烬渊录 第26章 祭祀阴云

良久，方承洋打破沉默，再次确认：“沈村长，除了当年那两位外乡男子，近年来村里可还有其他外来者定居或长住？”

沈卓历从回忆中抽离，捋了捋胡须，思索道：“外来者……倒也有。村口靠近土地庙那家客栈，老板和老板娘便是约莫半年前才来此地落脚营生的。”

“半年前？” 方承洋心中一凛，面上不动声色，“我看他们生意颇好，与村民熟稔，还以为是经营多年的老店。”

“正是因他们初来乍到便手段活络，” 沈卓历道，“刚来时做了足足半月酬宾，吃食味美价廉，待人又热情，很快便与村里人打成一片，站稳了脚跟。”

方承洋与陆霏音对视一眼，均在对方眼中看到了震惊与不祥——那老板娘昨日亲口对他们说，是“两年前”来此！

“坏了！” 方承洋霍然起身，语气仍保持平稳，但眼神已锐利如刀，“多谢村长坦诚相告。我们尚有公务，就此告辞。”

沈卓历似乎也松了口气，摆摆手让管家送客。

一出沈家大门，远离了管家视线，陆霏音便急声道：“那夫妻撒谎！支山他们……”

“支山有危险！” 方承洋斩钉截铁，两人不再多言，立刻朝着陆支山与木头今日负责监视客栈的方向疾步寻去。

两人在村中地势较为复杂的巷道区找到了陆支山和木头。他们正站在一处岔路口，似乎有些踌躇。方承洋强压心中焦灼，故意提高声音，带着轻松的语气喊道：“支山！木头！这边！有新情况！”

陆支山闻声转头，脸上带着一丝未散的困惑和尴尬，拉着木头快步走来。四人会合，方承洋不着痕迹地扫视四周，随即笑道：“跑了一上午，都饿了吧？听说村东头有家面馆的竹升面是一绝，筋道爽口。走，先去填饱肚子，再去找炽梦她们汇合，但愿今天能早点收工。”

陆支山觉得队长此刻的提议有些突兀，与他平日雷厉风行的作风不符，但转念想到方承洋行事向来周密，必有深意，便按下疑问，点头附和。

四人来到那家门面朴素、生意却不错的面馆，寻了张靠里的桌子坐下。方承洋点了四碗招牌竹升面，与陆霏音状似随意地聊起念冬村的风土人情、秋收景况，陆支山和木头也有一搭没一搭地插话。面上来后，热腾腾的蒸汽暂时驱散了空气中的一丝微妙紧张。

方承洋吃得慢条斯理，灵觉却提升到极致，隐约感到自他们进入面馆后，便有一道似有若无的目光，从门外某个角落投来，停留在他们身上。他不露声色，继续与陆霏音谈笑。直到面吃了一半，那道窥视的视线似乎才悄然移开。

陆霏音借着低头喝汤的间隙，用极轻微的口型对方承洋示意：“走了。”

方承洋微微颔首，这才将话题转向正事，语气恢复平日的沉稳，问陆支山和木头：“方才见你们在巷口徘徊，可是跟踪那对客栈夫妻时遇到了麻烦？”

陆支山叹了口气，有些沮丧：“别提了。我们原本暗中跟着他们，谁知那两人走到一处岔路，突然分开，各自拐进了不同的暗巷。我和木头只好分头去跟。结果……” 他挠挠头，“他们动作快得不像常人，几个转弯就不见了影子。更巧的是，我和木头绕来绕去，最后居然在另一条巷子里撞上了。”

木头补充道，声音依旧平板：“他们消失得很彻底，附近巷道复杂，岔路极多，无法确定最终去向。”

方承洋心中更沉，将方才从沈村长处得知的、关于客栈老板夫妻实际来此仅半年却谎称两年的疑点说出。“但愿你们没有暴露行迹，只是他们过于警觉。” 他沉声道，但心中不详的预感愈发强烈。

吃完面，方承洋并未急于离开，反而听着陆支山和木头闲聊今日在村里的其他见闻。陆支山虽然跟踪失败，但打听消息的本事不小，很快将话题引到了昨晚村中的热闹上。

“原来昨晚不是寻常集市，” 陆支山嘬了一口面汤，眼睛发亮，“是在为明天的大祭祀做准备！村里每年秋冬之交，都要选吉日祭拜土地庙里供奉的神像，据说是三百年前参与封印魔王的某位圣人的化身。昨晚那是‘迎神’仪式，大家聚在街上热闹，是把神祇的‘福气’迎进村里。”

木头见他嘴角沾了汤渍，很自然地伸手用拇指替他擦去，动作流畅得仿佛做过无数次，脸上依旧没什么表情：“慢点说。”

陆支山嘿嘿一笑，继续道：“明天辰时，所有村民都会聚集在寺庙旁边的空场上，进行大约两刻钟的集体跪拜，诚心祈求来年风调雨顺、平安康泰。这可是村里一年到头最隆重的活动了！”

所有村民齐聚一地？方承洋心中猛地一紧，仿佛被冰冷的闪电击中。预言中那血色弥漫的“屠村”二字，与明日辰时全村聚集的画面骤然重叠！而那可疑的、身手诡异、来历不明、极可能伪装身份的客栈老板和老板娘……不正是预言中模糊提及的“一男一女”吗？！

