精灵养大的女孩 第139章 第 139 章

被点破身份的克罗宁宛如雕塑，一动不动。

从拱窗斜射进来的苍白日光落在他肩膀上，照在他精瘦的下颌上，光柱中飞尘舞动，显示着时间仍在这位老人身上流逝。

罗埃诺德一边审视着他，一边在他面前踱起步来。

缓慢地，从左向右，又从右至左。

清了下嗓子，他没有任何犹豫地道出他的真实履历。

“查理.海克，二十岁出头便凭借卓绝的才学，出任皇家经贸与公共政策顾问，为我的父皇研判国策、提供政务咨议，并获授终身爵士爵位。

“此后，又被我母后看中，受聘成为她的贴身事务助理。”

“本来你前途坦荡，足以跻身议院朝堂，成为帝国冉冉升起的政治新星……”

罗埃诺德观察着克罗宁的神情。

“却在母后薨逝后，出乎意料的辞去所有公职，转而在伯马王城里一所名气平平的大学里担任老师。

“呵，海克勋爵，您的职业选择，实在让人意想不到……”

克罗宁抿紧着唇，始终缄口不言。

罗埃诺德继续踱步，语带讽刺。

“之后您的所作所为，就更让人想不通了。

“在大学也不好好教书，又秘密参加团结兄弟会……”

听到“团结兄弟会”，克罗宁神色骤然一沉，眼睛也抬了起来。

“您……调查过我？”

“没错。”

罗埃诺德耸了下肩，承认：

“丽奈刚来城堡时，我就彻查过她周围所有的社会关系，其中自然也包括您。”

那双黑眼睛将克罗宁上下扫了一遍，“我很惊讶，您与丽奈的父亲肯.伯莎，不，应该是肯.波克，竟然都是团结兄弟会成员。”

实际上，罗埃诺德仅确定丽奈的父亲是团结兄弟会成员，因为从他家里搜出过团结兄弟会徽章。

至于克罗宁属不属于这个组织，他没有确凿证据，仅仅是推断而已。

但老馆长那张血色尽褪的脸庞告诉他，他猜对了。

罗埃诺德“呵”了一声，接着道：

“瑞林帝国与南部接壤的布罗亚王国边境纷争几十年，战事断续不休。

“22年前，我的父皇想彻底终结边境战乱，一劳永逸的平定布罗亚，为此筹措巨额军费，颁布了《行会直接税法》，没想到竟成为团结兄弟会借机壮大、吸纳势力的契机……”

克罗宁打断道：

“这不是团结兄弟会所愿，而是皇帝陛下穷兵黩武、好大喜功所致！

“布罗亚国力雄厚，不是边陲小国，怎么能在短期内征伐攻克？

“皇帝陛下为强行推进战事、维系军备开支，连年加码赋税，《行会直接税法》更是要直接向各行会组织强制征收不合理的人头税。

“商人们、小贵族们挣得本就不多，既要向王室缴税，又要向领主缴税，还要承担教会规定的宗教赋税，几重税负叠加，怎么可能不怨声载道？不激化矛盾？”

“不愧是家中经营多种产业的海克家族，一说到缴税，您的话就源源不断了，怎么，当年的《行会直接税法》让海克家族破产了？”

克罗宁重新抿紧唇。

罗埃诺德冷嗤一声：

“不必将你们的私念包装得如此冠冕堂皇，团结兄弟会又不是在《行会直接税法》颁布之后才诞生，在这之前，不是已经存续了十几年吗？

“其成员所做之事，无外乎假借各类名义抗拒赋税征管，你们眼中从来只有商人与中小贵族的私人利益，从没为整个帝国的局势、家国安定着想过。”

“以前的团结兄弟会也和之后的不同……”

克罗宁幽然解释一句，罗埃诺德并未听他所说。

“我看不出有什么不同。”

