九州同 第33章 回到前线

在漆黑的海上不知颠簸漂荡了多久，赵匡胤昏睡中只觉周身骨骼仿佛被海浪摇散，旧伤在潮湿与晃动中隐隐作痛。

直至船舱猛地一震，伴随着船工粗哑的号子与铁链哗啦作响，他才在船舶靠岸的动静中被人唤醒。

“大人，到了。”接应的下属低声禀报，语气恭敬。

赵匡胤强打起精神，随着众人登岸。

脚下是陌生的土地，空气中弥漫着江海交汇处的咸腥与隐约的焦糊气味。

换乘上早已备好的马车，沿途所见，再也不是杭州的温山软水。满目尽是战火肆虐后留下的深深疮痍，焦黑的断壁残垣，荒芜的田野，废弃的村落间偶尔闪过衣衫褴褛、目光茫然的流民身影。战争的阴霾，如同灰烬沉重地覆盖着这片土地。

先前，皇帝郭荣所率大军，在猛攻寿春时遭遇南唐守军顽强抵抗，加之连日暴雨，淮河水位暴涨，军营积水严重，攻城器械损毁，兵粮转运困难，攻势受挫。

郭荣当机立断，放弃强攻寿春，转而率精锐主力顺淮河乘船东下，移师至战略要地濠州（今安徽凤阳）督战，意图从此处打开缺口。赵匡胤的车驾便也一路跟随着皇帝的行踪，转向濠州。

行至濠州城外周军大营，但见旌旗招展，营垒森严，肃杀之气扑面而来。远远地，赵匡胤便看见一个熟悉的身影在营门处焦急地来回踱步、引颈张望，正是郭荣身边的贴身太监赵祥源。

“都虞侯大人！赵大人！”赵祥原一眼瞧见风尘仆仆的赵匡胤，几乎是踉跄着快步迎上，声音里带着难以抑制的激动与哽咽。

“您……您可算回来了！这二十多日音讯全无，都传您已经……前线后方都寻不见您踪迹，陛下忧心如焚。”

赵匡胤心头一热，也加快脚步，一边随赵祥源疾步向御帐方向行去，一边低声询问：“赵公公，前线战况究竟如何？我离开这些时日，都发生了什么？”

赵祥源一边引路，一边快速低声讲述，脸上满是忧色：“唉，大人有所不知。之前陛下亲率大军围攻寿春，本是志在必得。谁知连日暴雨如注，淮水泛滥，军营里积水过膝，攻城器械、粮草被淹损失惨重，将士们失踪、溺亡、病倒的不计其数。道路泥泞不堪，后方兵粮根本运不上来……”

他顿了顿，声音压得更低，“朝中几位宰相眼见久攻不下，损耗巨大，便联名上书，恳请陛下暂且退兵，从长计议。但陛下……陛下他坚持要留在前线，不肯后退半步！于是力排众议，决定移师濠州，另寻战机。”

不出意料，这是郭荣标准的行事作风。

他左右看了看，确认近旁无人，这才将嘴凑到赵匡胤耳边，用几乎微不可闻的气音道：“还有一事……我这只跟您说，您心里有数就好。皇后娘娘本来身子骨就虚弱，这次不顾劝阻，执意随驾亲征，前线条件艰苦，风餐露宿，娘娘她……身染重疾，眼下病势颇为沉重。陛下为此……心力交瘁。我瞧着这光景，恐怕……陛下或要班师回朝了。”

赵匡胤闻言，心中大惊。

皇后符氏贤德，素为郭荣所敬重，她的病情无疑会极大地牵动皇帝的心绪。

说话间，两人已到了御帐之外。门口守卫的羽林军士立即掀开厚重的帐帘。

帐内光线稍暗，弥漫着墨香、药味与一丝挥之不去的疲惫气息。郭荣并未身着甲胄，只穿一袭玄色常服，正背对着帐门，抱臂凝神，久久注视着悬挂在中央的巨大江淮舆图。

郭荣本名叫柴荣，祖上本是邢州当地有名的富豪，只是到他少年时家道中落，便投奔了嫁给当时尚是低级军官郭威的姑母。

在郭家，郭荣勤勉机敏，帮助姑父郭威处理内外事务，深得喜爱。姑母没有子嗣，便收养了柴荣，给他改名叫郭荣。

那时郭威家境亦不宽裕，年轻的郭荣为补贴家用，曾外出经商，与邺都富贾往来贩卖茶货，足迹远至江陵等地。

奔波商旅间，他不仅学会了商贾计算，更刻苦学习骑射，博览史书，甚至对黄老学说也颇有涉猎。

成年后，他弃商从戎，追随养父郭威南征北战。五年前郭威继皇帝位，建立大周，两年前郭威驾崩，郭荣继位。

因此，他闲时有着富家公子般的清雅气度，眉眼间又带着几分超然的仙风道骨。而到了战场上，一旦披甲执锐，这样一位看似温文尔雅、甚至略带出尘之意的男子，便是令敌人闻风丧胆、纵横沙场的“阎君”。

