王清岭回到书舍,同屋的舍友是去年才进入书院的林明启,也是个面容清秀的少年,只是个子略矮,有点小胖,稚气未脱。他看到王清岭进来,好奇地问道:“清岭兄,山长找你有何事?”
王清岭摇摇头,情绪有些低落,道:“没什么事。”
林明启明显地不信,但见他情绪不高也不好追问,转了个话题道:“一起去饭堂吗?”
王清岭摇摇头,道:“你先去吧,我现在不想吃饭。”
打发了林明启,王清岭的心依然是七上八下。
为什么会拒绝朱山长的好意?
为什么不愿意拜入朱山长门下?
王清岭也在不断地问自己。他坐在床头,茫然四顾,这间书舍很小,只放得下两张床,床头放着一张小桌,一方小凳,墙角堆着两口箱子,放置学生的服装、文具、书本等私人物品。
昌平书院每年春季都有考试,县城各私塾中学子只要取得童生资格的,均可报名参加。一旦录用入得书院来,文具课本统一发放,春秋两季发放两套书院统一服装,学生自行浆洗缝补,学院也设了饭堂,学生在饭堂用餐,这些费用都算在了每月十两纹银这个学费里了。光这笔费用,就让很多家境普通的学子望而却步。
不过书院也设置了奖励办法,每月小考前三名的学子均可免除学费,一年两次的大考若取得优异成绩,还有相应的奖金。王清岭经义、诗文均为上等,在书院排名靠前,这才勉强维持着能够在书院读了三年。
王清岭五岁启蒙,自小聪明勤奋,在私塾里便是老师喜爱的学生,晋了童生,考入昌平书院,顺利中举,在外人眼里一切都显得轻松,只是王清岭心里明白,他有多么刻苦努力。
别人在花园闲逛时,他在背书;别人在书院对面饭馆里聚餐时,他在写字;别人沐休之日约了友人喝茶吟诗之时,他回到家中继续看书。即使是娶了苏珍珠之后,他依然坚持求学,绝不允许自己沉浸在温柔乡里。每每有同窗约他出游或是喝酒,他都会想办法推脱,在内心生出一股“燕雀安知鸿鹄之志”的自豪感。
什么时候开始,有了一种惶恐的感觉?大约是从师长开始传授策论之道开始吧。的确如山长所言,他上无当官的长辈指点,下无民间世俗体验的机会,纵是文章写得花团锦簇,在师长们眼里也只是纸上谈笔。
“没有见识!”山长的话仿佛在他耳边响起,王清岭眼中闪出愤怒,牙关紧咬,清俊的脸显得有些扭曲。
他腾地站了起来,书舍的窗户不大,透过空花格可以看见从学堂到书舍的小径上来往的学子,都穿着统一的院服,或高或矮、或胖或瘦,因为对未来充满憧憬,个个都显得意气风发。
王清岭喃喃自语:“没有见识?我天天在这书院之中,如何能有见识?都说书中自有黄金屋,书中自有颜如玉,万般皆下品,唯有读书高。我偏不信,我不能凭自己继续向上!”
小径上刮起了一阵风,卷起落叶扬到了半空忽又落下。
王清岭从心底生出一股愤懑,朱山长的批评被他理解成了鄙视,朱山长的指点被他理解成了羞辱。为什么拒绝拜入朱山长门下?这才是真正的原因所在。王清岭被一贯的赞美宠坏了,他认为一个如此看不起自己的人,怎么能成为自己的尊长?朱山长不让他科考,他偏偏要试一试!
王清岭在这里左思右想,一颗心一会冷一会热,他担心朱山长会为难自己,不知道自己拒绝了他的要求,山长会不会也拒绝自己?不知道推荐去白鹭书院是不是真的?山长说等下让清风童儿来送推荐信,都不让自己去取,莫非有什么深意?莫非山长已经不想再见自己了?那为何又要自己三年后回到书院任教?
秋日午时的阳光那么暖,他却感觉自己的手一片冰凉。
林明启推门进来,看到王清岭呆呆地坐在床边,觉得有些奇怪,问道:“清岭兄,你还在这里坐着?”
王清岭转过头,眼神逐渐变得清明,他微微一笑,道:“我没事,我在等一个人。”话音刚落,朱山长门口负责通报的书童在门口唤了一声:“王清岭?”
