河间府怀镇店。
有个雪白衣衫的青年人赶着几只同样雪白的羊羔,走进道旁一家简陋的驿馆。
他戴一顶帏帽,隐约能看见下巴和坚挺的鼻尖,不似凡品。小二暗自惊叹,连忙迎上来,面露为难之色:“这位客官,您的羊恐怕不能进店来。”
那青年“扑哧”一笑,嗓音如苍竹滴露般清新悦耳:“好说。请小哥帮忙将它们栓在树下吧,再给我开间上房,烧些好菜,加一壶热茶水。”
小二见他气度不凡又出手阔绰,立刻殷勤地接过青年手中的羊铲,将羊羔们驱赶进树下的荫蔽中。这群小羊彼此之间以麻绳相连接,被拴好之后纷纷急切地去啃。小二还担心麻绳被啃断,特意蹲在边上看着,那绳子却不知有何特别之处,在羊嘴里翻过来倒过去,怎么都嚼不烂。
看了一会儿,他想着羊羔总啃绳子会口干,便打了一盆水来给羊喝。谁知还未走近,脚下便不知被什么东西一绊,连人带盆跌了个底儿掉,冷水浇了自己满头满脸。
小二哭丧着脸低下头一瞧,地上一片平坦,连颗石子都没有。
“摔疼了吧?”身前忽然投下一片阴影,小二抬头一瞧,是那貌美的青年人正弯下腰冲自己伸出一只手,声音中带着笑意,“给你添麻烦了,真是惭愧。”
他由青年扶了起来,满脸通红。
青年又捡起地上的水盆递给他,笑道:“不过我这羊不是一般的品种,喝不得外面的生水。多谢你的好意。”
小二唯唯诺诺地连声道歉,心里却想着,什么金贵的羊羔子,看着和一般的也没什么不同么。
他转过脸偷偷又望向树荫下的羊羔。小羊麻木地咀嚼着麻绳,偶尔松开嘴莫名其妙地咩咩叫;瞳孔又黑又圆,没有一丝生气。
一副畜生的呆相。
小二莫名觉得背脊发麻,似乎有何处透着些诡异,却说不上来。只能连忙移开视线,快步走开了。
……
“我还原了一番,猜想当时的情状应当是这样的。”
婴宁要来了纸笔,在纸上画了个大圈,又画了个小圈。
“喏,大的当作庭院,小的就是地窖。”她又乱七八糟地画了几笔,示意案发的经过,“院子里和地窖中都有大片喷溅的血迹,所以两处都发生了打斗和杀戮。凶手先是在院内截杀了三人,将尸体拖进地窖;待到第四人回到院内,顺着拖行的血迹找到地窖里,才在暗处伏击,将他杀死在了地窖之中。”
这些事官府早已查明,但邱知县还是很给面子地点了点头。
“野兽的智慧并不足以完成这样的计策,若是人为,则不可能形成这样的伤痕。我猜你们觉得,是人类偕同训练过的兽类犯案,对吧?”
“……没错。”
“问题在于,整个现场血流成河,却没有留下任何一枚足印。”婴宁一摊手,“人类自是能刻意躲避不踩踏血迹,可动物不会。你不觉得说不通吗?”
到这里,邱知县才终于算是听了进去。他深思了片刻,犹豫道:“许是行凶者离开之前,刻意清理过足印呢?”
婴宁点点头:“的确。可站在凶手的立场上来说,这么做不是很多余吗?若现场只有兽类的足印,便更像是野兽伤人的意外了,利于他隐匿自身的存在。”
“在我看来,现场没留下野兽足印的原因无法两种。”婴宁竖起两根手指,“其一,若官府通过足印查出了凶兽具体为何物,就能轻易锁定其主人的身份;其二,就是那凶兽本身已修出了灵智,并非一般的野兽,而是妖。”
邱知县用帕子一点点按去额角的汗水,自然更偏向前一种推测:“那此事还是相当有可能是人为的。明日我便着人从此处下工夫侦察,多谢宁姑娘了。”
“随口一说罢了,你还当真了。”婴宁却只觉得他油盐不进,不耐道,“我已经打听过了,所谓‘狐妖勾人’的传闻,在这伙人被杀之后仍没有断绝。正月十二、二十八,都各有一名女童失踪。”
若是受害者的家人寻仇,失踪案应当就此停止了才对。可如今看来,拍花子的死后,反而又出现了新的失踪案,恐怕杀人者并非是为惩恶扬善,而是来继承衣钵的。
“小赵失踪后,我放狗找了许久。可连她从小养大的狗都闻不见她的气味,你觉得,这是一般人能做到的?”
