镜花吟 第140章 漠北风沙

云襄道位于天节道之西、开阳道西北，陇山与祈山一南一北，横贯东西。

两道山脉之间，只留下了一条狭长的走廊，高山融雪沿着山麓汇聚，化作河流，最终孕育出云襄道九县之地。

陇山以南，便是广袤无垠的陇西大漠，将开阳道与云襄道隔成两块天地。

寻常商旅若要往来，只能绕道天节道，谁也不愿轻易踏入这片吞人不吐骨的大漠。唯有开阳道与云襄道之间，存着一条陇西沙道，自须川县一路北上，穿越滚滚黄沙，便能直抵云襄道最南面的上陇县。徐云此前潜入云襄道，走的便是这条沙道。

瀚海无垠，烈日高悬，苍穹湛蓝得近乎刺目，天边只有几缕淡云，被燥热急风撕得七零八落。

烈风卷着细沙扑面而来，打在脸上，双目酸涩，双颊生疼，连呼吸都仿佛带着一股干燥的热意。

风沙起时，漫天黄沙如潮，沿着一重又一重沙丘滚滚而过，天地之间，唯余苍黄。

许多绑着粗厚麻布的木桩插在堆石之上，歪歪斜斜地一路蜿蜒，深入荒漠深处，那便是陇西沙道。

没有人知道最初是谁在这片死寂之中踩出了第一条路，只知道一代又一代商旅以汗水、鲜血乃至性命为代价，终于留下了这样一条通向云襄道的生路。

洛长离趴在骆驼背上，倒不像来探路的，反而像个第一次见世面的孩子。

他一会儿摸摸骆驼的脖颈，一会儿又伸手戳戳驼峰，神情新奇得很。毕竟这是他第一次来漠北，也是第一次骑骆驼，什么都觉得新鲜。

陈琦婷一路看着，忍不住笑。

她并非京城本地人，幼时便随父亲生活在天节道。陈氏乃天节道世家，陈斌年轻时更是驻守边关的骁将，她自小便见惯边军、商旅与胡人往来，对边关三道乃至陇西大漠都极为熟悉。小时候，她也曾骑过骆驼。

于是一路上，陈琦婷倒像是个游历漠北多年的行家，时不时给洛长离讲些大漠常识。他听得格外认真，竟连半句都没有打岔。

“这种天气，不能一味跟着风走，否则很容易迷失方向。”

“沙丘会移动？”

“会。尤其遇上大风，昨日留下的痕迹今日便可能被掩掉。”

洛长离若有所思地点头，把这些全记在了心里。

另一侧，白平安却没有他们这般轻松。

他出生于云襄道。

这里是他的故土。

镇国公世代牧守云襄九县，镇守神月西北边关。可如今多年过去，山河依旧，人事全非，父亲、兄长早已化作一捧黄土，曾经熟悉的一切也已散入战乱烟尘。

白平安坐在骆驼上，望着远处起伏沙丘，久久没有说话，只隔一阵便轻叹一声。

这一次洛长离只带了陈琦婷和白平安，没有带大军。

大军贸然穿越陇西大漠，动静太大，也极为不便。

他们此行，本就不是为了攻城略地，而是为了探查情报、打通道路，并暗中联络云襄道中的各方势力。

走了半日，洛长离还在与陈琦婷谈论战马。

“昭璇，战马可以长途穿过沙漠吗？”

陈琦婷想了想，道：“得看马种。”

“云襄道三大马场里，阿拉山苑的马种最好，耐受燥热与干旱，最适合这种环境；归陇县军苑的马耐力极强，适合长途奔袭；祈关县军苑的马爆发力最强，最适合冲锋陷阵。”

她顿了一下。

“但若日后真的要打通运输线，那些最适合冲阵的战马，反而未必适合穿越大漠。”

洛长离眼睛一亮，忍不住拍了拍手。

“昭璇，你好厉害，居然知道这么多。”

这是发自内心的赞叹。

陈琦婷反倒有些不好意思，耳根微微发热，低声道：“我自幼长在天节道。那时家父还是天节道使令兼都指挥使，镇守边关，与大周胡人周旋，边军对战马需求极大。我自小便跟着走动，久而久之，自然熟悉西北马政。”

洛长离听着，忽然默算起来。

“天乾国祚十年……”

他抬眸看向她。

“昭璇，你的生辰……”

“那时你应该才七八岁。”

洛长离想起她幼年便要随父亲奔波，不由感叹：“始龀之年，便亲力亲为，为父分忧，真乃女豪杰也。”

陈琦婷听得心头微甜，刚要笑，忽然又察觉不对。

她转过脸，狐疑道：“韧之，你怎么知道我的生辰？”