王清岭应声而起,将清风迎进书舍,林明启年纪小,和清风关系经常在一起玩,看到清风很是欢喜,蹦跳着凑了过来,道:“清风、清风,你来做什么?等下陪我出去踢毽子啊。”
清风看到林明启也很是高兴,不过他现在有正事要做,不敢造次,忙严肃地说:“明启,你等一等。山长有正事交代我来办呢。”
林明启“哦”了一声,乖巧地退了下去,坐在自己的床上安静地看着他们。
清风将手里一直捧着的一个封口的信封放在小书桌上,王清岭看见信封之上写着几个清隽的字:“瑞民亲啟”,便知是山长亲自写的推荐信,一颗悬着的心落地,他的眼中马上闪露出兴奋的光彩。
清风假装大人一般,模仿着山长的形容举止,背过手仰起头,咳嗽了一声,道:“王清岭,山长嘱我说几句话。”
王清岭忙一拱手,恭敬地回道:“恭听山长教诲。”
清风一板一眼地说道:“此去之后,盼你潜心向学,谨守承诺。你经义一道极有潜力,可专心此道,待你学成回归昌平书院,担任经义一课的教习。”
王清岭不以为然,心道:“此去便是放鸟入林,你哪里还能约束我的未来?”但他面上不显,谦恭地回答道:“清岭必不负山长推荐之恩。”
清风拿起信封,却原来这是两个,上面一个信封里是推荐信,下面一个信封没有封口,他将这个信封递给王清岭。
王清岭有些迷惑,看了一眼清风,清风示意他打开。王清岭抽出信封中的纸,展开一看,他的手微微颤抖,纸上只有三个字:承诺书!
他为了得到这一封推荐书,为了前往白鹭书院继续读书,为了更好地提高自己的水平,为了直上青云,不假思索地答应三年后回来任教,不过是因为他在内心并没有重视这个承诺,他认为只要自己离开,便无人可以约束他。却不料山长竟然在推荐信之外还给了他这一份空白的承诺书。
清风道:“山长说了,若要推荐信,先写承诺书。”
王清岭压住心头的焦燥,质问道:“君子千金一诺,山长这是不相信我?”
清风显然被山长教导得十分老练,面对王清岭压抑着愤怒的质问,他很镇静地回道:“这是书院的规矩。想要拿到推荐信,都必须签承诺书。”
王清岭在内心升起一股怒火,问道:“我怎么不知道这个规矩?”
清风呵呵一笑,道:“那是你不知道罢了。”
王清岭还欲再说,清风奇怪地问他:“你既然千金一诺,写一份承诺书又有何妨?”
王清岭咬咬牙,内心的打算就这么被人看破,他再次感觉一根无形的鞭子抽打在自己身上。他不得不挤出一个笑脸,道:“我自然会信守承诺,只不过觉得多此一举罢了。我这就写,这就写。”
他研墨提笔,在“承诺书”三个字之下写下了若明年春闱失利,三年学成归来后将在昌平书院任教习的承诺,并签上了自己的名字,写下了日期。待得纸上墨迹干透,方才折起收入信封。
清风在一旁看着,待得王清岭写好,他嘻嘻一笑,将信封收入怀中,道:“好了,清风祝王师兄深造得道,学问精深。”
清风转头对着林明启道:“走呀,我们去玩!”林明启也是个聪明人,虽然不是太明白也没有多问,从床上跳了下来,两个人嘻嘻而乐,携手往门外走去。
门外隐隐传来欢笑的声音,门内的王清岭却觉得这笑声讨厌至极。他起身把门掩上,颓然地坐了下来。
砚台里墨水还没有干,笔还搁在砚台之上,他呆呆地看着桌上的一切,苦笑道:“山长到底是山长啊……”
王清岭默默地收拾好了东西,学子清贫,物品并不太多,课本、被褥、洗漱用品都是书院提供,属于自己的只有一些衣物、文具,一个包袱便把所有东西都装了进来。他心事重重,只和几个平日交好的同窗打了招呼,默默地离开了书院。
回到王家小院时,已近黄昏,落日余晖将他的身影拉得很长。他拿着大包袱出现在家中时,把柯氏和苏珍珠都惊到了。
柯氏忙接过包袱,让苏珍珠放回屋内,连连关心问道:“儿啊,你怎么今日回来了?可是书院有什么事?”
王清岭坐在堂屋的椅子之中,道:“过两日,我便要去白鹭书院读书了。”
柯氏一听,欣喜若狂,道:“唉哟,这可真是好事!我就知道我儿是个有才的,莫非是你们山长看中了你,要用心栽培你?”
苏珍珠在穿越之前就知道王清岭会去白鹭书院读书,只是不知道通过什么渠道去的。她安静地站在一旁,想听听王清岭到底是如何拿到这张迈进高等学府通行证的。
每年研究生免推,总会有这样的故事发生。
为了得到免推资格,学生写下承诺书表示一定会选择留在本校,等到填写学校时,却往往远走高飞……
我想把这个故事,送给那个背弃承诺,写下长长忏悔信给我的人。
作者有话说
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