婴宁顿了一会儿,见邱知县只知道发呆,终于被耗尽了耐心。她给自己满了一盏茶,仰头饮尽,起身道:“算了,懒得多和你掰扯。只是大人得想明白,这桩命案你压得住,若之后还有人三不五时地失踪,你也能一直压着?”
“咔哒”一声,婴宁将茶碗倒扣在桌上,丢下一句“告辞”便要推门离去。邱知县这才反应过来,立刻下意识地叫住她。
“宁姑娘!”邱知县一脸的惊疑不定,迟疑许久,才终于像是怕惊扰什么似的,不自觉压低声音问道,“赵大人的事……也是妖物所为吗?”
婴宁站在门边,寒凉带着潮气的夜风顺着大敞的房门钻入,刺得骨缝隐隐作痛。她缓缓地回过头,半张脸浸在月色之中,显得晦暗而神秘。
不知是不是错觉,邱知县竟觉得她双眼亮得有些发绿,像鬼火一样瘆人。
“这重要吗?”
她忽然收回视线,轻轻吐出一口乳白的雾气。
下一刻,屋内的烛火竟齐齐熄灭,飘出刺鼻的烟气。少女的面容彻底隐在黑夜之中,只能看见眼底彻骨的寒光。
“因缘果报,谁又说得清呢。”婴宁语气里竟带着一丝笑意,“邱大人,您可要记得日夜祝祷,看看老天会不会叫你长命百岁啊?”
……
婴宁和邱知县说得委婉,心底里却已认定这白狐妖就是杀人案的凶手。那狐毛上淡淡的妖气毕竟不是假的,而给官府带路的小孩被搅乱魂魄,恐怕也正是被狐妖附身所致。
虽然对方十分细心,几乎没留下踪迹,婴宁还是闻出了同类的气息。且她如今几乎可以确定,小赵正是被这狐妖给“勾”走的,且对方修为比她还要高,才能做到这样的无影无踪。
这样想来,恐怕拿走那两枚锦囊,也不是小赵自己的主意。想通这一点后,她直觉对方与自己有所关联,在吴氏、王氏的亲朋故友中旁敲侧击了一番,依旧是一无所获。只是听舅妈家表姨母的儿媳妇说,自己小孩发风寒时曾指着空荡荡的墙角,非说那边有只白色的狐狸。
再一打听,原来这还并非个例,只是众人皆嫌狐狸精晦气,即便家中孩童说了,也不会往外透露罢了。这扭扭捏捏半遮半掩地流传开来,再加上不断有小孩失踪,才有了狐妖勾人的说法。
后来婴宁又问遍了相识的妖鬼,都没见过附近有过什么白狐妖。
婴宁不免有些抓狂——如今不仅敌在暗她在明,连对方的目的她都毫无头绪。两狐无冤无仇,这白狐却好像和她杠上了,偷她的东西、拐她的人,还在她的地盘上杀人作乱。这种充满不确定的紧张感压在头顶上,她一连数日睡不好,担心小赵被白狐吃了,又宽慰自己说人肉难吃,高阶的狐妖应当不屑于吃才是。
可若不吃肉,一个狐妖拐带少女孩童又是作何用处呢?
花开花谢,缘去缘来。
沐春兽医馆开到了三月,虽掌柜的日日无精打采,进账却不打折扣。这段日子里也并未再发生失踪案,婴宁猜想是那白狐妖带着拐走的小孩离开了此地,只是不知上哪里去了。
“明日又是二十四了。”小泥鳅坐在柜台边上看书,忽然没头没脑地蹦了这么一句出来。
“……”婴宁正切着作随赠品的肉干,闻言手下一顿,状似无意道,“是吗。最近事忙,日子都忘了。”
小泥鳅却不满意这样的答复。她从书本里抬起头,小小的脸上有一半都是黑眼圈。
比起婴宁,小泥鳅对于小赵的失踪感到了更深的自责。虽然婴宁反复强调过小赵是被妖精拐走的,她却总觉得自己做得不够好,才使得小赵生死未卜。近日里婴宁总听见她半夜爬起来提院子里的石锁,有时还会偷偷地掉眼泪。
“都说了不关你的事。我的责任可比你大,你这样责备自己,是想叫我自裁谢罪啊?”婴宁故作轻松地调笑了一句,却见小泥鳅的嘴巴又扁了下去,像是要哭。
她连忙呵斥:“不许哭!”
