锦帐叙 第16章 远征暗守

朝堂构陷一案彻底尘埃落定。

幕后御史认罪伏法，党羽尽数拔除，朝野肃清，风波偃息。

经此一事，皇帝看清沈砚忠心耿耿、沉稳能干、临危不乱，非但未有半分追责，反倒越发器重。

秋末一纸圣旨下入永宁侯府——擢升沈砚为镇北副帅，领兵出征，镇守北境边关。三日后启程，即刻整兵待命。

消息传遍整座侯府，上下震动。

先前所有观望、轻视、暗讽侯府将败的声音，尽数消弭无踪。

侯府不仅没倒，反倒更胜从前，风头无两。

一时间，府中人人恭贺，喜气洋洋。

温知予第一时间去往福寿堂侍奉，笑语温婉，句句恭维：“表哥少年建功、再得圣宠，此番出征归来，定然权势更盛，真是我侯府天大的喜事。”

她满面荣光，俨然最贴心的亲人，只是心底深处仍留一丝隐忧，记着那日敲打周婉柔之后，对方神色闪烁，始终不能全然放心。

柳氏虽连日体虚神乏、精神萎靡，听闻喜讯，也难得露出笑意，心底宽慰。

唯独静姝院，依旧寂静清冷，与外头的喜气格格不入。

苏玉听闻消息时，只是淡淡抬眸，随即垂眸继续闭目养神。

他高升也好，远征也罢，于如今的她而言，早已是旁人风月、无关悲欢。

她早已对沈家、对他的信任，不存半分念想。

沈砚即将出征的这三日，看似忙于整兵调度、交接政务。

当初正堂问罪之时，他盛怒之下，见密信字迹酷似苏玉，又叠加福寿堂那日的隔阂，才下令将苏玉禁足待查。

可随着朝堂御史一案逐步查明，外朝构陷之人与内宅并无牵连，他心中疑窦日深，自苏玉禁足之后，才暗中遣出心腹暗线，悄悄探查侯府后院动静。

时日渐久，暗卫陆续回报：

柳氏日渐体弱，精神恍惚，汤药房那边有人行踪诡秘，尚没有拿到下毒的确凿实证；

周婉柔表面温顺，私下安插眼线潜入静姝院，日夜监视苏玉；

温知予借着柳氏体弱、老夫人信任，不断揽权协理内院，笼络下人，野心渐显。

一桩桩消息汇总，沈砚才慢慢察觉，那封密信破绽重重，后院众人各怀鬼胎，苏玉自始至终沉静坦荡，无一句怨怼、无半分异动。

先前的误会、成见、失望，在连日暗查之中层层松动、摇摇欲坠。

只是他性子冷硬、自持矜贵，又尚未拿到揭穿温知予伪造密信的铁证，若是此刻贸然解除禁足、当众翻案，反倒会打草惊蛇，逼得府中之人铤而走险，伤及苏玉。

所以他依旧冷着脸、依旧不踏静姝院、依旧不提平反、不提信任。

可心底深处，那道冰封已久的墙，早已裂满细纹。

尤其是得知苏玉被人严密监视、困于禁足、孤立无援，却依旧稳如泰山、步步清醒、从不自乱阵脚时，心底那点不易察觉的不放心，日日滋长。

北境凶险，战事难料，他此番领兵远行，少则半年，多则一年有余。

他一走，府中无男主震慑。

柳氏体弱昏沉、老夫人年迈心软、温知予野心渐露、周婉柔暗藏心思。

所有人的算计矛头，都会尽数对准被禁足、名位尴尬、看似最弱小可欺的苏玉。

他若离府，她在侯府，只会更难、更孤、更险。

这份隐秘的牵挂与不安，缠绕心头，挥之不去。

只是他骄傲隐忍，面皮依旧冰冷如初，半点不露。

出征前一日，午后。

秋风浩荡，庭前落叶纷飞。

沈砚一身银色劲装，身姿挺拔，立于静姝院外的长廊尽头。

他终究还是来了。

没有传唤、没有通报、不进院门，只是静静立在墙外、廊下，遥遥望着那扇落锁的朱门。

侍卫垂首立在身后，低声请示：“侯爷，是否要入内见夫人一面？”

