巨轮出港 第5章 来路

九龙仓码头正是白日落货最繁忙的时候。近年各地烽火四起，物资需求旺盛，而此时只有香港是太平洋中难得的一片自由港，因此汽车、医药、布匹、粮食、燃油等物资不断随着货轮从香港进进出出，催生了磅礴的港口运输业。

这业态下又主要分海关水警、内外船商、码头工人、港口仓储四班人马，这几班人鱼龙混杂，既通力合作，又相互制衡。

钟良材五年之前就看好了港口仓储的生意，不惜重金从洋人手里买下了一处码头仓库，沿用“华丰”的老商号。因为租金实惠、办事灵活，又与码头上的广东工人商会“荣庆堂”管事的乔七交好，早就赚回了本，且盈利颇丰。

乔七的“荣庆堂”管着九龙仓码头的千余号广东力工，是码头最大的一个堂口。另外还有六七百福建力工，则归另一个商会“鸿升堂”管。

这粤、闽两大堂口为抢生意，时常有小股械斗。港英警力有限、应顾不暇，索性默许堂口自治。也因此，逃兵、匪徒、流民皆趁机混入其内，白天装货卸货，夜里偷盗抢掠，也插手赌博、暗门子的勾当，俨然形成了两股势力。

钟良璞虽然两年前在油尖旺几处繁华地带开张了赌场和影戏院，也打出了点名号，但在乔七眼里就是个生瓜蛋子。乔七不过是看在钟良材的“华丰仓”给他颇多回扣好处，对良璞假客气三分罢了。

乔七：“良璞老弟，莫说你活人死人的一个都没捡回来，手里连个物件也没有的，就找上了荣庆堂。昨晚就算真是我手底下的买卖，那也是几个不听话的，才会算计你们华丰仓的人，这种孬货，死就死了。”

钟良璞比乔七年纪小十多岁，称他一声乔大哥，但傲气骄横却在乔七之上。

钟良璞：“乔大哥，那帮人是冲我来的，未必是冲我大哥的华丰仓，只怕是你手底下管赌场的那伙。我钟良璞贴点钱不要紧，但打死了人，别再跟荣庆堂的兄弟们起了什么误会，就不值当。”

乔七是会打马虎眼的：“哈哈，跟死人谈什么误会，让他死去！”

钟良璞：“不瞒乔大哥，为首的几个溜了水路。”

乔七喝了口茶水，几个壮丁前来问话，他先支应了，把良璞一班人都晾在一旁。

良璞见他磨洋工，火气上来了：“那为首的，说的可是孝敬您！今天赶紧来，也为着要问问乔大哥，究竟是华丰仓的利钱给少了，还是牌桌上咱们抽多了份子？！”

乔七漫不经心的朝脚下呸了一口茶沫，嘴歪着笑了一下：到底是个二十出头的毛小子，沉不住气，说话塞牙的很。

乔七：“这地界上，谁跑急了不说两句孝敬话？良璞老弟莫急，他们既然折了弟兄，短时不会再来，咱们慢慢的查。荣庆堂和钟家的饭碗，谁也不砸谁的，可不兴讲话伤了和气。”

良璞本是来找荣庆堂算账，反倒被乔七教育了。乔七本就是个老油子，哪是他初来乍到就能拿捏的，但他气盛不服，心下发狠，念着以后迟早要找机会端了乔七。

良璞有些吃瘪，但现在查清事情要紧，换了个口气：“说的是，我想乔大哥也不是那样人。这不就急着来查么！盼着您这几日，快快查查手底下，少没少哪号人物？或者有没有那一夜发达的？就是可疑的。”

乔七：“不难办，只是良璞老弟认定了那人是荣庆堂的？”

良璞：“那几人都是说粤语的。就算不是荣庆堂的，也该有相熟的人在堂口里，总能摸出来。”

乔七：“呵…良璞老弟哪知道我们这行的日子艰难。前些日子，观塘区的牛头角码头那边早就聚了一伙上海人，这伙人从西贡下来，都是有些家底的，肯砸钱买各堂口的劳力。荣庆堂和鸿升堂手底下闽粤两帮子人都被买走不少，咱们也不能挡兄弟们的财路。昨夜里你们在铜锣湾做的买卖，离那牛头角倒是更近。”

良璞见他话里还想推脱，跟道：“管他是不是牛头角的，若是从荣庆堂翘出去的，正好抓回来，杀几只鸡儆猴。”

乔七：“哈哈哈哈，好说，好说。”

......