日头已渐偏西，阳光依旧明亮，却驱不散方承洋心底骤然涌起的寒意。他强自镇定，面上不露分毫，对陆支山和木头道：“支山，木头，你们现在去找到炽梦和文若，协助她们尽快完成今日的查访登记。记住，日落之前，务必返回客栈，不得在外逗留。”

陆支山虽觉队长语气有些不同往常的急迫，但见方承洋神色严肃，立刻点头应下，拉着木头起身离开。

待他们走远，方承洋也结账起身，对陆霏音使了个眼色。两人走出面馆，融入街道上为明日祭祀而愈发忙碌喜庆的人群中。方承洋忽然伸出手，极其自然地牵住了陆霏音的手。

陆霏音微微一怔，手下意识想抽回，却被方承洋紧紧握住。她抬眼，对上他深邃而凝重的目光，瞬间明白了他的用意——做戏，给可能还在暗中窥视的人看。

方承洋侧过头，在她耳边用只有两人能听到的声音低语，语气却故意带着情人般的亲昵：“笑得开心些，我的‘娘子’。今日我们可是专程来体察民情，学习本地习俗的。明日祭祀，我们也要参加，自然得像个真心融入的村民。”

陆霏音脸上微微一热，那股不自在瞬间被更强烈的警惕与配合取代。她努力弯起嘴角，让自己的神情显得柔和，甚至带上一丝羞怯，目光流连在街边贩卖祭祀用品的小摊上，任由方承洋牵着她，慢慢踱步。

陌生的面孔，渐冷的秋风，嘈杂的人声，掌心传来的、属于另一个人的温热与坚定力道……这一切交织成一种奇异的、充满张力的氛围。陆霏音的心跳不由自主地加快，分不清是因紧张于近在咫尺的危机，还是因为这从未有过的、过于亲近的伪装。她能感觉到方承洋的指尖偶尔无意识地微微用力，那是他内心同样紧绷的证明。

两人如同最寻常的外来情侣，在逐渐浓郁的祭祀氛围中流连了将近一个时辰，直到日头西沉，才随着人流，缓缓返回客栈。

日落时分，方承洋房内。

门窗紧闭，烛火通明。小队六人再次齐聚，气氛比昨夜更加凝重。许文若脸上带着明显的紧张，洛炽梦眼神锐利，陆支山也收敛了跳脱，木头则依旧沉默地站在陆支山身侧稍后的位置，如同一个安静的影子。

方承洋背靠墙壁，目光扫过每一张面孔，声音低沉而清晰：“综合各方线索，明日辰时的全村祭祀，极可能就是预言中‘屠村’惨剧发生的时刻。而那对身份可疑、身手不明、极可能并非人族的客栈老板与老板娘，便是最可能的执行者。”

陆霏音等人神色凛然。许文若忍不住轻轻吸了口气，手指无意识地攥紧了衣角。

“今夜，所有人务必养足精神。” 方承洋开始部署，“明日，我们混入村民之中，参与祭祀，见机行事。首要目标是保护无辜村民，阻止惨剧发生，同时尽可能生擒或查明那一男一女的真面目及目的。”

他看向许文若和陆霏音，语气放缓，带着安抚：“文若，霏音，你们二人不必直接参与正面冲突。文若，你今夜尽可能多制备一些麻痹、眩晕或干扰性的药剂、药粉，必要时用于控制场面或制造混乱，助人撤离。霏音，你灵觉敏锐，负责在侧翼高处观察，用你的机关暗器进行精准远程支援，并留意是否有其他潜伏的敌人。”

许文若用力点头，眼中恐惧未消，却已多了几分坚定。陆霏音也颔首，眼神冷冽如冰。

方承洋又看向陆支山：“支山，明日你设法靠近昨日那位提及宇芳的老者，假作好奇打听，尽量停留在祭祀人群的中心区域。若那对男女使用大范围杀伤手段，我需要你第一时间调动异能，以你所能，为周围的村民提供一层防护。” 他顿了顿，补充道，“量力而行，首要保护好自己。”

陆支山挺起胸膛：“明白！”

最后，方承洋的目光落在洛炽梦、木头和自己身上：“炽梦，木头，还有我，我们三人是明日应对那对男女的主力。炽梦，你的火系异能威力强大，但需注意控制，莫要误伤村民，关键时刻用以阻敌或破局。木头，”

他深深看了木头一眼，“你身手不凡，明日紧随支山附近，既是保护他，也需随时准备策应我们。记住，我们的对手可能非常棘手。”

木头沉默地点头，黑沉的眸子里看不出情绪，但那份专注的姿态，已表明他听进去了。

“至于兵刃，” 方承洋沉声道，“不必吝惜，趁手即可。但切记，首要目标是制敌与救人，若事不可为，保全自身，传递消息为要。好了，各自回去准备，早些休息。”

众人肃然应命，无声散去。房间内重归寂静，只余烛火独自跳动。窗外，念冬村的夜晚似乎比往日更加深沉，连风声都仿佛压抑着某种不安的躁动。明日辰时，祭祀的钟声敲响之际，是祥和的祈愿，还是血色阴谋的开端？一切，都将在晨光中揭晓。