九阙 第8章 茵陈

“赵灵犀”缓缓睁开双眼，首先映入眼帘的是藕荷色的织金锦床帐——她回到了梅园的寝房。

侧头，窗棂白乎乎一片，大约是外头的雪色映了进来，有些晃眼。

她抬手去遮。

“醒了，公主醒了，快去禀告殿下。”

原本安静的房中立即响起脚步的奔忙声，有长公主府的婢女上前问她是否要水。

她渴极了，嗓子都是干的：“要……”

婢女将水捧来，另有一人自后将她扶起，二人合力慢慢给她喂水。

喝完水重新躺下，不久后府医过来替她诊脉，又叫医女替她查看伤口。

然后，朱晏来了。

她换了一件大氅，但领口仍是白狐皮，入内之后王滢替她将大氅拿下，露出里侧的朱红色衣裙。

她似乎钟爱于此色。

如此浓丽的色彩，却被她压制，张扬尽隐，只余端庄——她穿红色很好看。

“赵灵犀”要起身，被朱晏拦下。

“躺着便好，孤有几个问题要问你，希望你能如实回答。”

王滢挥手命所有婢女退出去。

待房中只剩下三人时，朱晏接着道：“孤向你许诺，只要你如实回答孤的问题，你便能安稳活下去，顶替淑媛公主和亲一事孤也不会再追责与你。”

床上的人缓缓点了点头，有些惊讶，或者说似信非信。

朱晏伸出手，一圈黑绳连着一枚莹白的玉璧自她手中垂下，悬在半空微微晃动。

“此璧自何处来？”朱晏问。

“嬷嬷说这是阿娘留给我的。”

“你说的‘嬷嬷’是谁？令堂的名讳可否告知？”

“赵灵犀”却摇了摇头：“我不知道阿娘的名字，嬷嬷没跟我说过。嬷嬷……她说她姓崔，在家中行十二，所以旁人都叫她十二娘。”

“令堂没有与你住在一起，还是？”

“阿娘已经过世了。我没有见过她，嬷嬷说她生下我不久就因病去了。”

“你是在何处出生的？又在何处长大？”

“赵灵犀”微咬嘴唇，似乎有些难以启齿。

“不用怕。”朱晏道，“孤既然已经知道你不是真的淑媛公主，那么你便没有继续隐瞒身份的必要。告诉孤，你生在何地？生辰是何时？”

“我……我出生在罪奴所……”

“梁国的罪奴所？在石城？”

“嗯。”

“生辰呢？”

“天业元年，三月十五。”

“可否跟孤说说你的过往？”朱晏温声道，“不论巨细，把你能想到的，都告诉孤。”

“赵灵犀”似有犹豫，她与朱晏对视一眼，又很快将目光收回——像只怕生的猫儿一样。

“你在顾虑什么？”朱晏问。

“殿下方才说的……是真的吗？”

原来是在担心这个。

“自然。”朱晏道，“孤既然许诺与你，定然会言出必行。”

“再说了，孤已经知道你是假扮的，既然你不是淑媛公主，那么你的真实身份是什么，对于孤而言并无影响，孤何故用谎言来套你的话？”她反问道，“你想一想，是也不是？”

“赵灵犀”做出思考的模样，过了一会儿，像是认同了朱晏的说法，终于继续开口道：“我从小就长在罪奴所，嬷嬷说阿娘原是官家夫人，因家中的主君犯了事，所以家中女眷尽数沦为了皇家仆。我没有见过阿耶阿娘，也没有见过其他亲人，是嬷嬷把我养大的。”

“后来……后来有一天，我突然被管事的女官带走，跟另外几个人一起到了皇后殿中。后来我才知道，是梁、虞两国打仗，梁国输了，要送公主来虞国和亲，皇后殿下不舍得淑媛公主远嫁，就要从我们当中挑一个出来顶替公主出嫁。”

“事情的经过就是这样。”她说完，看了眼被朱晏拿在手中的玉璧，“这是阿娘留给我的唯一的物件，小时候差点被人抢走，嬷嬷费了好大的功夫才替我保住。所以过来的时候，我把它也带上了。”

“和亲使团里的其他人，知道你的身份吗？”

“赵灵犀”摇头否认：“他们都不知道，外臣没有见过淑媛公主，并不知道她真正的模样。那些婢女也都是从宫内各处找来的，都没有见过淑媛公主。”

“你的崔嬷嬷为何没有跟来？”

此言一出，似乎戳到了“赵灵犀”的伤心处，只见她立时红了眼眶。

“女官将嬷嬷调入了皇后殿下宫中侍奉，他们说，只有我在虞国一切都好，嬷嬷才会安好。”

“崔嬷嬷是他们控制你的人质。”

“是。”“赵灵犀”泫然欲泣，道，“殿下，你不会把这件事告诉别人的对吗？求求你不要告诉别人。”

一只手小心翼翼地拉住了朱晏放在床沿的衣袖，她的肤色冷白如雪，腕骨细到仿佛轻轻一折就会断。

朱晏左手握璧，右手附上了她的手。

“赵灵犀”一惊，将手往回收，却被朱晏握住了。

她握着她半个手掌，轻轻一翻，二人的手一起掌心朝上。

“你的手，很是好看。”