他蔑视一眼。

“22年前的税政变革，给你们提供了绝佳的舆论由头，让你们得以裹挟更多的商户，煽动民间情绪聚众作乱。

“你们为了宣泄情绪，烧了半个伯马王城，杀了不知多少大贵族，也伤及无数无辜平民。

“如此暴力抗税，你还能贴金说团结兄弟会所做之事都是为民谋利吗？”

克罗宁只余沉默。

罗埃诺德抱起手臂，步态愈发气定神闲。

“我看肯.波克的铜徽章是旧式的，应该加入团结兄弟会很多年了吧，你呢？你与他相熟，应该也不是团结兄弟会的新人吧？

“告诉我，你是什么时候加入这个组织的。”

克罗宁沉默了好一会儿，才问：

“大公阁下，我不知道您为什么要了解这些？”

“告诉我实话，海克勋爵。”

罗埃诺德并不解释，只加重语气逼问。

克罗宁吞了下嗓子。

“我加入的也早。”他认命似的答复道：“我亲属中有不少团结兄弟会成员，早在大学毕业时，他们就推荐我入会了。”

“呵！”

罗埃诺德又是一声冷嗤。

“海克勋爵，您挺会玩呀。

“一边为我父皇研判财税政策，一边又为团结兄弟会出谋划策是不是？

“呵，你拟定税制政策时，是不是暗自为会中兄弟谋取私利、传递诉求了？”

“我从未……”

克罗宁要解释，罗埃诺德却摆摆手。

“算了，老馆长，我今天也不是来和你计较这个的。

“我在意的是，你与肯.波克在团结兄弟会中都颇有资历，为什么19年前，却从会中脱出，来到偏僻的贝鲁镇？你们来这里究竟想做什么！”

克罗宁依旧沉默。

被盘问的短短一段时间，他眼角的皱纹就深刻了不少。

“大公阁下，如果我说，我与肯只想安居于此，没有任何打算，您……会相信吗？”

罗埃诺德高挑着眉，“你在逗我吗？！”

他逼近数步，来到老馆长跟前，年轻强壮的身体巨石般压迫着对面那具老迈瘦削的身躯。

“我的人搜到了威力夫.凯洛格开具给肯.波克的支票！足足50000金尼！”

他说得咬牙切齿：

“你可别告诉我这50000金尼是威力夫好心，送给你们的养老钱！”

“说！你们与凯洛格家族究竟是什么关联？！他又给你们这么多钱做什么！？”

克罗宁又陷入缄默。

罗埃诺德耐心不多。

“海克勋爵，你可别敬酒不吃吃罚酒，若执意隐瞒，别怪我把你团结兄弟会的身份捅出去。

“17年前的清算，可是把您给漏了。”

“不——！”

一声清亮的女声骤然打断二人间的对峙。

罗埃诺德与克罗宁同时抬头往声源处望去。

只见丽奈站在二楼楼梯口，惊惶不安地望着他们。

图书馆中的氛围顿时比先前更静默。

罗埃诺德首先反应过来：

“你怎么没去睡觉？”

丽奈没回答，飞奔着跑下楼梯，径直冲到克罗宁身前，张开双臂将他护在身后。

她望着罗埃诺德，恳切道：“阁下，您别这样逼迫馆长。”

罗埃诺德眉眼压低。

“刚才的话，你都听到了？”

“是……”

丽奈回答的很犹豫，望了眼身后的克罗宁，回道：

“楼上油漆味太重，我睡不着……”

罗埃诺德挑眉望着对面的丽奈与克罗宁，无论是女人热切护住克罗宁的模样，还是那位老馆长沉默的躲在一个小姑娘身后的模样，都让他不爽。

“既然听到，你就应该知道站哪边。”

他眼神严厉地示意丽奈过来。

“你应该知道团结兄弟会都是一伙怎样的暴徒，丽奈，你能和那种暴徒站在一起吗？

“而且……”

