困兽 第2章 看亲

她不记得了。

要不怎么说梦只能是梦呢？梦里的一切都很怪诞，常常是没有因果地发生某件事，又是没给因果地做了某件事。

爹娘要她写下梦魇发生的事，但此事何其尴尬，褚卫怜说不出口。

也不能不写，否则无法问病。

于是她拿起笔，只简要写下有个“男人”一直将她留在身侧，不放人走。这位“男人”她不认识，在连续的梦魇侵扰前，她真的没见过。

奶娘不识字，收了纸簿就小心藏回妆奁。

日上三竿，烈阳已凌于天穹之上，暖烘烘的阳光照进窗台，褚卫怜这才注意到床边看她的王姑姑。

梦里的王姑姑与眼前之人重叠。

只不过跨过光阴，眼前的王姑姑年轻几分，未经历宫变的血风腥雨，眼角皱纹还没那么多，神韵也略不同。

褚卫怜愣住，眨了眨眼睛，出声轻唤：“王姑姑，大清早您怎的来了？可是姑母有吩咐？”

王姑姑抚住胸口，怪着脸色把她瞧了一遍，才惊叹：“姑奶奶，好在您醒了，方才真要把人吓死。是了，正是太后娘娘有吩咐，要您往正堂去。”

说罢掩唇轻笑，“有一人，她老人家要引你见见呢。”

褚太后是褚卫怜的姑母，也是她父亲的同胞姊妹。

前不久，太后说思念侄女，把禇卫怜接进宫小住。褚卫怜已经在慈宁宫待了五日，她端详着王姑姑似笑非笑的神色，大抵猜到要见的，就是二皇子夏侯瑨。

姑母很喜欢夏侯瑨，常跟她夸夏侯瑨的品行学识。

夏侯瑨今年十九，不经意间姑母还提过，他尚未娶妻未纳妃，连通房也不曾有。探问她觉得夏侯瑨如何？

于是褚卫怜猜到，姑母这回接她到宫里住，莫非想着相看亲事？

她今年也十七了，正是碧玉年华，出阁待嫁的年头。

原本姑母想接她小住时，爹爹与阿娘都不太情愿。那天晚上，阿娘攥着帕子忧虑说：“我前儿约了王家，要请媒人来看看呢。娘娘这时候来信，只说要眠眠住几天，也不知这几天是多久？”

“半月，一月，还是半年一载呢？如此一来，怜娘的亲事岂不是要耽搁了？”

父亲思索道：“你勿急，我再回信去问问。”

几天后，父亲又收到宫里来的信。

这回他拧皱的眉头终于舒展，只与阿娘说：“让眠眠去吧，阿姐说了，她会照应好。”

临行前，父亲并没有与她多说什么，只吩咐：“你一向聪慧，爹也不担心惹祸上身。但遇到事，也别怕，有家里给你撑腰呢。有什么事你都可与姑母说，姑母是咱自家人。”

“对了，让奶娘也跟去，你那梦魇若又出现，切记写下，每旬都要寄回家。”

皇帝重孝，太后的慈宁宫是后宫修葺最好的地方。

褚卫怜跟着王氏，穿过画廊，一阵梧桐花的幽香扑鼻而来。

她轻轻闭眼，清风拂颊，吹散了弥弥沉沉的梦。能摸到的才是真，那梦魇又是何故？

遂叹想。

堂屋宫婢如云，有门边儿站的，捣饰花草的，沏茶添香的，还有给褚太后捏肩捶腿的。窗牖明敞，暑夏的屋内摆着大冰缸，细微时还有宫人手摇风轮的转声。

软榻上褚太后撑着手臂，还在小憩。

王氏看了眼上座，噤声递眼神。褚卫怜轻步走近，主动接过宫婢手里的团扇，轻轻摇。

褚太后睡得很浅，又嗅到一抹香味，缓缓睁眼。

人既醒，王姑姑立马来搭手，扶她坐正。宫婢为她整理衣襟的功夫，褚太后已经含笑向侄女：“大热天容易困，你看我等一会儿的功夫，就睡成这样。”

褚太后今年五十有余，两鬓生白。在褚卫怜眼中，她是慈祥又威容的妇人。

褚太后护短，重视娘家人，早些年父母都去了，只留下她和弟弟。加之褚卫怜又是弟弟的小女儿，太后更是疼爱有加。

“可不是，六月的暑气最重。”