纤纤玉指微微勾起，继而像条鱼儿，从朱晏手中逃了出去。

朱晏缓缓抬眸。

“从前两手都是老茧，教礼仪的嬷嬷见了，说公主的手怎能满布老茧，旁人一看就会露馅儿的。后来她给了一种药粉，倒入热水连续浸手两月，手上的茧子便掉干净了。”

“早闻梁宫有许多养颜秘法，于美容驻颜有奇效，如今看来并非夸大，那药粉可还留着？”朱晏将自己的手摊开：“孤手上也有些经年难去的老茧，十分丑陋。”

她的手比“赵灵犀”的手要大一些，手指修长，肌骨分明，但左右两手掌心皆布有茧痕，其中以左手食指第三节与虎口处以及右手食指与中指第二节最为明显——这显然不是握笔握出来的。

“赵灵犀”惊讶，伸出手指，轻轻点了点那茧子：“这些从何而来？”

“练习骑射时留下的。”

“赵灵犀”闻言露出了然的神情，然后道：“好像还有一些余下的，被蝉衣与其他药膏药丸一起收起来了。殿下若是需要，等蝉衣回来，叫她找出来给殿下送去。只是用药时双手会灼热刺痛，先行告知殿下。”

她说完，又道：“殿下，蝉衣她们并不知情，她们都是无辜的。”

“放心，你没事，她们自然也会无事。”

两人一问一答，时间便在不知不觉中过去了。直到婢女来禀，说谢郎君来访，朱晏才主动结束谈话。

临走前，她问道：“忽然想起，还不知道你的名字。”

“告诉孤，你真正的名字。”

“茵陈。”

阴沉？王滢闻言在心中道：好怪的名字。

“可是一种药材？”

茵陈点头。

“经冬不死，因旧苗而生，故名茵陈。是个好名字。”朱晏接着问道，“姓什么？”

“只有名，没有姓。”

朱晏面露疑惑。

“罪奴所的奴婢，都是没有姓氏的。”茵陈道，“贵人只会赏名，不会给姓。”

……

“殿下命人传话唤我过来所为何事？”谢琼等在议事厅，见朱晏进来，起身行礼同时问道。

朱晏示意他落座，继而简述了最近两日发生的事。

饶是宠荣不惊的谢三郎，听完之后也露出讶异之色：“殿下的意思是，你无意中找到了二姑母的子嗣，那人恰巧是顶替梁国淑媛公主来和亲的女子？”

朱晏先将那枚没有还给茵陈的玉璧摆在案上，又伸手拿过案头的木匣，从中取出另一枚玉璧，放在了方才那枚的旁边。

只见两枚玉璧玉质相同，造型也几乎一模一样。仔细观察，才会发现其中不同——先摆出的那枚玉璧的中央刻的是“长乐”二字，而后拿出来的那枚，刻的则是“未央”。

谢琼不由得站起身，走到案前来，伸手将两枚玉璧一并拿起。

“这便是阿翁当年请名匠专门为两位姑母打造的那双玉璧？”

“是。”朱晏道，“上面还分别刻着姨母和阿娘的乳名。阿母在茵陈房中发现了这枚长乐璧，一眼就认了出来。”

“茵陈是？”

“她的名字。”

“她怎会顶替淑媛公主前来和亲？”

“此事说来话长。”朱晏道，“若她所言全部为真，当年姨母应当是流亡到了南地，不知何种原由入了梁国的罪奴所，并在其中诞下了茵陈。但是茵陈出生后不久姨母便因病亡故，将她养大的是一名崔姓女子，唤作崔十二娘。”

“当年我年纪尚幼，对于姨母的记忆已经十分模糊了。表兄可还记得，当年随侍在姨母身旁的女官是哪家的人？”

“这事我依稀有些记忆，当年最受二姑母信任的一位女官，正是崔家女。”谢琼道，“与你从茵陈那里听来的倒是一致。但城破之时二姑母是否已经有孕在身，恐怕只有阿耶和阿翁知道。”

“我担心让阿翁空欢喜一场。”朱晏道，“是以想要确认真假之后，再决定是否要告知他老人家。”

“依我看，这便是殿下多虑了。”谢琼将两枚玉璧放回案上，直起身子道，“阿翁虽然早已赋闲，但他何种风浪没见过，自然不会因一名陌生女子的谎言牵动心神。反过来说，若那名叫茵陈的女子当真是二姑母的女儿，阿翁定然十分高兴。”

“表兄说的有理。”朱晏道，“阿翁近日可在家中？”

“实在不巧。”谢琼闻言笑了，“阿翁前日刚出去，据说是去城外拜访老友去了，还要住上一些时日才归家。”

“依我看，殿下再等上几日，待阿翁归家，我先同他述过原委，然后殿下再带人过去。”

“如此，也好。”

“若她当真是二姑母的血脉，殿下打算如何？”

“若她当真是姨母的骨血，自然要好生照料。”朱晏道，“她自出生便漂泊在外，这些年来受尽苦楚，如今能与我们相认，也是机缘。至于送假公主和亲一事，暂且装作不知道也罢。”