九狱燃灯 第18章 皇后

（1）

穿过重重帘帐，走进秾华殿后殿，皇后带着轩辕上虞拐进了最里处的佛堂，那上面供着的是垂目肃颜的地藏王菩萨。

这是轩辕上虞第一次来母后的佛堂，平日里这里并没有外人可入，自己也很少在秾华殿逗留。竟然从未见过母后每日礼拜之地，竟然是如此明亮肃穆。虽然所处幽深、宫窗采光却不差，虽被重重帘帐遮盖住了透进来的光线，但也并不似一般的佛堂那般幽暗甚至压抑。

皇后先是在地藏王菩萨面前拜了一拜，然后走上前，打开菩萨脚下放着的佛龛，从里面拿出一把长剑。皇后转身、自然地拔剑，百炼花纹钢的剑身应声而出、锋芒大盛。

皇后端详着剑刃，目露一丝欣然和向往。

那把长约4尺的剑与皇后略显娇小的身材有些格格不入，那剑看起来并不轻、并不适合女子握持，但皇后却稳稳握着它。哪怕身着长裾裙装、哪怕只是将那剑随意在手里左右轻晃了两下，也挡不住皇后整个人的勃勃英气。

轩辕上虞从未见过这样的母后，一时有些看楞住了。

皇后的目光并未从剑上离开，自然也没有注意到儿子的目光。她自顾自地端详这把久违的宝剑，问：

“这把兀傲剑，原是你舅舅最爱的配剑。但在我进宫那一年，他送嫁离开时，却从腰间解下来送给了我……他对我说’清商复为假，无累云间翔’……”

“清商复为假，无累云间翔。……阿姊此去勿念家，相逢有时各珍重，宫门一入非无恃，万氏倾族护阿姊。”

万旃君的奉剑时的话，声音不高不低，近旁观礼的朝臣大人都听的分明。

那高大的少年屈膝半跪，将手中名扬东都的宝剑赠予了出阁的阿姊，这在当时的东都街头巷尾一时传为佳话。

轩辕上虞自然也是听说过，却是第一次听母后说起。

送嫁之后，外公便带着舅舅出征云洲了，自那之后，就再也没有回来……

“你舅舅是告诉我，不要害怕，但他不知道，我从未害怕过……”皇后将剑归鞘，复又放回剑中。转身面对轩辕上虞，“我不怕入这深宫、也不怕你父皇不爱我……就像这把剑我虽然并不用，但它就在我心里，有了它，我就没有任何畏惧。”

“我的父兄，是大週的护国将军。于国，征战半生，收复云洲、洗清大週数十年的割地屈辱；于陛下，万氏力保他登基称帝，为他扫平监王之乱，有从龙之功；于家，我是万氏嫡长女嫁予他为妻，为他生下嫡长子。无论于国于家…即便对皇帝而言，我万氏从未负过大週。无论你的父皇如何想、无论他喜不喜欢，都改变不了这一点。”

皇后边说便在边堂所设的蒲团上落座。

“母后……”轩辕上虞想说母后慎言，但却没有说出口。

皇后示意他在对面落座，轩辕上虞自然听从，坐在了母后的对面。

只听皇后又说：

“丞相被刺案，凶手指向你的意图如此明显，满朝文武都看得出，你的父皇自然也看得出。他明知你是冤枉的，却还是要将你禁足，你以为、他是针对你？”

轩辕上虞不做声，只用眼神默认了。

蔷蘼姑姑从外面端了茶进来，放在了两人面前的桌几上，便离开了。

这佛堂明显除了他们两人，并无外人。

“是针对你，但也不全是……他针对的，是我万氏一族，”皇后将茶碗往自己面前挪了挪，但并没有喝，“你可知道当年的宁王之案？”

大週宁王案，发生在当今圣上登基的第二年。

当时的宁王被皇帝宣入宫闲坐，刚好午膳时间，宁王便被陛下留下共进午膳。当时宴席上有梁州新贡的鱼糕，宁王吃了几块，便中毒身亡。此案牵扯的试毒太监宫女一众被处决，梁州幕全族被诛，震动朝野。

传言皇后娘娘跪在延和殿前三日三夜，为宁王求情，惹陛下不喜，自此之后便疏远了皇后。

轩辕上虞自然是听过这个案子，但此刻却有些欲言又止：

“儿臣是听过一些传言，传言说母后为宁王……求情……”

其实坊间多是这些不成体统的传言，连皇后与宁王有私情的传闻都有，不过终究是犯皇家忌讳、这种谣言寥寥，并不成气候。轩辕上虞是听说过一耳朵这样的无稽之谈，但此刻并不好承认罢了。

