘲笑别人，因为自己也一样身陷其中。

今年的选秀还是和去年一样热闹。

只是自己原本想去太后身边伺候，却被太后拦了回来。

苏戥要去陪太后去初选和殿选，也只是怕太后在选秀时又看上了新人，有些担心自己在太后那里的位置。

虽然听说太后向来不爱管秀女们的事情，而且自己这样被太后直接选中的也是头一个，但是难保不是太后近些年转性，想要多做些以往没有做过的事情。

所以，太后身边的苏戥只能有一个。

可被太后拒绝后，苏戥别无他法，只有百无聊赖地在选秀外围逛逛看看。

初选时并没有听说太后格外看中哪位，这倒是让苏戥有些放下心来。但终究选秀还没有结束，所以殿选还是不能松一口气。

苏戥还是太年轻了，她的担心完全就是多余的，只是她对自己还不够自信，她其实拥有着那种让人难以拒绝又无可替代的魅力，而这种魅力她却毫不自知。

和当初苏戥进宫时一样，殿选也是在中和殿进行的。

太后虽然没有让苏戥陪同身边伺候自己，但是却允许苏戥离开内苑来看个热闹。

苏戥就这样坐着两人抬的轿椅，从角门出了内苑，又一路来到中和殿外。

还没有走到中和殿后，苏戥就招呼两个太监把自己放下，这路上的颠簸让她的骨头几乎要散架，可是这样长的距离也只有轿椅才能走得到。

苏戥扶着肚子，伸手招呼来一脸担忧的茗儿过来搀扶自己。

虽然扶的是肚子，但是肚子实在是假的，但装得也是一副弱柳扶风模样。

茗儿不知真相，反而还心疼起苏戥，一脸担忧地说着：“婕妤，您身子不方便，太后娘娘已经让您歇着了，为何还要来凑这样的热闹。”

“茗儿，你不必担心，我只是感慨，便来凑这个热闹。想想去年，我还是站在那些人里选秀的一名秀女，转眼间，竟也快要成了孩子的娘了。”苏戥只顾着把场面话说好，却不知道茗儿担心的真正原因。

茗儿虽然是太后指派过来的宫人，但却对苏戥十分关心。因为苏戥就是自己唯一的靠山，一旦苏戥有了什么闪失，自己的好日子就也到头了。

此刻，苏戥的脸色苍白，额角也冒出了冷汗，自然把她这个小宫女吓坏了。

原本苏戥身边只有霓儿和苏稔两个，虽然苏稔还是采女的品阶，但苏戥明面上到底是个孕妇，自然不能慢待了。

更何况，宫中最不缺的就是女人，尤其是被孟桷看不上的女人。

见皇后把自己身边的苏掌事派了来，太后原本也想把自己身边的宫人或掌事嬷嬷给苏戥一个，可苏戥却以受不起婉拒了，请太后在没有品阶的宫人中选一个老实的就好。

于是太后就差人给自己送来了这个茗儿。

原本以为茗儿会被要过来顶替霓儿打杂的工作，让霓儿能有功夫多照顾苏戥些。没想到茗儿来了，反倒冷落了霓儿，事事都喊茗儿陪着了。

茗儿倒也是事事周到，人也是一副笨笨老实的样子，这让苏戥很是满意。

见苏戥坚持，茗儿也不好多说什么，只好更小心地搀扶着她，又悄悄招呼一个抬轿的公公跟着，生怕苏戥走着走着晕倒，自己一个人可抬不动。

苏戥只顾着一路张望着往前走，并没有注意到这些。

眼前一切的场景都那么熟悉。

脚下的青灰色小方砖，每一步都害怕行差踏错。

只是选秀时一路上都是低着头毕恭毕敬地走着，并没有留意到大殿的匾额，一心只生怕脚下错了一步，自己就会离自己的目标又远了一步。

中和殿前其实也有被精心布置一番，每隔一段就是一尊大水碗，碗里均是并蒂莲，茎秆一支、花开两朵，代表了同心同德。

这样的并蒂花开本就不多得，何况还是年后还乍暖还寒的天气，大概是别地想尽办法进献来的。

而大殿左右一边摆琴，一边摆瑟，寓意着琴瑟和鸣。苏戥离得远，看不清楚琴瑟的样子，但大概也都是些上古名器。

但苏戥却不禁自嘲一笑。

亏得礼部这些官员这样用心，可孟桷毕竟是国主，又会只跟谁永结同心、琴瑟和鸣？

也不过是些眼面功夫罢了。

苏戥继续向前走，渐渐和中和殿擦身而过，即将走到勤政殿的后墙。

“婕妤，我们回去吧？”