褚卫怜接过话茬，她很懂的怎么哄人开心，笑着说：“是怜娘来晚了，让姑母好等。过会儿怜娘就去做清凉羹，来与姑母赔罪。”

来之前褚卫怜就和王姑姑打好招呼，梦魇的事先不与太后提，免得她老人家担忧。且这原也不是大事，她并非经常做这个梦，只是偶尔。

“你呀，你去做清凉羹，谁来见人？”

太后并不会对褚卫怜掩饰自己的想法，只是不会直白去说。但侄女聪慧，很多时候点到即明。

早在前几天的探问中，她知道自己侄女对皇子瑨没有不好的看法，也愿意结识。

瑨是诸多皇孙中她最看好的人，俗话说“肥水不流外人田”，如果要立妃，是她褚家的人该多好啊。

褚太后也不让她伺候了，拉起褚卫怜的手，意味深长笑道：“你瑨表兄还在外间候着呢，过会儿我让他进来，你且好好看，喜不喜欢。”

说完就抬手招人。

这位“瑨表兄”，褚卫怜说陌生却不陌生，说熟悉倒也算不上。她与二皇子瑨是见过的，小时候有一年养在姑母宫里，两人还一块玩闹过。

只她后来出了宫，回到褚家，十来年没见，对儿时的玩伴已没多少印象。

对于结识瑨表兄，禇卫怜是很乐意的。

她已经十七，正是碧玉芳华，最适配的年纪。如果要嫁人，谁不想嫁最好的？夏侯尉就是世家贵女婚配名列中的首选。

禇卫怜很早就意识到，想要日子过得好、如鱼得水，就要嫁给极具权势之人。她是绝不愿低头将就的。

不久，宫人引了夏侯瑨来。

这位二皇子，与她在宫外听到的听闻差不离。

他身量很高，进屋时衣袍翩翩，整个人容光焕发。

或许打出身就养在皇家的缘故，他周身的气度超脱京城勋贵子弟，很少浮躁，反多了几分矜贵与从容。

夏侯瑨随他母妃，模样生的好。至少在褚家给褚卫怜相的几门亲事里，没有郎君长得比他更好。

人长得好，看起来也便赏心悦目。

尤其夏侯瑨这趟进来，含着笑，有条不紊向他皇祖母问安，最后的目光落在褚卫怜身上。

不待褚卫怜开口，他就已经笑了：“这是祖母要我见的怜娘表妹吗？”

太后对视了下褚卫怜，倒是吃惊：“咦，褚家女儿不少，我也并未提过，你怎知就是怜娘呢？”

夏侯瑨收回目光，与太后笑：“孙儿不过一猜罢了。褚家姐妹虽多，可从小一块玩过的只有怜娘。虽然许久不见，也都长大，可直觉告诉我，眼前这位妹妹便是怜娘。”

夏侯瑨的目光又落在她身上。

太后也回头看她。

褚卫怜知道，姑母在示意自己说话。

她福了福身，莞尔笑言：“二殿下还记得我，实在表妹之幸。十年前也是在慈宁宫，那时候二殿下常来逗姑母养的猫。”

提到过往，话匣子打开，褚太后哈哈大笑，说起往昔夏侯瑨是如何顽皮，拿弹弓打鸟，反被鸟扑。掏鸟窝，又被鸟啄。

这些事褚卫怜都有印象，但不深，她要做的只是附和姑母的笑，偶尔补两句。

虽然儿时做过玩伴，但很多年过去，许多事都淡忘了。褚卫怜和夏侯瑨并不熟悉，没有很多话要说，基本都是褚太后在说。

不过褚卫怜今日的要务，也不是和二皇子说上多少话，姑母只是让她先看看，看看眼缘。同时也让二皇子知道，有她这么一号人。

好在夏侯瑨实在有礼，褚卫怜偶尔说的几句，都是他接下话茬，声线温和动听。褚太后在旁含笑看着，满意点头。

最后夏侯瑨离开，太后拉着褚卫怜的手小声问：“瑨这孩子如何？不错吧？可比你爹娘找的那些亲事好？”

第一面印象是好的，且不说夏侯瑨的出身，但是见识和言谈就能胜过很多年轻小郎君。成亲当然要在能选的人中择最优，所以姑母要她看看夏侯瑨，她也很乐意。

褚卫怜眼眸乌溜闪动：“姑母，瑨表兄是皇子，于身份上旁人已经不好比了。怜娘知姑母是替我打算，可表兄身份贵重，我怕是也不能够......”

