绝代风华 第8章 伪装

楚闻年屏住呼吸，凝神去听院子里的动静，确定好无声响后，才慢慢推门进去，温贺紧随其后。

院内空荡荡的，除了一片过分诡异的死寂之外，没什么异常。正对院门的堂屋房门紧闭，然而随着两人脚步地缓慢逼近，一股夹藏在冷风中铁锈腥味，若隐若现地袭来。

楚闻年眉眼变得冷峻，立马取下腰间的短刃。无须多言，身旁的温贺心领神会，一个箭步冲了过去，踹门而入。

只听“哐当”一声。

伴随着房门的倒塌，浓重的血腥味扑面而来。一具肤色青灰的男尸倒在血泊之中，毫无生气。周围的家具摆放凌乱无序，视线所及之处，皆为狼藉。

温贺有些不甘心，几步绕过地上的碎瓷片，俯身去探男人的鼻息，末了，抬头看向楚闻年，沉着脸摇了摇头。

楚闻年脸色也不好看。

他们来晚一步。

尸体脖颈处的伤痕深至两寸，血渍黑红，四肢僵冷，显然是死了有一段时间。

温贺神色复杂：“估计刑部里有林家的眼线，这事没能彻底压下去。”

他环视四周，问道：“现在怎么——”

话音未落，一声短促的呼吸声引起了两人的警觉。楚闻年最先反应过来，循着声源望了过去，一块蓝灰色的布料在门外边角处快速闪过。他当即追了出去，猛抛匕首，锋利的刀刃划破空气，毫不留情地刺入那人的大腿。

凄厉的惨叫声响彻庭院。

楚闻年阔步走至那人面前，利索地拔下匕首，温热的血液随之飞溅而出，弄脏了楚闻年的鞋靴。

沾着鲜血的刀刃，灵活一晃，眨眼间便抵在那人的咽喉处。楚闻年冷眼打量着那张因痛苦而狰狞不堪的面容，质问：“谁派你来的？”

那人捂着大腿的伤口，嘴唇泛白，也不知是痛的还是吓的，只哆哆嗦嗦道：“我……我……别杀我……我什么都不会说的！我发誓！”

身后的温贺赶了过来，视线落到那人袒露出的虎口，拧起眉：“他不是练家子。”

楚闻年这才收了短刃，掀起眼皮打量着这人，心里有了猜测：“你不认识我？”

那人疯狂摇头，怕是稍微犹豫一点，就性命不保。

楚闻年了然：“你是来找陈老板的？”

“……是，”那人嘴唇哆嗦着，忙不迭地和屋里的死人撇清关系，“陈老板卖给我们药铺的药材出了问题，我只来找他就是想问个清楚。”

说罢，他惨白着脸，硬生生挤出一抹难看的笑：“想来贵人也是和我同样的受害者，您放心，今日之事我肯定不会乱说！我就在离此地不远的坐春堂当账房先生，您可以派人监督我，要是我乱说……就让我五马分尸！”

楚闻年愣了愣，盯着他：“你是坐春堂的人？”

账房先生也懵了一瞬，下意识点了点头，忍不住在心里叫苦连天。早知今日会生出事端，打死他他也不会踏足此地半步。他不过是想先瞒着程姑娘，用白罂的事情敲诈陈老板一番，好填补他吃回扣的钱，谁曾想竟让他撞见了凶杀现场！

楚闻年一下直起身，背对着旭光，神色被掩在暗处看不清楚。

温贺意识到不对劲，忙问：“怎么了？这坐春堂——”

楚闻年眼神复杂地看着他，淡淡地吐了三个字：“程池鱼。”

他曾让人调查过程池鱼，自然也就清楚她名下有一间药铺。

温贺脸色变得严峻。

无须多言，这是怀疑到了太子身上。

程池鱼是顾渊的人，顾渊目前又和林家属于同一阵营，陈老板的死明显和白罂有关，而凶杀现场出现了坐春堂的人……

倘若这个账房先生来自别的任何一家药铺，都不会令他们起疑，毕竟药材这事今日一早便有好几家药铺掌柜找到官府。

可偏偏这坐春堂间接和林家有关。

空气沉寂片刻，楚闻年才淡淡开了口：“你回去让你们东家去趟九重仙，至于理由，自己编，总之不能让任何人察觉到蹊跷。”

