九州同春 第74章 揭弊案科举考试正气扬7

菩提立即赶到35号单间。

被卡住的老头头发已经花白，身材瘦削，穿着大理寺衙役的衣服显得有点过于肥大不合身。

此刻他正在用力掐着喉咙，往外面吐着，偏偏被噎的直翻白眼，脸色涨得乌青，差点要断气。

“快打开案板！”菩提着急命令道。

几个侍卫七手八脚打开木板，登时涌进去，菩提命人从后面抱住老头的胸。

“快用手使劲一下一下往他胸口拉！”她一声令下，侍卫中一个身强力壮的，上前拉住老头便开始行动。

才两三下功夫，一个有弹性的球状物体，从老头的口中吐出来，弹射出好远。

侍卫捡起来，放在案板上，发现只是个普通剥了壳的煮鸡蛋，却十分光滑，在案板上滚来滚去，就快要掉落地上。

侍卫用碗接住，洗干净表面，放在菩提眼前。

老头突出鸡蛋后喘了几口粗气，才回过神来，感谢侍卫和菩提的救命之恩。

“不客气，老人家，您为啥吃的这么急呢？”菩提怀疑的问道，因为根据常理，老人家吃东西比成年人更慢一点方便消化。

老头从漏风的嘴里发出不清晰声音，道：“女大人这厢有礼了，非是老朽吃相难堪，实在才把鸡蛋放嘴里，牙齿没咬到，反而一骨碌掉进喉咙里，差点噎死！”

众人听到他漏风的声音都觉得很好笑，菩提止住众人，道：“您没事便好，以后不会让送膳食的给您送煮鸡蛋了！这把年纪来考试不容易，千万别因为这件事耽误思路，安心考试吧！”

“老朽谢女大人关怀！”

菩提一行人走出35号单间，早有34号考生偷偷朝着这边看，只是墙壁太厚，他头才伸出一半，这是一个脑袋小，下巴尖的中年男子，眼睛不安分的东瞟西看。

菩提道：“34号考生，您别看了，这里没事，安心答题吧！”

那男子才把脑袋缩回去。

路过37号刘公明那里时，菩提发现他真是个投入的人，丝毫没有因为35号的事分神，卷子写的工整，比其他人都要写的多。

看来最没有嫌疑的便是他！

走出考生所在区域，菩提道：“将提供饮食的人赶过来！”

早有三个妇人从厨房过来，还不知发生何事，相互你看看我，我看你，不知所措。

菩提拿出鸡蛋问道：“这鸡蛋可是你们负责配送的？”

其中一个厨娘道：“今日厨房工作繁忙，请了一个打杂的小工负责配送膳食，忙完午餐，他便走了！”

“长什么模样？在哪里找的？”菩提问道。

萧瑀怀疑道：“干嘛问这个，莫非姑娘怀疑这小工有问题？”

菩提指着鸡蛋，对萧瑀道：“你看这鸡蛋表面糊了一层厚厚的茶油，人吃下去当然容易被噎住。”

我刚才查勘了一下厨房里剩余的鸡蛋，都是用清水煮的，我剥开一个看，完全没有茶油的痕迹，所以这个鸡蛋必定不是厨娘所煮的。

“大人明鉴，奴婢们在礼部干了好几年，一向老实，断然不会把鸡蛋上涂抹茶油来噎人啊！”一个厨娘上前解释道。

“嗯，你们将那小工的相貌描述出来，司马求文，你来画！”菩提命令道。

“是，大人！”司马求文说干就干，拿起笔墨开始动手，不一会儿的功夫，一张年轻男人的面目就画好了。

菩提拿过一看，这人长得非常普通，简直是那种掉在人堆里分辨不出来的长相，寻找难度很大。

她将图纸交给萧瑀道：“萧大人，此事便麻烦您了！”

萧瑀点头，吩咐人去办。

菩提随后和萧瑀一起来到客房，拿出鸡蛋，对萧瑀道：大人，可打开鸡蛋看看！”

“哦？莫非里面暗藏玄机？”萧瑀好奇道。

他用小刀迅速破开，只见鸡蛋没有蛋黄，里面是一张密密麻麻的纸条，全是字。

菩提打开一看，居然是关于过秦论的文章。

萧瑀傻了眼，问道：“这个是如何放入鸡蛋里面的？”

菩提道：“说来也不稀奇，只需将鸡蛋清收集起来，将纸条放进去，用特制模具放好，蒸熟了，便好！”

萧瑀赞叹道：“这些人倒是有几分小聪明，为何不用再正路上？为国为民也好啊！”

她不由得笑了。

“你笑什么？我说的难道不对么？”萧瑀轻轻问。

菩提知道萧瑀刚直不阿的性格，不想让他自尊心受损，道：“你说的对极了！”

