空梁 第3章 ３.不荒村

屠村。

原本宋却还在事不关己高高挂起，往旁边一瞥，徐敬慈很是入戏地大喊一声“救命啊”。她猛然反应过来，自己现在就是村民，被屠的人里还有她一个位置。

徐敬慈毫无压力，甚至觉得好玩，他拉着宋却的手缓缓后撤，躲到最近的一处房屋内。

他悄声问：“现在你要干嘛？”

宋却思考几番，掏出鸟哨，类似于鸟鸣的声响在乱糟糟的刀斧乱砍中并不突兀。她说：“正好，试玉的五当家该做腻了。”

村中多有北疆人，屠村跟杀北疆没什么区别，不同的是多了些北疆人的人脉。

试玉听到哨声，以三当家久久未归怕是有事为由，领了一波山匪冲了过去。

徐敬慈的副将留在寨中，这里大火未熄，四周都被烧得黑黢黢的，趁着他们正在清点损失，打开牢房放了许多人出来。

三当家杀村民，五当家杀三当家，副将给山匪添乱，宋却和徐敬慈无所事事，拿了锄头铲子和尺素偷偷赶往农田。

“村庄原有四十多户人家，大大小小，总计一百来人，如今北疆人占据了一大部分，山匪又是一大部分，只有十几人是原本的村民。”宋却拎着铲子，“尸体运送麻烦，恐怕都留在此处。田地不大，估计挖一会就能出结果。”

尺素奋力开挖，与徐敬慈一起成了麦田破坏者，麦梗铲落，无辜的完整麦子也不免遭殃。宋却实在着急，上前跟着补了两铲。

说来也巧，她的铲子被硬物阻挡，徐敬慈加快速度，不一会就看到白骨森然。

三人对视一眼，用麦子遮掩这处小小的土坑。

苛政猛于虎，山匪要村民缴纳的岁贡比官府那边少了许多，因而这里的多数人家都选择了跟从山匪，至少能用更少的粮食换取更稳妥的平安。

可年初收成不好，人被杀了一批，以地为食的村民身上终于如愿以偿地长出了肥硕的麦子。

宋却刚要走，就被徐敬慈拉住：“你说，这里的县令认不认识我？”

宋却挑眉：“怎么，县令也对你掷过果子？”

徐敬慈短促地笑了一声：“那可不。”

他道：“你自己敢去吗？”

“有什么不敢的。”

“我会躲到你附近的树上，别怕。”

宋却摇了摇头：“不用担心，他们不会杀我。到时就说你死了，他们会留我一命的。”

徐敬慈挠了挠脸：“为什么？”

“你不在的时候，那个猎户——就是三当家，来讨过水喝。他问我要不要跟了他。”

徐敬慈大惊失色：“你怎么不告诉我？”

“你真把自己当盘菜了？”宋却讥讽道，“你是我什么人，还要事事都与你说。”

“……我再也不跟你玩了。”

“……傻子。”

宋却叹了口气，挪开徐敬慈的手：“你装死去吧，别担心，试玉马上就会来。尺素，你跟着徐将军，我带你过去只会引人注目。”

徐敬慈带着尺素，一人占领了一颗榕树。

宋却果真被三当家拦住，押着她丢到了旁边，然后继续他的屠村事业。

不多时，县令匆匆赶来，他的马车快癫出火星子了，徐敬慈注意到，他来的方向，恰好是能通往匪窝的大路。

显然，山匪也早早不满县令，提着刀就要砍人，被赶来的试玉摁住。

试玉先砍三当家，再砍县令，俨然一副熟悉山匪事务流程的样子，追着县令满村跑，县令手下的护卫也不太成气候，被试玉一起追着跑。

徐敬慈：“……”

“你！你这小贼！”县令生得肥胖，平日里定然油水富足，他气喘吁吁地倒在地上，指着试玉骂道，“你忘了谁才是你的衣食父母了？若没有我，你们这群山窝的野人怎么能猖狂至此！”