皇后抬眼，眸光深深：

“并非是替宁王求情，本宫与宁王素昧谋面，何来情谊可求……本宫当时是替梁州幕求情……”

轩辕上虞面露惊诧，他竟是第一次知道，母后与宁王叔竟不相识。

皇后顿了一下，继续说：

“梁州路远……梁州幕一朝被罢，新任官员不能即时就任。梁州辖内所有政令封禁，等新任官员上任裁决……”

皇后说到此处停顿了一下，而后端起面前的茶抿了一口，满口苦涩。

“儿臣不解……梁州幕就任，母后为何忧心……”

见皇后话说一半，轩辕上虞疑惑追问。

皇后面上神色不变，嚼着那直入心底的苦涩，缓缓道：

“当时是建元二年……是云洲苦战最关键的时候。梁州是军粮调度要塞，朝廷调往云洲的军粮卡在梁州、因梁州幕未及时就任便再也无法西行。……我跪求陛下着选梁州在职其他官员代政、疏通云梁两地粮道……但俱被驳回，我跪求陛下让雍州就近驰援送粮也被驳回……”

说到曾经宫门跪求却屡屡被拒的回忆，皇后的语气如同浸冰：

“你的外公和舅舅，以及三十万西征云洲的破月军将士苦战粮绝达半年之久……”

皇后握着杯子的手发起了抖，盈盈眸光微微颤抖，又一次停了下。

轩辕上虞腾地站起，大惊道：

“这不可能！这怎么可能？这……”

他原地踱步，方寸大乱，似思似惊，心神巨震。

“这……所以……所以……”

几度开口，却哑然失声，悲愤之情逐渐染红了轩辕上虞的双目。

“所以云洲之战的惨胜、破月军三十万将士全军覆灭的…捷报……是这么……这么来的……”

难以置信的真相浮出，轩辕上虞哽咽难忍，双眸似承受不住那逐渐蓄满泪水，滚滚落下。

“是。”皇后镇定地望着自己的儿子，眸光盈盈。

“破月军全军覆灭、同时也将月弥主力军全歼在了云洲边界。万氏将士死伤殆尽、云洲一洲百姓死伤无数，换来了月弥国投降的国书……在先皇时就被割让的云洲全境收归大週。这就是人人尽知的捷报！”

皇后抬眼看着轩辕上虞，眼中已无泪光，方才一瞬间蓄满眼眶的泪水已看不出痕迹。

“此战之后，你的父皇为了安抚朝内其他武将的心，将已成一片焦土的云洲封给了你的外公，免十年赋税，享世袭罔替。你舅舅和外公，因此便不能再回东都。”

轩辕上虞呆愣着，看着看着，听着听着，心一分一分凉了下来。神情从开始的难以置信、到得知真相的痛苦、伤心、难过，最后只剩下一片茫然。

（2）

皇后看着轩辕上虞这幅模样，忽然百味杂陈。

这段回忆自己每每想起都悲愤难忍，方才看到这样真相同样也伤到了这个孩子。看那张跟当今陛下如一个模子里刻出来的面容上露出的痛苦，她是有一丝快慰的、只是快慰之后，突然就心软了。

轩辕上虞还能痛自己所痛，也不枉他们母子一场。

想着想着，皇后露出了些许清浅的笑意：

“平忧，你坐下。”

“嗯？什么？”轩辕上虞还有些恍惚，一时没有反应过来。

皇后便又说了一句：

“我说，你先坐下。”

这一次，没有用敬称。

轩辕上虞这才反应过来，忙又缓缓落座。方才坐定，便反应过来刚才母后说的话，又是一阵惊讶。

皇后没有再看她那不知为何略有些呆傻的儿子，继续说道：

“都过去了……十年了，你的外公和舅舅如今也都安好。”

皇后提壶为轩辕上虞斟茶、轩辕上虞忙要上手被皇后制止了。

清冽的茶汤淌出一条优美的弧度、然后稳稳落入轩辕上虞面前的茶碗中。清冽茶水声伴随皇后沉着的声音一起传来：

“凡人行事总要付出代价，你舅舅当年送嫁时说的那句’宫门一入非无恃，万氏倾族护阿姊’，想必被你父皇记在了心里。……宁王案不过是他针对万氏设的局。或许是出于忌惮、也或许认为万氏在威胁他，所以他便存了亡我族人之心，只可惜……我万氏，并未让他如愿。”

皇后笑着，将茶碗往轩辕面前推了推：

“你父皇做事，向来不喜做在明面上。就如宁王案他真正的目标是万氏，这次的丞相被刺案，他针对你也并不算他的本意。他的本意是在试探我、试探你的舅舅、试探万氏……他想看看如果动了你，万氏会作何反应。”

