枯棠（伪母子） 第13章 十三：干戈

哄好了燕昭，冯瑛还是放心不下。但这两日也算是风平浪静，众目睽睽之下也守了本分，没闹出什么幺蛾子。

有些事得徐徐图之，念想不是一日便可以斩断的。植株要移栽，非移根不得活，这时候快刀斩乱麻显然不是什么好选择。

一直到崔婉入宫第七日，燕昭都安生得很，倒是轮到承乾宫开始不安分起来了。这宫中墙头草多，墙缝自然也多，这话是采芹从浣衣局的婆子嘴里听来的。

那婆子说，崔贵妃赏了宫里上下，银锞子、绸缎、糖瓜，按人头发，连扫院子的都没落下。崔贵妃身边的翠缕去了角门，与洒扫的杏儿说了半柱香的话，走时杏儿袖子里鼓鼓囊囊。再一日，西六所的福寿赌债被人清了，清债的人没留名，只说是贵人慈悲。

采芹把这些事报上来，冯瑛轻蔑一笑，“崔焕在吏部二十年，经手的官员不下三千，就教出这般眼力的女儿？”

采芹跪在地上，不敢接话。

冯瑛搁下笔，起身走到窗边，窗外雪住了，天色灰白，她忽然笑了一声：“急着打赏，是拢人心、探消息。两桩事办得又急又露，生怕别人不知道她崔氏有钱，这是立威，还是现眼？”

“太后……”

“采芹，你觉着崔家的女儿，可能这般么?”冯瑛转过身，扶起跪在地上的采芹，轻声道，“怎么又这般……”

采芹自那日同冯瑛说完燕昭的事后，便一直这般。许是心中有愧，因此凡事毕恭毕敬，只是摇了摇头。

冯瑛叹了口气，目光落在案上那盏凉透的茶上，“她显得急切，杏儿在我宫里扫了两年的地，她不知底细便敢塞银子。福寿在西六所赌了五年的钱，她不清来路便敢替他还债。这般手段，不像崔家出来的女儿，倒像市井里刚学会使银子的小媳妇。”

采芹恍然大悟地点点头。

冯瑛走回案前，重新铺开一张纸，提笔写了两个字：杏儿。

“杏儿家里有个病娘，穷怕了，见着银子走不动路，这怪不得她。去传太医院刘院正，给杏儿娘瞧病，药从我份例里出。诊完了便把杏儿调到浣衣局，说她手巧，适合浆洗。浣衣局在宫城最西侧，离承乾宫隔着两道宫墙，她想传什么话，也得先跑断腿。”

采芹抬头：“太后，不罚她？”

“罚什么？一个十四岁的丫头，拿了几两银子，罪不至死，调走便是。我若为此动怒，反倒显得小题大做，让外头的人以为我容不下一个新妃。”

冯瑛蘸了墨，又写两个字：福寿，“福寿欠了十两赌债，替他还清。就调他去御膳房，专管往各宫送茶点。御膳房到承乾宫需得绕过大半个宫城，路远了，腿便伸不到不该伸的地方。”

采芹应声去了。

冯瑛却又叫住她：“从尚宫局挑两个宫女，一个崔家铜板都没碰过的，这样干净的人应当不难找。一个叫秋月，一个叫冬霜，送去承乾宫伺候，就说崔贵妃宫里人手不够，我心疼她年轻，怕她受累。”

采芹听懂了，低头道：“奴婢明白。”

冯瑛看着她的背影消失在殿门外，重新坐回椅上。她望着灯焰，灯焰一跳一跳，在她眸子里投下两簇极小的亮。

崔婉这一招，拙劣得不像崔家的女儿。崔家是百年门阀，崔焕在官场沉浮二十载，城府深得像一口深井，怎会在女儿入宫前连基本的规矩都不教？除非，这女儿不是教出来的，是选出来的。选她入宫，不是因为她精明强干，恰恰是因为她看起来不成器，看起来沉不住气。一触即溃的样子装的太像，会叫人看轻的。

崔焕送进来的便不仅是眼睛，更是一个幌子。让冯瑛以为崔家所有的希冀都在这个不成器的女儿身上，从而放松对崔家其他人的警惕，这双手才好发力。

可冯瑛转念又想，也许崔婉是真蠢。崔焕有三个女儿，两个已经出嫁，嫁的都是崔家门生故吏。唯独这个崔婉，自幼体弱，养在深闺，没经过什么事。崔焕送她入宫，或许根本没指望她办事，只是需要一个人占住贵妃的位分。位分在，崔家在后宫便有一席之地，至于是不是废物，崔焕并不关心。

冯瑛闭上眼，指尖在案沿上轻轻叩了三下，这是她的习惯。

无论是哪一种，这颗棋子的用法都一样。

若崔婉真蠢，便养在承乾宫，好吃好喝供着，透过她看着崔家，或是映射这朝廷里的波云诡谲。让她知道的，自然会流进这一双灵巧的耳朵，至于不想知道的，便不用她费心，这墙自是密不透风。

若崔婉假蠢，那便更好。她自以为骗过了所有人，行事便会大胆些。大胆的人，手伸得长，尾巴也露得快。

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午膳用得清淡，一碟糟鸭掌，一碗碧粳粥，一箸拌黄瓜。冯瑛吃到第三口，采芹从外头进来了，脸色却不太好看。

“前朝有动静了？”冯瑛没抬头，挟了一箸黄瓜。

采芹跪在她脚边，声音压得极低：“三件事。头一件，娘娘可还记得前段时间曹闵上了折子，请立崔贵妃为中宫，说崔氏门第清华，德配中宫？”