“呃……”

洛长离神情顿时有些尴尬。

“思衡告诉我的。”

“……”

陈琦婷一时竟不知道该说什么。

她这个弟弟什么时候把自己的生辰八字告诉洛长离了？

而且，他为什么会告诉洛长离？

难道……

她脑中刚闪过这个念头，耳根便一下红了。

陈思衡一向高傲，虽然天真了些，却从来不肯轻易低头。

可这个弟弟居然连自己的姐姐生辰都告诉了洛长离，难不成早就已经认了这个姐夫？

想到这里，陈琦婷越想越乱，索性扯了扯头巾，把大半张脸裹住，只露出一双眼睛。

洛长离看得好笑，却没敢再逗她。

就在这时，他忽然驱使骆驼走到前方。

原本还带着笑意的神色，一点点冷了下来。

他停住。

深吸一口气。

空气里，有血腥味。

白平安几乎同时察觉，催着骆驼赶来。

“韧之大哥，有血腥味。”

洛长离点头。

“你在这里保护昭璇，我去看看。”

话音落下，他足尖一点，整个人已经掠离骆驼，跃至半空。

居高临下看去，前方沙道上果然有异常。

一支商队被劫了。

木箱、车架、货物散落在黄沙之间，大半已经被风沙掩埋，尸体横七竖八地倒在沙道上，血迹混着黄沙，被风卷得到处都是。

洛长离落地，一具一具查看。

十五个人。

护队武师十人。

其中三人的尸体却格外引起了他的注意。

三人身上都只有一处伤口。

胸口贯穿。

一击毙命。

洛长离蹲下来，比划着伤口的位置，目光渐沉。

“好霸道的枪法。”

白平安和陈琦婷赶了过来。

二人看到眼前惨状，脸色都变了。

“忠清此前说过，陇西大漠里有一伙跳马帮，专门劫掠往来商客。”

洛长离扫了一眼四周。

“这支商队的覆灭，恐怕和跳马帮脱不了关系。”

陈琦婷没有多言，蹲下翻找散落货物，很快发现一个被割开的包裹。

文书、路引散了一地。

她捡起其中几张翻看片刻。

“前往上祈县的瓷商。”

“兼营香料、茶叶、绸缎。”

她将路引收入袖中。

就在此刻——

“哦——哦——哦——”

沙丘另一端，忽然传来一阵古怪的呼喝。

声音粗野，带着毫不遮掩的兴奋。

洛长离眼神一寒。

他翻身而起，左手握住赤风，右手已经探入箭壶。

“定乾，保护好昭璇。”

白平安立刻拔出巨剑千钧，横身挡在陈琦婷之前。

陈琦婷也拔出腰间宝剑，往前一步。

“韧之，我能战斗。”

洛长离回头看了她一眼，摇头。

“这些马匪不是乌合之众。”

“三尸皆是一击贯胸，其中有一名使枪的高手，技艺不在忠清之下。”

“不可大意。”

话音刚落，沙丘另一端，黑影开始一个接一个冒了出来。

骑兵一字排开，手持长刀、铁枪，嘶吼着冲下沙丘。

洛长离眯眼数了一遍。

四十骑。

下一刻，马匪同时发起冲锋。

马蹄卷起漫天沙尘，喊杀声骤然逼近。

洛长离抬手，第一箭射出。

为首马匪忽然一跃，自马背上腾起，竟躲过箭矢，再稳稳落回马背，继续冲锋。

洛长离一怔。

“跳马……”

“原来这便是跳马帮。”

他咬断箭羽，第二支、第三支、第四支箭已经接连搭上弦。

三箭齐出。

那几名马匪故技重施，纷纷向上跳起。

然而就在箭矢临近的一刹那，三箭竟诡异地变了方向。

噗！

三声闷响。

三名马匪胸口同时炸开血花，身体从马背上栽了下去。

洛长离淡淡道：

“看着厉害。”

“可惜华而不实。”

“只能上下跳，轨迹太好预判。”