他冷眼直戳克罗宁。

“直到今天，仍有17年前没处决的余孽不安分，竟勾结某些家族，来我领地意图不轨……”

“不，克罗宁馆长绝不是那样的人！”

丽奈猛烈摇头：

“我父亲也不是！我不知道你们说的那50000金尼的支票是怎么回事，但请您一定要听克罗宁馆长的解释，事情一定另有原因！”

说完，她立刻扭头回望克罗宁。

“馆长您说是吗？您们怎么可能会对付费劳尔？您快和大公阁下解释呀！”

可许久，克罗宁都未发一言。

丽奈急了，“克罗宁馆长！”

“丽奈！”

罗埃诺德面色完全阴沉下来，对丽奈招手。

“你过来，不准站那边。”

丽奈却看他一眼，不动弹，仍然挡在克罗宁身前，急切的劝着他：

“馆长，大公阁下虽然严厉，但绝不会凭空污蔑好人，您有什么难言之隐都说出来吧。”

“丽奈.伯莎！”

罗埃诺德恼火起来，“这里没你的事！你再一味包庇偏袒他，就别跟我回城堡了！”

什么？！

丽奈身形一僵，不可置信的望了过来，不敢相信刚才大公阁下都拿什么威胁了她。

不让她回城堡？！

“没事，丽奈。”

克罗宁这时轻轻按下她张开的双臂，灰眸幽深的打量了罗埃诺德一眼。

“大公阁下，我们还是移步办公室，再详谈吧。”

说完，便轻拍丽奈后背，示意她跟着罗埃诺德。

后者只是发愣，一步未挪。

刚才罗埃诺德的话刺得她心脏疼，她突然觉得这个男人好陌生，根本不是昨天陪她过年，在神树下与她热吻的男人了。

她沉了好几口气，才缓缓挪动脚步。

克罗宁馆长已经引着罗埃诺德大公往楼梯走，她也跟了上去。

登上二楼，罗埃诺德习惯性的打量四周，发现这里的格局属实怪异。

整个二楼才三个房间，尽头一间不用说，肯定是克罗宁的办公室。

此外远离办公室，也就是在楼梯口，还有两个小房间，其中一间应该是丽奈的休息室。

从小房间到克罗宁的办公室，中间大段距离没有一个房门，两边走廊封闭，活像走在一条晦暗幽深的石灰管子里。

克罗宁的办公室新刷了油漆，浓烈的味道出不去，自走廊深处向外蔓延，越往里走越浓烈，刺得人眼睛都睁不开。

罗埃诺德捂住口鼻，他嗅得出油漆味是新鲜的。

“海克勋爵，您昨天还在外地，今天就叫人粉刷了房间？”

克罗宁只沉默应了声“昨晚刷的。”便没再多言。

罗埃诺德微妙地挑起眉。

他办案经验丰富，遇到这种不合理的仓促行为，第一个想到的解释就是——

克罗宁在用油漆味遮盖另一种味道。

他放松捂在鼻间的手，仔细嗅闻。

果然在浓重的油漆味下嗅到了另一种淡淡的味道——那种味道类似掺了奶的蜂蜜，但要比那味道更浓郁、更甜腻。

不过这到底是什么味道？

罗埃诺德却毫无头绪。

他们来到走廊尽头的办公室，这时不用辨别，也能闻到那股奶加蜂蜜的甜腻味。

罗埃诺德伸鼻子嗅了下，那味道来自门内。

丽奈一直跟在他们身后，与他们落下三四米的距离。

突见她走一半不动了，脚下像被捆住，而后那捆住她的东西又化作鞭子，将她抽的一个趔趄冲了过来，正冲到从裤腰上解钥匙的克罗宁跟前。

她一把按住他拿钥匙的手，动作非常激烈！胸脯起伏不停，还不停用不可思议与绝对禁止的眼神，示意他不要开门。

这自然逃不出罗埃诺德的眼睛，他扫了丽奈一眼，视线顺着她攥紧克罗宁的手来到那串钥匙上。

奇怪的是，图书馆二楼只有三个房间，克罗宁却有一钥匙圈的钥匙，看数量，起码有十几把。

“海克勋爵，开门啊。”

