老被面 第24章 苟活

早晨的城南荒地，是被一阵阵咳嗽声和孩童的哭闹声叫醒的。

云娘麻利地将头发在头顶绾个髻，掀开帘子就出了窝棚。

白日里的城南显出与昨夜截然不同的一面，对面窝棚的妇人正按着孩子揍，几个汉子卷着臭烘烘的铺盖从她面前走过，看样子准备继续赶路。这临时拼凑起来的烟火气，倒也让云娘感到放松了几分，正准备叫阿山他们起床，一转身，撞上隔壁的细娘。

细娘手里端着个小土碗，肥硕的脸上带着昨夜留下的青紫，看起来有点滑稽。看着云娘，她恶狠狠一瞪眼，冷哼一声，猛地钻回自家的破窝棚里，“啪”地一声把那破布帘子摔得乱晃。

云娘冷笑一声，懒得跟这蠢妇计较，正要转身，隔壁窝棚里却传出一阵压抑的哭声。

“当家的……你让我做的，我哪样没做？……好的我都给你留着……你永远装好人，恶人全是我来当……你还要我怎么样……”

草墙透着缝，隔壁男人的声音压得很低，听不清具体在吐什么字。

云娘皱了皱眉，觉得这两口子古怪又令人嫌恶，不想理会，便回了自己窝棚。

今日要进城买粮，三人准备就绪出门时，云娘侧耳听了听，隔壁已经鸦雀无声。

云娘一家离开城南后不久，城南荒地的入口处，便陆陆续续聚集了一批身着青衫的县学生员。

贺道生站在路旁，不时朝来路望上一眼。

顾文修也往四下看了看。

“宋先生还没来？”

旁边一个学生张望着路口，有些纳闷地嘟囔：“怪了，宋先生向来守时，怎么此刻还没露面？”

众人正说着，一个学生气喘吁吁从后面赶了上来。一过来就连连摆手。

“别等了。宋先生今日不来了。”

几个人都诧异地转过头。

“怎么会？”

那学生喘了口气，道：“我来之前，宋先生那边遣人递了话。说刘县令昨夜已经归衙，严令缉拿涉案人犯。如今官府既已着手拿人，他再插手，反倒有干预公门之嫌。”

几个人互相看了看。

“可昨日不是还……”

说话的学生顿了顿，到底没再说下去。

另一人忽然道：“说起来，周教谕昨夜也走了。”

贺道生抬起头，有些惊讶。

“周教谕走了？”

“嗯，去了府城。听说是府城有急事，昨夜便动了身。”

站在一旁的顾文修听到这里，凉凉地开口。

“一个昨夜走了，一个今早不来了。”

他“哼”的冷笑一声。

“哪有这么巧的事。谁知道县衙又搞什么鬼！”

旁边几个学生看向他。

“文修兄，这话未免说得太过了。”先前来报信的那名生员立刻出声反驳。

“无凭无据的事，怎能张口就来？县衙一大早就派出一队衙役去缉拿人犯去了！据说菜人市一并调查属实的话也要从严处置。”

旁边几个人顿时围了过来，纷纷询问。

贺道生点点头说道：“今早确有衙差奉宋大人之命前来知会我此事，说赵捕头带人去拿屠夫了。不过绑走玉儿的人贩子还没有线索。”

顾文修答道：“既如此我们也别在这里耽搁。赶紧进棚区分头寻访吧。”

先前那学生看了顾文修一眼，“对，若能摸到那人贩子的线索，赶紧报给县衙，也好早些把人拿住。”

众人纷纷附和。

顾文修鼻子里轻轻哼了一声，转身便往城南里面去了。

两个学生互相看了一眼，跟了上去。

越往里走，窝棚越密。乱石与破烂草棚交错的流民区里，空气浑浊。

十几个读书人一道进来，太扎眼。不少人抬头看他们。有人只看一眼便低下头去，也有人盯着他们身上的长衫，目光一路跟着。

顾文修走到一处窝棚前。

门口坐着个干瘦老汉，正低头捉裤缝里的虱子。

“老人家，跟你打听个人。”

老汉头也没抬。

“没见过。”

顾文修一愣。

“我还没问呢。”

“问啥都没见过。”

旁边一个学生没忍住笑了。

另一边贺道生带着几个学生蹲在一个窝棚前，面前是个干瘦老妇人。

“大娘，你们这儿有没有人突然不见了的？”

