开国 第3章 谈价

楚琛猜对了一半。来的那行人并未明抢。六个平民装束的骑手沿着干枯的河床一路疾驰，到饥民聚得密的地方，为首的那个便开始喊话：

“我家大郎收使女家奴，使女十岁以上，十五以下，米三升，长相俊俏者多一升！家奴十五以上，三十以下，米两升！”

楚琛眯了眯眼。此地的一升，大约是后世印象里的一到两斤。六斤不到的大米换得一个少女或是购得一个青壮，怎么想怎么荒谬的价格，却立即有离得近的饥民携儿带女往那处凑。

但她还没饿到把自己陷入更未知的境地，也暂且没人拿她换粮，来的这些又主打一个自愿，没有直接掳人……

一切暂时与己无关。楚琛正要往李氏离开的方位去，才和她说定要帮着诈一下人市的钱二柱却来扯她的袖。

“那个……小郎君，”他犹犹豫豫地，“他们收家奴。”

“你想去？”楚琛冷冷问。

“不是，小郎君，”钱二柱压低声音，“他们有马。”

楚琛神色一顿，站定了，也转过头。

流民道上逢马队，最凶不过乱军马匪。这帮人打不过地主豪商，不敢碰官员士绅，那便只能将獠牙对准更孱弱的脊梁。且抢过他人救命粮说不定还要砍下几刀，行事全无顾忌。

其次，便是人牙贩，乃至与人牙贩无异的某些高门大户、王侯贵胄及其豢养的打手家丁。这些人专候天灾**时出门，拿陈米劣食，或径直亮出刀剑绳索，捆得一堆乡民百姓，或低买高卖，或自家驱用……

两者相比，前者快刀速死，后者钝刀慢割，但凡有些见识的，早该远远躲开。

此刻河对岸卷来的烟尘分明属于后者。他们一行六人，束着发，脸颊有血色，腰边有武器，身上衣袍也比周围饥民干净……她原是要避的。

然而，钱二柱说得没错，他们有马。

她要去救李氏，非救不可。既存了这个心思，四条腿的畜力总强过人腿，利用畜力好过自己消耗。

就算没法完好无伤地夺个一匹，那也是肉。

是肉啊！正正经经的牲畜肉！才不是什么活见鬼的老鼠跟语焉不详的两脚羊！而且，从先前的鼠出发，现在的人市大概率支持以物易物。要是能夺一匹马，哪怕是伤马或死马，那都有可能抵得李氏身价，不必冒险假装……

钱二柱似是看出她的迟疑，继续低声道：“小郎君，小人……二十有八。”

他不说还好，一说，楚琛顿时回神。“你倒像四十八。”

钱二柱苦着脸：“小的真是二十八。”

“不像，你少说也有三十八，说是四十也无碍。”楚琛上上下下打量他。“会骑马么？跑不跑得动？”

“会马，会骑马，小的从前在辽州张家做车夫。”钱二柱苦笑，“跑……小的尽量。”

“我要实话。”楚琛嗤笑：“你，还能不能跑？跑不跑得动？”

“能……”钱二柱小心翼翼地看着她：“……不能。”

楚琛：“……”

楚琛默默做了个深呼吸。

自己可能是疯了，竟然还真盘算起了以二对六——不，该说是赌自己独面群獠。余光里钱二柱佝偻的背脊正在发颤，怕是动起手来立马就会尿裤子跑路。

可仔细想想，这疯狂的计划并非胜算全无。靠融来的记忆，可能也托融合那会儿退烧的运气，现在的她浑身稳固，熟悉杀戮与分割，熟悉如何驱使牲畜，熟悉那把解腕尖刀！再加后世的积累，刚刚才发现兼运用的新能力，如果搞突然袭击……

