君子无咎 第52章 逐鹿乾乾（四）

靖王想在除夕当晚入宫觐拜，老皇帝并未准许，对外只说因左卿意外离世，圣人哀思正浓。其实是怕靖王逼宫、在元正之日强行上位。可新年伊始，天家父子近在咫尺却不团聚，实在说不过去。内侍省大太监陈玉山再三劝谏，恳请老皇帝邀靖王上元入宫赏灯，老皇帝推脱不过，只得应允。

为防靖王恃强逞凶，老皇帝在圣旨中明令靖王“轻减随员，只身入宫”。可这样一来，防备之心昭然若揭，势必引起靖王不满，还不知这不孝子会作何反应。老皇帝因而愈发恐惧焦虑，日夜不宁。

韩棋便生一计，教老皇帝再下一旨，将赏灯家宴变作君臣团聚，邀朝中众臣一同进宫共襄盛举。靖王再忤逆不孝，总不敢当着群臣的面向天子发难。

可靖王久居长安，六部京官都与他多年交好，早被他笼络过去，万一他借此机会发动群臣逼老皇帝退位，岂不坏事？与靖王关系较疏远的地方大员，又无法在短时间内赶来长安赴宴，因此邀请哪些人员，便成了大问题。

“须得叫些看不惯那畜生的人进来，”老皇帝问韩棋，“近来可有人参靖王？或在奏本中言靖王是非？”

韩棋道：“三省皆是靖王耳目，即便有这样的本，也送不上来。”

“总有人与那畜生不对付、不搭界？骑墙望风、尚未被他收买的？”老皇帝说完，自个儿都觉得希望渺茫。他被困深宫，唯一可信的帮手是个涉世不深的半大孩子，即便真有这样的人，他又从何而知呢？

不料韩棋灵机一动，连声说“有”。上回被吴郡王禁在府里作“人质”时，韩棋曾在书房替李炎整理人情往来。那段时间常与李炎吃酒玩乐、互相授受的人，自然不是靖王一派。韩棋每日回复拜帖、誊写礼单，哪些人真心与李炎往来，哪些人只是做做场面，他看得一清二楚；而且，韩棋记心极好，有过目不忘的本事！

韩棋将名单开列下来，一一报给老皇帝听，一边念，一边燃起希望的小火苗。敢在靖王眼皮子底下站队吴郡王的人，要么是科举得中的寒门贵子，要么是没落世家的斯文子弟，无一例外，都是不到而立之年的青年才俊！

老皇帝听了半天，竟没一个他有印象的名字，不禁焦虑：“都是些没有根基的无名小卒，又有何用？”

韩棋道：“圣人英明。没有根基，便不受靖王要挟；无名小卒，正好为我所用。正所谓光脚的不怕穿鞋的，只有这样的人，才不惮与靖王为敌。”老皇帝瞪着灰蒙蒙的盲眼思索，韩棋继续道：“若开列名单邀约，只怕引起靖王怀疑；不如圣人下旨举办上元诗会，召集京中三十岁以下、文采出众的青年才子入宫赛诗。靖王敢有什么动作，就不怕这些人口诛笔伐？”

上元佳节，大明宫处处张灯结彩，火树银花。

由礼部遴选入宫参加诗会的，除个别尚书之子、院判贤侄外，大多是在集贤院、国子监等候赋职的待召进士，其中不乏几位近年来金榜题名的状元郎、探花郎。同吴郡王来往那帮人，果然有八成在列。

老皇帝穿着红黑两色的礼服，头戴衮冕端坐于内殿龙座之上。韩棋也换上紫棠色锦袍，头戴两脚幞头，臂弯里搭着根拂尘，挺直腰杆立在老皇帝身旁。外面错落的脚步声渐渐止息，陈玉山阴柔尖利的声音传来：“圣人驾到，跪——”

在一片细细簌簌的跪拜声中，韩棋扶老皇帝起身，躬身托着他一侧手臂，引天子绕过屏风、走向正殿宝座。

这十几步路，一老一小已排练了一整日，因而老皇帝虽双眼全盲，却依然步伐坚定、派头十足。老皇帝稳稳落座，宏声道：“都起来吧。”陈玉山叫了声“起”，底下人齐声谢恩平身。

韩棋大松一口气，护送老皇帝顺利落座，他的任务便完成了大半，余下的就只是当个摆件杵在一旁，服侍圣人饮食的另有其人。他暗暗吐出一口气，这才抬眼向下看去。目光扫到左首靖王座前，韩棋心头咯噔一下，险些惊叫出声。

靖王并非“只身入宫”，身旁还坐着另一个人！那人一身缟素，此刻正杏眼圆瞪，直勾勾瞅着韩棋，直盯得他如芒在背，倏地出了一身冷汗。

千算万算，算漏了安平郡主李升！她是靖王独女、老皇帝的亲孙女，上元家宴，靖王带她入宫面圣合情合理。韩棋咬牙懊恼，暗骂自己疏忽大意。上回进京寄住靖王府时，韩棋只在席间远远与靖王打过一次照面，料想靖王不至于记住他的形貌，可李升对他的印象不可谓不深刻。

韩棋强令自己冷静下来，急忙盘算，若李升当场点破他原是李镜书童，他该如何应对？所幸不久前刚在陈玉山面前撒过类似的谎，他打算仍旧用那番说辞：李镜原本与他厮混在一处，自打去年入靖王府见了郡主，便一心求娶金枝；回到江都后，李镜将他打发出府、贱卖了，他心有不甘，发誓要教李镜对他刮目相看；可上京赶考时不巧突发疾病，错过了省试，怨愤之下他自愿净身入宫，以求出人头地。

世上能拆穿他这番谎话的，除了公子李镜，就是阁老左峻，刚好这两人都不在现场、无法求证，只要他舍下脸皮讲好这出故事、再抹泪扮可怜，加之有老皇帝替他作主，还是有机会蒙混过关的。

他正低头合计，却听老皇帝发话道：“这紫宸殿，多久没这么热闹过了？朕看着这些有出息的娃娃们，心里高兴！冉儿，你代朕邀诸位才子共饮一杯。”说着偏头吩咐韩棋：“来呀，将这壶酒赐予靖王。”

韩棋浑身一紧，心道老祖宗欸，你平白使唤我做甚，还愁李升留意不到我怎的？却不敢耽搁，只得垂头捧上玉壶，小心送下阶去。他躬身走到靖王座前，急忙跪倒将酒壶举过头顶，恭敬奉上。

靖王李冉接过御酒，下位谢恩后，便转过胖大的身体，乐呵呵向众人邀敬。韩棋趁机起身想溜，未及转身，却被李升拽住衣袖。他吓得一哆嗦，眼都不敢抬。手上却募地划过一抹柔滑的暖意，李升将什么东西塞进他手心里。