试玉擦刀：“抱歉，我是北疆的。”

“北疆又怎样？你们北疆人不也得靠我？”

徐敬慈依稀记得这个县令，此地虽然不富裕，土地也不太好，但十分适合作为军队的掩护，自己领军的时候曾来这里住过，正是这位县令招待的。

那会儿他还没有这么圆润，赔着笑脸，说自己少年时没读过什么书，哪懂大人们的所思所想。

没读过书都能当县令，手段想来不太清白。徐敬慈没空去管，想着百姓吃饱穿暖也就算了，现在这种情况，多管事只会引火烧身。

没想到如今还能有这一出。

他观远处的草垛，又转过头来。袖箭一出，正钉在县令腿上，然后他翻身下落，走到县令面前。

县令起初还没认出来，边骂边叫：“是谁！！是哪个该死的下人！”

来人身形高大，气度不凡，可穿了一身粗布衣裳。县令看惯绫罗绸缎，对粗麻自然嗤之以鼻，他捂着流血的小腿，抬头骂道：“你个小畜生，竟真作弄到本官头上来。来人呐！”

“孙县令。”徐敬慈点头问好，“许久不见。”

县令懵了，他记得他曾经下令，守好每一处入口，凡是进入村庄的必要仔细查看身份。他也沾沾自喜过，这样一个小地方，无论自己怎么做，都难有人真的来查。

现在，不仅有人来查，来的人居然还是徐敬慈。

“徐……徐大人。您怎么在这？”县令慌慌张张前来磕头，又对着山匪使眼色。

可惜，徐敬慈的副将陈山风到了。

他带着一个快死了的老头，领着一众逃出来的百姓和藏在贼窝的亲信赶了过来。

“将军，匪首已缴获。”陈山风拎出一个被五花大绑、一路拖着走的壮汉，丢到徐敬慈面前。

“嗯，不错。”徐敬慈转向那个快死了的老头，“张大人，烦请您做个见证。”

老头上了年纪，被一路拎着，现在只能瘫在一旁乱吐，他指着徐敬慈，断断续续道：“你这个……不要脸的小东西……”

徐敬慈浅笑应下，挥了挥手：“把其他山匪都带走。”

孙县令忙道：“徐大人，你凭什么抓我？我干什么了？我见此处有山匪作乱，亲自前来替百姓讨个说法，这有何错？”

“等田地里的尸体全挖出来再说这话吧。”徐敬慈神情淡漠，“真是让我等您许久啊。家中可还富裕？缺粮的数月，婴儿可还够果腹？”

被绑起来丢到一边的宋却也被赶来的尺素松了绑扶起，她缓步走到徐敬慈身旁：“山匪仓库中的银票食粮大多从孙县令手中得来，这人胆大妄为，朝廷的官饷竟也敢转赠。”

孙县令打量她一番，嗤笑道：“姑娘这话说得没头没尾，朝廷给的东西，可都有官印的。”

宋却笑了：“是呀。”

试玉往孙县令面前丢了锭银子：“用来当作凳子的银子。有官印。”

孙县令一下子慌了神，他捧着银两看了又看：“怎么可能？大人，大人冤枉啊，定是这个乡野村妇陷害！徐大人！”

徐敬慈叹了口气：“孙大人，我也只是路过歇脚罢了，怎知今日遇上这种事。真没想到，你竟与山匪勾结，杀害不荒村内六十多名无辜村民。我只问一句，村民既死，那这些人又是从何而来？”

“不会是——北疆人吧？”

姓张的老头止住了呕吐，颤颤巍巍地站了起来。他听到“北疆”两个字就条件反射般地掏出怀里的纸笔，念念有词：“景丰二十八年七月廿六……县令造反，勾结北疆……一网打尽。”

孙县令：“……死老头你在记什么！”