轩辕上虞震动，不可思议：

“所以钟如七被绳之以法……是舅舅……”

皇后颔首：

“是也不全是……钟如七得势多年，在朝中的势力如日中天，之所以走到今日的地步，最大的原因其实还是你的父皇。”

“父皇？钟如七不是父皇身边最得力的干将的吗？”

轩辕上虞再次疑惑。

皇后今天超乎寻常地有耐心：

“是得力干将没错~但当这位干将武功尽失成为废人，再也不能为他出生入死了。那在你的父皇看来，就跟一枚废棋无异了。……加之又出了秀女的事情，你的父皇不过是顺水推舟、让这一切水到渠成罢了……”

轩辕上虞恍然，但还是有些难以置信。

皇后看着他，忽然问：

“平忧，你真的想做这天下之主吗？”

轩辕上虞愣住，这一次他确信他没有听错，方才母后唤他的那声“平忧”果然不是他的幻觉。母后从未唤过他的字，从来都唤他“太子”，守礼却疏离。这还是第一次，母后唤了他的字，唤他“平忧。”

轩辕上虞有些惊喜，不对，是很惊喜，他甚至忘了母后在问他什么。满脑子都是母后那一声“平忧”。

平忧、平忧……

“平忧？”皇后直觉的自己儿子今日是不是受的刺激太多，竟然有些痴傻之态，不得不再唤他一次。

“啊，母后说什么？”

轩辕上虞回过神来，面上是掩不住的喜色。

“母后问你，你是真心想要那皇位吗？”

皇后不得不再问了一次。

皇后神色肃穆，轩辕上虞也不由地正襟危坐、半晌，郑重地点了点头。

皇后心内不自然地松了一口气：

“你是大週的太子，是父皇和母后的嫡长子，那皇位原本就应该是你的！你若不想要便罢了，但既然你想要，就只管放心大胆去拿，属于你的东西别人抢不走。轩辕铨抢不走、歆儿更不可能，就算是你的父皇，也不能！”

这是母后第一次给他如此重的承诺，轩辕上虞大为感动。他从小就以为母后是不喜他的，但是母后却原来如此看重他，竟然愿意将这天下最贵重的东西交给他。原来母后一直是向着他的，轩辕上虞望着母亲的双目盈盈。

皇后扭脸看向方才的那把剑：

“母后和整个云洲，就是你的兀傲剑，你尽管藏锋芒在胸，无需畏惧任何。”

“母后……”轩辕上虞忍不住起身行礼，“儿臣扣谢母后！”

皇后也起身，扶太子站起：

“太子无需多礼，今日这些话你知我知，不可出这佛堂。”

“儿臣遵命…”

“既然有这份心……你若得闲时，不妨代母后去万府看看……”

轩辕上虞点头：“舅舅日前还给儿臣送过信，让儿臣不必烦恼……”

收到信之时，轩辕上虞确实觉得有刹那安心。

“那不是你舅舅……你改日去过之后便明白了……”

皇后面露一点微笑、似有深意。但并不想解释太多的样子，轩辕上虞便没有追问。

“母后……”轩辕上虞挣扎了一下，终于鼓起勇气开口，“母后以后能唤儿臣的字吗？平忧喜欢母后唤儿臣字。”

皇后愣住，看着难得面露赧色的儿子，有些不适应，但还是点了点头。

轩辕上虞瞬间笑了。

皇后还是不适应今日的轩辕上虞，挥挥手：

“本宫也有些累了，你也该给你父皇请安了……”

轩辕上虞没有觉察皇后的别扭，躬身行礼：

“叨扰母后多时，儿臣这便去了。”

皇后点点头，自己先行在前。轩辕上虞在她身后落后几步，将桌案上自己茶碗里的茶拿起，仰头饮尽。

这是轩辕上虞第一次喝到母后斟的茶，新茶特有的清苦，后调却是甘甜的。

跟着母后出了佛堂，看母后要往歆儿休息的暖阁去，轩辕上虞才又想起了一事：

“母后……歆儿身边的嬷嬷，问他喜欢父皇还是喜欢母后……”

轩辕上虞并没有将话说完。

皇后驻足听罢，皱了皱眉：

“本宫知道了。”

有了这句话，轩辕上虞知道母后会处理，便喜笑颜开地真的告辞而去了。

蔷蘼姑姑走进来：

“太子今儿这是怎么了，竟如此开心……”

皇后摇摇头：

“不知，想是茶吃多了，噎傻了吧。”

蔷蘼姑姑愣住，皇后可从未如此说笑过，这是怎么了？

今儿真的是奇了。