钟良材赶到华丰仓办公室的时候，良璞已抽着烟，等在里面。

良材：“去过荣庆堂了？乔七怎么说的？”

良璞：“妈的，迟早端了他荣庆堂！”

说罢，把嘴里剩下的一点烟头，往烟灰缸子里狠狠掐死。

良材：“他不认？”

良璞：“他不认也得认！一万块大洋就这么不明不白的丢了，可气！”

良材脱了西装外套，踱到窗前，往人声鼎沸的港边望去：这九龙仓码头，一如既往的生意兴隆！

太古、怡和等外资公司的货船就占满了大半港口，剩下小半港口则挤满了官办轮船招商局的，形成了三足鼎立之势。另外，还有几家民办船运商号从洋人手里购入的一些旧货轮，也零星停靠在码头，但还不成气候。每只货轮的码头运输工就需要一百号人，船员与仓管又要一百多号人，这许多货轮究竟养活着多少人？又有多少人盯着船运这块蛋糕？

良材：“你怎么看那姓高的？”

良璞：“那个香蕉人？他不说自己是个英国来的船商？说起来，哪一家的？太古还是怡和？”

良材：“都不是。”

良璞又点了一支烟：“大哥也觉得他可疑？”

良材：“你不觉得，昨晚他来的太及时了？”

良璞回想昨晚后来发生的事。大哥和小翻译撤走后，避风塘来了一小伙人，帮他压住了船上的火力。他得了势又没有大哥牵绊，更放肆了，本来预备撤退的，却又想打回去，非把那帮水匪灭了不可。

就是偏巧看到赵汝成也在那避风塘下，刚回香港还没经过什么大事，靠在墙角被吓坏了。想着这人是未来的妹夫，良璞虽小他几岁，却反过来要护着他，便分出两个家仆先把赵汝成送回家去。走前，良璞叮嘱他把今晚的事烂在肚子里，不许跟任何人讲，那赵汝成把头点成了捣蒜。

等他再带了剩下的两三钟家家仆准备打回去，才发现先头跑来帮忙的那几个陌生人早冲下岸边，把船上的人打没声了。良璞到了岸边，想拿回钱箱，再抓几个匪人要口供，却什么都不见了。那陌生人说，为首的黑帽人把岸上的尸身和钱都抢走，上了船往海里跑了。钟良璞气得在岸上跺脚，这几个人虽说救了自己，但也帮了倒忙！

良璞在沙发上翘着二郎腿，吐了个烟圈出来，然后又伸手把那烟圈打散：“岂止来的及时，说约好了都信！他么的，那水匪是长了三头六臂？打了那么多死人，一个尸身都没留，钱也卷走了！”

良材：“你一无所得，却还得感谢那姓高的。”

良璞：“就是！我自己回头再去打，至少还能抢个死在岸上的，也好找乔七认一认，也不至于在荣庆堂听他胡掰扯一上午！”

良材：“姓高的看起来年纪跟你差不多，可以找你的人也打听打听他的根底。”

良璞昨夜回荣华台时，见过那姓高的，说辞是昨晚从海关大楼与洋人应酬出来，开车经过铜锣湾上面的告示打路时，正好撞见了良璞带人提着钱箱，行色匆匆从马路上往岸边奔。他认出了钟良璞，便留着心眼停在避风塘后面相看，见情况不好，就临时决定出手帮忙。姓高的一行，当时有两台车，四五个人，去避风塘支应自己的是他的蒋姓表弟和几个亲信，他自己则绕回告示打路上冒险接应大哥和小翻译。

昨晚事起的急，良璞只顾着恼恨一无所得，所以也没细细思量那姓高的说辞。现在想想，姓高的何时认识的自己？怎想不起来自己和这号人交际过？莫不是赌场和影戏院里见过？是该好好查查他。

良璞：“嘶…说起来，我看他昨晚挺紧张那小翻译，他们认识？”

良材也在回想，昨晚高湛秋走时，还说了句过几日再来看望三小姐，似乎是对子安有些特殊的，眯着眼说道：“必定不认识，他一直叫的是三小姐，恐怕也当她是良玉了。”

良璞想起了那小翻译，笑话道：“有意思...大哥，你打算跟那小翻译就这么黑不提白不提的？”

良材：“她那姑姑上午便去荣华台了。”

良璞：“哦？也该让她做点好事，以为钟府的姨太太是白当！呵...对了，大哥，你们俩什么时候的事？”

良材：“什么？”

良璞：“你和那小翻译！她昨晚能舍身护着你，我倒是没想到。你们认识才几天？！”

良材差点忘了自己编的诓，但也只能继续把这谎话编下去：“哦，我对她也不错，她对我好也应当。”

良璞：“大哥，你可想好了，良玉很讨厌她，将来姑媳麻烦是少不了你的！”

良材：“那就先让她为良玉做点好事。”

良璞笑道：“大哥，可别随了老头子，被没来路的女人给迷瞪住，她们这种逃命来的能有几个真情？”

良材觉得良璞这话说的不像二十出头的，倒像个情场吃过亏的，莫不是背着家里在哪里谈了什么女人？

良材：“爹啲是不是也该给你谈亲事了？”

良璞把二郎腿“啪”的放下，说道：“不可能，早就警告老头子不许插手我的婚事。就他张罗的那些千金小姐，要么读多了书无趣的很，要么干脆大字不识，成天后宅里琢磨着怎么管住我！”

良材也不打趣他，他年纪还小，哪认识几个女人，随他胡吣去。

不知道待会儿回去荣华台，潘子安会不会闹？他早看出来，她和她姑姑并不亲厚，潘姨太未必真能说动她。万一她要闹，自己又该拿什么跟她商量？这事说到底，跟她也无关，算是白白牵累她。

呵，如果她不闹，是不是就恰好证明了她真的是存着攀附之心？正好印证了良璞的话，逃命的女人哪有什么真情，无非都是利用。

也不知道老毕有没有买到轮椅？他晚上可不想再费劲去抱她！