九鼎烬 第11章 卷二· 焚风 赤鳞砂

霜降这日，谢无咎在祠堂地窖的冰壁上发现了一行血字。

青砖缝隙渗出的寒霜凝成北狄文字，他蘸着咳出的血珠逐字译出：“子母蛊，赤鳞砂，凤凰泣血谢家亡。”腕间银铃突然震颤如蜂鸣，惊落了供桌上谢蕴的灵位——这位谢家二爷的牌位底部，赫然刻着生母的巫祝图腾。

“三少爷，药煎好了。”

春杏端着漆盘立在甬道口，裙角新染的沉水香里掺着赤鳞砂的腥甜。谢无咎用银簪搅动药汤，看褐黄汤水中浮出细碎金芒——这是工部密制的赤鳞砂，本该封存在皇陵地宫。

“昨日的君山银针，可还合春杏姐姐口味？”他忽然抬眼，簪尖挑起丫鬟袖口。三道抓痕新鲜未愈，与陆昭华腕间的伤痕如出一辙。

漆盘坠地碎裂，药汁泼在冰壁上蚀出凤凰纹。春杏踉跄后退，后腰抵住青铜鼎耳：“奴婢不知三少爷说什么……”

“赤鳞砂遇血显形。”谢无咎踩住她裙摆，将染血的帕子按在抓痕处。血渍渗入肌肤，竟浮出潞河港走私船的暗纹，“陆昭华审讯北狄探子时，用的也是这法子罢？”

三更梆子敲过，谢无咎裹着鹤氅推开墨韵斋的门。

陆昭华正在临摹《九霄环佩琴谱》，笔锋却停在“刺血”二字上。案头琉璃盏里泡着半枚赤鳞砂，砂粒在烛光中游成小蛇形状。

“谢兄来得正好。”他未抬眼，狼毫蘸的朱砂突然甩向窗棂。血珠穿透窗纸的刹那，檐角传来重物坠地的闷响——是个被毒哑的北狄探子，腕间刺青正与春杏的抓痕相合。

谢无咎抚过琴弦，断纹间突然迸出铮鸣：“永昭元年，工部在皇陵地宫封存赤鳞砂八百石。如今这砂子却进了谢家的药罐……”他咳嗽着展开袖中密函，朱批处盖着钦天监的凤凰印，“陆大人可知，赤鳞砂燃尽的烟，能唤醒沉睡的巫蛊？”

陆昭华官袍下的软甲突然绷紧。他想起三日前在刑狱，那个北狄巫师临死前嘶吼的咒语：“谢家儿郎的血，是养蛊最好的引。”

铜漏声里，谢无咎解开衣襟。苍白的胸膛上爬满蛛网般的青纹，心口处嵌着粒赤鳞砂，正随咳喘渗出黑血：“陆大人不妨猜猜，我这病……是何时中的蛊？”

五更天的祠堂地窖比往日更阴寒。

谢无咎用青铜鼎耳撬开生母的棺椁，陪葬的玉镯突然炸裂，露出半卷《巫祝录》。羊皮卷上的血字遇热显形：“子蛊种心脉，母蛊饲赤鳞。谢家嫡系血，九鼎归墟引。”

“原来如此。”他抚过胸口的赤鳞砂，砂粒已与血肉长成一体。七岁那年坠井后，冯氏送来的汤药里总浮着金粉——那不是什么补药，是磨碎的赤鳞砂。嫡兄谢明诚每次来祠堂羞辱他时，腰间香囊里装的也不是檀香，是母蛊的饵料。

地窖入口忽然传来环佩叮当。九条雪的木屐踏碎冰碴，鲛珠坠子映出棺中玉镯的裂痕：“谢公子可听说过‘凤凰蛊’？北狄巫祝用母子蛊操纵谢家血脉，养出的药人血能解百毒……”她忽然轻笑，“也能要百人的命。”

谢无咎将《巫祝录》投入炭盆，火舌卷着血腥气扑向瀛洲女商：“夫人漏说了一句——母蛊宿主死，子蛊方能活。”他反手扯开九条雪的宽袖，腕间赤鳞砂的灼痕与他一模一样，“不知夫人为谁饲蛊？”

春杏在柴房抖得如筛糠时，谢无咎提着绢灯推开了门。

“三少爷饶命！奴婢都是听二夫人……”

“冯氏？”他轻笑一声，灯影晃出柴堆后的暗格。里面藏着北狄的狼首令牌，令牌下压着谢明萱的生辰帖——八字纯阴，恰是炼蛊的绝佳药引。

谢无咎用银簪挑起春杏的下巴：“你每月初七去白云观，见的不是冯氏。”簪尖划过她耳后，揭下张人皮面具，露出黥着瀛洲图腾的真容，“九条雪身边的千面侍女，怎会甘心当谢家丫鬟？”

柴房突然涌入浓烟，赤鳞砂燃起的蓝火中浮现海市蜃楼——正是潞河港走私船的内部。谢无咎咳着血笑出声：“你往我药里添赤鳞砂时，可曾想过这砂子从何而来？”他掀开地砖，露出皇陵地宫的密道图，“工部当年私吞的赤鳞砂，一半在谢家，另一半……在瀛洲战船的龙骨里。”

春杏的瞳孔骤然收缩。她袖中滑出淬毒的匕首，却在触及谢无咎前被菌丝缠住手腕。腐骨草从她七窍钻入，将惨叫封在喉间。

“告诉九条雪。”谢无咎将狼首令牌塞回暗格，“明日午时，我要在皇陵地宫见她。”

皇陵的落日似凝血。

谢无咎立在神道碑前，看赤鳞砂铺就的地面泛起磷光。九条雪的红袴拂过碑文，金扇挑起他衣襟：“谢公子可知，当年主持修建皇陵的国师，正是北狄大巫？”

“夫人想说，这满地的赤鳞砂本是巫祝阵局？”谢无咎将咳出的血抹在碑上，血珠渗入“永镇山河”四字，竟浮出双头凤凰图腾，“可惜你们算漏了一着——谢家先祖，正是破阵之人。”

地宫深处传来机括轰鸣，三百尊青铜人俑突然睁眼。九条雪腕间的鲛珠接连炸裂，映出人俑腹中封存的赤鳞砂——每粒砂都裹着谢家女儿的生辰帖。

“好一招偷天换日！”瀛洲女商的金扇劈向谢无咎咽喉，“用谢家血脉养蛊，再用赤鳞砂炼阵……”

谢无咎反手扣住她命门，胸口的赤鳞砂突然暴亮：“夫人错了，炼阵的不是赤鳞砂。”他指尖掠过碑文裂缝，地宫穹顶轰然塌落，露出埋藏百年的青铜巨鼎，“是谢家女儿的血泪。”

鼎耳拴着的铁链突然游动，将九条雪拖向阵眼。谢无咎咳着血跌坐在地，看赤鳞砂在鼎腹燃起金火：“回去告诉你主子，谢家的蛊……该反噬了。”