竞月贻香 65 祭坛阴兵舞

谢贻香心中一惊，随即想起那夜在祭坛前的见闻。kanshushen当时吴镇长和金捕头二人向祭坛守卫假传六曾祖母的号令，便是说要准备什么“起舞献祭”，想以此混进祭坛当中。而这所谓的“起舞献祭”，则是家里召唤“湖神”的仪式，也便是隐藏在那潭绿水深处的“混沌兽”。

如果说直到此时，谢贻香对鄱阳湖这一连串的事还有什么弄不明白的，便只有三件事一是朝廷的军饷到底是真是假，这却要等自己回朝复命后才能伺机探察，而且也不一定有结果；二是言思道究竟是用什么法子变出一个了“鬼魂”，又是用什么法子钻进了自己的脑海当中伴随着言思道命丧于那大芮曾祖父之手，这个问题的答案只怕也便就此湮灭了；至于这第三件事，便是这个神秘家族里所谓的“湖神”，也便是传说中的“混沌兽”，究竟又是怎样的一头巨兽

无论是朝廷军饷被劫，还是在那山凹的旷野里，都有这神秘莫测的“混沌兽”参与，其间的迷雾更是由它所造。自己曾在山壁的凸岩上亲眼看见，就在那潭绿水里，分明有一条赤红色的长蛇探出，当场将鲁三通的一名手下拉扯下水。以此看来，难不成这所谓的“混沌兽”，其实也是和汉墓深处的那条蛇王一般，是另一条“肥遗”

可是回想起自己翻阅过的家族记事，还有那天祖父化身成的小男孩也告诉过自己，说这“混沌兽”本是蜀山派里的上古神兽，乃是在千年之前被当时的天芮、天辅和天任这三位长老带到了此处，目的便是要让它对付而那条“一首两身”的肥遗。后来经过一番激斗，肥遗的一条身子被“混沌兽”所毁去，这才变作如今汉墓深处的那般模样；至于肥遗被扯下来的那一条巨大蛇身，则是出现在了鄱阳湖里，被当地百姓看见。后来经过上千年的以讹传讹，这才衍生出赤龙镇上世代流传的“赤龙大战孽龙”之传说

所以照此推测，这所谓的“混沌兽”绝不可能是另一条“肥遗”。就在谢贻香思索之际，那任三曾祖父听到自己的意图被吴镇长喝破，当即勃然大怒，盯着那吴镇长冷冷说道“吴玉荣，记得当年你大难不死，我们不但救下了你的性命，还让你娶了芮家老幺那三儿子下面的第五个女儿，从此入赘家中。当时的家族管事人正好是我，所以对你印象颇深。然而此刻看来，你却是不想活了”

那吴镇长听到这话，心中一惊，再不敢开口多嘴。却听旁边的青竹老人淡淡说道“混沌兽又如何我连人都不怕，又怎会惧怕一头畜生既然你划下道来哼，我当然要接着了”

谢贻香不禁一愣，心道“这位起死回生后的青竹前辈，莫非当真转性了眼下这任三曾祖父的提议，分明是设下圈套请君入瓮。即便是青竹前辈有十成的把握对付那传说中的混沌兽，当此局面，又何必要以身犯险、自入瓮中”

当下她连忙出声提醒，说道“青竹前辈，眼下我等身在险地”谁知那青竹老人不等她说完，已然开口打断了她的话，兀自说道“无妨也是时候该会一会故人了”说着，他便向那任三曾祖父沉声喝道“你的邀战我应了。前面带路”

那任三曾祖父冷哼一声，当下也不再多言，大步踏出衙门而去；青竹老人一言不发，径直跟在了他的身后。这边谢贻香和吴镇长两人面面相觑，心中都是忐忑不安，虽然无法理解青竹老人的行为，但眼下的情形众人若是还想离开这个“阴间”山谷，终究还是要仰仗青竹老人这位天下第一高手的神威。所以此刻青竹老人既然已经答应了对方，众人阻拦不住，也只得一并跟他同去。

一路上谢贻香心中暗自猜想，也不知那青竹老人所谓的“故人”，究竟又是什么意思。难道正如他之前所言，以他对这个神秘家族的“了解”，那所谓的“混沌兽”其实是他的“故人”

