京华启示录 第3章 三、城门失火殃及池鱼

林清秋回家后，长舒了一口气，这一天比乡下的牛都累。屋内早已备下了热水，她打算好好洗洗这一身的晦气，水温刚好，足以舒缓这一天的酸软，蒸腾的水汽化作了她脸上的红霞。

林清秋靠在浴桶边理了理今日发生的事，事情太多了，她脑子里一团乱麻，

今日还是冲动了，虽然在马车上她对夜紫说自己不打没有准备的仗，但实际上，她今日在救子衿时心里根本没有底。只是热血上了头，觉得不能不管，常家那几个顾着林家的面子虽然不敢动她，可到底也不是好相与的，不把人交出去，她是决计走不了的。

当然了，她也许可以放弃子衿，然后全身而退。可看着身后的人，她突然想到那是曾经的芍药姐姐、曾经的自己、曾经的夜紫和胭脂、曾经的每一个人，想到这里，她一步也不能退，过往的记忆悉数向她扑来……

林清秋将头埋进水里，希望停止这愈发混乱的思绪。

“夜紫！”林清秋猛然从水中抬起头冲门外喊道。

夜紫瞬时推门进来，巡视四周后问道：“小姐怎么了？”

“没有危险，只是我想起件事，我今日留了一个破绽在丰水巷。”

“不能啊，暗楼的人刚刚来传过话，说今日没引起任何人的注意。”

“不是暗楼，是宋鹤霄。我今日遇见他虽是意外，可我早便知道他的名字、官爵、长什么样子，所以我道谢时未曾问过他是谁。”

夜紫恍然大悟道：“所以，您是担心他发现了这一点。”

“马上替我更衣，然后传千乘来回话。”

……

一盏茶的功夫，夜紫便领着一个身高八尺、剑眉星目，身着靑缎长袍的男子进厅。

“千乘，你今日去田庄可曾探查到什么？”

“我们自家的田庄一切正常，没有混进来什么外人。半路我收到了夜紫的消息，便赶去了常家的田庄——常家盘剥佃农，导致他们年年欠租，一年到头不仅吃不饱、穿不暖，而且说不定还要卖儿卖女，”千乘咬紧了后槽牙说道，“不过，我发现有另一伙人也在查他们，从他们行事来看，个个是好手，我怕被发现，就没敢跟上去。”

林清秋心下了然，那一伙人定是宋鹤霄派去的。

如今，宋鹤霄一定发现了自己早就查过他，可自己向来行事小心，应当没有留下什么蛛丝马迹，就暂且先按兵不动吧，回头想个办法搪塞过去，只是最近一定不能再冒险去暗楼了。

“你们传我的命令，最近所有人都要小心行事。没有急事的话就不要来府上见我，小事自己酌情处理，大事再传信给我。另外，通知暗楼这些日子要格外小心留神，盯住宋鹤霄的人，但不要跟得太紧，以免被发现。”

……

是夜，林宅所有的火烛都熄了，只散落着月光的几片清辉，窗外人鸟声俱静，此刻是蟋蟀蚱蜢放声高歌的时刻。

林清秋翻来覆去半个时辰，还是没有想出该如何搪塞宋鹤霄，索性裹了被子睡了过去。

“小姐，小姐，您醒醒，”夜紫在床边急声道，“出事了，常家失火——”

“什么？！”林清秋猛地坐起，心一下子跳得飞快。

“常家失火了，现在已经烧了小半个院子。”

“是不是他们的账房先起的火？”

“目前还不清楚，但城内的救火队已经赶去了。”

林清秋强撑着精神，思考着到底是什么使得常家引火**，嘟哝道：“我的人他们不可能注意到，不然也不会等到今日，难道是因为宋鹤霄？”

“夜紫，再派人去探，看看这场大火有没有人伤亡。另外，现在马上派人去常家的田庄远远地守着，一有异常立刻来报。”

……

月亮高悬，却照不破这人间。注定是一个无眠之夜，今日的林清秋可谓是心力交瘁。

“林叔睡了吗？”林清秋向门外值夜的小丫头问道。

“老爷也醒了，现下正在房中修理花枝。”

林清秋此刻心乱如麻，突如其来的一场大火，打乱了她所有的思绪。

“来人，掌灯，陪我去看看林叔。”

……

曲径通幽处，沿着门廊一路走过来，花木奇石越来越多。林易水明明富甲一方，却素来不喜金玉之物，只一心扑在整饬园子上。行至一处挂有“壮士解腕”匾额的门前停了下来。

林清秋觉得这园子最奇怪之处便是这块匾额，谁家会题这四个字？园子诗意雅致，可匾额却萧瑟凄凉。

“林老头儿，你睡了吗？”

“滚进来吧。”

林清秋听着这熟悉的语调，瞬间感觉心里的郁结散开了，屏退下人后，推门进入屋内。

林清秋凑到林易水跟前淘气道：“半夜修剪花草，你不睡，花草还要睡呢。”

“你倒是也没睡，不如我也给你剪剪头发？”说着冲林清秋晃了晃手中的剪刀。

“你别乱来嗷，小时候你给我剪的头发我可记着呢。”

林清秋小时候跟着林易水走南闯北做生意，有一次行至大漠时，林易水突发奇想要给林清秋盘个发髻，可总有一截会多出来塞不进去，露在外面又很难看，于是便动手将那一截剪了去。