下一轮。

五箭。

角度各不相同。

上下闪躲无用，左右避让同样无用。

一名又一名马匪从马背上摔落。

马匪首领终于变了脸色。

他不再正面冲锋，而是立刻指挥众人左右迂回，借着沙丘来回游走，抽弓放箭。

白平安挥动千钧。

沉重剑锋卷起漫天黄沙，一支支羽箭被直接斩落。

洛长离的箭却没有停。

一箭。

一个。

直到马匪逼近之时，已经有二十余骑倒在了沙地上。

马匪首领彻底暴怒，提刀策马，直取洛长离面门。

那一刀来得极快。

洛长离双目微闭。

刀锋将至之时，他骤然探手。

五指死死扣住刀锋。

刀刃停在他眉前，再无法寸进。

马匪首领双目睁大。

洛长离猛地一拽。

那人当即失去平衡，从马背上翻滚下来。

与此同时，白平安已经一人独战数十骑，千钧连斩，身边马匪不断倒下。

洛长离正准备将马匪首领生擒——

一道寒光骤然袭来。

快得令人几乎来不及反应。

枪出如龙。

洛长离瞳孔一缩，瞬间翻身。

下一刻——

噗！

铁枪贯穿了他座下骆驼。

巨大的骆驼轰然倒地。

洛长离凌空翻出，落地时已经看见了来人。

棕发。

碧眼。

骑着战马。

手持铁枪。

那人沉默地盯着洛长离，眼神如鹰。

“胡人？”

洛长离非但没有恐惧，反而忍不住赞叹。

“阁下好枪法。”

“这枪法师承何处？”

那胡人头一歪。

明显听不懂。

洛长离苦笑。

看来，像周珞菡那样精通汉话的胡人，终究是少数。

他索性不再说话。

抬手捡起一根木棍，朝那胡人招了招手。

胡人双眼骤然一寒。

一声暴喝。

那双碧眼仿佛燃起两团幽绿火焰。

气势骤然暴涨。

铁枪横扫。

枪锋尚未触及，余威已经卷起漫天砂石。

洛长离一步踏出，瞬间进入空明之境。

枪影袭来。

他堪堪避过。

紧接着，第二枪、第三枪接踵而来。

胡人驭马刺枪，横扫回枪，动作一气呵成，几乎没有半点停顿，枪锋仿佛能够提前预判洛长离的每一个走位。

洛长离不断后退。

枪势越来越急。

他心中却越来越凝重。

此人的枪法，已经在徐云之上。

更可怕的是，他的驭马术同样极其精湛。

马随人动。

人借马势。

攻守之间，竟然浑然一体。

表面上看，洛长离竟被这名胡人死死压制。

远处，陈琦婷心头绷紧。

她下意识握紧剑柄，几乎想要冲上去。

可很快便停住了。

这种层次的战斗，她根本无法插手。

与此同时，白平安已经解决了外围战场。

千钧横扫，十余名马匪倒在沙地上。

剩下的人见势不妙，早已四散逃亡。

洛长离余光扫见这一幕。

不再藏拙。

万化神法骤然运转。

内力如江河决堤，顷刻爆发。

他不再与胡人拉开距离，反而猛地逼近。

拳。

肘。

腿。

掌。

一招接一招。

原本看似简单的拳脚，在他手中却突然变得诡谲莫测。

万化神法本就变化无端。

近身之后，胡人的长枪优势顿时大减。

他几次想要拉开距离，却都被洛长离黏住。

一退。

再退。

竟被打得步步后退。

白平安站在远处，看着这一幕，忍不住赞叹：

“韧之大哥弱冠之年，便已经有天下绝顶高手的实力，真是厉害。”

陈琦婷没有答话。

她看着沙海中的洛长离，眼神却久久没有移开。

她见过洛长离太多模样。

运筹帷幄时的从容。

看舆图时的专注。

率军杀敌时的冷静。

唯独此刻，他像一个真正的武林高手，以一根木棍逼得强敌节节后退。

风沙卷过他的衣摆。

少年身形挺拔，眼神沉静。

那一瞬，陈琦婷竟有些走神。

虽然洛长离有时嘻嘻哈哈没个正形，但不得不说——

他真的很帅。

她不自觉摸了摸自己的脸。

热的。

半晌，她才回过神，轻声问道：“白都使，韧之的武艺，在天下高手之中，究竟能排第几？”

白平安想了想。

“韧之大哥的箭术，天下独此一档。”

“估计也只有大周那位‘飞羽雄鹰’，才有一战之力。”

“若单论武艺……”

他沉吟片刻。

“应该是第二档。”

“第一档的高手，便有陛下那样的实力了。”

陈琦婷微微颔首。

再抬眼时，战场已经发生了变化。

那胡人显然已经察觉不妙。

他猛地一勒缰绳。

战马骤然转向。

漫天黄沙被马蹄卷起。

胡人回头看了洛长离一眼，忽然甩鞭。

战马疾驰而去。

洛长离追了两步，终究停下。

他站在黄沙之中，看着那道身影迅速消失在沙丘尽头，缓缓收起木棍。

“这驭马术……”

他轻叹一声。

“当真炉火纯青。”

作者有话说

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第140章 漠北风沙