他顿了顿，目光阴沉：“此事若是办砸，北梁四境之内，绝无你的容身之处。”

等账房先生一瘸一拐地离开，温贺用胳膊肘戳了戳身旁人，低声问：“要真如我们猜的那般，你真要动程池鱼？”

楚闻年捻了捻指腹沾染的粘稠血迹，神情有几分疲倦的寡淡：“只是长得像而已。”

一副皮囊不至于让他得了失心疯。

楚闻年望了一眼账房先生离开的背影，转身往堂屋走：“找人看着他，我不放心。”

眼下他们是没法在短时间内从顾渊或者林家人套出话，只能退而求其次，先把程池鱼“请”过来了。

……

事实证明楚闻年的顾虑是多余的。

账房先生并不清楚池鱼的住址，只按照之前东家的嘱咐，像往常送账本一样，写了一封信交给中间人，再由那人把转递给东家。

池鱼这边很快就收到了信。

彼时她刚刚在春莺的念叨中喝了半碗燕窝粥，正在心里酝酿着如何寻个理由把剩下的半碗粥让春莺撤下去，这封突如其来的信恰好给了她一个机会。

春莺探头往信纸上瞅了几眼，池鱼眼角余光扫到了她这一小动作，知道春莺识字不全，所以并未刻意提防。

待她看完后，春莺才问道：“可是账房先生又捅了什么篓子？”

池鱼缓缓摇头，把薄纸叠好放回信封：“他说不止我们一家药铺出了这种事情，但那卖药材的商贩眼下已经跑了，现在上京的几个药铺掌柜邀我去九重仙商量一下此事。”

春莺面露不悦，嘟囔道：“小姐，要不然咱们告诉太子殿下吧，也省得你操劳。”

“如今我连吃饭这种小事都要烦扰殿下，已经很愧疚了，”池鱼莞尔一笑，温言细语，“既然不止我们一家药铺出了这样的事，那官府调查时便不会为难我们。你且放心，即使没有殿下出面，也不会有事的。”

虽然前半句是特意说给春莺听的，但后半句的的确确是她心中所想。此事关联白罂，没有十足的把握，她总不至于在这时候犯蠢去逞强，到时候要真出了意外，纵使有顾渊在后面兜底，她也少不了吃一顿苦头。

春莺尴尬地错开视线，等她回过神，池鱼已经走到内室穿上了白狐薄氅。精致小巧的下巴陷在一片毛绒中，一双明眸乌黑剔透，眼尾处的瓷白肌肤透着水墨般的浅绯，显得温柔又多情。

春莺只能硬着头皮跟了上去。

池鱼如约来到酒楼九重仙，账房先生早已在楼下等候多时，看到熟悉的马车缓缓驶来，忙不迭地拖着伤腿迎了上去。

池鱼踩着脚凳下车时，注意到了他一瘸一拐的走势，出声询问原因。账房先生只说是今日着急去报官，不小心从马背上摔了下来，受了一点伤。

闻言，池鱼语气缓了缓：“那你就别上楼了，在下面歇会儿，要是还没用过午膳便可在此处吃些，等会儿我会让人替你结账。”

账房先生不由心生愧疚，但一回想到大腿处的刀伤，以及那冰冷的刀刃，便只能狠了狠心，顺着东家的话接了下去，然后佯装平静，找来店小二带路。

他目送着楼梯上那道纤瘦的背影，确定她的身影消失在转角处后，赶紧从酒楼后门溜了。

……

店小二领着人到二楼最里面的一处雅间停下，替两人开了门。房间内很安静，池鱼刚进去时便警惕地察觉到一丝丝不对劲。

不对。

如果真如账房先生信中所言，有好几家药铺掌柜在此处商讨对策，又怎么会如此安静？

不等想明白原因，池鱼一把攥住春莺的手腕，转身就要走。然而终究是晚了一步，房门在她们有所行动的那一刹那，便被人从外面关上了。

池鱼攥紧手心，稳住心神。

一道高大俊挺的身影从屏风后面慢悠悠地走到桌案旁坐下，慢条斯理地斟了两杯热茶。

春莺偷瞥到那人的脸庞，吓得魂不附体：“燕昭世子！”