张老头瞥了他一眼：“屡教不改，反心极大，依律当斩。徐大人放心，老身年纪虽大，但辨别是非的能力还是有的，定会与陛下仔细说说此事，并记在史案当中。”

“带走吧。”徐敬慈说，“今日大家先在此处歇脚，明日返京。”

“徐敬慈！你敢拿我？！”有人架住孙县令的胳膊，他终于忍不住大叫起来，“那么多人都干了跟我一样的事情，你怕引火上身，只敢拿我这种小官充数。徐敬慈！世道怎容人好好活着！你这只走狗，迟早有一天死在你主子手里！”

徐敬慈只默默地看着他。

村中的北疆人被尽数带走，连带着山匪和孙县令，统统被押进山窟牢房中。

剩余的村民则瑟瑟发抖，生怕自己也被关押。

“太史令请坐。”徐敬慈衣服都没来得及换，就将张笃带进了房中，给他倒了杯水，“这些日子多麻烦您了，可有受伤。”

“没有。”张笃摆了摆手，他身上也穿着破破烂烂的粗布衣裳，他用满是茧的手指缓缓抚摸过破损的袖子，“只是百姓实苦啊。那些村民，徐大人要怎么处置？”

徐敬慈笑了笑：“宋姑娘有法子，不过她正换衣服呢，马上就来。”

说曹操曹操就到。尺素替宋却推开门，徐敬慈被扑面而来的清冽香气熏得不知今夕何夕。

她穿上初见时的那身素色的衣裙，披帛曳地，被她的手指勾起。

宋却盈盈拜过：“张大人。”

张笃端详一会儿：“哦……中书令家的女儿。怎么也跑到这里来了？”

“凑巧，又顶不住徐大人张口求人，便带着侍从来了。”

张笃重重叹息一声：“多亏你那侍女，不然我可真是要折在那儿。”

宋却坐到他们身边，问道：“怎么了？”

“那群山匪实在可恶，突然有天说要杀我泄愤，被你的小侍女拦住了，说我做的饭菜好吃，想多吃一会儿。我被他们拽到后厨，那口锅真大啊，他们还偏要看颠勺，我会什么颠勺？一群匹夫，真是粗鄙。”张笃越说越生气，最后忍不住拍了下桌子，“可恶……当真可恶！”

徐敬慈都没听到张笃说了什么，光看着宋却笑了。他忍不住替张笃问道：“那村民呢，你有什么好办法？”

原本还在笑的宋却被他这么一问，转过头来，朝着他翻了个不明显的白眼，随后才道：“我与徐大人住在这儿数天，发现大多数村民的户籍都被北疆人占去。如今陛下不问事，钱财都用来建造佛塔，百姓一天比一天穷，实在受不了的，就去当了山匪流寇，而这群流寇，则又靠着逼迫普通百姓为生活。”

“此地离京城有些距离，但离北疆却近，他们不满要缴纳的岁贡已久，定是不会放过机会，先从外围渗入，靠着钱粮与山匪勾结，一村一村屠过来。山匪层出不穷，无有尽焉，这种情况，当地的官员不可能不知道，人以利驱之，地方偏远，无人来管，官员自然也猖狂。

“不过地方官员大多有京城官员作为依仗，凭他一人，恐怕做不出这样大的人命阵仗。我是觉得，孙县令是个欺软怕硬惜命的，严加审问必能出些东西，况且山匪也没有全部剿灭，都跟着孙县令一同审过去，线索虽小，但慢慢追查，不怕查不到京城的官员头上。

“先杀鸡儆猴，告诉百姓与北疆人勾结的下场，再大查户籍，揪出或逼退北疆人，查户籍时还需带粮米，不求百姓能靠着一点粮米吃饱穿暖，只求稳定人心，这样山匪也能落户，数量上会比从前少些。

“不过依然有搅浑水的，想要靠着勾结北疆扰乱大梁的秩序。只需颁布律法，让百姓自行举报，举报者有奖。如此一来，大梁或许能安定不少。”