李令双沉思半晌,终于有了计较。
她抬眼看向众人,目光沉静:“一会儿进城,随云你去最好的绸缎庄,挑最合身、最好的料子,顺道找个地方好生打理打理自己。”又转向郑观昀,“师叔,烦请你陪随云同去。那些权贵人家的穿戴款式你最懂行,顺道教教她大户人家下人的礼数规矩。”
“随云,你记着——那母女二人的性命,如今全系在你身上了。”
郑观昀微微颔首,似有所悟。随云则重重点头,此刻李令双的话,对他而言便是金科玉律,不容有失。
李令双又转向其余二人,“咱们三个已经露过脸,进城须得万般小心。待会儿都躲在车厢里,别探头。若是有官兵刁难,让外头的使银子疏通。进城之后,不可擅自做主,一切听我号令。”
众人应下,当即分头行动。
一路进城,倒是顺顺当当。那城门口的官差正忙着刁难一个富商,变着法儿地敲竹杠,哪里顾得上盘查他们这辆不起眼的马车。李令双暗自松了口气,却又不禁疑惑:那何姓男子被揍成那样,他老子怎会毫无动静?
她哪里知道,那何县令此刻正被这不争气的儿子气得七窍生烟,哪敢把这事闹大,让满仓县的老百姓看他何家的笑话?
进城后,李令双找了家不大不小的二荤铺子,索性整间包下。他们在仓县巡演这些日子,着实赚了不少银子,也算是财大气粗了。随手扔出十两银子,差点没让那东家跪下来叫爷爷。
云湘和随郑观昀去置办行头,李令双便招手唤来东家。
“你去买些应季蔬菜、新鲜肉食,还有开火用的调料。”她顿了顿,“再找个手艺好的,订做几套食盒,要精工的。餐具也挑最贵的买。若有人问起,就说是城外有人订的,莫要提我们一行人的只言片语——不然这些银子,你一个子儿也拿不到。”
说罢,她从袖中摸出几锭银子,丢了一块给东家。
东家接过来,擦了擦,又放到嘴里咬了咬,顿时眉开眼笑:“够了够了!买了客官要的东西,还能剩下不少。那新鲜果蔬肉食不值什么钱,最贵的食盒去刘家铺子订南边的红漆盒便是,也贵不到哪儿去。至于餐具——”他往自家柜台瞄了一眼,“小店就有现成的,不用另买。”
李令双顺着他的目光看去,只见柜上摆着几只瓷碗,她眉头一皱:“就这些粗瓷破碗?顶什么用。”
东家讪讪一笑:“那客官的意思是……”
“盘碗要细白瓷的,轻薄透亮的那种。”李令双比划着,“筷子要象牙的,汤勺得是银制的——碗碟上最好还得描着缠枝纹样。”
东家倒吸一口凉气,连连摆手:“哎哟喂,这可使不得!这样的东西仓县卖的不多,都是豪绅权贵才用得起。单是那一套细白瓷的盘碗,少说也得五六两银子。那象牙筷子、银勺子,没个十几两根本拿不下来!”
李令双也不废话,又摸出一锭银子扔过去,足足二十多两。
东家手一沉,险些没接住。待看清手中银锭的分量,登时笑得见牙不见眼:“得嘞!这些够了,足够了!”他扭头朝后厨嚷道,“唐老八!快过来,有没有眼力劲儿?好生招待这几位贵客!”
话音未落,人已脚底生风,一溜烟跑了出去。
李令双看向那跑出来的店小二:“唐老八是吧?你去赁一辆马车来。”说着又丢过去一锭银子,“这是押金。”
唐老八接过银子,连连点头,也屁颠屁颠地去了。
不过半日功夫,东家便将所需之物尽数买回。李令双让云湘和与王道清将器物分门别类收好,自己则径直去了后厨。
她挽起袖子,净了手,扫一眼案板上的各色食材,心中已有了计较。
“备料。”她对东家道。
“切菜。”她对唐老八道。
而后她抄起锅铲,掌起勺来。
店老板办事颇为尽心。李令双要肉,他便将市面上的好肉搜罗了个遍,除却常见的猪羊鸡鸭,竟还弄来些野味——野兔肥嫩,河虾鲜活,甚至还有两只野鸽子和一尾鲜鱼。
有食材便好办。李令双扫一眼案板,心中已有了菜谱:
野兔切块,配花椒爆炒,做成麻辣兔丁;河虾剥仁,与青豆同炒,清鲜脆嫩;鸽子用瓦罐慢炖,汤清肉酥,最是滋补;鲜鱼则片成薄片,滚水下锅,配酸菜同煮,开胃解腻。再添一道红烧肉软糯入味,一道时令菜蔬清口,最后用剩下的鸡架子熬一锅高汤,明日煮面正好。
这世道讲究色香味俱全,“色”字当头。李令双不敢含糊,将每道菜都精心码放——红椒丝衬青豆,香菜叶点缀兔丁,鱼片在汤中摆成花瓣模样。她前世学过的那点摆盘功夫,搁在这年月竟是降维打击,直看得人食指大动。
云湘和与王道清守在灶台边,眼疾手快,趁她不备偷吃了不少。李令双只当没看见。
正忙活着,郑观昀带着随云回来了。
李令双抬眼一瞧,险些没认出来——云湘和换了身靛蓝色的细布长衫,腰间束着同色布带,脚上是双崭新的薄底快靴。头发整整齐齐束在脑后,用一根素净的木簪别住,脸上也收拾得干干净净。他原本身量不高,长相也寻常,可这一通拾掇下来,竟也像那么回事了——活脱脱一个富贵人家得力的管家。
走路的姿态也变了。郑观昀这一路显然没少调教,随云迈步时脊背挺直,步子不大不小,双手自然垂在身侧,见人微微颔首,既不卑不亢,又不惹眼。大户人家下人的那套规矩,她竟学了个七八分。
李令双低头看看自己——袖子被灶火燎了个洞,脸上东一道西一道全是烟熏的痕迹,头发也散了几缕下来。跟随云一比,她倒像个烧火的下人。
“食盒都装好了?”李令双收回目光,“先抬到外头马车上去。我与师叔有几句话说。”
众人应声去忙。李令双对郑观昀伸出手。
“师叔,拿出来吧。您应当已猜到我的计策了。”
郑观昀呵呵一笑,眼中露出几分赞许:“你这小妮子,这般鬼主意也想得出来?比老夫想的可高明多了。”他从袖中摸出一物,递过来,“拿去拿去。让随云好好保管,要是没了它,我进宫确实多有不便。”
李令双接过一看,是块象牙牌子,巴掌大小,入手温润沉实。上头刻着几行字,居中一行是“太子太保”四个大字,四周是繁复的纹样,边角还镶了一道金边。
太子太保。
李令双心道,这玩意儿搁现代,少说也值个几百万吧?她翻来覆去地看,眼中不自觉露出几分觊觎之色。
郑观昀瞧在眼里,又是一笑:“放心,你随老夫进京,也有你的一块。至于上头写什么——”他捋了捋胡须,“还需圣上定夺。”
李令双忙敛了神色,规规矩矩行了一礼:“多谢师叔栽培。”
“不必客气。你也是可塑之才。”郑观昀摆摆手,“去吧,把事儿办好。办好了,回来再给老夫炒两个菜。”
李令双脚下一个踉跄。
她算是明白了——自己在这老贼眼里,除了是个“人体话匣子”,还是个“人体电饭煲”。看来往后千万不能再在他跟前露手艺,不然非得被累死不可。