楚琛一顿一顿地望向那行不知是家丁还是人牙子的来客，凝神，凝神，再凝神，直到与先前如出一辙的感觉骤然开启——

近乎凝固的世界里，那为首的中年人正把着个矮小女孩的嘴、像挑选牲畜那样检查她的牙；他身后的随从正在从马背上的米袋勺米分米，木勺的轨迹凝在半空；更远处，被卖者的表情麻木……

那驰来的六人、正在向他们去的饥民、避开他们抑或也正盯着他们的饥民，所有人的位置映入脑海，所有人可能的动向重叠于他们的站位之上。

意识之中，她突然落入那正在交易的队伍里，一刀捅进那为首者的胸腹之间，又反手一搅。

这一下犹如水珠入热油。那些虚幻、沉默且静止的人影因她的动作炸开，有人尖叫，有人逃跑，有人拔出武器来砍她，有人去扶那倒下的为首者。刀剑自不同方位劈开气流，没有甲胄的肉身在钢铁中变成肉馅。这不对。

时空倒转。楚琛还原这组虚幻的队伍，接着，重新落下，方向调转，刺向那买人者的马。

惊恐如先前那般降临。人喊马嘶之中，袭来的除开刀剑，又多了马腿。这也不对。抢马，是为了更方便地去救李氏，而非单纯地使他人伤令自己亡，这既没必要，也很愚蠢。于是，楚琛再次回退，将策略由造成杀伤与震慑，调整为更纯粹的制造混乱。

苍白的天光下，枯萎的河流边，无形无质的棋枰第三次铺展。楚琛在虚实交叠的杀阵里推演，拆解，剖析：劈手夺粮引发哄抢？佯装官差虚张声势？一遍又一遍，她血溅当场。

喉间泛起铁锈味，被强行压制的饥饿感像火那样顺着肠胃沿着食道灼烧而上，握刀虎口也已被冷汗浸透。一遍又一遍，她的手指在刀柄处握紧，放松，再度握紧……

然后彻底松开。

刀落地，楚琛随手捡起，拿衣襟后摆擦过，将它藏到身后。她瞥向钱二柱，面带微笑，语声轻缓。

“你抓点干砂尘土，跟在我身后。”楚琛说，“我讲价，我动手，我说什么你认，我喊口号你跟。若是我被缠上，你趁乱用沙土扬他们的眼。其他生死由命了，明白吗？”

钱二柱看着她，不知为何，浑身哆嗦了一下。

“唉……唉，小郎君，要不然，算了。”他喃喃地说，“小郎君不是还要去救人……”

“是，我有人要救。”楚琛低声道，“所以我得活着……我会活着。你也会活着。运气好的话，你我还能吃饱。”

“可、可是……”

“你还想吃老鼠？”

“有老鼠也行……”

“闭嘴！”

楚琛不想再说，自行寻了点干燥的砂和土，又往河道没枯的部分沾水，凑合揩了揩脸，便直接朝那六人圈住的地方去。钱二柱磨蹭一会，倒也跟上。

她尚未走到近前，那领头的兀自上了马，大声喊道：“人收齐了！不收了！不收了！”

钱二柱连忙来拉她：“小郎君——”

“闭嘴。你继续走。”楚琛低吼，继而用力一清嗓子，大声喊道：“我识数！会算账！”

她的声音才传出，那本已调转马头的领头者便即刻转身。他两眼瞟着她，跟看货物似的来回端量几下，放声道：“有田广十二步，从十四步，问为田几何啊？”

——这都什么鬼？！

楚琛当场一愕。自家文言积累的巅峰只在高考前，多年不用，完全不知这提到的“从”、“广”指的究竟为何。不过，不论古代还是后世，只要与田地有关，面积必然最为常用。面积是长乘宽，到这就是从乘广——

脑内飞速一算，楚琛硬着头皮答道：“一百六十八！”

领头的咦了一声，策马走近，又道：“那田广十六步，从十三步，为田几何？”

蒙对了！楚琛大松一口气：“二百零八！”

“算得好。”领头的赞道，“好，加你了。”他扫了眼她的身后，大概是审视钱二柱。“那是你爹？可也会算数？”