他故意催促。

丽奈投来紧张的目光，手仍然按着克罗宁，不让他开门。

罗埃诺德“啧”了一声。

今天女人的表现他很不满意，她竟然为了一个团结兄弟会的余孽，处处与他作对！

“丽奈，过来！”

他再次命令。

语气森然恼怒。

骇人的语气把丽奈吓得一抖，却仍未听命，反而后背靠上房门，看样子准备当门将了。

罗埃诺德吸了一口凉气，不敢相信丽奈竟不辨好歹，决意为了一个团结兄弟会余孽，和他对着干。

不禁握紧拳头，眉眼黑云密布。

他正要最后一次警告那女人，克罗宁这时却柔声对丽奈道：

“这件事与你无关，孩子，让开吧，我也想卸下这件心事。”

“馆长……”

丽奈喃喃摇头，绿眼睛里一千个一万个不赞同。

但最后，还是在克罗宁温蔼的点头中，缓缓撤离了身体。

这出“父女情深”让罗埃诺德狠狠翻了个白眼，一把把丽奈扯到自己身后，狠狠瞪了她一眼，作为警告。

克罗宁找出钥匙，打开房门。

甜腻香气迎面扑来。

丽奈从脖子到肩膀全僵硬了。

人站在门口，一步也不敢迈。

“看来你知道这香气来源于什么。”

罗埃诺德在她耳边恶狠狠低语。

“你给我乖乖的，找完克罗宁，我再找你！”

说完，一把把她推进门内。

三人进了门，眼前就是办公室，常规布局。

不过克罗宁好像不打算与他坐在这里谈，他径直往里走，来到一扇内门前，用钥匙打开内门，里面是一间空荡荡的房子。

显然克罗宁也不可能在这里招待罗埃诺德，他继续向里走，又打开了一扇房门，里面又是一个空荡荡的房间。

如此，门套着门，房间套着房间，竟一路走了七八间。

香味越来越浓。

罗埃诺德抱着手臂，现在他可算明白为什么图书馆二楼只有三扇房门了。

“海克勋爵，这里都被你改造成迷宫了。”

克罗宁没说话，仍然没有迟疑地往“迷宫”深处走。

在一扇房门前，他停住了。

转身回看罗埃诺德与丽奈，深灰瞳孔里闪着无法言说的深邃幽光。

那香味已经浓得叫人打喷嚏了，丽奈预感到某种巨大灾厄，几乎是用凄然的语气诉说：

“克罗宁馆长……以前，您从不叫我来这儿……”

“是的，孩子。”

克罗宁目光温蔼的安抚她，接着对罗埃诺德道：

“大公阁下，无论等会儿，您在里面看到什么，那都是我和肯的事，与丽奈无关，她什么都不知道。”

罗埃诺德“哼”了一声，“开门吧，海克勋爵，我自有判断。”

那扇最深处隐藏着香气的房门“吱呀”打开。

里面是一个大厅，窗明几净，光线充足，乍一看和普通房间没什么两样。

但细看靠墙摆放的货架，以及大厅中央的长桌，就让人倒抽冷气了。

因为货架上的瓶瓶罐罐里，装的全是各种魔物！

长桌上高高矮矮的器械，正是为炼制魔药准备！

罗埃诺德没想到里面竟是这副场景，瞳孔骤然缩起，震惊疑惑地凝望克罗宁。

而丽奈表现的，比他还惊愕！

似乎完全不知道将她养育大的人，她的教父，还有这样一面！

克罗宁却神情泰然。

像放下一件沉重的心事，重重吐出一口气。

“大公阁下，这就是威利夫.凯洛格为什么要向我与肯支付巨额款项的原因。”