她立刻又否认了这一想法，除了太过匪夷所思，而且青竹老人若是当真识得“混沌兽”，当日在山凹的旷野里，他便不会被“混沌兽”生出的迷雾吓得落荒而逃。

当下众人只管跟在任三曾祖父后面前行，沿途遇到镇上的族人，那任三曾祖父便拉过两人，低声吩咐了几句。那两名族人随即脸色一变，连忙往湖神祭坛方向疾奔而去，显然是听了任三曾祖父的吩咐，急忙赶去祭坛准备“起舞献祭”。

待到那两名族人起身而去，任三曾祖父便故意放慢了脚步。要知道从这“阴间赤龙镇”到那“湖神祭坛”，不过才一里左右的路程，却被这任三曾祖父绕来绕去，居然花了小半个时辰。众人心知他是在故意拖延时间，好让家里人准备妥当，召唤出那潭绿水深处的“混沌兽”。然而眼见青竹老人并不开口点破，众人虽然心中生疑，却也不便多言。

待到一行人终于来到那座湖神祭坛之前，谢贻香故地重游，放眼望去，果然已有不少族人聚集在这祭坛周围，粗略估算，竟有一两百人之多。再看这座三四层楼高低的湖神祭坛，由于当日被激战中的闻天听和任千秋毁去了一小半，此时也还没来得及修好，而在场的族人却没一人在修缮祭坛，纷纷各自戒备，虎视眈眈地盯着谢贻香一行人。

要知道当夜也是在这祭坛之上，那六曾祖母先是被戴七的“六道俱灭”偷袭至重伤，随后又被闻天听的“吞星吐云，日月同辉”重创，这才没有机会“起舞献祭”，召唤出绿水当中的“混沌兽”，差点便让整个家族毁于一旦。对此那六曾祖母还曾懊悔不已，甚至引以为恨。

想不到眼下寻寻觅觅、兜兜转转，终究还是回到了此地。眼见山谷中日色已浓，谢贻香手搭凉棚往那祭坛顶上望去，但见七名少女身穿红衣，正在祭坛上翩翩起舞，举手投足间，其舞姿竟是说不出的怪异，令人看得极不舒服。

谢贻香虽然不懂舞技，但是看了半响，倒也看明白了这些红衣少女的舞姿，无论是身体的摇摆还是关节的扭动，分明是在模仿蛇的动作。

再看这七个红衣少女中当先那个领舞之人，分明手持一根丈许长的铁棍，棍头处则是一个雕花镂空的大铁球，就好似一个浑圆的铁笼一般，约莫有水缸大小；就在被镂空的大铁球里面，还关着六七条儿臂粗细的红蛇，正是众人之前在汉墓里见过的、那种自蛇王身上寄生出来的赤红色怪蛇。

眼见这般景象，那任三曾祖父此刻也不再隐瞒，傲然说道“鄱阳湖，老爷庙、混沌兽，阴兵舞，这便是我们留存在人世间的唯一传说。如今你们有幸亲眼见到这传说中的阴兵舞，倒也不枉此生了”

话音落处，只听祭坛上那名领舞的红衣少女忽然放声高歌，唱道“天地铜炉兮炼万物，日月明灯兮定韶光，世人卑贱兮似蜉蝣，起舞献祭兮敬湖神。”

伴随着歌声响起，后面那六名红衣少女扭动得愈发疯狂，几乎是将自己的身体贴在了地上，拼命摩擦着祭坛的顶层。旁边另外还有四名青年男子，听到歌声响起，当下便高举火把走上前去。那个在前面领舞的红衣少女见状，便将手里的铁棍放平垂下，让那四名青年男子用火把去灼烧棍头处的镂空大铁球。

不过一盏茶的工夫，这个镂空大铁球已被火把烧得通红，而里面关着的六七条怪蛇在高热之下，哪里还吃得消当场便被烫得皮肉皆烂，拼命抽打着蛇身，散发出一股焦臭之味。而这股焦臭之位，随着山谷里的微风吹拂，径直飘向了祭坛前不远处的那潭绿水附近。