沈砚眸光沉沉，盯着紧闭的院门，良久，轻轻摇头。

不必见。

见了，无从开口。

道歉太轻，误会太重。

解释太晚，情分已冷。

他如今所有疑虑、所有暗查所得，都还缺少决定性铁证，她早已心寒、早已断念、早已不再盼他分毫。

最终，他只低声落下两句吩咐，字字隐秘、句句暗藏护持：

“我离府期间，暗卫全数留守侯府。”

“静姝院，不许任何人擅闯、不许任何人苛待、不许任何人再加半分算计。暗中护着，不必声张。”

他不会解除她的禁足，不会当众给她名分、不会替她洗雪冤屈。

那是他的矜贵、他的固执，也是权衡之后，避免激化内宅阴谋的稳妥之策。

可他会暗中护住她周全。

不让她在他远行的日子里，被人彻底磋磨、暗地加害、葬身深宅。

是他唯一能做、却永远不会让她知晓的隐忍牵挂。

院内。

晚翠早已查出春桃就是眼线，连日隐忍不发，谨遵苏玉吩咐，反向利用眼线传假消息。

此刻她低声回禀苏玉：“夫人，春桃又在外偷听，奴婢故意说给她听——说您近日心绪郁结、夜夜难眠、心神恍惚、终日枯坐无望，已然身心憔悴、无力再争。”

苏玉静坐窗前，眸色清淡，唇角掠过一丝极淡的冷意。

这便是她的将计就计。

周婉柔安插眼线，无非是想监视她、提防她、怕她暗中翻盘。

那她便顺势演一场“绝望消沉、彻底废势”的戏码。

让外头所有人都以为——

禁足早已磨平她所有心气，她软弱无望、再无反扑之力。

放松所有敌人的警惕。

“继续传。”苏玉轻声道，“让春桃如实回禀，让周婉柔放心，让温知予松懈。”

“她们越是觉得我废，越是容易露出马脚。”

晚翠点头：“奴婢明白！”

苏玉眼底清明如镜。

温知予手握权柄、看似稳操胜券，实则根基虚浮，全靠伪装和善、暗中操控。

周婉柔身负隐秘、两难挣扎、步步自保，心中藏疤、最是胆怯。

只要她们松懈戒备、急于揽权固位，必定会自行露出破绽。

她要做的，就是蛰伏、隐忍、静待、挖坑。

借她们的贪婪，亲手埋葬她们自己布下的局。

第二日清晨，大军整装待发。

侯府全员送至府门。

柳氏、老夫人、温知予、周婉柔尽数在场，人人神色恭敬、满眼相送。

温知予上前，柔声叮嘱：“表哥边关保重，我会在家好好照看府中诸事、照料母亲与祖母，绝不让你有半分后顾之忧。”

姿态得体、懂事贴心，博得满场赞许。垂首之时，余光不动声色扫过一旁的周婉柔，心底仍记着那日的试探，暗自提防。

周婉柔亦垂首温顺：“侯爷平安凯旋，妾会日日祈福，静候侯爷归府。”

沈砚淡淡颔首，目光扫过众人，面色平静无波。

临上马前，他眸光下意识掠过静姝院的方向。

朱墙高耸，院落寂静，无人相送。

她果然半点不在意。

心底那点隐秘的酸涩与不放心，再度翻涌。

他深深看了一眼那方院落，目光绵长复杂，藏着无人读懂的牵挂、愧疚、不安，最终尽数敛去。

翻身上马，扬鞭启程。

铁骑浩荡，烟尘四起。

镇北大军绝尘而去，远赴边关。

侯爷离府，侯府无主。

表面安宁尊贵的侯府，彻底进入权力真空、无人震慑的时刻。

温知予眼底飞快掠过一抹野心灼灼的亮光。

从此，府中她便能放手施为。

只是周婉柔这颗棋子，依旧是她心底的隐患，需要继续牢牢掌控。

周婉柔心头亦稍稍松了口气。

侯爷不在，风波暂缓，她暂时安全。

可她们谁也不知——

远在边关的那个人，从未真正放手，留守暗卫依旧默默盯守全府。

谁也不知禁足院落里的那位女子，早已布好天罗地网，只待她们一步步踏入深坑。

侯爷远征，风雨暂歇。

可深宅之内，真正的清算，才刚刚拉开序幕。