“臣赵匡胤，有负圣托，未能如期归来复命，请陛下治罪。” 赵匡胤趋步上前，在郭荣身后数步处，毫不犹豫地俯身下拜。

郭荣闻声，身躯微微一震，随即猛地转过身来。当他看清跪在地上、虽风尘仆仆却目光坚定的赵匡胤时，眼中瞬间迸发出如释重负的惊喜光芒。

“九重！快快起身！”郭荣急步上前，双手用力将他扶起。他握着赵匡胤的手臂，上下仔细端详，见他面色虽有些苍白，但精神尚可，忍不住重重一掌拍在赵匡胤身上，“回来了就好！回来了就好啊！”

这一掌力道不轻，却恰好震动了赵匡胤左肩的伤口，因连日奔波、未能妥善休养，伤口再次迸裂。

赵匡胤猝不及防，疼得倒吸一口冷气，脸色瞬间白了一分，身体也不由自主地晃了晃。

“你受伤了？！”郭荣的神色骤变，目光迅速扫向他方才不自觉用手虚掩的左肩处，隐约可见深色衣料上，似有更深的水渍痕迹。他立刻急唤：“御医！快传御医！”

御医匆匆赶来。在郭荣不容置疑的目光下，赵匡胤只得解开外袍和中衣。当染着新旧血污的绷带被一层层小心揭开，露出下面伤口时，连见惯伤患的御医也忍不住吸了口气。

原本已开始愈合的创口，此刻因连续的海上颠簸、陆路疾行而重新迸裂，皮肉翻卷，渗着黄水与血丝，周围红肿一片，看起来颇为骇人。

“陛下，臣……真的没事，不过是路上颠簸，伤口有些挣开，将养几日便好。”赵匡胤忍着消毒上药带来的剧痛，额头渗出冷汗，却仍试图宽慰皇帝。

“怎么可能没事！”郭荣眉头紧锁，看着那触目惊心的伤口，声音里带着疼惜与后怕，“你可是赵九重，寻常刀箭难伤分毫，这次怎会伤得如此之重？又怎会拖到这般地步？”

他深知赵匡胤体魄强健，意志如铁，等闲伤势绝不可能让他露出如此疲态，伤口更不会恶化至此。他一定是经历了远超预想的险境与磨难，根本无暇好好疗伤。

待御医重新清理、上药、包扎妥当，又开了内服汤药的方子退下后，帐内只剩下君臣二人。郭荣示意赵匡胤在旁边的胡床上坐下，自己则坐回主位，目光深沉地凝视着他，沉声道：

“现在，你且将这次南行之事的始末，大致与朕道来。”

赵匡胤强忍伤口传来的阵阵抽痛，将自己扮做随从跟随使团进入金陵后，李明德如何因旧事被南唐朝廷下狱被斩，自己不知为何身份暴露遭南唐死士围捕，血战突围，最终侥幸被一队路过的杭州富商所救的经过，简明扼要地向郭荣禀报了一遍，隐去了师孟的具体身份与诸多细节。

听罢赵匡胤这险死还生的简述，郭荣沉默良久。帐内只有烛火偶尔爆出的噼啪声。

这位年轻帝王的脸上，起初是震惊与后怕，随即涌起怒意，但那怒意未爆发，反而凝为极致的冷静，眸色深不见底。

“是朕……太过天真了。对李璟这等首鼠两端、外强中干之辈，光靠言辞威吓、利益诱降，是远远不够的。欲求天下一统，终究要靠硬仗打出来，没有那么多捷径可走。”

“陛下，此乃臣之过！”赵匡胤闻言，立刻单膝点地，沉声道，“当初是臣力主前往金陵，以致……”

“不必说了。”郭荣抬手，语气斩钉截铁，“决策在于朕。派你们去金陵，是朕亲自下的决定。是朕错估了形势，低估了李璟的优柔寡断与南唐朝廷内那些顽固势力的阻力。”

他走到赵匡胤面前，再次将他扶起，目光中带着不容置疑的决断，“此事暂且揭过。你如今伤重如此，首要之事是安心静养，将身体调理好。其他的，朕自会筹谋。”

赵匡胤追问道：“陛下，臣听闻我军在寿春攻城遇阻，损失不小？”

“不错。”郭荣走回舆图前，手指点向寿春方向，眉头微锁。

“寿春城坚，守将刘仁赡又是个硬骨头，加上天时不利，连日暴雨，淮水泛滥，确实让我们吃了大亏。朕已留李重进在原地继续围困，牵制其兵力。”

他话锋一转，“此次南征，我们暴露出最大的短板，便是水战不力。江淮之地，水网纵横，若无强大的水军，难以掌控全局。朕已决意，暂时放缓正面强攻，后方立即整训水军，督造战舰！朕已传令回汴京，疏通西汴河，以为操练水军之场所。此番俘虏的南唐水军中有不少熟谙水战者，也已一并押送北返，充作教官。待朕将这块短板补上，再与李璟一决高下！”

他顿了顿，指向舆图上长江沿线一处：“不过，南唐也不会坐以待毙。最新军报，李璟已命其弟、齐王李景达，率精锐步骑两万，意图自瓜步渡过江，北上增援，威胁我侧翼。朕正筹划，趁其渡江未稳、立足未坚之际，给他迎头一击！”

“瓜步渡？”

赵匡胤闻言，眼中精光一闪，不顾身上的剧痛，猛地起身，牵动伤口带来的尖锐疼痛让他额角青筋微微一跳，大步走到舆图前，迅速在图上找到瓜步渡的位置，随即手指坚定地移向附近一处要地，沉声道：“陛下！李景达欲自瓜步渡江？……臣请命，再守**！”