金枝玉叶 第2章 地宫

护城河边的土路越走越窄，走着走着就变成了田埂，田埂又变成荒草。月亮还挂在天上，但已经偏西了，光线不如半夜时亮，把萧枝的影子拉得很长，歪歪斜斜地拖在身后的泥地上。

但是他的心神却由衷地感到无比畅快，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。

皇宫里死了一个萧枝，山林里多了一个他，仿佛他天生就是这天生地养的一般。

于是他走着……

他不知道自己走了多久。

半个时辰？一个时辰？浑身上下都是湿的，虽然换了干衣服，但是汗水再次浸湿了衣裳。

之前在暗渠里泡了那么久，寒气渗进骨头里，走起路来关节发涩。左腿的跛脚更明显了，每一步都要比右腿多用一份力，时间一长，胯骨开始酸痛。

这个腿什么时候出的问题，他也记不清了。总之大概就是磕磕碰碰之后缺少草药与调理休息，渐渐双腿有点失去平衡，后来就发现左腿跛了。

与之而来的就是，后发后觉的的自尊与自卑。

不敢让人发现，他可是皇子，是天子血脉，怎么能身有残疾。

他拼命掩饰自己的腿，装得与寻常无差，不然只会被更加肆无忌惮的笑骂。在学堂里，骑射课中，就算是被年长几个皇子欺凌，他也不漏一点左腿痕迹。

时间长了，他已觉得与常人无异。

他告诉自己要中庸，要普通，要谦逊，可就是因为他那面若好女的脸，反而让他更加招致祸患。

他隐约记得一个冬日，林氏躺在榻上向他招手，将他缓缓拥入怀中，轻言细语地说了些什么，又不断流着泪，夹着炭火向他的脸靠近。他不断挣扎着，打飞了火钳，但一时不慎炭火蹭着他的下颌，于是留下了一块烧伤的痕迹。

他记着母亲不断哀求道歉的模样，更是厌恶自己这张脸。

因为他的出生低微，不能出众；因为他的出生高贵，不能有瑕。

萧枝闭眼，又睁眼。

都过去了，他早该离开的，十九年还是太长了。

河道就在他右手边，现在是秋天，河床干得像一张龟裂的嘴，淤泥晒成了硬壳，踩上去嘎吱嘎吱响。河床的走向他大致知道，从陵山方向下来，穿过北郊，汇入护城河，最后绕城而去。

陵山在都城的东北方向，山不高，但在平原上显得突兀，像一只蹲着的老虎，盘着的卧龙，而皇陵就建在南麓。

他原本的计划是沿着这条河一直往北走，走到地势开阔的地方，再转向东或者西，找一个人烟稀少的村落。这个计划很简单，简单到不需要脑子，走就行了。

但走了这么久，周围的地形和他记忆中地图里有些不一样。

河床两侧的植被明显分为两截。下游的草又矮又黄，有些地方甚至裸露出白色的卵石，像癞痢头上的疤。

但往上游方向走了一里多地之后，草渐渐高了起来，颜色也深了。不是那种绿油油的高，是枯黄中带着暗绿，像有什么东西在水面下撑着它们。

萧枝停下来看了一眼，弯下腰，扶着膝盖喘了两口气，顺便低头看了看脚下的土。

湿的。

这一片河床的泥土，比他刚上岸时踩过的要湿，脚踩上去，鞋底能感觉到一股凉意，像踩在一块刚从水里捞出来的布上。

萧枝蹲下来，用手指戳了戳泥土。表层是干的，但半寸以下就是湿的，指甲缝里塞满了黏糊糊的泥。

他把手指放到鼻子边闻了闻——一股淡淡的铁锈味。

“不对劲。”

他站起来，沿河床继续往上走。草越来越密，从脚踝高长到了小腿高，有些地方甚至到了膝盖。

又走了半里地，河道在一个坡面前拐了个弯。

说是坡面，其实更像是一个隆起的小丘，不高，但坡度很陡，上面长满了杂草和矮灌木。河床在这里就断了——不是断了，是到了头。

那源头只剩下坡底的那块大石头，石头下方的缝隙里，有水渗出来。水流很细，大概只有筷子那么粗，顺着石头表面往下淌，在月光下反着一道银白色的光，像一条蛇。

萧枝在那块石头前蹲下来。

水没有从石头表面流过，而是从石头里面渗出来的。他伸手摸了摸渗水的地方，冰凉，比之前水洼里的水还要凉。指腹感觉到石头表面有一道裂缝，顺着裂缝往里面摸，裂缝越来越大，一直延伸到石头的根部。