“是我哥。他不会。”楚琛道，“像我这样的，最少值……值一斗米！”

一斗等于十升，领头的当即嗤笑：“小子，你以为你是哪家高门落难的小娘子？这年头这地界，就是那南朝来的小娇娘，至多也就八升。”

他拨转马头，作势要走，没勒缰绳的那只手随意摆在大腿边，佩剑斜插在马鞍前，浑身皆是己为刀俎她为鱼肉的自信，浑身皆无丝毫防备……是个机会！楚琛不知唯一的那个手下是否做好了配合抑或干脆跑开的准备，非常想要回头确认，但她克制住了。

“好。”楚琛说，“就，就两升。”

“慢着，”那领头的又狐疑地侧身：“你结巴？结巴一升半。”

职业贩子才爱这么压价，其次便是吃大户人家回扣的，但此人究竟是什么已不再重要，重要的是他们很近，非常近——

“我不结巴。”楚琛低声说，“我只是紧张。”她的双手猛地攥住那领头者的胳膊。“你多担待。”她牙关骤紧，陡然发力！

仿佛后世拔河比赛的胜利时刻，那领头的顺着她的发力方向掉出马鞍。扑地一下，他屁股着地，滚向一边，楚琛立即松手探身，一把抓住鞍带翻上马。

乍逢易主的马匹迷茫地在原地打了个转，而她一脚伸进马镫，一手捞住马缰，俯仰之间，她的重心调整完毕，就仿佛当年打过的3A大作的主角附体，又仿佛骑术班教练吹嘘过的人马合一。而不远处，摔得灰头土脸的人牙贩爬起身，满脸惊怒交加——

“贼子尔敢！”

“我当然敢。”楚琛龇牙一笑，探手扯出鞍前被对方遗忘的剑。后世骑术班的内容没覆盖这个，除了在游戏里，她也对马上作战一窍不通，不过一寸长一寸强，用作恐吓的话挥长剑总比拿短刀好。她执着它，用力一夹马肚，这匹抢来的马匹立即跑动，蹄下尘沙飞舞，人牙贩慌忙躲闪，又摔一跤。

目前为止，一切居然比预想中最好的走向还好。楚琛环顾四周，大多数人呆愣愣地戳在河道两头看，小部分人步履蹒跚地挪近来看，只有钱二柱这厮，见事态转好，咧着嘴跑向她：“小郎君！”

他朝她伸出手，指甲缝与手掌挂满沙痕，看来着实听从了她的吩咐，就是着实不会选时机。在他背后的不远处，那乍逢变数的人贩团队也终于反应过来，有人提剑，驾马，将要上前——已然近前。

这在预想之中——甚至用不着想。马匹在古代是座驾，是劳力，更是骑手的第二条命。当人命贱如草芥时，它贵过马背上的人。

没谁会坐视它被抢跑。哪怕它只是一匹寻常驽马。这代表几个冲锋或一个包抄她就能被甩下。她注定留它不长。哪怕目前它还在她屁股下。

楚琛注视逼近的骑手，缓缓调整呼吸，调整动作，调整执剑的角度——尽管她对持械完全不熟。

这场莫名其妙的穿越并非一亏到底。至少上辈子，她已知的所有市场，都赚不来此刻意识中抻长的时间。而现在，借着这份新能力，她能去计算，去演绎，去将种种来袭的危险逐一缕析——只要肌体能跟上思维，莫说夺马，那些人贩此刻还拥有的一切都是她囊中之物；对付那几个人，上限割草无双，下限全身而退。

然而，理论只是理论，仍有几个变量威胁着目前的她，它们决定着几分钟后的她将是沙地上又一滩踌躇满志过的血，还是能展望其他。

那就是，她有的，其他人是否也有。而在此能力基础上，这个鬼地方，是否可能发展出传说中的武功；一个前来收货的人贩团伙，又有多大可能募得这类武林好手。

作者有话说

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第3章 谈价