若是尉迟行舟在她面前，她准保会开个玩笑。而对萧瑀，她还是有顾忌的。

萧瑀也明显感觉到菩提对他和对尉迟行舟不一样的态度，十分难受，却又说不出来。

贡院接二连三发生意外，考生却不知情，到了第二个夜晚，菩提起码调集了一倍的警卫来巡逻，并且在每个单间都安置了一名巡逻队员，确保万无一失。

萧瑀下令，整个贡院所有食物都要经过严格的检查，厨房再忙，也不能聘请外人。

她想着这样总不会出错，第二日和萧瑀正常来到贡院，一路巡检过去，无事发生，她心里暗自庆幸，熬过今天，考生们该交卷了！

萧瑀则不期待交卷那一刻，他心里虽惦记着案子，却不想和菩提分道扬镳，正好寻个由头继续在一起才好。

“萧大人，未时已到！”有下属前来通报，“是否鸣收卷钟？”

萧瑀才回过神来，盯着日晷一看，确实到了未时，才回想起他的职责，便道：“鸣钟！”

他走到案桌端坐好，底下人开始按照单间号码一个个收取试卷，不到一柱香功夫，试卷全部收好。

试卷被递到萧瑀桌上，他用专门带有蜂蜡的竹筒装好，再慎重的放在铁盒里锁紧。

考生们陆续一个个走出考场，有的欢欣鼓舞，有的垂头丧气，还有的才两三天便长出来清悠悠的一片胡须，无一例外他们都三天没有洗漱，身体散发出各种味道。

萧瑀示意菩提远离考生经过的地方，他自己也不由得嫌弃的拿着手捏着鼻子。

菩提远远看着刘公明信步走出单间，很是胸有成竹，料定他考的不错。

还有那个被鸡蛋噎过喉咙的老考生也出来了，身子还算康健。

所有出门的考生都被逗留在屋外，等着上官的命令才能各回各家，此刻礼部大堂外站满了各式各样的家长。

有打扮富贵夫人小姐，带着一众女仆站在正前面，身边有马车接应考生。有打扮寒素的老母亲眼巴巴的盼望着儿子出来，也有只带着一个书童的，瑟缩站在角落垫着脚昂着脖子，盼望着主人出来……

纵然外面吵吵嚷嚷，萧瑀还是没有放人，他命人登记造册，考生们一个个领到了自己之前的衣服，在布帘里换上。

萧瑀道：“人都出来了吗？”

下属回道：“大人，还有34号考生没出来，不知在磨叽什么！”

“那快去把他喊出来！”萧瑀吩咐道。

“是，大人！小的这就去喊！”手下人立即丢下手头工作，去喊人。

不一会儿，只听得手下大叫一声：“不好了，大人，34号倒在单间里，死了！”

“什么？”

“什么。”

萧瑀和菩提同时听到这个震惊的消息，登时从椅子上一跃而起。

两人不约而同的互看一眼，纷纷往考场方向跑过去。

“应该是交完试卷，34号考生才被人杀死的！”菩提分析道，“因为收卷的时候，他还好好的。没有听到有人奏报异常！”

“嗯！作案手法高明且迅速啊！”萧瑀心里一沉，千防万防，还是出了问题，这个凶手也太狡猾了。

菩提命人翻看34号考生的记录，一看，这人居然也和上一个死者同名同性，都是龚伟，年龄。籍贯都一样！

“我的天啦！如此重大的疏忽，咱们怎么没发现？”菩提不由得懊悔，为何当初没有多翻看几页考生的档案。

萧瑀认真看了看，道：“小姐别自责，你看，这页是被人换了的！”

“嗯？何以见得？登记簿完好无损啊？”菩提怀疑的凑过去看。

萧瑀拿刀割开登记簿的线，纸张哗啦啦松散开来，他抽出缝纫的线，道：“这登记簿所用的线都是织造局特有西域所产的长绒棉所制，色泽莹白，柔韧坚固！”

“小姐，你看这线！”萧瑀指着一截发黄色棉线，道：“这线色泽发黄，显然是十分普通的线，绝对不是登记簿本来的线，所以应该是有人换了34号考生的档案，换成了36号考生的档案！”

菩提反问道：“萧大人，怎知34号是假，36号是真？”

萧瑀摸摸头，道：你这么一说也有道理，不过我派去调查36号龚伟的下属还没有回来！一时之见也难辨别真伪！”

两人正发愁议论间，只听得下属来报：“两位大人，门口家长越来越多，都在问何时放人回家？”

“这么多人，恐怕里面有不少朝廷大员的家属，若还不放人，怕引起他们的猜疑！不能再等了！长孙大人！”萧瑀对菩提道，“考生体力也快不支，小姐还请快点审问周围的考生。”