楚闻年好整以暇地看了过来，语气透着几分无奈：“看你吓的，这点多学学你主子，瞧瞧，她可比你淡定多了。”

池鱼这才转过身，压下心中纷杂的情绪，莞尔：“世子这是何意？又怎么会与我药铺的账房先生相识？”

“这个就要问问程姑娘自己了，”楚闻年下颚微抬，示意池鱼坐到对面，“程姑娘体弱，今日天冷，我特地让人备了热茶，上等的君山银针，程姑娘不妨尝一尝。”

“喝茶就不用了，”池鱼目光温柔，“毕竟我与世子仅有两面之缘，还没到能坐在一处品茶闲聊的程度，更何况世子身份尊贵，我等也不配与世子同席。”

“哦，也对，”楚闻年恍若未闻，自顾自地品起了茶，笑道，“程姑娘住在东宫，又是太子殿下的心肝宝，想来见过的好东西多了去，自然看不上这等寒酸玩意儿。”

池鱼没说话，心里却已是对楚闻年话里话外的刻薄感到不耐烦。

她竟然有些浮躁。

意识到这一点，池鱼不由愣了愣。

楚闻年这话确实是故意说给她听的，可是来上京这么久，比这还刺耳的话她听的多了去，早已能够做到不显山不露水，今日却被楚闻年这三言两句挑动起了情绪。

她垂下眼睫，掩去眸中的复杂。再抬眼，温顺的模样已是被不近人情的冷淡悄然抹去几分。

“世子非要这样想，我也没办法，”池鱼道，“倘若是之前有无意得罪世子的地方，我可以为此道歉。只是还请世子高抬贵手，放我离开。”

楚闻年眼皮掀了掀，薄唇噙着凉薄的笑：“我何时拦过你，不让你离开？”

四目对视，池鱼了然。

这是不打算轻易放人的意思。

她站在原处，静了一会儿，抬步往桌案走过去，却被春莺一把抓住手臂。

春莺声音都在发颤：“小姐……”

池鱼安抚地拍了拍她的手，示意她松开，然后走到楚闻年对面的位置，推开那两扇雕花木窗。

冷风一下子争先恐后地涌进，池鱼掩唇低咳几声，眼尾那动人的薄红更甚，宛如冰天雪地中的一朵寒梅。

楚闻年看出了她的用意，却也没有阻拦。

“世子，从此地离开的法子不止一条，”池鱼站在那儿，眉眼清冷，“我虽不像世子说的那样，是太子殿下的心肝宝，但到底有几年的情分在。我若出了什么意外，太子殿下绝不会视若无睹。”

“如今安南战事吃紧，纵使燕昭王亲自领兵去迎战，想来也须得一段时间，”她声音平静又轻缓，听不出丝毫敌意，“所以我在想，世子在这上京城所停留的时间自然也不会太短。如此，世子还是最好不要和东宫的主人有什么龌龊才好。”

楚闻年握住杯壁的手指悄然收紧。

短短几句话，就将他如今的处境暗暗地点了出来。

没错。

倘若老头子真的领兵南下，抵御西戎，承安帝一定会想方设法地寻个合适的理由，把自己软禁在上京城，以防老头子生出不二之心。

幽州那二十万铁骑，不仅要守北梁江山和黎民的安危，还要防北梁九五至尊的忌惮。

楚闻年听得面无表情，却忽然抬起右臂。

“碰——”的一声，精致的瓷杯顿时四分五裂，热茶飞溅，弄湿了池鱼的裙摆。

楚闻年淡淡一笑：“不好意思，手滑了。”

