青莲微笑着向玉清讲述“喜事”,原是苏州知府陈伦,其夫人吴氏怀胎临盆,腹痛三日不能分娩,全城医生尽皆请了,均无办法。心中惊慌,却是无计,府内有一老仆建议,可请吴家巷保安堂的大夫试一试,知府听了,派人到保安堂去请,许仙跟去,只取出一粒药丸给吴氏服了。
吴氏服了药丸,顺利产下一对双胎儿子,知府大为高兴,命人披红带彩用轿子把许仙送回家中,赏了许多银钱,乡邻见了,议论羡慕,保安堂的名声又提高了许多。
青莲笑问:“姑娘,你可知那知府家的老仆为何会知道咱们一家小小的药铺?”
书中记载,许仙为知府夫人看病,乃是因白素贞假借观音菩萨之名,托梦给陈知府,是以才请得许仙来瞧看,亦是白素贞给了药丸,知府夫人才顺利产下双生子,刚听青莲述说,知府请许仙给夫人看病是听了家奴的建议,应是与书中所记有番不同,玉清遂微笑摇头:“不知!”
青莲笑道:“这还得说姑娘你的医术了,姑娘在保安堂坐诊多日,免费与人看病,不知医好了多少人的陈年旧疾,名声早已在外,知府家的老仆也有听闻,所以才向知府举荐的,那知府本是要请白大夫,去的却是许大夫,一开始还不高兴呢,好在相公带了娘娘给他的药丸,让知府夫人服了,等她顺利产下麟儿,知府这才笑颜换愁眉,直夸相公是位神医。”
原来如此!不论是书中记载还是现在所为,与知府夫人看病都不失为一件好事,保安堂生意兴盛,许仙被同行嫉妒,设计驱赶,白素贞为帮他,偷盗梁王府四宝,事发连累许仙。知府念及他前番医治妻儿之恩,本该杀头之罪,只轻判了流放,更是免去了脸上刺字!现今虽有自己在暗处周旋,倘若有失误,许仙获罪之劫躲不过,这知府亦是会从轻发落,想到此,玉清道:“青莲,回去后,你多留意下,家中事无巨细,都要说于我听。”
“奴婢明白!”
一日,玉清假意外出打探亲戚下落,无目的的闲逛,不觉到了城西,在一户人家门前见一化缘和尚,头戴毘卢帽,身穿紫袈裟,左手执龙禅杖,右手托金钵盂,体态神逸,虽是苍髯白眉,但容颜焕发,不见老态。玉清看了心惊,慌躲在一处墙角后,暗自观看!
和尚化了缘,没有向城内走,而是出了城门往杭州的方向去了,玉清奇怪,难道不是法海?但那和尚的衣着打扮,的确像前世书中所描述的样子,然而,如果是法海,为何不进城?还是说他根本就不知道这城内有三个妖怪,两个蛇精和一个青鱼精!
玉清决意探个究竟,于是尾随那和尚出了城,在离城不远的一处树林里,和尚突然停下,转身,将龙禅杖竖在地上,单手见礼:“阿弥陀佛,施主一路跟随贫僧到此,不知所谓何事?”
玉清现身,双手合十:“师父有礼了!”
和尚回礼:“阿弥陀佛!”
“敢问师父可是金山寺的法海禅师?”
和尚面色平静:“阿弥陀佛,贫僧正是法海!”
果然,玉清心中一动,礼貌道:“听闻禅师佛法高深,能知过去未来之事,不知老妇人是否有缘请禅师指点迷津?”
“惭愧!和尚佛法不精,尚看不出姑娘的身份,是以,亦不能解姑娘心中之惑!”
姑娘?这是看出了她此刻容貌并非真颜!然而玉清并没有变回原来的模样,而是面带微笑,双手合十,低头赔罪:“冒犯了!”
“阿弥陀佛!”法海回礼后,亦不深究她的身份,拿了禅杖继续赶路,玉清望着他离开的方向,心下有些轻松。
法海看不出她是蛇妖,玉清并不惊讶,因为白鹤的仙身慧眼都没有看出她的真身,更遑论一个人间修行的和尚。
观他这般行径,像是真不知吴县诚中有妖,想是与白素贞和青莲日常行事谨慎有关,两人刻意收敛妖性,所以并没有引起法海的注意!如此,白素贞那致命的一劫,水淹金山寺不当,祸连镇江百姓的滔天大罪或可避免!
回想前书,法海是因许仙游金山寺见到了人,才推晓的身边的人事,将白素贞的底细告知许仙,倘若许仙不去金山寺,这一切是否就可避免了?总要试一下才知道!玉清心中已有定论,转身回城。
又过了几日,这天傍晚,青莲来寻,不是约定的时间,玉清便知道有事发生,与青莲到房中,为防外面路过的人听到,在房屋周围施了法。一切妥当后,玉清问道:“出什么事了?”