谁知剪掉之后，发髻却盘不住了。林易水只能退而求其次，原来绕两圈，现在绕一圈半，可还是有多出来的部分，且这次多出来的那一截朝前，实在是太过奇怪。

然后可想而知，他又把前面那截剪了去……

如此反复几次，等林清秋发现时自己已经要秃了……那时候她崩溃大哭，怎么也哄不好，千乘他们几个还嘲笑林清秋，说自己养的马都比她头发多。

……

有了这个小插曲，林清秋紧绷的神经终于松了下来，看着眼前这个年逾半百的矮胖小老头儿，心想还是吃盐多的见识广，泰山崩于前而面不改色。

思索间，林易水出声道：“别慌，再大的事也得天亮了才能见分晓，天将亮未亮时，脑子里最容易出岔子。”

林易水并未抬头，仍是盯着面前的盆栽，给林清秋一种哪怕天要塌了都得先把花的枝条理顺的感觉。

“你说这朵花我剪不剪呢？”林易水指着长得最高的那一朵喃喃道。

“别剪了吧，人家好不容易开出来的。”

“可它开早了，其他的花都还没开呢，一点都不和谐。而且也太显眼了，你看看，你不一眼就发现它的不同了。”

“所以，你是想告诉我，有人发现我注意到了常家，所以提前灭了口？”

“人看花，花看人，别在这儿神神叨叨的，”林易水冲门外吩咐道，“马上给小姐炖上一锅浓浓的乌鸡汤，要整天到处跑的那种，给她补补脑子。”

“你自己留着喝吧……”

林清秋觉得自己在理一团缠在一起的麻线，感觉哪哪儿都是绳扣，每次快要解开的时候，麻线便又向前滚作一团。

……

半夜惊醒的并不止林清秋一人，国公府中的灯火亦是彻夜未熄。

“少爷，火熄了。宅子烧了大半，尤其是账房，烧得一干二净。但是没有见到常重和他的家人，他们好像早就知道今晚会有大火一样。”墨书也觉得这件事没有那么简单，偌大一所宅子，怎会烧成这样。

“起火原因是什么？”宋鹤霄问道。

“据说是因为在主院祭神时，焚烧了抄录的经文，有几张一经风吹，便点着了马房的干草垛，门房说马房的值守喝了点酒，所以没有第一时间察觉。”

“为什么选在今日祭神？”

“听说是常重夜观天象觉得是个吉日。”

“简直驴唇不对马嘴，今夜哪来的风？而且就算经文能吹过去，隔这么远竟然还没熄灭？”宋鹤霄冷笑了一声道，“吉日？什么吉日又是失火又是死人……”

“您怎么知道死了人？”

“我还知道死的是今日我们见过的那几个。”

“没错，他们就是马房值守的那几个，我差人去看过，他们烧得只剩下了骨架，那几人绝对在这场大火前就被杀了。”

宋鹤霄警惕地问道：“大理寺没发觉？”

“自然发现了。”

“看来是早就有人设好了圈套，借了一把东风，等着我们往里钻呢。常重一定是匆忙离开，不然计划不会这么漏洞百出，而大理寺一定会把事情捅到明面上来。”

墨书脸色也沉了下来，他们申时才见过的人，夜里就死了，万一有人站出来朝他们泼脏水，那真是有口难辩。这京城果然是个乱局，他们刚回京便被卷进了这漩涡之中。

“那位林姑娘查了吗？”

“查了。她是林家唯一的小姐，但据说不是亲生女儿。”

“只她一女？”

“对，这就是最奇怪的地方，”墨书拧了拧眉道，“林家家主名叫林易水，可以说是家财万贯，但至今未曾娶妻，只早年间从……青楼，赎了林小姐出来认作女儿。”

“青楼？”这着实让宋鹤霄吃了一惊。

“对，当年名叫群芳楼，后来被朝廷封了，”墨书犹豫了一下，不知道该说不该说，“外界有传言，说……说林小姐表面上是女儿，实际上是……小妾……”

宋鹤霄揉了揉眉心，道：“外界传言多为捕风捉影，还有什么其他消息？”

“对了，林易水早年间也曾参军，后来因受了伤便离开了军中，开始四处做生意，这人可以说是个经商奇才，与朝中不少官员都有往来，后来成为了皇商，宫内进贡的茶都来自林家的茗芳茶庄。”

宋鹤霄沉思不语，这些消息太过杂乱，让人有些摸不着头脑。

“少爷，这些消息并不完全可靠，细节处都还未查到，只是咱们刚刚回京，各处都还未安插人手，兄弟们目前实在是有心无力。”

……

东方破晓，这一夜不知道有多少人没睡……夜间利于藏污纳垢，可阳光之下，连尘埃都无处遁形，常重又能藏去哪儿？

“墨书，你亲自带几个办事利索的兄弟再去常家的田庄摸一遍，看看有没有多人或者少人，常重不可能走远，而且要仔细查姓王的那户人家。”

“可他们如果走了水路我们怕也不好找。”

“只要有人的地方，就一定会有生活的痕迹，顺着线索摸，一定能摸到人。顺便帮我邀约一下那位林小姐，理由你自己想一个。”

墨书不敢相信自己听到了什么……