说罢，他垂眸扫了眼满地的碎瓷片，面露惜色：“一时失手，想来只要给够了店家赔偿，他也不会过分计较。”

池鱼攥紧藏于袖中的掌心。

楚闻年又重新拿了一个杯子，给自己斟茶：“我只是觉得和程姑娘分外投缘，想与姑娘交个朋友罢了。无奈太子殿下金屋藏娇——”

说到此处时，他故意顿了顿，往敞开的窗户外瞥了瞥，平静地戳破适才池鱼开窗的真实目的：“把姑娘看得太紧了，就连出行都要派两个人暗中保护着，所以才不得已出此下策，绕个圈子请姑娘过来。程姑娘如此防着我，倒是好让人伤心。”

池鱼是真的感觉到了头疼。

也是当真明白过来，为何顾渊动了拉拢楚闻年的念头。或许这其中不仅是因为威名赫赫的燕昭王，还有这个扮猪吃老虎的燕昭世子。

想明白这一点，池鱼反而冷静了下来。

既然楚闻年并不像传闻中那般废物不堪，想来今日诓她来此，是当真有事。

池鱼索性直接顺着楚闻年的意思坐了下来，接着他的话继续说了下去：“既然世子已经绕过圈子把我引到此处，就不要再耗费心神。世子金贵，有话不妨直说。”

楚闻年静静看了她一会儿，才慢条斯理地开了口：“陈老板死了。”

池鱼茫然一瞬，眼神不解：“我并不认识什么陈老板——”

一语未尽，她脑海闪过今日上午坐春堂发生的种种，以及账房先生那条突然瘸了的腿，一瞬间心里有了猜想。

她抿了抿唇：“可是个药贩？”

楚闻年点头。

池鱼松了口气，实话实说：“我既不认识他，也从未和他有过接触，购置药材一事向来是我药铺的账房先生负责。”

她顿了顿，几经犹豫，还是把白罂的事情告诉了楚闻年。如池鱼所料，在她说出白罂的瞬间，她明显察觉到楚闻年眼底的温度冷了下来。

池鱼借着喝茶的姿势错开彼此的视线。

果然，楚闻年是在调查白罂。

唇瓣快要碰到杯壁的时候，池鱼又倏地将杯沿拿开，佯装用丝帕擦去唇角的水渍，垂下眼睫，挡住其中的探究和深思。

就是不知道这件事和林家丢失的东西有没有关系。

过了好一会儿，才听楚闻年沉沉开口：“我如何信你？”

池鱼却是弯起唇角，神情娴雅：“世子只要往下查，自会辨明我今日所言是真是假。”

在没弄清楚闻年今日此举的真实意图前，池鱼突然被这浪名在外的纨绔关在此地，自然是警惕又慌张。

可事情发展到如今，已经很清晰了。

楚闻年今日诓她至此，是怀疑白罂一事和陈老板之死与她有关。但这两件事情只要楚闻年有心往下继续查，定然会明白她所言非虚。只不过在他没查明之前，怕是她说的任何一个字他都不会全信。

而池鱼也不需要楚闻年此刻就能相信她。

只是无论如何，他既然要扮猪吃老虎，且要瞒得了世人和承安帝，势必是个极其小心谨慎之人。

这样一个人，但凡有点懂得权衡利弊的脑子，都不会选在此刻害她。

想到这，池鱼轻轻将杯子放置于茶案，起身行礼：“我所知道的只有这些，世子若没有别的事情，我就先行告辞。”

楚闻年黑眸沉沉，紧紧地握着茶杯，不言一词。直到池鱼快走到房门前，他才有所动作。

杯子脱手飞出，直直地擦过池鱼的手臂，撞向房木。瓷片顿时炸裂四散，其中一片堪堪擦过池鱼垂落的衣袖，“呲啦”一声，布帛被利器划开。

春莺忍不住尖叫出声。

楚闻年冷漠的嗓音从背后传来：“太子知道这件事吗？”

池鱼轻扫一眼被人弄坏的衣袖，淡淡道：“他若知道，无论如何，我今日都是出不来的。”