老妇人给旁边孙子擦着屁股，头也不抬。

“都逃荒的，人突然不见的多了去了。今天来，明天走，不过换个地方死罢了。有啥好问的。”

贺道生和几个学生对视一眼。

“大娘，那您有没有这里认识的人突然不见的？”一个学生出声问。说完从怀里掏出个干馍递到老妇眼前。

不待老妇答话，旁边冲来个中年汉子插话道。

“我知道我知道，馍给我。你们要问啥我都告诉你们。”说着就伸出手要拿。

老妇人这下也不管孙子的屁股了，站起身一把推开汉子。

“滚开，人家问我呢！我知道。前几天我隔壁两户人就突然不见了。”

她伸着手眼巴巴看着学生手里的馍，一副赶紧给我我就告诉你的样子。

汉子被推开不乐意了，直接一把抓住那个馍，大声说。

“不就是大眼儿那两户吗？我也知道啊？就那天大眼儿还说和我去城外寻摸吃食，一转眼第二天一家人都不见了，他们旁边那户人也不见了。”

学生见两人这架势，干脆把馍一分为二，一人一半递给他们。

“行，别争了。你们都说说这两家是怎么回事？”

汉子咬着干粮只打嗝。瓮声瓮气。

“还能咋回事，被人贩子拐了呗！”

“呸！不对！啥拐子还把棚里破瓦罐，烂草垫子都收拾得干干净净，就像没来过似得？”老妇拍开旁边孙子伸过来抓馍的手。对干瘦汉子啐了一口。

那汉子扭头骂道：“你知道个屁！前头那家男人腿都烂了，前一天还躺着起不来，第二天一家子就没了。飞走的？”

“那个石头说和我玩儿泥巴的。后来再没见过他了。这个算吗？”

没讨要到馍的孙子干脆把手伸到学生面前，眼巴巴盼着。

几个学生对视一眼，苦笑一声。其中一个生员拿出自己的干粮，掰了些放这孩子手里。

老妇见了凑近几人压低了声音：“这里经常少人，我听那些走了的人说过，这里不吉利，有脏东西。一到晚上就出来勾魂了。他们听到过声儿，说半夜三更的像鬼叫，他们怕得不敢出去。第二天一看哪，那家人全不见了。”

“拉倒吧!”干瘦汉子大声嘲笑。“鬼还帮他们打扫窝棚？！”

汉子笑得被馍渣子呛的连连咳嗽。

贺道生站在泥地里，听着这些七嘴八舌的议论，眉头紧紧拧成了一个“川”字。

半夜无声无息地消失，连破烂家当都被清理得一干二净？这里似乎潜藏着某种极其诡异的动静。可手头信息太碎，他们一时之间根本厘不清头绪。

众人继续往里走。

这一问，便问到了日头渐渐升高。

有人说城南西头常有人夜里推车，另一个却说那是倒夜香的。还有人信誓旦旦，说前几日有个瘸腿男人专门在棚区里转悠，待众人追问下去，旁边却有人骂道：

“放你娘的屁！那是他亲兄弟，来找他的！”

真假混在一起。

馍给出去不少，消息反而越乱。

这城南分明有张看不见的网，似乎就在这些窝棚、破墙和饥饿的人群之间，可真伸手去抓，又什么都抓不住。

……

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而此时，城南荒地深处一间窝棚里。

细娘跪在地上，双手抓着男人的裤脚。肿着半边脸，拼命把头往男人膝盖上贴，嗓子干的像含着沙子。

“当家的~当家的你信我，我什么时候没听你的话？每次你叫我去撒泼，去把新来的粮弄出来，我哪次没去？我不怕！”

她猛朝前又膝行一步，脸在男人膝盖上贴的更紧了。

“我不怕，我不怕挨骂，坏人恶人全是我在做啊……”

男人站在那里，居高临下看着她，昨天晚上妇人嘴里的“阉鸡”此刻眼神冰冷，慢条斯理拧着一根麻绳，一句话也不说，就这样看着她。

这死一样的沉默让细娘彻底慌了，她浑身发抖，眼泪鼻涕混在一起涌出来。

“昨……昨天那一家子，那女人是真下死手啊！您也看见了，我腿到现在都是肿的。我……我是没得手，那是我没防备她那么厉害。你再给我一次机会……当家的，求求你，再给我一次机会！”

