懒癌患者青云日志 第17章 莺笼落雪点华庭

沈家一众人来得早，而宫宴需等入了夜才开始。沈旭芸一时得了闲，在屋内百无聊赖，便寻思着出去透口气。

邬公公正候在门外，见沈旭芸便迎上前：“问沈姑娘好。”

沈旭芸回礼：“有劳公公今日随行。”

邬公公两鬓斑白，身子瞧着有些佝偻，沈旭芸年少第一次入宫时他便是这般模样。倘若与他初识通常会觉此人活不过三年，今昔梅枝落雪点华池，他却也已在这深宫步履匆匆几十载春秋。

邬公公面对沈旭芸常是轻声细语的：“太后娘娘前些日子下了懿旨，近来宫规又严了，姑娘切记谨言慎行，勿要走远。”

沈旭芸听见太后娘娘时先是一顿，随后则恭敬答谢了邬公公：“谨记公公教诲，旭芸先行了。”

“姑娘且慢。”

沈旭芸回首，见邬公公左手握着浮尘，右手在袖中摸索半晌，最后是一枚小小的金橘卧于邬公公带着厚茧的掌心：“幸得陛下隆恩，上元节宫内赐这金橘，咱家也分得半盘，瞧着这一枚品相最是可人，姑娘拿着。”

邬公公居于宫中多年无儿无女，年年岁岁瞧着沈家这长女自牙牙学语到如今落落大方的窈窕淑女，从来对沈旭芸照顾有加。

沈旭芸接下邬公公递来的金橘，圆润的果子自掌中滚了半周后稳稳伏在沈旭芸的手心，周遭雪色如月下明镜，映于色泽饱满的金橘上更显那橘金光灿灿。

早些年邬公公送的东西还是些金银之类的压岁用，皆数被沈旭芸一一委婉地拒绝，近些年便送些不值钱却有心的小物什，沈旭芸便鲜少推拒了。

“这色泽真是可人，旭芸多谢公公。”沈旭芸笑着答谢邬公公将金橘收入袖中，邬公公慈爱地颔首赞许随后便缓缓离去了，沈旭芸瞧着他的背影，恍惚间徒然竟想起了祖父。

穿过一道拱门，沈旭芸环顾四周发觉此地有些偏僻，她裹紧外衣循着前人踩过的路径走，唯恐惊了路上雪，湿了绣花鞋。也顺道想寻个人烟多些的地方，在沈旭芸眼中，本就身处在这深宫之中就颇有些压抑，倘若还人迹罕至，更是有些瘆人。

熟悉的鸟鸣三声婉转，沈旭芸瞧见一位身材矮小的太监提着盖着锦缎的鸟笼匆匆而过，她上前叫住了他：“这位公公，敢问锦潭应往哪去？”

那小太监闻言停下脚步，打量了沈旭芸一番，瞧眼前人衣着朴素却另有一番雅致，绝非宫女，却也断不可能是皇亲国戚之类。疑是哪个世家女眷误闯，低眉道：“小姐是哪家的千金？小人为您指路。”

“等等，你手上提着的可是长公主殿下的那只黄莺？”沈旭芸此时终于想起这耳熟的缘故。

小太监表情一顿，诧异道：“小姐怎知？”

“那给我吧，我正巧去寻殿下。”

小太监有些慌张，后退一步恭敬道：“这，还是小人……”

沈旭芸心道长宁殿倒皆是些做事谨慎的，她自怀中掏出一块精雕细刻的木牌：“我是沈家人，前来拜见长公主殿下。”

叶秋宁的这只莺有副绝顶的好嗓子，沈旭芸一路有这鸟鸣相伴便也不再感孤寂，顺方才那小太监所指，她终得穿过窄径寻到了长宁殿前。

长宁殿内掌事的宫人认得沈旭芸，见她还提着叶秋宁的宝贝莺儿，上前行礼：“沈小姐来了，不巧今日殿下回来不到半刻便匆匆去了，眼下不知在何处。”

沈旭芸闻言回道：“无妨，我去寻她。”

宫人欲拦：“沈小姐，这笼子……”

“覃儿随我同去。”沈旭芸撇下一句便转头去了，留下淌着细汗的宫人。

长宁殿的偏殿后有处静谧的庭院，叶秋宁常屏退左右一人前往闻风听雨，沈旭芸看这漫天白雪皑皑，便猜她就在那小庭中。

待寻着那庭院的拱门，沈旭芸于门侧先探头瞧了一眼，果不其然一身玄色坐于庭中观雪的便是叶秋宁本人。可令人诧异，叶秋宁身侧，还站着位身着华贵朝服的男子，手中提着官帽颇为闲适地依靠在柱子边，二人不知在说些什么。

沈旭芸顷刻噤声，蹲下身去，大半衣摆与皎洁的雪融作了一体。半晌，叶秋宁徒然站起身，不知对那男子说了句什么，随后便拂袖而去，留那男子一人立于庭中。

沈旭芸方才站起身来缓步入了庭院，约莫离了那男子有六丈远的距离，她笑道：“这里可是长宁殿，周遭宫人这般多，丞相大人真是好胆魄。”

孟逍杭闻言转头：“你怎在此？哦，忘了今日是上元节。”