冬天的太阳虽然不刺眼也不炎热，但却也让许久没有体验过自由的阳光的苏戥感到一丝肆意。

听着身边的茗儿带着怯懦地开口请求。

苏戥回头看着跟上自己的两个人，均是低着头，就像那些进宫选秀的秀女一样如履薄冰。

苏戥无奈地叹一口气：“走吧，我们回去。”

就这样，二人抬的轿椅又被沿着来时的路一路抬回角门。

看着那些陌生的场景渐渐在颠簸中倒退到自己身后，苏戥不禁有些无奈地假装困倦，用手支着自己的额头，闭上了眼睛。

“哟，这是谁啊，见了本宫竟然还能这样不守规矩。”

与这话音一起来的还有茗儿去拍苏戥的腿提醒她的手。

抬轿的两个小太监靠边落了轿，茗儿跟着让了路，之后三人一起跪在墙边。

苏戥也赶快从椅子上起身，要在一边跪下行礼，可还是晚了一步，被一个嬷嬷走过来在脸上甩了一巴掌。

虽然一切都来得太急、太快，但苏戥还是看清了来人。

竟然是唐小荣。

虽然她的肚子不如苏稔争气，可受宠这种事终究谁说的都不算。看起来柔柔弱弱的一个女人，可偏偏是她们中间手腕最强的。

上次见她还是请安时，还只是是和苏稔一样品阶的御女，不知升了几次位分，竟然一下跃升到了自己之上。

大概也是国主为了补上悦嫔的空子，给了他最喜欢的唐小荣一个荣嫔的位置。

嫔位中，就数她唐小荣年纪最小。

“哎呦，这怎么竟然是苏婕妤，快扶本宫过去。”唐小荣没有累赘的大肚子，她的歩辇一落地就小鸟一样飞过来落在苏戥身边。

苏戥才刚感觉到唐小荣那双冰冷的小手把自己扶起来，就感受到一阵阴冷的掌风，只听“啪”一声，那只冰冷的小手便落在了身边那个刚才赏自己耳光的嬷嬷脸上。

“这可是苏婕妤，你就是有胆子打，怕是也没命还！本宫先赏你这一巴掌，给苏姐姐解解气，你可服本宫？”唐小荣大概仗着宠爱和位分，行事语调也都变得张扬起来。

“荣嫔娘娘，今日是妾的不是，这位嬷嬷教训得极是，妾不敢求娘娘为妾做主。”苏戥听出了唐小荣的言外之意，急忙撇开自己的关系。

唐小荣到底年轻，心思还不够深沉。

见苏戥一下就跳出了自己的圈套，有些不爽地开口：“是吗？原来，苏婕妤也知道自己挨这一巴掌不亏啊。得了，那就在这里跪着吧。擅自出内苑知道是什么罪过吗？内苑冲撞本宫又知道是什么罪过吗？别觉得我是在罚你，这可是在保护你啊。”

唐小荣最后两句是贴在苏戥耳边说的，可声音却并没有真的放小，周围但凡有耳朵的都能听得一清二楚。

“是吗？保护苏妹妹啊，本宫怎么就不知道，荣嫔有这么好心？”

原本就狭窄的宫巷竟然又抬来了一乘歩辇。

苏戥也才注意到，自己之所以能被唐小荣这么巧地碰上根本不是巧合，而是故意在前方的小岔路与自己“偶遇”。

“荣嫔，得饶人处且饶人，若是你这个嫔想做到本宫这个年纪，就得把这句话牢牢记在心里。”仪嫔并没有下歩辇，甚至乘坐的歩辇也没有停下一步。

仪嫔眼高于顶，看也不看路上一眼，只撂下这么一句，便带着宫女太监扬长而去。