说着把头磕在地上，咚咚地响。

“我保证！我今天我今天就把粮给他们抠出来！”

男人手微微一顿，歪着头看着门口，声音平静：“行了，办砸了，就是办砸了。罚还是要领的。”

接着对门口一直探头探脑的人扬声道：“你们进来吧！”说完转身就走。细娘紧紧扯着他的裤脚不放，撕心裂肺的哭。

男人俯身说：“你再不放，我就把大川他们几个也叫来。”

细娘的手像被火烧一样收回来，只伏在地上哭。

男人掀开帘子出来，几个身形魁梧、满身馊味的汉子嬉笑着推搡钻了进去。

看着人进去，他找个墙根靠着，掏出烟袋，慢条斯理地抓了撮烟丝塞进去，划火打着，眯着眼吞吐着刺鼻的青烟，听着里面的动静，脸上甚至没有一丝波澜。

片刻后，窝棚的布帘被一只粗糙的大手猛地扯开。

一个赤着上身、腰间挂着麻绳的汉子一边系着裤带走出来，一边冲着站在外头晒太阳的男人嚷嚷：

“雷哥，下回还是给兄弟们弄个楼里的姑娘吧。这半老徐娘，没意思。”

丈夫转过脸，面无表情地盯着他：“咋？细娘不好？”

汉子皮笑肉不笑地扯了扯嘴：“好是好，就是忒胖了点。”

外面另一个汉子嘿嘿笑起来，一边解裤带一边往里钻：“嫌肥你别占着坑啊！胖咋了？胖的肉多，这大风天的按着暖和！”

抽烟的男人嘴角微微勾了勾。

等一切消停下来，窝棚里只剩下死一般的寂静。

细娘一动不动地躺在脏臭的草垫子上，衣裳被扯成了烂条，身上布满了青紫的指印与干涸的血痕。她眼神空洞地盯着墙角一截生霉的枯草，一串一串的眼泪顺着耳根渗进泥里。

她曾经以为，自己早在很久以前就死过了。心死了，死透了，往后便再也不会痛了。可每一次她都发现，原来自己还没死绝。原来这人世间的地狱没有底，只要她还剩一口气，那个她依靠着、恐惧着的男人，就总能找到更狠的方式，在她心窝子上再狠狠扎进一刀。

她不敢生出仇恨的勇气，她只是觉得冷。

身体里似乎有什么极其宝贵、极其微弱的东西，在这一刻“咔嚓”一声，悄无声息地彻底断了。这一次，她是真的感觉不到痛了。

……

太阳西沉。

云娘一家三口拖着沉重的双腿回到了城南窝棚。

在宜州城里折腾了一整天，一家三口一粒米也没买成。二千二百文一斗！手里那点银两照这个价买粮，根本撑不到京城。

云娘心烦意乱地掀开帘子，刚准备生火烧点热水，外头突然传来一阵窸窸窣窣的声音。

是脚步声，走两步，又往后退，随后又折了回来。

云娘心里本就压着一股买不到粮的怒火，听着这鬼鬼祟祟的动静，火气顿时顶上了脑门。她猛地一把扯开草帘子，见到那个熟悉的女人，张嘴就骂：

“鬼鬼祟祟干什么呢？！怎么，又皮痒了？！”

站在面前的，竟是细娘。

此时的细娘面色惨白如死人，原本就肿胀的脸颊上布满了新添的淤青，嘴角挂着干涸的血块，眼窝含泪直直的望着云娘。

云娘的骂声硬生生卡在了嗓子里：“干嘛……我又没揍你。”

细娘也不知道自己为什么会走过来。

她只是深深地看了云娘一眼，缓缓向前挪了半步，用只有两个人能听见的沙哑声音，极其艰难地挤出了一句话：

“你们别在这儿待了。”

云娘一怔。

细娘的眼角滑过一滴泪。

“走吧。”

“这不是什么好地方。”

说完这句话，她没有再多停留一刻，甚至不给云娘开口询问的机会，猛地转过身，拖着发软的身子，一瘸一拐钻回了隔壁的窝棚里。

夕阳的残照下，云娘呆呆地站在原地，手还按在自家草帘的边角上。