太后蹙眉，难得嗔怪：“怎就不能够？我褚家的女儿自是配得的！”

“怜娘，你也十七了，若不在姑母这儿看，回去就是你爹娘给选京中子弟。姑母再问你，不说杂的，只平心论，你觉得瑨如何呢？”

褚卫怜转了转眼眸，倒认真去想。

皇帝未立储君。

在诸多皇子中，夏侯瑨风头最盛，最得盛宠，她就算看遍全天下的亲事，也找不出身份比他更贵重的。于品学上，她略有耳闻，这是父亲也夸过的人。于相貌上，更不必说。

方方面面来看，这位瑨表兄都是很好的。而且如今的禇氏，才俊辈出，还有太后一力支持，又是京城最鼎盛的世家之一。

只是婚姻大事，非同儿戏。禇卫怜习惯了深思熟虑，边走边看，不能立马拿主意。

她腆着脸与太后小声说：“我知姑母的心意。姑母，让怜娘再看看吧。”

“好，你再看看，我得闲让瑨多来慈宁宫尽孝道，方便你二人再认识。”

褚太后答应的容易，脸上笑意愈甚。

在禇太后看来，这门亲事已经十拿九稳了！

——瑨的生母是宸妃，宸妃家世不高，深知自己儿子得取个娘家显赫的妻子。而如今京城世家中，没有比她褚家更风光。

至于她那皇帝儿子，必然应允，更不需要褚太后担心。

先皇早逝，皇帝羸弱，自幼年登基，十五岁前都是褚太后和亲王代理政事。

十五岁后皇帝虽亲政，许多事也要问过母亲的意思。他的一生，都在按照褚太后的意思走，包括娶妻纳妃生子。

若说唯一背叛的一回，便是为了一个姓萧的女人！

想起曾经的萧妃，禇太后又开始烦躁。

萧氏，他是萧氏的儿子。

此刻慈宁宫外，夏侯尉暴晒在烈日下。

暑夏的日头本就毒辣，热气更是腾腾从地面往上蒸。

夏侯尉穿着旧褐衣，额头的汗还在外冒，顺过纤狭的眼尾。

他攥袖子擦了擦，眯眼看天色，与慈宁宫门前的太监说：“郑公公，您就让我进去见太后娘娘一面，只一面便好，我有事要禀与她。”

因为褚太后从不认这个皇孙，也不准夏侯尉唤自己祖母，因此他只能像宫人一样，恭恭敬敬地称“太后娘娘”。

郑公公无奈道：“三殿下，您回去吧，娘娘这时候午睡未醒，想来是见不了客。等娘娘醒了，我再使人知会您，可行？”

不过委婉推拒之词，夏侯尉垂了眼。

哪有什么午睡？前一刻，他躲在树后亲眼看着二哥从慈宁宫出来，手里还提了盒糕点。不必想也知，那盒糕点是祖母疼爱孙儿给的。

慈宁宫，来一回受一回辱，既然本就没希望得到什么，他从不浪费功夫在无用的事上。

只不过......打听了数日，知道她终于入宫了，就住在禇太后这儿。

夏侯尉的眸底浮出猩火，炙热地烧。既然她在，他怎么能不来？

这是他为数不多的希望。

夏侯尉复抬头，眸底的火光已经消失。

他看看自己的袖摆，褐色旧布衣，花样是大前年的老样式。

这种衣裳，连太监宫女都不爱穿，他却也只有这种衣裳，有些甚至破了旧了，还是老嬷嬷给他打的补。

夏侯尉的眸光幽幽扫过，这么可怜，褚娘子是出名的心软，看见了一定会可怜他吧？

所以，他一定要见到她。

夏侯尉讨好地与郑公公笑，最后手摸腰身，终于摸出一块玉佩。

母妃为数不多留给他的，递出去时夏侯尉有些不舍，还是咬咬牙给了。

郑公公拿在手心，一瞧那玉佩，也算不上什么稀世罕物，成色尚可。他跟着太后，见过的好玉远胜这样千百块。只不过，也不能说不值钱。

郑公公有些鄙夷，但还是挺挺胸收了。最后笑眯眯看向夏侯尉：“三殿下稍后，老奴这就去通传。”

收了钱，公公就能变奴才。夏侯尉奉着微笑颔首，眼底却没丝毫笑意。藏在袖里的手掌握了又握。

最后他抬头，冷漠望向蔚蓝无边的远天，还是舒了一口气。

终有那么一日的。

他想。

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第2章 看亲