小泥鳅垂下眼,又怅然地翻过一张书页。
婴宁盯着她毛茸茸的脑袋,不觉长叹。她想起去年刚认识小泥鳅时,对方还是个三棍子打不出屁的闷小孩,如今是又会识字又会迎客,长进比她自己都大多了。
给点露水阳光就能抽芽的一个孩子,她却没能养好。
婴宁抱臂沉思了半晌,忽然打了个响指:“泥鳅,我们去买马吧。”
“?”小泥鳅抬起头,有些莫名地瞥了她一眼。
“走,反正下午也没约客人。”婴宁不由分说地将她拉起来,抢走书册倒扣在柜台上,“我说过了,等搬了新家,就给你买一匹小马来着。前些日子太忙了,咱们今天就去。”
……
“……真的不用了。”
小泥鳅由婴宁牵着走在马市上,轻声推辞。婴宁早已摸出了她的门道——同样是拒绝,若她嗓门很高、态度坚决,那表明是真不喜欢;若是像这样小声地嘀咕,就说明她心底其实还是想要的,只是羞于承认罢了。
“你就当是我硬塞给你的。”婴宁也很会哄她,腾出一只手来大力拍拍她后背,“如今姐姐我阔了,说了要买就必须买,一言九鼎,明白吗?”
小泥鳅这才看似勉为其难地点点头。
“这边的马品相都一般,咱们再多逛逛。”市场上人有些多,婴宁不自觉将她拉近了些,夹在臂弯里,“要我说,你们人类的什么相马术都是虚的。不管马有多壮实、跑得多快,若是脾气暴烈难以驯服,买回去恐怕也是头疼吧?所以买马还得我亲自来挑,聊上两句,才能知道个性如何,是不是善于被人骑。”
那叫“马善被人骑”。
小泥鳅撇开脸,无声地叹了口气。
可就这一侧脸,她无意间和道旁一匹孤零零的小马驹对上了视线。
马驹不过才比婴宁高出一些,大概是因为卖不出好价钱才被丢在角落里,缰绳随意地压在重石之下。它四腿修长却不健硕,通体浅栗色,半透明的睫毛近乎金黄,垂下来盖住温驯而忧伤的褐色双眼。
“相马经你背下来了吗?从前老丁非要我一字不差地背,我就觉得没必要……”婴宁正说着,就发现小泥鳅站在原地不走了。顺着她视线望过去,婴宁一拍脑门——简直就是马中小泥鳅啊!
她弯下腰凑近小泥鳅,看着她眼底闪烁又拼命压抑的喜爱,有些新鲜地笑了:“喜欢吗?”
小泥鳅回过神,看看小马,又看看婴宁。她咬着下唇,似乎非常难以启齿地低下头:“也……没有吧……”
“那就是不喜欢。”谁知婴宁立刻直起身,拽着她就要走,“我们去看别的,必须找到你喜欢的才行。”
小泥鳅瞬间涨红了脸。她被婴宁扯着往前走,一步三回头地望眼欲穿,却又不好意思停下脚步。她急得气血上涌,终于忍不住拉住婴宁,磕磕绊绊地挤出一句:“我、我觉得刚才那匹就挺好的。”
见婴宁挑眉不言,小泥鳅心里又有些打退堂鼓。她强撑着不敢看婴宁的眼睛,却继续道:“我,挺喜欢的。嗯……嗯?!”
下一刻,她整个人被腾空端了起来。婴宁将小泥鳅高高地抱起来,大笑道:“对喽!就这样大声地说出来,你想要的都会有。”
实习结束了哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
为了凑榜单字数也为了庆祝last day,今天小小爆更一下~
好榜来^^(做法)
作者有话说
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第93章 果报