“姑娘,娘娘命奴婢今夜去京都梁王府盗取稀世宝器。”
梁王府盗宝?这么说,许仙还是被同行嫉妒了,欲借用祭三皇庙之际,料许仙拿不出祭祀宝器,趁机不让他行医,赶他出吴县。玉清心中已知大概,假装不知的问道:“作为何用?”
“姑娘可还记得,你初回来时,奴婢告知的喜事?”
“记得,姐夫给知府夫人看病,得了赏赐,十分荣耀!”
青莲气愤:“本以为是件好事,的确也是件好事,可怎想到会生出这样的事端来!”
“什么事?”
“知府夫人难产,当时知府大人是招了全城的大夫去看的,皆是无法,及至到了相公,娘娘为全他医名,帮他医治了知府夫人,保住了她腹中胎儿,母子平安,亦是皆大欢喜,可谁想到相公此举却是犯了众怒,惹人嫉妒,今日城中所有的郎中齐到咱们药铺,声称明日乃是三皇祖师圣诞,他们历年已有约定,每人轮当一次,供献古玩宝器,陈列旨酒佳肴,以祭三皇,明日该相公轮当……姑娘应是清楚,相公是他乡客居,自来家贫,近日才有起色,家中哪有什么古玩宝器,相公推说愿多备香银,让他们代办,这些人却不依,说是各人轮着,各人承办,今年该是相公,无人敢替,最后留下话,若相公不吃郎中的饭,便不用承办,若要行医卖药,则必须承办祭三皇事宜,供献古玩宝器……”说到最后,青莲更加气愤:“姑娘,他们这些人,分明故意找茬,明知咱们拿不出古玩宝器,非要逼迫相公承办祭礼,实在欺人太甚。”
玉清倒是无情绪,平静问道:“所以姐姐让你今晚去梁王府盗宝?”昔日白素贞下山,曾到过京师,无意中进了梁王府,殿宇楼阁,巍峨气派,珠光宝气,生活奢华,回到山上时与她讲过,今她点名梁王府,让青莲去盗宝,大概有前番游玩印象深刻之故。
“正是!”
玉清起身,走到窗户边向外看,已是日落西山,暮色沉沉。
青莲见她不语,问道:“姑娘可是认为不妥?”
玉清转身:“青莲,姐姐可曾想过,若梁王发现府中失宝,派人寻查,找到此处该当如何?”
青莲不在意:“咱们这距离京都遥远,怎会如此巧合的被找到。”
时运难测,这世间因“巧合”二字生出多少事来,有好事,亦有坏事。根据前书记载,这许仙恰恰是因“巧合”获罪,许仙用盗来的珍宝玉孩童、珊瑚树、沉香麒麟、玛瑙孔雀祭拜三皇,惊退众医,堵住怨口,然却在生辰之时拿出四宝放在厅堂显摆,众人见了,口中称羡,消息不胫而走,恰被梁王派往各地探查珍宝下落的人听到,前去观看,一眼认出。许仙因盗宝之罪,本是死刑,知府陈伦念前次之恩,又识出白素贞妖身,怜他被妖所惑,所以只将许仙发配镇江……玉清寻思,端午节时能阻了许仙见到白素贞原形,已是与书中所记不符,这次,或也可改了,于是道:“青莲,你去寻四个木桩来。”
青莲不问缘由,答应一声后出了房间,不一会携了四个木疙瘩回来,有大有小,形状不一,往地上一放,这才问道:“姑娘,你要木桩做什么?”
玉清没有说话,心中默念咒语,双手结印,向其中最小的一个木头块指了下,只见刚刚还丑陋难看的木块霎时变成一只晶亮莹润,做工精致的夜光杯,青莲也立时明白玉清让她找木桩做什么用了。
不一会,玉清已是用法术把余下的三个木块变成了罕见之宝,分别是金狮镇尺、珊瑚树和玉麒麟,青莲望着眼前璀璨夺目的“宝物”,高兴的喊了声“姑娘”,转念一想,面带忧色:“姑娘的办法好是好,可若被娘娘看出,发现奴婢骗她,怎生是好?”
“姐姐看不出更好,若是看出来了,你便说去梁王府之前想起我前番有事交代,去了一趟青城山,是我拦下来了,用朽木充宝,瞒过众人。”
青莲点头应下:“奴婢明白了。”
“还有,你要记住,我这法术只能维持三天,三天后会变回原样,所以,明日祭祀过后,便收起来,事后与姐姐说清楚,以她的聪慧,自会与姐夫有说辞。”
“奴婢知道了!”
计算来往梁王府路上行程,青莲在玉清处待到三更后,才携了“宝物”离开。青莲走后,玉清思之良久,恐有意外,决意明天去三皇庙观礼。
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