沈旭芸上前将鸟笼放下，问道：“你与殿下怎总是这般别扭。”

孟逍杭苦笑：“你明知其中利弊何苦打趣我，只是奉命前来罢了。”

“你看你张口便是利弊利弊。”沈旭芸虽一如往常地看不透孟逍杭此人心中作何想。

孟逍杭却转了话题：“对了，你上回托我寻的那女子，你最好提前做个心理准备。”

沈旭芸蹙眉：“何意？”

孟逍杭道：“我前些日子指派兵马司丞，借有百姓举报陈琛年强抢民女之故，将陈琛年在郊外藏人的私宅都给挖了出来，未曾寻得你所说的那姑娘。”

沈旭芸的心再度沉下去几分，她极力将自己的情绪压抑下去：“……好。”

孟逍杭颔首，随后开始谈论另一件：“长公主向来与太后亲近，近来竟与陛下有些不对付，早作打算为上。”

此处人迹罕至倒是极好的论事之地，沈旭芸顺势坐在庭中石凳上：“你对外是与陛下同营，太后视你为钉刺。秋闱后随着几家争抢填充门生，外戚势力越发猖獗，这极不利于我们，好在陛下眼下尚且风华正茂……”

孟逍杭打断她：“非也，陛下近来患了隐疾，密召了太医诊治却全然无策，我疑是有奸人暗算。”

沈旭芸首先问：“那今夜的宫宴？”

“龙体尚且无碍，那隐疾，依据太医所言，影响的实为皇嗣。”

倘若只是起风寒之类的疾病尚还有别的可能，而孟逍杭一语既出，沈旭芸几乎断定是人为，且必是太后一党。先帝有三儿一女，今上为长子继位，二皇子叶岩荒淫无度不堪大用封了个闲王，而三皇子叶珩年幼仅仅六岁在太后照料下。

于太后而言，三皇子实为最令外戚一党心怡的继位人选。若非当年孟逍杭向先帝谏言提前立下立储诏书，如今朝野怕是早已天翻地覆。

沈旭芸感叹道：“先帝一身英明神武，唯一算得上是过的却是将最大的纵容给了枕边人，令人唏嘘。”

孟逍面不改色地接话：“权利熏心，再大的山盟海誓也会化作齑粉纷飞，平民百姓家暂且如此，更何况是手握天下的天家。”

“说回正事，你在朝中与各方斡旋本就举步维艰，明年开春，怕是更加难行。”

孟逍杭颔首：“我仍持此前观点，在谢迁尧身上我得见破冰之契机，但倘若拉拢不成，明年春闱怕是最后机会。我向来不喜将自己陷于绝地中，因此明年开春前，我不欲放弃。对了，此人在你那如何？”

徒然提起谢迁尧，沈旭芸便想起与他近些日子的接触：“他暂且不会离皇都，可若是要改一人心之所想，孟逍杭你应当知道有多难。”

孟逍杭却仿佛只听见了前半句：“呦，他不走了？有进展但不多，看来是还差一把火。”

沈旭芸思索片刻问：“孟逍杭，外戚一党我知道你自有打算，但你能否应下我一事？”

孟逍杭挑眉：“那倒是新奇，沈小姐请讲。”

“莫要因为你的缘故将长公主殿下扯入这漩涡中。”

孟逍杭却沉默了，他笑而不语。厚重又肃然的朝服更衬得他周遭寒气逼人。

沈旭芸脸有些苍白不知是冻的还是因为孟逍杭的沉默：“孟逍杭？你可听见我方才所言？”

半晌，孟逍杭开口了：“生于帝王家，便是命，绝非你我凡人能左右的。”

沈旭芸被孟逍杭这含糊不清的回答说得有些发怔：“长公主无辜。”

“我知道。”

“你明明有能力将她远离这些勾心斗角。”

“不一定，”孟逍杭面不改色，反而站起来将官帽戴正：“好了好了，今日到此为止，你我不宜失踪太久。”

沈旭芸见他要走：“等等。”

“怎么，沈小姐还有吩咐？”孟逍杭裹着大氅，已是起步之姿。

沈旭芸将那鸟笼提起：“这是殿下的那只黄莺，名唤覃儿，你帮我顺道带给殿下。”

孟逍杭似笑非笑指指自己：“这一身朝服你让我去长宁殿给你送鸟，沈小姐这是想害死我？”

“殿下此时应是在不远处的梅潭，你去便是，时辰不早了我需得紧些回去。”

孟逍杭提起那笼子，抬手掀开一角锦缎，那莺儿见着光便啼叫不止，瞧见孟逍杭的目光更是急促活像是见了阎王，他便迅速将那步盖了回去：“长公主怎养了一只这般聒噪的鸟。”

“你可千万别当着殿下的面说这番话，殿下前些日子才学了些骑射。”沈旭芸答道。

孟逍杭无言地看看那笼子似有犹豫，沈旭芸便催促：“你且去吧别冻着覃儿，今日实在是我赶时间被迫托付于你，改日向你赔罪。”

“行，你且待我明日带人来将你祥福楼的浮洱茶悉数搬空。”孟逍杭玩笑道，最终还是提着那笼子踏着雪走远了。