冯瑛嚼黄瓜的动作顿了顿，忽然笑了，她点头，“自然是记得。”否则又怎能顺水推舟使出这一招呢？

前两日吩咐查的事情，效率倒也快。冯瑛暗自想。

曹闵。右补阙，在台谏十五年，出了名的孤直，不党不私。

“太后，我们查清了这笔旧账，曹闵每三年往崔府送一回门生帖，从未间断。上月崔衡寿辰，他虽人没到，一方歙砚却进了崔府书房。”

如此一来，结党营私的证据便就有了，但这还不够。对此，冯瑛也只是点了点头，示意知情。

“第二件呢？”

“崔衡前日有密折自江南来，没走通政司，是崔府的私驿直送内阁。奴婢探听到的风声，是说先帝朝三年的旧账，郑家经手的。”

冯瑛放下筷子。

崔衡这一步走得急，郑氏掌银钱、管漕运，是她在朝中的钱袋子。崔氏咬住盐税，是想断她的粮道，也是想逼郑崇低头，要么倒向崔氏，要么被盐税案拖死。

“第三件？”

“恩科主考的人选，昨日有变数。周正去了崔府，在书房与崔焕密谈到三更。今日一早，崔党几个御史便联名上疏，推举周正为主考，说他学问深厚，堪当大任。”

冯瑛端起粥碗，抿了一口，粥已经凉了。

周正，卢兆元当年最得意的门生，卢氏倒台后第一个上疏划清界限，转身便投了崔氏门下。如今崔焕把他推出来做恩科主考，打的什么主意，昭然若揭。

恩科章程是她与燕昭联手推的，意在拔取寒门、打破世家垄断。若主考是崔氏的人，这恩科便成了崔氏“借尸还魂”的道场。卢氏的旧人换个招牌，崔氏的新血借着恩科名正言顺地涌入翰林，清流便成了浊流。

三路并进。后宫有崔婉，前朝有曹闵，江南有盐税，恩科有周正。

冯瑛把粥碗搁下，接过采芹递来的帕子拭了拭嘴角，起身走到书案前。案上摊着恩科章程的草案，墨迹已干，密密麻麻的注脚是她这几日亲笔添的。

“研墨。”

采芹连忙上前。

冯瑛提笔，蘸饱了墨，任谁看去都是一手好字。笔走游龙之下，字体轻灵飘逸，有冯虚御风之感。

“你拿着我的帖子，去都察院找周允文。告诉他，明日早朝，我要他上疏参曹闵私受故相歙砚，玷辱台谏，交结权贵，窥探宫闱。只钉死曹闵一人，不许提崔氏半个字。”

采芹一怔：“太后，这……曹闵那折子已是满城风雨，此刻再掀他的旧账，会不会打草惊蛇？”

“蛇已经出洞了，还怕惊？”冯瑛淡淡道，“曹闵之所以可怕，不在他的折子，在他‘孤直’二字。十五年的清名，让满朝文武都以为他是块冰清玉洁的牌子。可牌子若是脏了，上面写的字便没人信了。我要的不是驳他那道折子，我要的是让天下人知道，曹闵是个收了崔氏砚台的赝品。一个赝品说的话，自然是谄媚之言，不值一驳。”

她顿了顿，又在纸上写了什么，递给采芹。

“再去郑府，传我的话。让郑崇明日递折子，自请彻查先帝朝以来历年盐税亏空。请查户部、漕司，以及所有与盐税沾边的衙门，包括他郑家自己的账。”

采芹倒吸一口凉气：“太后，这……这是把刀子往郑家自己身上捅啊。”

“他今日不捅，崔氏来日便替他捅。”冯瑛搁下笔，目光落在窗外灰白的天际，“崔衡在江南咬住了线头，是想暗查，暗查才能栽赃。郑崇若抢先一步把账本摊到太阳底下，请天下人共查，崔氏反倒下不去手。一查，郑家有亏空，再查，卢家、崔家、周家，谁家没有亏空？崔衡敢把盐税案掀成铁案，便是与天下世家为敌。他不会那么傻。”

她转过身，看向采芹：“恩科章程照常拟。主考之位，周正想做，便让他以为能做。你明日去文渊阁，透个口风给周正的门生，就说皇帝对周正的学问颇为赏识，主考人选未定，周大人机会很大。”

“这是……”

“放长线钓鱼。”冯瑛轻轻吐出两个字，“他以为鱼饵在他嘴里，其实钩子在我手上。周正若信了，必会把他这些年替崔氏栽培的门生名单递到御前，以为能借恩科一网打尽。名单到了我手里，崔氏在翰林院里埋了多少眼线，便一目了然。到时候，换哪些人入局，由我说了算。”

采芹望着她，忽然觉得脊背发凉。这三步棋，一步杀一人，步步不见血。曹闵的清名、崔衡的暗箭、周正的贪心，全被冯瑛算进了局中。

“奴婢……即刻去办。”

冯瑛点点头，目光重新落回恩科章程上。她伸手，指尖划过纸面上密密麻麻的名字，停在一个空白处。

“还有，”她淡淡道，“先去承乾宫传话吧，就说哀家今日吃了崔贵妃的喜鹊登梅酥，甚合口味。让御膳房每日往承乾宫送一碟，不必多，一碟便够了。”

采芹不解，但还是应了。

冯瑛不再解释。一碟点心，承着恩宠，更有无数双眼睛盯着呢。

正是因为有无数双眼睛盯着，因此何时出锅，何时运输，何时递到嘴边，都被记录在目光里头了，下毒是难上加难，更何况众人也明晰珠帘后的那位不至于蠢成这样，更不至于为一个无名的棋子贵妃大动干戈。

重要的不是食物本身，而是别的什么。每日送，每日看，崔婉吃不吃、吃多少、赏给谁，都是消息。