他把手伸进裂缝里。

摸到了一个空腔。

手指探进去，指尖触及的是一片湿滑的石壁，但再往深处探，就什么都摸不到了——是空的，很大的一个空腔。

与此同时，一股气流从裂缝里吹出来，贴着他的手背，凉飕飕的。

不是风，风会变化，会一阵一阵地来。这股气流是稳定的，持续的，不急不缓，像是一个人在一下一下地呼气。但比人的呼吸要冷，要湿，带着一种奇怪的味道，是一种他形容不出来的、闷闷的甜腥味，像是什么东西在很深的底下慢慢地烂。

萧枝把手抽出来，看着自己的手指。指腹上有薄薄一层白色的水锈，像石灰水干了之后留下的痕迹。

他把手指在裤腿上蹭了蹭，站起来，后退两步，抬头看着整个坡面。

月光下，杂草和灌木的影子交叠在一起，黑黢黢的，看不出什么名堂。但他注意到了一个问题——这片坡面上的植被，比周围任何地方都要茂盛。草高到了腰，灌木长成了一人多高的丛，甚至还有一棵歪脖子榆树从坡顶探出来，树冠遮住了一大片月光。

水从地下渗出来，植被就长得好，这道理简单。

但水不会自己从地下冒出来。这里的地下水太多了，多到从石头缝里往外溢，多到能让一大片坡面的植被比别处茂盛一倍。这些水是从哪里来的？

他想了想，陵山山体里有地下水，皇陵建在山里，工匠建陵的时候一定做了排水系统，把地下水引出去，否则皇陵早就被淹了。如果排水系统还在正常工作，河道里应该常年有水，但现在是干的，所以早就堵住了。

而那股持续不断的气流……

萧枝皱了皱眉。

有风从地下吹出来，说明地下有空间。而且不是封闭的空间——封闭的空间不会有持续的气流。那个空间一定和外界连通，而且面积很大，大到能形成一个稳定的气流通道。

是地宫。

他心里冒出了这两个字，然后心跳快了两拍。

这里的地理位置离皇陵还有段距离，估计是皇帝新修建的地宫，将排水系统和皇陵连在了一起。

皇陵就在陵山南麓，距离这里不远，所以这个地宫底下估计是有密道能和皇陵连通，皇陵排水系统堵了，地下水从地宫的石缝里渗出来；通风系统还在工作，气流从地宫的入口或者通风孔里吹出来。

萧枝站在坡面下，想了一会儿。

他应该走，他是逃出来的，假死脱身，最不该做的事情就是多管闲事。地宫里有什么，跟他没有关系。不管是皇帝的求仙问道的秘密还是皇陵的宝藏，都不是他该碰的。

但他没有走。

不是因为好奇，也不是因为胆大。是因为他忽然意识到一个问题——他身上的钱不够。腰带夹层里的银两和铜板，省着花也撑不过几个月。他要北上去边境，往煜国走，路上处处都要钱。

皇陵地宫里会不会有陪葬品？随便拿一件，就够他一年的花销，虽然皇家制品一拿出去就会被人认出，但是想个办法融了或者去黑市倒卖，冒点风险还是有机会赚到钱财。

或许还有点他自己也不知道的隐秘的报复心理，万一他随手干了些不该干的事，打翻些炼丹炉子什么的。

总之不管是真皇陵，还是什么秘密的地宫，他都觉得有一探的必要。

虽说偷皇陵这个念头很不要脸，他自己也知道，但他不在乎。加上他是假死脱身，皇陵还是有些守卫的，但是这个地方可以说是荒无人烟，根本没人知道还有个当年修建时的暗道。

况且反正也算自己祖宗老家了，当列祖列宗给他的。

恍惚间他感觉自己这些年读的圣贤书都学到狗肚子了去了，不禁扯嘴一笑，这才算是他今夜最真心的一个笑容。

他扒开石缝周围的杂草，石缝比他想象的要大。表面上看只有一道窄窄的裂缝，但扒开草之后才发现，裂缝后面是一个不规则的洞口，大约有水桶那么粗，边缘有明显的凿痕——不是自然形成的，是人用工具开凿出来的。凿痕很老了，边缘长满了黑色的苔藓，苔藓干枯后卷起来，像一块块焦黑的硬壳。

洞口的方向斜着向下，往坡面深处延伸。那股气流就是从这里吹出来的，比在裂缝口感受到的要强得多，冷得像是冬天河面上的风。

萧枝侧耳听了一会儿。里面有点不知道什么样的声音，但被风声盖住了，呜呜的，像有人在很远的地方吹号角。

他深吸一口气，弯下腰，钻了进去。

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第2章 地宫